Bab 18

Jiang Juyou tidak pernah merasa beruntung sejak kecil, hal ini membentuk kebiasaannya untuk selalu memikirkan segala sesuatu dari sudut pandang terburuk.

Namun, semua itu berubah saat sistem muncul. Hidupnya tidak berakhir di jalan buntu, bahkan perlahan membaik, memberinya harapan bahwa segalanya mungkin terjadi.

Dalam rapat sebelum pemeriksaan awal, banyak staf membicarakan kemajuan para peserta pelatihan, bahkan secara khusus menyebutkan beberapa nama yang peningkatannya sangat signifikan. Hal ini membuat Jiang Juyou merasa antusias, bahkan sebelum masuk ke ruangan, ia merasa bahwa Tuhan sebenarnya berpihak padanya, hanya saja sedikit terlambat.

Namun, setelah menyaksikan penampilan awal tersebut, ekspresi Jiang Juyou menjadi sangat buruk.

"..."

Staf dan pengajar lain yang duduk di sofa memberikan komentar dan dorongan setelah setiap penampilan. Untuk peserta yang tampil memukau, mereka bahkan menatap Jiang Juyou, berharap ia memberikan pujian, tetapi Jiang Juyou hanya bergeming dengan wajah datar sembari melambaikan tangan, memberi isyarat untuk menunggu.

Kini, setelah sepuluh peserta menyelesaikan pertunjukan mereka, semua orang di ruangan memusatkan perhatian pada Jiang Juyou. Bukan hanya peserta yang menunggu penilaian, para pengajar dan staf pun harus menghadapi umpan balik darinya.

Wajahnya dingin, menunjukkan ketidakpuasan. Para peserta yang berkerumun saling melirik, bingung di mana letak kesalahan mereka, padahal penampilan mereka jauh lebih baik daripada saat latihan.

Di bawah tatapan semua orang, Jiang Juyou menghela napas panjang. Ia mengangkat kepala dan menyapu pandangan ke arah para peserta. "...Sebelum datang ke sini, kita mengadakan rapat. Para pengajar memberi tahu saya situasi kalian dan seperti apa kalian saat pertama kali memulai kelas."

"Sejujurnya, ulasan para pengajar sangat bagus. Saya cukup menantikannya, jadi suasana hati saya cukup baik sebelum pertunjukan dimulai..."

"Sekarang setelah pertunjukan selesai, bagaimana menurut kalian sendiri?"

Ia melemparkan pertanyaan itu kembali kepada mereka. Ia mengamati ekspresi mereka sekali lagi; kini, wajah para peserta tidak lagi menunjukkan rasa puas diri seperti saat baru selesai tampil.

"Saya tidak akan membahas bagaimana penampilan solo kalian hari ini, saya hanya akan membahas kesenjangan di antara kalian. Kelompok pertama sudah berlatih lebih dari sebulan, yang terakhir baru satu minggu, tetapi saya sama sekali tidak melihat adanya perbedaan. Rasanya seperti kalian semua baru menerima pemberitahuan kemarin dan terburu-buru menyiapkan panggung—semuanya buruk."

"Mungkin sebagian dari kalian merasa memiliki dasar yang baik sehingga merasa lebih unggul dari yang lain. Tapi di mata saya, kalian hanyalah perbedaan antara nol ke satu, dan satu ke satu koma sekian. Masih jauh sekali dari standar seratus untuk bisa lulus."

"Yao Shuo, kemampuan vokalmu yang terbaik, tapi di panggung saya sama sekali tidak melihat perbedaan antara kamu dan yang lain. Chi Qiao, tarianmu juga terlihat seperti sedang bersenang-senang sendiri; hanya kamu yang bersemangat. Lagipula, saat kamu menari tadi, kamu sempat menyadari kami tidak berekspresi, lalu gerakanmu menjadi panik. Apakah ini panggung yang seharusnya disajikan oleh seseorang dengan level sepertimu?"

"Tadi saat rapat, seorang staf memberi tahu saya bahwa Gao Xiayu memiliki kemampuan komprehensif terbaik. Tahu tidak di mana letak menakutkannya kalimat itu?" Ia menatap mata Gao Xiayu. Kini, Gao Xiayu tidak lagi memiliki keberanian seperti saat pertama kali masuk perusahaan. Ia menyembunyikan tangannya di belakang punggung, menunduk saat bertemu tatap dengan sang produser, lalu menggelengkan kepala. "...Tidak tahu."

Jiang Juyou menatapnya dengan nada bicara yang melambat, "Hal yang menakutkan dari kalimat itu adalah, vokalmu tidak lebih baik dari Yao Shuo, tarianmu tidak lebih baik dari Chi Qiao. Kamu tidak punya nilai lebih dan sangat mudah digantikan."

"..."

Ruang latihan menjadi sangat sunyi hingga suara napas pun terdengar. Anak-anak yang berdiri berbaris itu bahkan tidak berani bernapas lega, takut jika sedetik kemudian mereka yang akan menjadi sasaran.

"Album debut sudah mulai diproduksi, beberapa lagu sudah terpilih. Belum diputuskan berapa orang yang akan debut, tapi tidak akan lebih dari tujuh orang. Pasti ada yang akan tereliminasi di antara kalian."

"Yang harus kalian lakukan bukan hanya memiliki kemampuan, tetapi juga harus menjadi sosok yang tak tergantikan."

Ia menatap dengan teguh, "Jadilah sosok yang tanpamu, grup itu tidak akan bisa berjalan. Hanya dengan begitu kalian punya kesempatan untuk debut."

Jiang Juyou menghela napas panjang, "Hari ini penampilan semua orang sangat buruk, tapi untungnya masih ada dua minggu. Kembali dan bersiaplah... Orang-orang yang tidak saya sebutkan bukan berarti penampilan kalian tidak bermasalah, melainkan karena kalian sama sekali tidak meninggalkan kesan, sehingga saya malas untuk berkomentar."

"Hari ini hanya ada saya, tapi dua minggu lagi saat evaluasi akhir bulan, orang-orang dari departemen di lantai atas akan turun untuk melihat. Bukan hanya karyawan perusahaan, tapi juga penonton awam yang sama sekali tidak mengenal kalian."

"Saat itu, komentar yang kalian terima tidak akan selembut hari ini."

Para peserta menunduk, bibir mereka terkatup rapat.

Setelah selesai bicara, ia mengemasi barang-barangnya untuk beranjak pergi. Bukan hanya para peserta yang terlihat kecewa, ekspresi staf dan pengajar pun tampak masam.

Saat berdiri, Jiang Juyou berkata kepada staf di sekitarnya, "Ayo, ke ruang rapat."

Begitu ia mengucapkannya, jantung semua orang terasa berdebar kencang. Gawat, giliran mereka yang akan dimarahi.

-

Saat Jiang Juyou mengirim pesan kepada adiknya, itulah saat ia selesai rapat dengan staf perusahaan. Dibandingkan dengan apa yang ia katakan kepada peserta, ucapannya kepada staf jauh lebih lembut.

"Saya tahu kalian menganggap mereka seperti anak sendiri, tapi jangan terlalu memanjakan. Pembiaran kalian akan membuat mereka tidak bisa tumbuh. Lihat Gao Xiayu, dia sudah masuk lebih dari sebulan, apakah ada kemajuan?"

"Lalu untuk kelas vokal, saya harap pengajarannya disesuaikan dengan karakter suara mereka... Tambahkan kelas rap bulan ini, biarkan anak-anak mencobanya dulu, lalu pilih yang cocok untuk dipertahankan."

"Untuk tari, latih sampai habis-habisan hingga mereka memiliki rasa tarian. Masalah terbesar ada pada Chi Qiao, dia menyiapkan tari solo murni, bagaimana dia bisa mengisi panggung sebesar itu sendirian?"

"Untuk panggung, penampilan anak-anak terlalu kaku, seperti dipaksa tampil. Fokus utamanya adalah membuat mereka belajar menikmati panggung."

Seperti yang dikatakan Jiang Juyou, level mereka saat ini masih berkisar di angka nol, satu, dan dua, bahkan belum melewati angka tiga, apalagi seratus. Jadi, menghadapi pertanyaan adiknya, Jiang Juyou bahkan bingung harus mulai dari mana.

Setelah keluar dari ruang rapat, ia naik ke lantai atas menuju kantornya. Saat melewati kantor besar, ia melihat mereka yang seharusnya sedang tidur siang justru sibuk memegang ponsel. Tanpa perlu ditebak, mereka pasti sedang mendiskusikan perkataannya di lantai bawah tadi.

Kembali ke kantor, barulah Jiang Juyou membalas pesan Jiang Liuxing.

"Toko Kelontong Juyou: Mereka baru mulai latihan, jangan terlalu berharap tinggi."

"Liuxing adalah Bintang Ungu: Mengerti."

Jiang Liuxing yang terus menunduk mengangkat kepala dan memberi tahu teman-temannya, "Baru latihan sebulan, katanya jangan terlalu berharap."

"Paham, paham!"

"Sistem membesarkan idola! Aku suka!"

"Wajah Ye Xing sudah menjamin posisi debutnya."

"Di media sosialku juga ada yang bilang ingin ikut, rumahnya di ibu kota."

Jiang Liuxing melambai dengan percaya diri atas nama kakaknya, "Datang saja, datang semua! Berapa pun jumlahnya boleh!"

Beberapa orang duduk di sana sibuk dengan ponsel mereka, mempromosikan acara itu lebih gencar daripada yang dilakukan Jiang Juyou di media sosial selama berminggu-minggu. Mereka benar-benar antusias tanpa memikirkan berapa banyak orang yang bisa masuk.

Baru saat Jiang Liuxing menghitung jumlah orang, akalnya kembali sadar.

"Tunggu, aku lupa bertanya berapa orang yang bisa masuk."

-

Dua minggu kemudian, hari evaluasi akhir bulan.

Beberapa waktu lalu suhu udara terus melonjak, memecahkan rekor panas yang bertahan lima puluh tahun. Namun minggu ini, cuaca seolah kembali ke musim semi, dengan hujan yang mengguyur selama seminggu penuh.

Hari ini adalah hari berawan yang langka. Langit biru tertutup awan putih yang seolah sedang berpiknik, matahari sesekali mengintip dari balik awan, suhu udara tidak terlalu panas namun juga tidak dingin.

Cuaca seperti ini adalah cuaca yang disukai semua orang.

Setelah keluar rumah, Jiang Liuxing memastikan kembali kepada kakaknya.

"Liuxing adalah Bintang Ungu: Empat puluh orang lebih dari kita pasti bisa masuk, kan?"

Mungkin karena sibuk, pesan itu sudah terkirim belasan menit namun belum ada balasan. Ia menggulir ke atas, membaca pesan beberapa minggu lalu.

"Liuxing adalah Bintang Ungu: Lupa bertanya, berapa orang yang bisa masuk? Jangan sampai kami datang tapi tidak kebagian tempat duduk."

"Toko Kelontong Juyou: Berapa pun yang datang, masuk semua."

"Liuxing adalah Bintang Ungu: Kamu yakin?"

"Toko Kelontong Juyou: Datang saja nanti kamu tahu."

Pertunjukan evaluasi akhir bulan diadakan sore hari, namun Jiang Liuxing bangun pagi-pagi sekali dengan niat membantu.

Baru saja naik kereta bawah tanah, grup keluarga mereka ramai.

"Gula Jahe Pasti Populer Tahun Depan: Sayang sekali, aku juga ingin ikut."

"Gula Jahe Pasti Populer Tahun Depan: Sudah delapan ratus tahun tidak ada jadwal, tiba-tiba ada satu, tapi malah bentrok di saat seperti ini, benar-benar menyebalkan!"

"Gula Jahe Pasti Populer Tahun Depan: Pertunjukan gratis! Gratis!"

Jiang Liuxing membaca pesan itu lalu menutup ponselnya tanpa kata.

Tiga bersaudara di keluarga mereka memiliki tingkat kekikiran sesuai urutan usia. Kakak tertuanya bahkan menyimpan botol air mineral bekas untuk dijual kembali. Jiang Gula Jahe bahkan bisa merasa sakit hati jika melewatkan barang gratis yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Kakak keduanya, Jiang Juyou, tidak sampai seekstrem itu, tapi ia juga tipe orang yang tidak akan membeli barang yang tidak berguna. Dari ujung kepala sampai kaki, dari rumah hingga gaya hidup, semuanya bergaya minimalis.

Hanya Jiang Liuxing satu-satunya pemboros di keluarga.

Ia tidak memedulikan kakaknya, terutama karena takut akan terus diganggu.

Setelah turun dari kereta bawah tanah, Jiang Liuxing berjalan perlahan menuju lokasi sesuai navigasi, sembari mengirim pesan kepada Jiang Juyou bahwa ia akan segera sampai dan bisa membantu.

Setelah mendengar bahwa jarak ke tujuan tinggal dua ratus meter, Jiang Liuxing mengangkat alis, "...Cukup dekat dari pintu keluar kereta bawah tanah."

Ia baru saja hendak memuji kekayaan perusahaan itu, namun matanya langsung tertuju pada dua gedung yang dikelilingi jaring hijau.

Pada saat yang sama, earphone-nya memberi tahu bahwa ia telah sampai di tujuan.

"..."

Jiang Juyou yang menerima pesan adiknya kebetulan keluar, ia melambai, "Di sini!"

Jiang Juyou berdiri di dalam gerbang dan berteriak kepada Jiang Liuxing yang masih di pinggir jalan, "Masuk dari sini!"

Saat itulah Jiang Liuxing mengalihkan pandangan pada kakaknya, "...Kak, kalian mengadakan pertunjukan di tempat seperti ini?"

Dua gedung itu tampak seperti belum selesai dibangun, kondisinya sangat buruk, fasad luarnya bahkan belum rapi, memberikan kesan yang sangat tidak bagus.

Jiang Juyou mengikuti arah pandangan adiknya, ia pun terdiam sejenak, lalu menjelaskan, "...Dua bangunan itu juga milik perusahaan kita, sudah selesai dibangun, tujuannya untuk mencegah orang menyelinap masuk."

"Syukurlah kalau begitu..." Jiang Liuxing bergumam, lalu menghela napas, "Perusahaan kalian aneh sekali, kaya tapi..."

"Haha..." Jiang Juyou tidak berani menyahut.

Setelah adiknya mendekat, Jiang Juyou keluar dari gerbang. Jiang Liuxing baru saja hendak memeluk kakaknya, namun dicegah oleh Jiang Juyou, "Tunggu—kamu harus mengunduh aplikasi ini dulu!"

Pandangan Jiang Liuxing terhalang, perhatiannya tersita pada ponsel kakaknya, ia bahkan belum memperhatikan keadaan lapangan di dalam.