Bab 41: Pendengar Cerita (Delapan)

Ye Sheng berdiri di tepi danau agak lama.

Saat itu, seorang nenek yang sedang berjalan-jalan di universitas pada senja hari tiba-tiba bersuara memanggil, "Anak muda, jangan terlalu dekat. Air danau ini memang tidak dalam, tapi sudah pernah menelan korban jiwa."

Ye Sheng tertegun, menoleh ke belakang, dan mendapati seorang wanita tua berambut putih namun bersemangat tinggi. Ia mengenakan jubah sutra putih yang sederhana dan longgar. Seharusnya ia adalah warga sekitar yang hidupnya bahagia, dengan tatapan tajam dan memancarkan aura kesejahteraan.

Ye Sheng menatapnya dan mengerutkan kening. Mungkin dibandingkan dengan para mahasiswa di Universitas Huai'an, orang-orang yang tinggal di sekitar dan sering berkunjung ke tepi danau adalah yang paling mengenal Danau Qingren.

Tatapan Ning Weichen selalu tertuju pada wajahnya. Melihat ekspresi Ye Sheng, ia langsung bisa menebak isi kepala pemuda itu. Ning Weichen menarik kembali pandangannya, memalingkan wajah, lalu menunjukkan senyuman yang sangat disukai oleh para orang tua kepada nenek tersebut, dan bertanya dengan nada terkejut, "Nenek, apakah danau ini pernah menelan korban jiwa?"

Wanita tua itu mengangguk. "Betul, sudah banyak yang tewas di sini. Setiap musim panas pasti ada saja orang yang berenang ke sini lalu terlilit rumput air dan tenggelam."

Ning Weichen memasang ekspresi terkejut yang pas. "Kalau begitu, bisakah Nenek menceritakannya kepada kami? Saya dan teman saya baru saja diterima di Universitas Huai'an tahun ini, dan sengaja datang berkunjung selama liburan musim panas untuk mencari tahu beberapa hal tentang tempat ini."

Mata wanita tua itu berbinar. "Aduh, kalian rupanya adalah calon-calon cendekiawan."

"Tidak juga," jawab Ning Weichen dengan senyuman malu-malu. Suaranya jernih dan matanya memancarkan binar, benar-benar menggambarkan sosok pemuda yang baru melangkah ke dunia kuliah dan penuh dengan kecemasan serta harapan akan masa depan.

Wanita tua itu berkata dengan penuh percaya diri, "Tenang saja, Nenek sudah tinggal di sini selama enam puluh atau tujuh puluhan tahun. Apa pun yang ingin kalian tanyakan, Nenek tahu."

"Terima kasih, Nenek," ucap Ning Weichen.

Ia mengangkat tangannya dan melambai ke arah Ye Sheng di bawah sinar matahari senja dengan senyuman cerah. "Ye Sheng, kemarilah."

"..." Ye Sheng terdiam.

Ye Sheng menarik sudut bibirnya lalu melangkah mendekat. Karena pengaruh sang nenek, ia selalu merasa canggung di hadapan wanita paruh baya dan tidak tahu harus berkata apa. Untungnya ada Ning Weichen di sisinya—sang raja dunia sosial yang hanya butuh waktu beberapa menit untuk langsung akrab dan berbincang hangat dengan sang nenek dalam suasana yang menyenangkan.

Hasrat wanita tua itu untuk bercerita juga sangat tinggi. Dengan suara lantang ia berkata, "Ayo, kita cari bangku untuk duduk sambil mengobrol."

Ada banyak bangku di tepi Danau Qingren. Karena di musim panas ada banyak nyamuk, wanita tua itu bahkan secara khusus menyiapkan sebotol losion anti nyamuk dan menyemprotkannya di sekeliling tubuhnya.

Ning Weichen menarik tangan Ye Sheng sambil bertanya sambil tersenyum, "Kenapa wajahmu pucat sekali? Bukankah tadi kamu sendiri yang bilang ingin turun ke danau untuk bermain? Sekarang setelah tahu ada orang yang tewas di sana, kamu jadi takut?"

Ye Sheng sudah sangat terbiasa dengan kemampuan Ning Weichen yang bisa mengarang cerita sembarangan, tetapi ia juga tahu bahwa Ning Weichen sedang "mempersiapkan jalan" untuknya.

Mendengar bahwa Ye Sheng ingin turun ke danau, wanita tua itu langsung merasa cemas dan dengan nada tidak senang meletakkan botol losion anti nyamuknya. "Aduh, kalian anak-anak muda ini kenapa tidak mau mendengarkan nasihat? Kalian harus tahu, orang-orang yang tenggelam justru adalah mereka yang bisa berenang. Setiap tahun selalu ada kejadian, dan setiap tahun pula tidak ada yang mau mengambil pelajaran."

Ning Weichen tersenyum dan menimpali, "Betul, kenapa mereka tidak pernah mengambil pelajaran ya."

Ye Sheng mendelik ke arahnya secara diam-diam.

Perhatian wanita tua itu kini sepenuhnya beralih kepada Ye Sheng, dan ia berinisiatif berkata kepadanya, "Anak manis, dasar Danau Qingren ini penuh dengan rumput, airnya juga kotor, tidak ada yang menarik untuk dimainkan."

Ye Sheng menatap wanita tua itu dengan tenang dan bertanya, "Jika dasarnya penuh dengan rumput dan pernah menelan korban jiwa, lalu mengapa tempat ini dinamakan Danau Qingren?"

Ia ingin mencari tahu tentang sebab akibatnya. Apakah Danau Qingren yang lebih dulu ada, ataukah hantu di dalam danau yang muncul lebih dulu?

Wanita tua itu menjadi bersemangat dan berkata, "Asal-usul Danau Qingren itu sudah terjadi lima puluh atau enam puluh tahun yang lalu. Kalau benar-benar diceritakan, sebenarnya sangat romantis."

"Dulu sekali, ada sepasang kekasih kampus yang sangat terkenal di Universitas Huai'an. Laki-lakinya adalah idola kampus, dan perempuannya adalah kembang kampus. Pria tampan dan wanita cantik yang bagaikan pasangan dari surga."

"Tokoh utama pria dan wanita itu adalah teman masa kecil, bersekolah bersama sejak SD afiliasi Huai'an hingga SMP afiliasi Huai'an, hanya saja hubungan mereka tidak pernah diungkapkan secara terang-terangan. Pada suatu Hari Valentine, Fakultas Sastra mengadakan acara di sini. Tanpa sengaja, mahasiswi itu terjatuh ke dalam danau, dan mahasiswa tersebut langsung melompati jendela dari lantai dua, berlari ke tengah danau untuk menyelamatkannya."

Ia menunjuk ke sebuah ruang kelas bertingkat di lantai dua gedung perkuliahan di sebelah Danau Qingren. Tatapannya menembus riak air danau dan sisa cahaya matahari senja, sementara nada bicaranya yang diselingi senyuman seolah menghidupkan kembali tanggal tujuh Maret tahun itu.

"Saat itu sang pria masih mengikuti kelas, tetapi pandangannya terus menembus jendela untuk melihat gadis pujaannya. Saat sang gadis jatuh ke air, wajahnya langsung berubah drastis dan ia seketika berdiri. Seluruh seisi kelas melihat ke arahnya. Mengabaikan kemarahan dosen dan seruan keterkejutan teman-teman sekelasnya, ia begitu saja menerobos jendela. Melompat keluar jendela, melompati semak-semak, berlari melewati jembatan, dan langsung melompat ke dalam danau. Di hadapan semua orang, ia mendekap sang gadis dan mengarungi air danau berjalan menuju tepian."

Balon-balon, spanduk, dan pita warna-warni Hari Valentine pada saat itu seolah menjadi latar belakang belaka.

Semua orang menyaksikan kisah cinta masa kecil yang menjadi kenyataan.

"Kedua tokoh utama itu saat itu sama-sama sosok yang berpengaruh. Karena danau inilah hubungan cinta mereka dikonfirmasi, dan kisah itu terus disebarluaskan dari mulut ke mulut. Sejak saat itu, nama Danau Qingren pun diabadikan. Jembatan itu..." kata wanita tua itu, "sebenarnya dulu bernama Jembatan Magpie."

Ning Weichen mendengarkan sambil berpikir, lalu tersenyum sangat tulus dan memuji, "Sungguh sangat romantis."

Semakin dipandang, wanita tua itu semakin menyukainya, hingga ia tidak dapat menahan diri untuk berbicara lebih banyak. "Benar. Tempat ini tadinya adalah tempat suci percintaan, tetapi entah sejak kapan Jembatan Magpie berubah menjadi Jembatan Pembuktian Kebenaran. Kalian anak-anak muda zaman sekarang benar-benar tidak bisa Paham—tempat kencan yang begitu bagus, mengapa harus dikaitkan dengan hantu."

Ye Sheng berkata dengan nada tenang, "Kapan anomali itu muncul, apakah Nenek tahu?"

Wanita tua itu berpikir sejenak dan menjawab, "Sudah muncul sejak lama sekali, sekitar empat puluh atau lima puluh tahun yang lalu. Nenek sendiri tidak tahu bagaimana kabar itu bisa menyebar."

Ye Sheng terdiam sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati, "Karena kedua tokoh utama itu adalah sosok berpengaruh di kampus, setelah lulus mereka seharusnya juga sangat cemerlang di bidang masing-masing. Apakah kisah mereka selanjutnya tidak ada yang tahu lagi?"

Wanita tua itu berkata, "Kalau soal itu, Nenek kurang jelas."

Ye Sheng tidak berbicara lagi. Tatapannya yang dalam memandang ke arah danau yang tenang dan damai di bawah cahaya senja. Jembatan itu ditumbuhi penuh oleh tanaman hijau dan lumut, dan tidak jauh dari sana, jendela lantai dua gedung perkuliahan merah itu terbuka lebar.

Namun, pada saat itu Ning Weichen justru membuka mulut dan tersenyum berkata, "Nenek, Anda sudah tinggal di sekitar sini begitu lama, apakah Anda sangat mengenal Universitas Huai'an?"

Wanita tua itu menjawab dengan penuh percaya diri, "Tentu saja kenal, anak laki-laki dan cucu laki-laki saya semuanya lulusan dari sini."

Ning Weichen merasa penasaran. "Kalau begitu, selain Danau Qingren, apakah ada kisah lain di Universitas Huai'an yang sangat luas tersebar?"

Wajah wanita tua itu tiba-tiba berubah. Ia berkata, "Ada satu, tetapi para mahasiswa sepertinya tidak ada yang tahu, hanya orang-orang tua seperti kami yang mengetahuinya. Selain itu, berita ini selalu ditekan, apakah benar atau tidak masih perlu dibuktikan, jadi anggap saja sebagai cerita selingan."

Ia melanjutkan, "Dulu ada sebuah gedung seni dan olahraga lama di Universitas Huai'an, letaknya di sisi kampus timur. Saya dengar saat gedung itu sedang dibangun, seorang pekerja tidak sengaja jatuh ke dalam mesin pengaduk semen. Awalnya tidak ada yang menyadari, dan saat baru disadari bahwa ada orang yang hilang, kerangka dan daging pekerja tersebut sudah telanjur tercampur ke dalam semen dan tertanam di dalam dinding."

Ye Sheng tertegun.

Wanita tua itu sendiri merasa sedikit merinding saat menceritakan hal ini, lalu berkata, "Sekarang sebagian besar ruang kelas di gedung seni dan olahraga lama itu sudah ditutup, hanya lantai satunya saja yang mempertahankan aula besar. Namun, gedung itu dulu menghabiskan biaya tiga ratus juta untuk dibangun, dengan arsitektur megah dan bisa dianggap sebagai mercusuar kampus. Meskipun Universitas Huai'an telah membangun gedung seni dan olahraga yang baru, video dan foto promosi mereka tetap lebih suka mengambil latar gedung yang lama."

Ye Sheng mengatupkan bibirnya.

Ia tadinya mengira Jembatan Pembuktian Kebenaran di Danau Qingren sudah merupakan anomali terbesar di Universitas Huai'an.

Tanpa diduga, ternyata masih ada gedung seni dan olahraga lama dengan "seseorang di dalam dinding".

Wanita tua itu tidak mengobrol lama dengan mereka sebelum dipanggil pergi oleh keluarganya.

Malam mulai berangsur-angsur turun, dan pejalan kaki di tempat ini pun semakin berkurang.

Ning Weichen bertanya, "Apa yang sedang kamu selidiki?"

Ye Sheng duduk di atas bangku, jarinya bergerak cepat di layar ponsel untuk mencari informasi tentang Mansion Luohu.

Ia memiliki daya ingat yang luar biasa dan tidak mudah lupa. Segala hal yang pernah didengarnya tersimpan rapat di istana ingatannya dan dapat ia ambil kembali secara aktif saat dibutuhkan.

Misalnya frasa "teman masa kecil" dan "kembang kampus". Di dalam cerita yang diceritakan secara santai oleh Xia Wenshi saat makan sate setelah kembali dari ekspedisi rumah berhantu, ada delapan kata tersebut. Serta... istri yang tewas melompat ke danau di dalam rumah berhantu tersebut.

Namun, nama-nama tokoh utama pria dan wanita dari Mansion Luohu sama sekali tidak dapat ditemukan di seluruh penjuru internet.

Ye Sheng berkata, "Bantu aku menyelidiki dua hal."

Ning Weichen bertanya, "Apa yang ingin kamu selidiki?"

Ye Sheng menjawab, "Nama kedua tokoh utama Danau Qingren, dan nama tuan rumah pria serta wanita dalam kasus mutilasi Mansion Luohu."

Ning Weichen berkata sambil tersenyum, "Diterima."

Ye Sheng berkata, "Nanti tepat pukul dua belas malam, aku akan pergi ke jembatan seorang diri, kamu jangan ikut."

Ning Weichen mengangguk.

Tepat pukul dua belas malam, Ye Sheng berjalan ke atas jembatan seorang diri. Begitu ia melangkah ke atas jembatan, ia langsung merasakan hawa dingin yang meremajakan bulu kuduk. Hari itu dialah orang yang memegang kamera, dan kali ini ia berdiri di atas jembatan itu.

Dari perkataan wanita tua tadi, diketahui bahwa Danau Qingren ada terlebih dahulu, baru kemudian hantu di dalam danau itu muncul.

Jika dugaannya benar, maka ini benar-benar sebuah ironi.

Danau Qingren yang menyaksikan cinta.
Jembatan Pembuktian Kebenaran yang menguji kebohongan.

Dari awal hingga akhir, tokoh utama wanitanya adalah orang yang sama.

Jembatan Pembuktian Kebenaran sudah sangat tua dan menampakkan banyak retakan akibat tergerus waktu. Lumut yang basah menyaksikan puluhan tahun angin dan embun beku.

Di seberang jembatan terdapat gedung perkuliahan merah, dengan rumpun bunga yang mengelilingi sebuah jendela.

Ye Sheng berjalan selangkah demi selangkah menuju ke tengah jembatan.

Sementara itu, Ning Weichen juga telah memperoleh seluruh informasi setelah memberikan beberapa instruksi sederhana kepada seseorang.

Tokoh utama wanita dari rumah berhantu Mansion Luohu bernama Duan Shi.

Namanya sama persis dengan kembang kampus Fakultas Sastra Universitas Huai'an dari enam puluh tahun yang lalu.

Dalam kasus mutilasi di rumah berhantu tahun itu, selain kantong plastik hitam yang memenuhi kulkas dan sang nyonya rumah yang tewas melompat ke danau, pihak kepolisian juga menemukan sebuah buku harian di atas meja dekat jendela di salah satu ruangan. Tiga ratus enam puluh halaman, tiga ratus enam puluh catatan, semuanya mencatat apa yang dilihat oleh Duan Shi dari lantai tiga saat berdiri di dekat jendela setelah ia mengalami keguguran.

Awalnya ia menulis buku harian untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Mencatat bunga, tanaman, dan jembatan danau, hingga pada suatu hari, sosok suaminya muncul di dalam pemandangan tersebut. Suami yang selalu sibuk bekerja itu, yang menunjukkan wajah benci dan dingin di hadapannya, justru bersikap genit kepada pengasuh rumah tangga dan bermesraan dengan sekretarisnya.

Memasuki fase akhir penyakitnya, ketujuh emosi dan hasrat Duan Shi sudah sangat mati rasa. Dalam kondisi yang terasing dan gila seperti itu, ia bagaikan seorang pengamat yang mencatat perselingkuhan suaminya selama setengah tahun.

Hingga pada halaman terakhir, Duan Shi menggunakan tinta merah untuk memberikan kesimpulan pada semuanya.

Ia menulis:
[Kamu berdiri di jembatan melihat pemandangan, aku melihatmu dari bawah jembatan.]

Ye Sheng berdiri di tengah jembatan dan menatap ke permukaan danau.

Ia bisa merasakan sepasang mata sedang mengamatinya dari balik permukaan air yang suram dan gelap gulita.

Sepasang mata yang terbalik hitam putih dan kacau, saling menatap dengan matanya dari bawah jembatan—penuh kehausan darah dan kebencian.

Menetap di sini dan ternoda oleh begitu banyak darah, kewarasan hantu itu sejak awal memang sudah tidak normal dan kini semakin kacau.

Ye Sheng menopang tubuhnya dengan kedua tangan di atas jembatan. Tepat pada pukul dua belas malam, dengan tatapan mata yang dingin, ia langsung melompat turun dari tengah jembatan.

Bukan terjatuh ke belakang dengan panik seperti Li Guangyun!
Melainkan melompat turun secara langsung.

Hantu wanita di bawah permukaan air mendongakkan kepalanya, melihat pemuda itu meluncur lurus ke arahnya.

Pupil matanya yang putih langsung menyusut dalam sekejap, mulutnya yang robek bersimbah darah membeku, seolah teringat akan sesuatu.

Fitur wajahnya di bawah air tampak membengkak, kebiruan, dan terdistorsi secara mengerikan.

Rambut hitamnya yang berantakan dipenuhi oleh belatung mayat, sementara kedua kakinya yang patah di bawah gaun putih terbelit erat bersama rumput air.

Saat Ye Sheng melompat ke dalam danau, hal pertama yang diciumnya adalah bau darah yang pekat hingga menusuk hidung.

Air di sekitarnya seolah telah berubah menjadi darah yang kental. Dan di dalam air, setelah sempat menegang sejenak, hantu wanita itu bereaksi cepat dan menjerit nyaring. Sepasang tangan yang dipenuhi daging membusuk dan menyisakan tulang belulang meluncur lurus untuk mencakar wajah Ye Sheng.

Ye Sheng telah bersiap sejak lama. Ia menatap tajam ke arahnya dan langsung mencengkeram tangan hantu itu.

Air danau memberikan rangsangan yang sangat kuat pada matanya. Ia membuka matanya selebar-lebarannya sepanjang proses terjatuh ke dalam air, membuat seluruh rangsangan itu menghantam bola matanya dan memicu keluarnya air mata fisiologis.

Di tengah bayangan cahaya dasar danau yang berubah-ubah, tatapan mata Ye Sheng memancarkan keindahan dingin yang begitu memikat sekaligus mengerikan.

Suaranya sangat pelan, sepenuhnya bernada sebuah pernyataan: "Apakah kamu benar-benar memiliki kemampuan untuk membedakan ketulusan hati?"

Panggilan jiwa dari janin perempuan itu juga memberikan efek gentar yang sama kepada entitas anomali tingkat C.

Hantu wanita itu menatapnya lekat-lekat dengan wajah yang terdistorsi, namun ia mendapati dirinya tidak mampu melepaskan diri dari cengkeraman Ye Sheng.

Namun, sebelum Ye Sheng sempat melakukan tindakan selanjutnya, hantu wanita di Danau Qingren itu tiba-tiba berhenti meronta.

Sebuah atmosfer yang suram dan aneh menyebar di dalam air.

Ia menjadi tenang, terjatuh ke dalam kondisi yang sangat aneh. Bola matanya tampak mengerikan dan suram, hingga selang waktu yang cukup lama kemudian, ia menyunggingkan senyuman ke arah Ye Sheng. Tubuhnya mulai terurai menjadi buih dan cacing air mulai dari ujung rambutnya.

Dengan tatapan terkunci penuh pada Ye Sheng, ia berkata dengan nada penuh dendam,
"Aku, punya."

Suara di dalam air terdengar terdistorsi, serak, dan parau.

Ye Sheng melihatnya terurai menjadi buih dan melarikan diri, tetapi ia tidak melakukan tindakan lain. Ia tahu—anomali itu sedang menulis ulang takdirnya.

Tepat saat Ye Sheng melompat turun dari jembatan, Ning Weichen melangkah cepat menghampiri tepi danau. Ye Sheng memunculkan kepalanya dari permukaan danau, menghadapi ekspresi ketidaksetujuan Ning Weichen tanpa mengucapkan banyak patah kata.

Dengan tubuh basah kuyup, ia berjalan keluar dari danau, mengucapkan terima kasih singkat, dan langsung menyatakan bahwa dirinya harus kembali ke asrama untuk berganti pakaian.

Ning Weichen menatapnya di bawah cahaya rembulan cukup lama sebelum akhirnya membiarkannya pergi tanpa menahan.

Ye Sheng menggenggam erat sehelai rambut hantu wanita di tangannya dan berjalan cepat kembali ke asrama.

Ia tahu bahwa tatapan terakhir hantu wanita tadi menyiratkan bahwa targetnya telah beralih kepada dirinya.

Di dalam ponselnya terdapat rentetan pesan yang dikirimkan oleh Ning Weichen mengenai kasus pembunuhan berdarah di Mansion Luohu bertahun-tahun silam.

Namanya adalah Duan Shi.

Ye Sheng duduk di kursi, mengambil ponselnya, dan dengan cepat mengambil sebuah foto. Ia melihat catatan kaki kedua dari sang raja cerita yang dikirimkan setengah jam yang lalu:

[Post scriptum:
Secara diam-diam, dengan lembut.
Aku tidak akan menemuimu begitu saja,
Aku ingin kembali bersatu denganmu di dalam mimpi.
Bulan terang menghiasi jendramu,
Kau dorong jendela untuk melihat,
Aku berada di luar pintu dan jendramu.
——9 Juli, pukul 00:01 pagi]