Bab 26

Dua staf yang sedang bertugas di Departemen Pendatang Baru membawa makanan yang baru dibeli kembali ke kantor. Sambil menyantap makan siang, mereka menonton drama dan sesekali berbincang.

"Tadi ada yang bilang padaku kalau Gao Xiayu dan Ye Xing sedang berselisih, suasana di ruang latihan jadi tidak enak. Kamu tahu soal itu?"

"Paling juga gara-gara masalah peringkat. Sebenarnya Ye Xing tidak masuk tujuh besar, tapi kepala departemen dan yang lain memutuskan lebih baik Ye Xing yang masuk karena dia yang paling mudah mengumpulkan penggemar saat ini. Jadi, dia ditempatkan di peringkat keenam, tepat di atas Gao Xiayu."

"...Kalau aku jadi dia, aku juga pasti merasa tidak adil. Orang yang seharusnya masuk tapi malah tergeser pasti kesal setengah mati."

"Tapi keputusan kepala departemen itu benar, lihat saja, Ye Xing langsung masuk tren pencarian, kan?"

"Benar juga... Terkadang dunia ini memang kejam. Siapa suruh kita masuk ke industri hiburan yang hanya mementingkan keuntungan."

"Bakat sehebat apa pun, tetap tidak bisa mengalahkan mereka yang berwajah rupawan."

Saat itu, di luar pintu kantor, Gao Xiayu sedang bersandar di dinding dengan komputer kantor di tangannya. Awalnya dia berniat mengembalikan komputer itu, tapi sekarang dia merasa canggung.

Dia menunduk sejenak, lalu berbalik kembali ke ruang latihan.

Ruang latihan yang tadinya bising kini kosong melompong, bahkan lampunya pun padam. Setelah masuk, Gao Xiayu hanya menyalakan satu lampu dan duduk terdiam di sudut ruangan.

-

Cuaca akhir-akhir ini akhirnya mulai terasa seperti musim gugur. Saat menengadah, terlihat langit biru dengan gumpalan awan putih yang berarak, dan embusan angin membawa kesejukan khas musim gugur.

Pei Luming berdiri di bawah gedung sambil menarik koper, menatap langit dengan terpesona.

Chen Wu, yang berjalan di belakangnya, ikut menengadah, "Ah... benar-benar usia yang puitis untuk menyukai langit, ya!" katanya sambil mengacak rambut Pei Luming layaknya orang dewasa.

Pei Luming yang tadinya bergaya melankolis seketika menjadi berang, "Kau kan hanya setahun lebih tua dariku!"

"Tapi aku sudah melewati usia itu."

"Kalau kau hebat, jangan pernah menengadah seumur hidupmu!"

"Aku akan tetap menengadah!"

"Aaaah, Chen Wu, kau tamat!"

Saat peserta pelatihan lain turun, pemandangan itulah yang mereka lihat: Pei Luming mengejar Chen Wu ke sana kemari, bahkan sampai mengabaikan kopernya.

Melihat itu, Gao Xiayu berteriak pada mereka berdua, "Cepat kemari, kita akan berangkat!"

Hari ini adalah hari kepindahan kolektif para peserta pelatihan ke asrama baru. Tidak hanya itu, mereka juga akan bertemu dengan empat puluh lebih peserta pelatihan baru yang akan segera bergabung. Memikirkan hal itu saja sudah membuat kulit kepala mereka terasa gatal.

Benar-benar banyak sekali orang!

Para peserta pelatihan yang sudah masuk ke perusahaan tinggal di asrama yang sama di satu kompleks, hanya saja berbeda gedung. Gao Xiayu bertanggung jawab atas gedung mereka. Setelah memastikan semua orang sudah turun, dia menghitung jumlahnya. Setelah yakin, dia berkata, "Bus sudah menunggu di luar, tarik koper kalian dan jalan, jangan sampai ada yang tertinggal!"

Pei Luming yang berada di barisan melihat orang-orang dari gedung seberang keluar dan melambaikan tangan ke sana, "Halo—"

"Halo kepalamu, ayo jalan!" Chen Wu menarik kerah bajunya dan menyeretnya.

Orang yang bertanggung jawab atas kedisiplinan di sana adalah Wang Silu. Dia juga sedang memastikan jumlah orang dan melihat siapa yang belum turun.

"Ye Xing masih di atas."

"Tunggu saja dia, namanya juga bintang besar, barangnya banyak."

"Hahaha, belum juga debut, gayanya sudah banyak sekali."

"Kalian berdua, cukup ya!"

Wang Silu yang mendengar itu menatap tajam ke arah mereka berdua dengan wajah dingin. Tak lama, Ye Xing turun sambil menarik dua koper besar. Yao Shuo melihatnya dan segera membantu. Chi Qiao yang berjalan di belakangnya lebih parah lagi; dia membawa dua koper besar ditambah dua karung besar.

Yao Shuo sampai tidak bisa berkata-kata, "Kau ini seolah-olah tidak akan kembali lagi ke sini, perlu sekali membawa barang sebanyak itu?"

"Semuanya baju ganti, tidak masalah," jawab Chi Qiao.

"...Kalau begitu bawa sendiri."

"Aaaah, bantu aku sedikit!"

"Huek!"

Staf yang menunggu di gerbang kompleks melihat jam dan hendak menelepon untuk mendesak, tepat saat Gao Xiayu datang membawa rombongannya.

"Koper taruh di bawah, orang naik ke atas. Nanti di dalam bus kita pastikan lagi jumlahnya," ujar staf wanita itu sembari memberikan daftar nama kepada Gao Xiayu.

Rombongan mereka yang berjumlah besar menarik perhatian banyak kakek-nenek di jalan. Ada yang bertanya apakah mereka hendak pergi piknik, ada juga yang mengira mereka akan mengikuti pelatihan militer.

Mendengar kata pelatihan militer, ekspresi Gao Xiayu memburuk. Dia baru saja masuk kelas satu SMA dan masih harus mengikuti pelatihan militer. Sekolahnya menjadwalkan kegiatan itu di bulan Oktober, yang berarti setelah libur Hari Nasional usai, dia harus segera berangkat. Sekembalinya nanti, dia harus langsung mengikuti pemeriksaan pra-evaluasi, dia benar-benar tidak punya banyak waktu untuk berlatih.

Mengenyahkan perasaan buruk itu, Gao Xiayu melihat kelompoknya naik ke bus dan berpesan, "Jangan turun lagi ya, tetaplah di sini dengan tenang."

Setelah itu, dia turun kembali untuk menjemput kelompok lainnya.

Butuh waktu lebih dari setengah jam hingga dua puluh lebih orang berhasil naik. Setelah Gao Xiayu memastikan jumlahnya dan menyerahkan daftar nama kepada staf untuk diperiksa ulang, bus pun mulai bergerak.

Mungkin karena suasana bus ini, para peserta pelatihan yang naik jarang sekali yang tidak bersemangat. Semua orang menatap ke luar jendela dengan penuh rasa ingin tahu, seolah baru pertama kali melihat dunia.

Namun, rasa antusias itu segera memudar karena kemacetan. Hari ini adalah hari pertama libur Hari Nasional, jalanan penuh dengan kendaraan. Setelah berjalan dan berhenti beberapa kali, banyak yang mulai mabuk perjalanan, ada yang tertidur, ada pula yang memejamkan mata.

Entah berapa lama perjalanan berlangsung, akhirnya mereka terbangun dari tidur saat mendengar seseorang berseru, "Sampai!"

Pei Luming menggosok matanya yang masih mengantuk dan melihat ke luar, "...Tidak ada apa-apa di sini."

Chen Wu yang berada di sampingnya dengan gemas memutar kepala Pei Luming ke arah lain, "Di sini."

Di pinggiran kota terdapat kawasan industri yang berisi kotak-kotak besar. Saat bus perlahan masuk, staf wanita yang duduk di depan mulai menjelaskan.

"Mulai sekarang kalian akan berlatih di sini. Gedung paling belakang adalah asrama kalian. Kabar baiknya, kamarnya untuk satu orang."

Begitu ucapan itu keluar, para pria di dalam bus bersorak kegirangan.

"Gedung di seberang asrama adalah tempat latihan kalian. Ada belasan ruang latihan di sana untuk kelas dan latihan rutin," lanjutnya, lalu menunjuk ke sebuah bangunan datar, "Itu kantin, kalian akan makan di sana."

Setelah memperkenalkan tempat itu, dia menjelaskan hal lain, "Untuk berangkat sekolah pagi hari, akan ada bus jemputan yang mengantar kalian ke stasiun kereta bawah tanah. Begitu pula saat sore hari, kalian naik bus jemputan dari stasiun menuju ke sini."

"Beberapa bulan ke depan mungkin akan menjadi masa yang paling berat. Jika merasa tidak sanggup membagi waktu, segera beri tahu kami untuk membuat keputusan. Kalian masih pelajar, pendidikan tetap harus menjadi prioritas utama."

"Peserta pelatihan dari luar kota tetap datang saat akhir pekan, materi pelajaran juga akan dikirimkan kepada kalian untuk latihan mandiri."

Setelah kegembiraan mereda, mereka pun dihadapkan pada kenyataan.

Saat latihan musim panas, tidak ada kendala seperti ini, mereka hanya fokus berlatih dari pagi hingga malam. Namun, setelah sekolah dimulai, menyeimbangkan antara sekolah dan perusahaan akan menjadi hal yang sangat sulit.

Mereka tetap tinggal di asrama, pergi ke sekolah sendiri di pagi hari, lalu datang ke perusahaan setelah pulang sekolah untuk berlatih hingga pukul sebelas atau dua belas malam. Setelah itu, mereka mandi di perusahaan dan segera kembali ke asrama untuk tidur. Begitu seterusnya berulang-ulang.

Namun, dibandingkan dengan tempat asal sistem pelatihan ini, kehidupan mereka sudah sangat ringan. Guru yang mengajar mereka mengatakan bahwa di sana, peserta pelatihan biasanya langsung cuti satu semester, kemudian hanya masuk sekolah dengan tingkat kehadiran minimal. Itu pun mereka hanya masuk pagi hari, dan setelah sekolah selesai, mereka langsung pergi ke perusahaan untuk berlatih, bahkan ada yang sama sekali tidak pergi ke sekolah.

Kurikulum mereka dimulai dari siang hingga malam lewat pukul sepuluh. Peserta pelatihan tingkat SD dan SMP berhenti sampai di situ untuk kembali ke asrama, sementara peserta pelatihan tingkat lanjut akan memulai latihan mandiri hingga pukul tiga pagi, lalu tidur hanya beberapa jam sebelum berangkat sekolah lagi.

Peserta pelatihan di sana tidak hanya memiliki evaluasi bulanan, tetapi juga evaluasi mingguan dan kuartalan. Karena jumlah peserta yang terlalu banyak, seleksi ketat adalah hal yang lumrah. Setiap akhir bulan, beberapa orang akan dieliminasi. Mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk saling mengenal satu sama lain. Mereka yang bisa menjadi akrab hanyalah mereka yang bertahan bersama di tempat seperti itu selama bertahun-tahun.

Setelah bus berhenti, semua orang turun satu per satu. Baru saja mengambil koper, mereka melihat dua bus lagi masuk ke belakang. Isinya juga banyak orang; sepertinya itulah peserta pelatihan baru yang akan bergabung dengan perusahaan.

Pei Luming melihatnya dan kembali menghela napas, "Benar-benar banyak sekali orang..."

Orang-orang dari bus itu mulai turun dan semua orang pun mulai waspada.

Chen Wu yang berdiri di samping Pei Luming ikut memperhatikan, lalu tiba-tiba bergumam, "Semuanya terlihat tampan..."

"Cih!" Pei Luming menoleh tajam, "Bisakah kau tidak menurunkan semangatmu sendiri?"

Chen Wu menjawab bersamaan dengan Pei Luming, "Tapi tetap saja aku yang paling tampan."

Pei Luming segera mengubah kata-katanya, "Lebih baik kau turunkan saja semangatmu, terlalu percaya diri itu tidak baik."

Staf dari sana juga turun, sepertinya terkait dengan perpindahan lokasi peserta pelatihan. Beberapa staf Departemen Pendatang Baru berkumpul di sini. Tentu saja, mereka juga menarik koper, sepertinya mereka juga akan tinggal di sini.

Ketua tim manajemen pendatang baru bernama He Li. Dia menarik kopernya ke tengah kerumunan dan berkata, "Saya akan membagikan kartu kamar. Silakan naik sesuai nomor kamar. Satu orang satu kamar, jika ada masalah, temui saya di lantai satu."

Kali ini, yang tinggal di sini bukan hanya enam puluh lebih peserta pelatihan, tetapi juga staf tim manajemen pendatang baru, serta tim produksi program. Tempat tinggal mereka sebenarnya adalah hotel apartemen. Setiap kamar hanya berukuran sekitar dua puluh meter persegi, berisi satu tempat tidur, satu lemari pakaian, satu meja, dan satu kamar mandi. Selebihnya tidak ada lagi.

Staf tinggal di lantai satu, sedangkan peserta pelatihan tinggal dari lantai dua ke atas.

Setelah mendapatkan kartu kamar, peserta pelatihan yang saling kenal berkumpul untuk melihat apakah mereka bisa tinggal berdekatan. Mereka yang akrab bahkan menukar kamar agar bisa bersebelahan.

Pei Luming, Chen Wu, Gao Xiayu, dan Yang Yuzhen berada di asrama yang sama. Saat melihat kartu kamar mereka tidak berdekatan, dia berlarian di seluruh gedung, bersikeras ingin menyatukan kamar mereka berempat.

Ye Xing mendapatkan kartu kamar yang kebetulan bersebelahan dengan Yao Shuo dan Chi Qiao, jadi tidak perlu bertukar.

Para peserta pelatihan sebenarnya sudah memiliki lingkaran pertemanan masing-masing sejak lama.

Setelah memastikan kamar, mereka mulai menarik koper menuju gedung asrama. Begitu masuk, mereka baru menyadari satu hal—

Tidak ada lift.

--------------------

Pei Luming: Semoga Chen Wu mau membagi separuh rasa percaya dirinya kepadaku.

-

Sedikit bocoran, jumlah yang debut bukan tujuh orang~