Bab 21

“Ding-dong—”

“Selamat datang di Dunia Kecil Galaxy. Pertunjukan akan dimulai dalam tiga puluh menit. Pintu masuk kini telah dibuka. Silakan para penonton mencari tempat duduk masing-masing setelah memasuki arena, lalu pindai kode QR konser untuk menempati kursi Anda.”

Siaran pengumuman bergema tepat waktu. Orang-orang yang sedang duduk beristirahat di alun-alun pun mulai mengemasi barang-barang mereka dan berdiri. Sebagian besar orang yang datang hari ini hanya sekadar iseng, banyak yang baru bergegas datang tepat saat pintu masuk dibuka. Meski begitu, ada pula beberapa orang yang sudah memilih kursi tetapi akhirnya enggan datang karena pertunjukan ini gratis, namun mereka tidak membatalkan reservasi kursinya.

Kerumunan yang tersebar berjalan menuju tangga. Melihat jumlah penonton yang begitu sedikit di lokasi, beberapa penonton kembali merasa ragu. Sebelum masuk, setiap orang memiliki pikiran yang berbeda-beda, namun begitu masuk, seluruh perhatian mereka tersedot oleh fasilitas di dalam gedung.

Awalnya dikatakan bahwa gedung ini mampu menampung dua ribu tujuh ratus orang, jadi mereka mengira tempatnya akan sangat kecil. Namun nyatanya, bagian dalam gedung sangat luas. Hal ini sepenuhnya karena panggung dan layarnya yang besar, tidak terlihat seperti fasilitas untuk gedung kecil sama sekali.

Untuk gedung dengan kapasitas penonton seperti ini, biasanya hanya memiliki dua layar besar sudah dianggap luar biasa, bahkan mungkin ukurannya hanya sekitar seratus inci, tergantung di sisi kiri dan kanan di atas panggung. Namun, layar di gedung ini terdiri dari empat layar raksasa yang berdiri tegak; dua di tengah panggung untuk memutar VCR latar belakang, dan dua lainnya di sisi kiri dan kanan untuk menyiarkan tampilan panggung.

Jarak antara kursi di area dalam (festival) dan kursi tribun juga sangat luas, seolah-olah masih bisa menampung satu panggung tambahan lagi. Pengaturan posisi dan layar pun sangat masuk akal; penonton di area dalam mendongak untuk melihat orang-orang di atas panggung, sementara penonton di tribun melihat orang-orang di layar.

Setelah masuk, semua orang mengira mereka akan segera menemukan tempat duduk, tetapi nyatanya mereka harus berjalan selama beberapa menit hingga sampai ke kursi area dalam. Masih ada sekitar dua puluh menit sebelum acara dimulai, mereka yang sudah duduk mulai mengeluarkan ponsel untuk merekam video suasana arena, ingin mengirimkannya kepada teman-teman mereka.

Setelah penonton hampir memenuhi ruangan, layar besar di dalam gedung mulai memutar pemberitahuan mengenai aturan pertunjukan. Poin pertama adalah tidak diperbolehkan menggunakan perangkat kamera atau perekam video selama pertunjukan berlangsung; jika ketahuan, akan diminta untuk keluar. Tidak ada yang terlalu serius mendengarkannya, lagipula semua pertunjukan mengatakan hal yang sama, namun tidak ada yang mematuhinya.

Sementara itu, di belakang panggung, para peserta pelatihan yang akan tampil sedang berkumpul untuk saling menyemangati. Ye Xing memegangi jantungnya yang seolah ingin melompat keluar, “...Bagaimana ini, sepertinya aku akan mati.”

Bukan hanya dia, detak jantung beberapa orang lainnya pun terdengar begitu keras hingga bisa dirasakan getarannya saat tangan diletakkan di dada. Namun, semakin mereka menekankan rasa gugup, semakin cemas pula hati mereka. Gao Xiayu melihat adik-adiknya yang tampak terengah-engah, menepuk bahu mereka untuk menenangkan, “Ini penilaian akhir bulan yang pertama, situasi apa pun yang terjadi adalah hal yang wajar. Jangan terlalu gugup, semakin gugup, semakin mudah nanti kalian melakukan kesalahan.”

Saat mereka sedang berbicara, terdengar staf di luar berteriak, “Sepuluh menit sebelum pertunjukan!”

Tubuh Pei Luming yang sedari tadi mati rasa karena gugup kini menjadi semakin tegang. Chen Wu duduk di sofa dan sempat tidak bisa berdiri. Beberapa peserta pelatihan yang sudah memiliki banyak pengalaman tampil pun tidak jauh lebih baik; mereka semua terus menggosok tangan untuk meredakan rasa gugup.

Tidak sampai beberapa detik kemudian, seorang staf datang mengetuk pintu dan memanggil mereka, “Cepat, saatnya menuju ruang tunggu.” Mereka tampak seperti semut yang tiba-tiba menghadapi badai, menjadi kacau balau.

Saat waktu tersisa lima menit, Jiang Juyou muncul di area dalam bersama staf lainnya. Mereka mengenakan tanda pengenal dan keluar dari arah belakang panggung. Begitu muncul, mereka langsung menarik perhatian penonton di lokasi. Jiang Liuxing juga ikut menoleh dan dengan cepat menemukan kakaknya di antara kerumunan.

Hanya saja—kakaknya tampak seperti seseorang yang memiliki jabatan tinggi.

Jiang Juyou diarahkan menuju kursi di tribun. Saat ia mendekat, staf lain yang sudah duduk segera berdiri untuk menyapa Jiang Juyou dan beberapa kepala departemen di belakangnya. Ia mengangguk, menerima iPad yang diserahkan oleh staf, lalu duduk di tribun tepat di depan panggung.

Penonton di depan menoleh ke arah sana, mungkin menebak identitas orang-orang tersebut. Ada yang mengeluarkan ponsel untuk memotret, tetapi staf segera maju untuk menghentikan dan meminta foto tersebut dihapus. Penonton yang tadinya ingin memotret isi pertunjukan langsung mengurungkan niat mereka setelah melihat situasi tersebut.

Saat waktu tersisa tiga menit, lampu di dalam gedung padam sepenuhnya. Jiang Juyou sedang menunduk membaca berbagai data peserta pelatihan di tabletnya; tidak hanya kondisi fisik mereka saat ini, tetapi juga daftar lagu yang mereka siapkan, bahkan lirik lagunya pun tercantum.

Duduk bersamanya adalah para kepala departemen, terutama orang-orang dari departemen A&R yang hampir semuanya hadir. Sebab, apakah peserta pelatihan bisa debut atau tidak, selain masukan dari departemen rekrutmen, yang terpenting adalah pendapat dari departemen A&R. Mereka biasanya tidak terlalu sering berinteraksi dengan peserta pelatihan, namun mereka adalah orang-orang yang paling dekat dengan tren dunia hiburan, sehingga penilaian mereka akan jauh lebih ketat dan objektif.

Tiba-tiba layar besar menyala, menampilkan wajah Gao Xiayu.

“Halo semuanya, nama saya Gao Xiayu, umur lima belas tahun, masa pelatihan dua bulan.” Saat mengatakannya, Gao Xiayu berjalan keluar dari belakang panggung. Ia berdiri di tengah panggung, membungkuk, lalu mundur ke samping.

Selanjutnya, video peserta pelatihan lain mulai diputar. Penonton di lokasi baru sadar bahwa acara sudah dimulai. Saat wajah Ye Xing muncul di layar, terdengar sedikit seruan dari area dalam. Lebih dari setengah penonton datang demi Ye Xing. Mereka sudah bersiap secara mental untuk merasa kagum atau kecewa jika kenyataannya berbeda, namun saat benar-benar melihat Ye Xing di layar besar, mereka tetap merasa terkejut dengan ketampanannya. Perasaan ini tidak kalah dengan kejutan saat menemukan emas di taman ketika sedang jalan-jalan sore.

Karena seruan itu, semua orang di tribun mendongak, melihat ke layar, lalu melihat ke orang-orang di area dalam. Tiga peserta pelatihan yang tidak mengikuti penilaian akhir bulan ini juga duduk di tribun bersama para guru; mereka adalah orang yang paling merasakan perbedaan tersebut secara langsung. Saat beberapa orang sebelumnya keluar, semua orang tampak tenang, hanya pada bagian Ye Xing saja yang berbeda. Sebagai sesama peserta pelatihan, perasaan mereka berbeda dengan penonton dan guru di lokasi. Memang, ada beberapa perbedaan yang mustahil untuk dilampaui.

Tujuh peserta pelatihan naik ke panggung satu per satu. Setelah yang terakhir selesai memperkenalkan diri, ketujuhnya berdiri bersama, menatap ke arah posisi tepat di depan.

Liu Jiajia duduk di samping Jiang Juyou. Ia melirik Jiang Juyou sejenak, lalu mengangkat mikrofon, “Mulai saja.”

Karena suara itu, penonton di depan kembali menoleh. Saat itulah semua orang benar-benar merasakan suasana penilaian akhir bulan.

Panggung pertama adalah panggung grup, membawakan lagu Billie berjudul *You Should See Me in a Crown*. Lagunya dipilih sendiri oleh mereka, sementara tariannya disusun oleh guru. Selama masa persiapan posisi, Jiang Juyou menunduk melihat daftar pembagian bagian lagu, orang pertama yang bernyanyi adalah Yao Shuo.

Ia memiringkan kepala dengan kening berkerut. Di sisi lain, Li Yao mendekat dan berbisik kepadanya, “Orang yang memilih lagu ini cukup cerdas. Lagu ini tidak memiliki nada tinggi, jadi fokusnya sepenuhnya pada penampilan.”

Di belakang mereka, Zhao Xu angkat bicara, “Lagu ini cukup sulit. Tanpa nada tinggi, setiap kalimat harus dibawakan dengan sangat stabil. Dengan kemampuan mereka saat ini, bisakah mereka menyeimbangkan nyanyian dan tarian?”

Jiang Juyou yang pernah melihat panggung solo mereka sebelumnya tertawa, “Bisa menari dengan kompak saja sudah bagus.”

Suara pedang yang dicabut bergema. Enam orang yang mengelilingi Yao Shuo membuka tangan mereka seiring dengan dentuman musik, membentuk posisi takhta. Yao Shuo yang berada di posisi tengah duduk di pangkuan Gao Xiayu dan Ye Xing, bahkan menyilangkan lengan untuk berpose layaknya seorang raja. Ia mungkin merasa dirinya terlihat sangat garang saat ini, tetapi para guru di tribun tertawa terbahak-bahak setelah melihat layar besar.

“Hahaha, lucu sekali.”

“Masih anak-anak ya!”

“Hahahaha, lucu sekali!”

Namun, saat Yao Shuo mulai bernyanyi, suasananya berubah. Ia memulai dengan suara lembut dan volume yang relatif kecil, tetapi nada setiap kata tepat sasaran, bahkan pengucapan bahasa Inggrisnya sangat sempurna. Semua orang di lokasi, termasuk Jiang Juyou, menunjukkan ekspresi terkejut.

Seluruh bagian pertama adalah bagian milik Yao Shuo. Nada suaranya bahkan tidak memiliki celah yang tidak nyaman didengar, dan setiap penekanan kata berada dalam kendalinya. Li Yao menunjukkan lengannya kepada Jiang Juyou, “Aku merinding!”

Jiang Juyou pun merasakan hal yang sama; ia bahkan merasa sensasi nikmat hingga ke kulit kepala. Apakah inilah rasa aman dari seorang vokalis hebat?

Gerakan tarinya tidak rumit, bahkan gerakan beberapa kalimat pertama hanya mengubah posisi lengan. Mungkin ada sedikit ketidaksinkronan di beberapa sisi, namun kelebihannya adalah ketukan langkah mereka sangat rapi, tanpa ada gerakan yang terkesan ragu-ragu.

Setelah Yao Shuo selesai bernyanyi, ada bagian yang harus mengikuti ketukan. Bagian satu detik ini diberikan kepada Ye Xing. Ia melangkah keluar dari formasi dan berdiri di samping, seolah sedang berbisik, ia mengangkat tangan ke sisi mulutnya, “One!”

Layar besar dengan sangat tepat menampilkan wajah Ye Xing. Begitu ia muncul, teriakan kembali terdengar di arena.

Bagian kedua dibagi rata antara Gao Xiayu dan Pei Luming. Dua kalimat di tengah, “Scream” dan “I don’t dream”, diberikan kepada Ye Xing. Penampilan Gao Xiayu dan Pei Luming tidak sebaik Yao Shuo; awal setiap kalimat terasa kurang stabil, samar-samar terdengar sumbang. Namun, Jiang Juyou tidak terlalu menyadarinya, itu adalah masukan yang diberikan guru vokal kepadanya.

Bagian chorus dibawakan oleh Chi Qiao dan Ye Xing. Karena bagian ini memiliki koreografi tarian yang agak rumit, seluruh pertunjukan langsung terlihat menurun. Gerakan di sini agak tidak kompak, dan nyanyian Chi Qiao juga terlihat kurang stabil, namun gerakan tarinya cukup keren, bahkan menutupi bagian yang tidak kompak dari orang-orang di belakangnya.

Saat giliran Ye Xing, ada perpindahan formasi di mana Chi Qiao yang harus mundur dan Ye Xing yang harus maju langsung bertabrakan. Namun, keduanya tidak panik dan terus melanjutkan penampilan dengan tenang.

Bagian sisanya dibagi oleh Wang Sili dan Chen Wu. Setelah ada perbandingan, penampilan mereka berdua terlihat agak kurang. Terutama setelah Wang Sili selesai bernyanyi dan giliran Yao Shuo kembali, rasanya seperti tiba-tiba berganti kualitas suara; suaranya menjadi jernih dan stabil.

Yao Shuo tidak mengikuti versi asli pada bagian ini, melainkan menggantinya dengan suara asli (chest voice) dan menaikkan nada pada kalimat “If you think I’m pretty”, menyanyikan nada tinggi yang sangat memuaskan.

Baik penonton di bawah panggung maupun guru-guru di tribun, semuanya mengeluarkan seruan kagum.

“Woohoo! Nada tinggi yang sangat memuaskan!”

“Meledak, meledak!”

“Siapa ini, namanya Yao Shuo, kan?”

Belum selesai menonton, Jiang Juyou sudah bisa mengambil kesimpulan. Di belakang daftar lagu pertama, ia menulis: Yao Shuo dan para penari latarnya.

Lagu grup pertama berakhir, ketujuh peserta pelatihan berdiri di atas panggung dengan terengah-engah. Li Yao mengambil mikrofon, “Minum air dulu untuk menenangkan diri, saya punya beberapa pertanyaan.”

Ia melihat ke arah iPad-nya, “Siapa yang memilih lagu ini?”

Melihat adik-adiknya masih minum air, Gao Xiayu mengambil mikrofon dan menjawab dengan terengah-engah, “Lagunya saya yang tentukan, lalu tariannya disusun oleh guru bersama Chi Qiao.”

Baik kalimat pertama maupun kedua, Li Yao merasa sedikit terkejut. Ia langsung bertanya, “Siapa yang bernama Chi Qiao?”