Bab Dua Puluh Tujuh: Binatang Iblis Pendamping

“Setelah melewati hutan ini, kita akan sampai di lokasi Akademi Langit Raya. Jadi, begitu kita keluar dari hutan, kita akan langsung masuk ke dalam formasi binatang buas yang dipasang di pintu masuk akademi. Kalian akan dikirim secara acak ke tempat-tempat di mana binatang buas disegel. Apakah kalian bisa menjadikan binatang itu sebagai pendamping atau tidak, semua tergantung pada kemampuan kalian sendiri!” ujar Ye Qing melanjutkan.

“Siap, Guru!” jawab para murid serempak.

Ye Qing mengangguk, lalu berseru lantang, “Berangkat!”

Mereka pun kembali melanjutkan perjalanan, melangkah masuk ke dalam hutan.

Berkat peringatan dari Ye Qing, wajah semua orang tampak sangat serius ketika mereka keluar dari hutan.

“Siapa guru dari cabang ini? Mengapa murid-murid yang dibawanya tampak seolah-olah hendak mati? Guru seperti itu, apakah pantas bergabung dengan Akademi Langit Raya kita?” Beberapa orang paruh baya berbaju indah berdiri di atas tembok gerbang Akademi Langit Raya, salah satunya melontarkan pertanyaan itu.

Mereka adalah para guru senior yang kini bertugas di Akademi Langit Raya. Sudah hari kedua mereka berjaga di atas tembok, sebab mereka ingin mengamati apakah ada murid berbakat dari cabang-cabang yang datang, agar bisa merekrut lebih awal. Sayangnya, selama dua hari berturut-turut, belum ada satu pun murid yang benar-benar menonjol. Rombongan Ye Qing ini adalah kelompok ketiga yang mereka lihat.

“Dari cabang, apa yang bisa diharapkan dari mental mereka? Harus diingat, yang akan mereka hadapi adalah binatang buas sungguhan. Mereka yang selama ini hanya belajar teori di cabang, sudah sangat bagus jika mereka cukup berani sampai di sini,” ujar seorang wanita berkacamata dengan nada ketus. Bagaimanapun juga, menurutnya mereka semua masih anak-anak. Setidaknya, bagi dia, siapa pun di bawah usia dua puluh masih dianggap anak-anak.

“Hmph, begitu ya?” Guru yang berbicara pertama tadi mendengus dingin, lalu beralih ke guru lain di sampingnya dan bertanya, “Bagaimana menurutmu, Saudara Gao?”

“Apa yang dikatakan Guru Lin memang benar,” jawab guru yang dipanggil Saudara Gao. Guru Lin adalah wanita paruh baya tadi.

“Hmph!” Guru yang pertama tadi mendengus lagi, “Aku yakin, tak seorang pun dari mereka yang mampu mendapatkan pengakuan binatang pendamping dengan kemampuan sendiri.”

Para guru lain di atas tembok Akademi Langit Raya itu pun mengerutkan kening, merasa ucapan tadi agak berlebihan.

“Guru Jia, jangan lupa etika seorang guru,” tegur seorang wanita paruh baya lain yang tampaknya sudah tak tahan mendengarnya.

“Aku sebagai guru hanya ingin membimbing murid yang benar-benar bisa menjadi penyihir, bukan membuang-buang waktu pada para pecundang yang bahkan sampai sekarang belum bisa masuk ke dalam akademi utama!” balas Guru Jia dengan wajah tak acuh.

Para guru lain semakin dalam mengerutkan kening. Sebenarnya, ucapan Guru Jia ada benarnya. Akademi Langit Raya terbagi menjadi tiga bagian: luar, tengah, dan dalam. Akademi dalam hanya bisa dimasuki murid-murid jenius, baik murid maupun guru di sana mendapat perlakuan terbaik. Murid-murid yang keluar dari akademi dalam juga selalu jadi rebutan semua kekuatan besar. Prestasi mereka pun jauh lebih gemilang, dan para guru mereka akan semakin terkenal berkat murid-murid tersebut. Jadi, siapa yang tak ingin membimbing para murid jenius dari akademi dalam? Namun mereka adalah guru-guru di akademi tengah, jadi hanya bisa memilih dan membimbing murid-murid baru yang dikirim dari cabang. Selama ini, hampir tak ada murid dari cabang yang berhasil menembus akademi dalam, sehingga hati mereka lama-lama pun menjadi sangat kecewa.

“Cukup! Hentikan perdebatan! Mereka sudah mulai bersiap-siap menembus formasi,” ujar seorang pria paruh baya lain, berusaha menghentikan perdebatan yang mulai melebar.

Semua orang pun kembali sadar dan menoleh ke arah bawah, berharap setidaknya akan muncul satu dua benih jenius, meski di dalam hati mereka tahu itu hampir mustahil...

“Guru, biar aku saja yang duluan masuk untuk mencoba,” ujar Feng Mo yang melihat semua orang belum bergerak, lalu menawarkan diri pada Ye Qing.

“Baik, tidak masalah,” jawab Ye Qing. Ia sendiri baru pertama kali datang ke tempat ini, sehingga ia juga punya kesempatan mendapat binatang pendamping. Inilah salah satu alasan ia begitu bersemangat menjadi guru cabang. Hanya dengan menjadi guru cabang, seseorang baru bisa dianggap sebagai guru Akademi Langit Raya dan berkesempatan mendapatkan binatang pendamping pemberian akademi. Karena Feng Mo, Ye Qing berhasil masuk menjadi guru akademi dalam, namun sebelum sempat mengambil binatang pendamping, ia sudah dipanggil ke Akademi Angin Raya. Jadi sampai sekarang, ia belum punya binatang pendamping. Lagi pula, binatang yang diberikan biasanya hanya tingkat rendah, ia masih ingin mencoba peruntungannya.

“Eh?” Ketika Feng Mo hendak melangkah masuk formasi, tiba-tiba bajunya ditarik oleh Feng Jiyuan dari belakang.

Feng Mo berhenti dan memandang Feng Jiyuan, menanti penjelasan.

Namun Feng Jiyuan menunduk dan enggan melepaskan pegangan bajunya. Feng Mo pun mengerutkan kening, bingung harus berbuat apa.

Tak ada pilihan, Feng Mo hanya bisa diam menunggu sampai Feng Jiyuan melepaskan bajunya atau memberitahu alasannya.

Sementara itu, rombongan keluarga Hua menatap sinis, mendengus meremehkan, lalu langsung mendorong tubuh Feng Mo yang menghalangi jalan mereka. Salah satu dari mereka memberi hormat pada Ye Qing, “Guru Ye, biarkan aku, Hua Ze, yang masuk.”

Keluarga Hua kali ini mengirim Hua Ze, yang masuk ke cabang bersamaan dengan Feng Mo dan Qin Yue. Bakatnya tampak sedikit lebih menonjol dibanding Feng Mo, namun masih di bawah Qin Yue. Ia selalu mengagumi Qin Yue, sehingga sangat membenci Feng Mo yang dianggapnya berhasil menonjol dengan cara licik hingga Qin Yue selalu berada di sisinya.

Kini melihat Feng Mo hanya bicara ingin masuk duluan, tetapi justru menggunakan adiknya sebagai alasan untuk menunda masuk, baginya itu sangat munafik. Kalau dia yang jadi Feng Mo, pasti akan memaksa adiknya melepaskan tangan lalu segera masuk. Terlalu lengket dengan saudara perempuan, benar-benar tak pantas.

Hua Ze kembali melirik Qin Yue, seakan berkata, ‘Orang seperti itu, pantaskah kau perlakukan dengan ramah?’

Namun Qin Yue tidak menoleh pada Hua Ze, melainkan memperhatikan tindakan Feng Jiyuan dengan seksama. Selama ini, Feng Jiyuan tidak pernah bersikap manja pada Feng Mo, apalagi formasi ini memang disiapkan untuk mendapatkan binatang pendamping. Meski ada kemungkinan terluka, namun tidak sampai mengancam nyawa. Maka sikap Feng Jiyuan kali ini terasa aneh, entah karena alasan apa.

Melihat Qin Yue tak menoleh padanya, emosi Hua Ze memuncak. Ia pun melangkah masuk ke dalam formasi dengan emosi yang membara. Begitu berhasil menaklukkan binatang buas dari dalam formasi, mari lihat apakah Qin Yue masih akan terus mengabaikannya!

Begitu masuk ke dalam formasi, Hua Ze berjalan tanpa tujuan beberapa langkah. Tiba-tiba, seberkas cahaya muncul, dan tubuh Hua Ze perlahan menghilang di dalam formasi.

Rombongan keluarga Hua pun bersorak gembira, tak menyangka Hua Ze begitu cepat menemukan lokasi binatang buas.

Setelah Hua Ze, beberapa murid lain pun segera menyusul masuk. Seperti Hua Ze, mereka berjalan sekitar sepuluh langkah hingga diselimuti cahaya dan menghilang.

Karena para tabib tidak ahli bertarung, mereka tidak akan masuk ke dalam formasi. Mereka akan menunggu murid yang mereka pilih sampai berhasil keluar, lalu bersama-sama memutari formasi masuk ke Akademi Langit Raya.

Jadi kini, di kelompok Ye Qing hanya tersisa Feng Mo, Qin Yue, Lei Han, dan Ye Qing sendiri yang belum masuk formasi.

“Yuan’er,”