Bab Satu: Awal Kemunculan

Di dalam hutan yang kelam tanpa cahaya, seorang pria dan seorang wanita sedang menempuh perjalanan.

“Kakak, sekarang seharusnya siang hari, kenapa langit begitu gelap?” tanya gadis itu sambil menengadah, menatap lebatnya dedaunan yang menutupi cahaya mentari. Ia duduk di samping pria yang sedang mengendalikan kereta, di tangannya tergenggam sebuah buku tebal tanpa judul.

“Yuan, hati-hati. Ada yang tidak beres di sini,” gumam sang pria pelan, alisnya mengernyit.

“Hah?” Gadis itu menatap penuh tanda tanya pada kakaknya yang semakin waspada.

“Yuan, masuklah ke dalam gerbong. Apa pun yang kau dengar, jangan keluar. Paham?” suara sang pria kini terdengar tegas, tak dapat ditawar.

“Baik.” Gadis itu menurut, berdiri dan masuk ke dalam kereta.

“Wah, wanginya sungguh menggoda. Sudah lama aku tak mencium aroma makanan yang begitu lezat,” suara asing bergema dari sekeliling hutan.

“Hahaha, benar sekali. Sudah lama kita tak menemukan santapan selezat ini. Tampaknya hari ini kita akan berpesta,” suara lain menyambut penuh gairah.

Bersamaan dengan itu, banyak suara lain ikut menimpali, tertawa seram.

“Apa pun kalian, cepat tunjukkan diri! Berhenti main petak umpet!” seru sang pria, menghentikan kereta dan melompat turun, menatap sekeliling dengan tajam.

“Heh, anak kecil sudah berani bicara besar. Biar kakak ajarkan mana kata-kata yang pantas kau ucapkan!” Suara wanita menggema, dan tiba-tiba angin hitam menyambar ke arah pria itu.

Pria itu dengan sigap menghindar, namun suara wanita itu kembali terdengar, “Oh, rupanya kau cukup tangkas. Kalau begitu, biar kakak temani bermain lebih lama~” Angin hitam itu terus-menerus menyerang, kecepatannya bertambah, memburu posisi sang pria.

Entah sejak kapan, pusaran angin hitam bermunculan di sekitar, satu demi satu berubah wujud, menampakkan bentuk manusia—mereka adalah arwah gentayangan.

Di dunia ini, mereka yang mati secara tidak wajar atau membawa dendam mendalam, tidak bisa bereinkarnasi. Mereka hanya mampu menjadi arwah dan melayang di dunia manusia. Jiwa-jiwa ini cenderung condong pada kejahatan dan menyukai tempat gelap. Hutan ini, karena lebatnya pepohonan yang menghalangi cahaya, menjadi lahan yang lembab dan suram, cocok bagi para arwah gentayangan tersebut.

“Tiga Nyonya, sampai kapan kau mau bermain-main dengan bocah itu? Kami sudah menunggu setengah mati, perut kami sudah kelaparan!” teriak salah satu arwah pada angin hitam yang sedang bertarung dengan pria itu.

“Jangan terburu-buru! Makanan seenak ini jarang datang. Kau kira aku akan membiarkan dia lolos?” jawab angin hitam bernama Tiga Nyonya itu.

“Sekarang! Rantai Angin, Kunci!” Setelah lama bertahan, pria itu tiba-tiba melihat celah, berteriak dan mengarahkan telunjuknya. Seketika, aliran udara membentuk rantai panjang yang membelenggu angin hitam.

Angin hitam itu menggeliat keras, lalu berkata dengan nada meremehkan, “Bocah sombong, kau lumayan juga.”

Namun pria itu tak berani lengah. Ia tetap menatap tajam ke arah Tiga Nyonya yang kini sudah menampakkan wujud aslinya sebagai arwah wanita. Dari sudut matanya, ia juga mengawasi pergerakan sekeliling. Kedua tangannya terkepal erat—ia tak boleh membiarkan mereka mendekati kereta di belakangnya, tempat adiknya berlindung tanpa daya.

“Kalian tunggu apa lagi? Segera urus saja anak di dalam kereta itu!” Tiga Nyonya, yang berpengalaman, langsung menyadari siapa yang sebenarnya dilindungi oleh pria itu.

Pria itu terkejut, buru-buru berbalik ke arah kereta. Tiga Nyonya memanfaatkan kesempatan itu, melepaskan diri dari rantai angin.

“Celaka!” seru pria itu, namun terlambat—kegelapan langsung menyambutnya.

“Duk!” Tubuh pria itu jatuh tersungkur. Tiga Nyonya mendekat, menepuk bahu arwah yang telah membuat pria itu pingsan. “Memang masih bocah, aroma seenak ini sudah lama tak kunikmati,” ujarnya seraya menjilat bibir.

“Jangan buru-buru, pria ini memang lezat, tapi yang di dalam kereta itu, aromanya lebih menggoda,” timpal arwah lain dengan suara berat.

Semua arwah kini menatap ke arah kereta yang tirainya tertutup rapat.

“Benar juga,” gumam Tiga Nyonya, melangkah mendekati kereta. Sekali kibas, tirai kereta tersingkap, menampakkan wajah seorang gadis kecil yang meski masih muda, sudah terlihat manis.

“Kak... kakak...” Gadis kecil itu gemetar, berbisik takut melihat sekumpulan manusia aneh mengelilinginya.

“Jangan takut, adik manis~ Sebentar lagi kau akan bersama kakakmu, untuk selamanya... Hahaha.” Arwah-arwah itu semakin terpikat oleh aroma harum yang keluar dari tubuh gadis itu, air liur menetes di sudut mulut mereka.

“Kakak! Kakak!” Gadis kecil itu menjerit, menoleh ke arah tangan-tangan yang hendak meraihnya, lalu menutup mata erat-erat sambil berteriak.

“Cepat kemari!” Satu tangan arwah langsung mencengkeramnya, jelas sudah tak sabar. Gadis itu diseret keluar dari kereta.

Sekali jerit, gadis itu membuka mata dan melihat kakaknya tergeletak di tanah. Ia segera berlari, memeluk buku tebal tanpa nama di dadanya, dan berjongkok di sisi kakaknya. Sambil berjaga, ia mencoba membangunkan kakaknya dengan gemetar, matanya tetap waspada pada arwah-arwah yang mendekat.

“Apa itu?” Tiga Nyonya tiba-tiba memperhatikan buku di tangan gadis kecil. Dalam ketakutan sebesar itu, gadis itu masih tak melepaskan bukunya. Apakah ada rahasia di dalamnya?

Di sinilah pepatah “rasa ingin tahu membunuh kucing”—atau dalam hal ini, membunuh arwah—benar adanya.

Dengan satu gerakan, Tiga Nyonya mengambil buku itu dari tangan gadis kecil. “Brak!” Buku itu jatuh ke tanah. Semua arwah terkejut, menatap Tiga Nyonya. Perlahan, tangan yang barusan meraih buku itu mulai memudar, menghilang.

Belum sempat mereka bertanya, tiba-tiba buku tanpa nama itu memancarkan cahaya yang menyilaukan. Para arwah ketakutan dan mundur serentak. Gadis kecil itu pun ikut pingsan karena silau cahaya itu.

“Berani-beraninya kalian, makhluk kegelapan, mengganggu keturunan kaum Penyihir?” Suara menggema dari buku yang kini cahayanya mulai meredup, memperlihatkan dua huruf “Catatan Penyihir” di permukaannya. Cahaya terang tadi berasal dari dua huruf itu.

“Mohon ampun, Tuan. Kami benar-benar tak tahu bahwa gadis ini adalah keturunan kaum Penyihir. Mohon ampunilah kami!” Semua arwah segera berlutut memohon. Walau mereka tak tahu apa itu kaum Penyihir, kenyataan bahwa Tiga Nyonya kehilangan tangan hanya karena menyentuh buku itu sudah cukup membuat mereka gentar. Di depan kekuatan sebesar itu, hidup dan mati mereka hanya bagai debu.

“Kaum kami tak pernah mencampuri urusan kalian. Kali ini, anggap saja peringatan. Segera enyah sepuluh depa dari sini dan jangan coba-coba lagi, atau jangan salahkan aku jika aku tak berbelas kasihan!” suara keras kembali menggema dari dalam “Catatan Penyihir”.

Tanpa menunggu waktu, para arwah melesat pergi. Namun ada beberapa yang masih penasaran, diam-diam mengintip dari balik lebatnya pepohonan. Tak lama, seberkas cahaya putih melesat, dan tubuh arwah itu menguap lenyap begitu saja.

“Wush! Wush! Wush!” Dalam sekejap, arwah lainnya lari sekencang-kencangnya, menjauh hingga seratus depa lebih.

Setelah suasana benar-benar tenang, cahaya dari “Catatan Penyihir” tiba-tiba membesar, lalu perlahan-lahan mengerucut membentuk sosok seorang perempuan—dialah Sang Penyihir Bangsawan, Jihe.

Ia melayang ke sisi gadis kecil yang pingsan, jemarinya dengan lembut membelai pipi sang gadis. Wajahnya begitu damai.

Ternyata, sewaktu menyeberangi ruang dan waktu mencari jiwa yang cocok di dunia baru ini, kekuatan sihir Jihe hampir habis. “Bola” ajaib yang ia bawa juga telah mencapai waktu untuk terbangun. Maka, dengan sisa kekuatan, Jihe “mematangkan” bola itu, dan demi tetap bisa menemani gadis kecil ini, ia menyegel seluruh dirinya ke dalam “Catatan Penyihir”, lalu tertidur panjang hingga kini.

Bertahun-tahun ia terlelap, namun pertumbuhan putri kakaknya itu selalu ia rasakan. Gadis kecil itu ditemukan dan diadopsi oleh keluarga bermarga Angin. Karena Jihe pernah membuatkan kalung batu bertuliskan nama “Jihe Yuan” untuk putri kakaknya, keluarga itu pun menamainya Angin Jihe Yuan.

Bertahun-tahun, Angin Jihe Yuan tumbuh bahagia di keluarga Angin. Semua anggota keluarga menyayanginya seperti darah daging sendiri. Kakaknya, Angin Mo, bahkan sangat memanjakannya.

Sayangnya, Angin Jihe Yuan tak mampu merasakan energi sejati dunia ini, artinya ia tak bisa mempelajari sihir dunia ini. Maka, Angin Mo berlatih keras demi bisa melindungi adik yang sangat ia cintai.

Perjalanan mereka melewati hutan suram ini bermula karena orang tua mereka telah tiada. Sebelum meninggal, Ayah Angin berpesan pada putra sulungnya untuk membawa Jihe Yuan ke keluarga Angin di kota. Dulu, Ayah Angin jatuh cinta pada wanita biasa dan menolak perjodohan keluarga. Setelah gagal melawan, ia kabur dan hidup bersama wanita itu hingga akhir hayat. Kini, di penghujung usianya, ia menyesal dan ingin putranya membawa abu jenazah mereka ke keluarga Angin, memohon maaf atas ketidaksetiaan mereka.

Sebagai anak berbakti, Angin Mo menuruti permintaan ayahnya. Ia membeli kereta kecil, mengemas barang, lalu membawa adiknya ke kota. Demi kenyamanan adiknya, ia memilih jalan pintas melewati hutan ini, tanpa menyangka malapetaka menantinya di sana.

Pasti kini ia menyesali keputusan itu, pikir Jihe, menatap Angin Mo yang terkapar.

“Wahai Penguasa Kegelapan, mohon limpahkan kekuatan penyembuhan pada keturunan Jihe, supaya luka anak ini sirna, hilang seperti angin dan awan,” bisik Jihe, menundukkan kepala dan menutup mata. Ia mengarahkan jari ke tubuh Angin Mo, dan seberkas cahaya putih menyelimuti pemuda itu.

Sekali lagi, Jihe menatap Angin Jihe Yuan yang masih pingsan. Setelah itu, tubuhnya perlahan kembali menyatu ke dalam “Catatan Penyihir”. Buku tebal itu kini kembali menjadi buku tanpa nama…