Bab Delapan Belas Lelaki Tua yang Aneh

Halaman (1/3)

Matahari bersinar terik, di dalam hutan hanya sesekali burung dan binatang kecil terbang melintas, selain itu tidak ada apa-apa lagi. Qin Feng mengikuti jalan setapak di antara pepohonan menuju ke selatan, sepanjang perjalanan tidak bertemu seorang pun. Hal ini membuatnya sedikit bingung, padahal ia sudah berjalan sesuai arah yang diberikan oleh Bibinya Yun, katanya desa itu hanya berjarak beberapa belas li dari kota kecil, meskipun ia berjalan tidak cepat, tapi sepanjang pagi belum juga keluar dari hutan.

Saat ia sedang berpikir, dari kejauhan terdengar suara erangan lemah yang sangat halus. Dari jauh hanya terlihat seseorang tergeletak lemas di bawah pohon, tidak bergerak, hanya suara erangan sesekali yang membuktikan dia masih hidup.

Qin Feng segera mendekat, itu adalah seorang pria tua yang tergeletak di bawah pohon, rambutnya tipis, wajahnya kotor dan penuh debu, bibirnya pecah-pecah, pakaian yang dikenakannya compang-camping, sepatu di kakinya berlubang beberapa, tubuhnya sangat kurus dan mengeluarkan bau busuk yang samar. Meski demikian, masih terlihat sedikit kesan licik di wajahnya.

“Hiss... ah... air...” pria tua itu sepertinya merasakan ada orang mendekat, lalu mulai mengeluarkan suara lemah, seolah-olah bisa meninggal kapan saja.

“Oh, tunggu dulu, jangan mati dulu ya.” Qin Feng buru-buru menjawab, dengan cemas mencari barang di dalam cincin misteriusnya, tapi tidak menemukan apa-apa kecuali sebuah botol pil.

“Tunggu sebentar, aku cari air di sekitar sini.” Qin Feng segera mencari sumber air dan kembali membawa beberapa botol berisi air.

Dengan hati-hati, Qin Feng menyandarkan pria tua itu pada pohon, memberinya beberapa teguk air dari botol kecil sampai habis. Setelah meminum semua air, pria tua itu merasa lega, dengan tangan gemetar membuka matanya, menatap kosong ke depan.

“Terima kasih banyak, Nak.” pria tua itu menelan ludah dan berkata dengan susah payah.

“Sama-sama, Kakek. Kenapa kau tergeletak di sini?”

“Hah, di rumah dilanda bencana, makan pun susah, aku tidak mau merepotkan keluarga yang kuat dan muda, jadi aku memutuskan kabur ke sini mencari tempat berlindung. Tapi setelah sampai sini, ternyata tak jauh berbeda.” pria tua itu menceritakan perlahan.

Qin Feng merasa kasihan, mengernyit dalam hati. Sejak sampai di sini dengan kebingungan, belum ada kejadian baik, bahkan desanya sendiri terasa lebih nyaman.

Saat bercerita, perut pria tua itu mulai berbunyi keras, suara erangannya menutupi suara perut yang lapar. Ia merasa malu dan mengusap-usap rambutnya yang semakin menipis.

“Hehe, aku benar-benar tak tahan lapar, jadi istirahat di bawah pohon ini. Tapi setelah beristirahat, aku tak bisa bangun lagi, hampir mati kehausan.”

“Tidak beres!” setelah minum air, otak pria tua itu mulai jernih dan tiba-tiba marah, “Aku sudah susah payah mau mati, sekarang malah mau mati dua kali! Dasar bocah bodoh, kau merusak rencanaku.”

“???” Qin Feng terkejut dengan perubahan mendadak itu, hanya bisa tersenyum pahit menerima makian.

Setelah berbicara banyak omong kosong, pria tua itu akhirnya tenang dan berkata, “Sudahlah, kau memang orang baik, terima kasih atas bantuanmu. Aku akan menunggu kematian di bawah pohon ini saja, sini pemandangannya bagus, kau tak usah peduli lagi, cepat pergi saja.”

“Tidak bisa begitu, aku tidak bisa membiarkanmu menunggu kematian begitu saja.”

Pria tua itu meliriknya dengan sinis dan berkata, “Kalau tidak begitu bagaimana? Tidak ada makanan.”

Qin Feng berpikir sejenak, perutnya juga mulai berdengung pelan, lalu berkata, “Kalau begitu aku akan membawamu cari makanan.”

“Cari makanan? Mana mungkin ada makanan. Sepanjang jalan aku sudah cari apa saja, cuma makan kulit kayu dan daun rumput beberapa helai.” pria tua itu memperhatikan Qin Feng yang berpakaian sederhana dan bersih, bukan anak orang kaya, malah seperti anak yang malas bekerja dan kabur dari musim tanam.

“Hm?” Melihat cincin di tangan Qin Feng yang berkilauan terkena sinar matahari, pandangannya terpaku - itu terlihat seperti benda berharga.

“Oke, oke, kau bawa aku cari makanan saja.” pria tua itu berubah cepat dengan senyum licik di wajahnya.

Qin Feng hanya bisa tersenyum canggung, hendak membantunya berdiri, lalu entah kapan tangan pria tua itu sudah memegang sebatang ranting, dia bertumpu pada ranting itu dengan susah payah berdiri dibantu Qin Feng.

“Kalau begitu, mari... ke sana, pasti ada makanan.” Qin Feng melihat-lihat sekeliling, belum selesai bicara sudah melihat bangunan samar di belakang pria tua itu, banyak berdiri berjejer seperti yang Bibinya Yun bilang, itulah kota kecil.

“Hei, ayo cepat berangkat.” Pria tua itu tersenyum lebar melihat arah yang ditunjuk Qin Feng, sepertinya akhirnya bisa makan kenyang.

Mereka berjalan dengan si pria tua yang gemetar, butuh waktu lama, akhirnya sampai di depan plang kota. Seorang pemuda bersih dan sederhana memimpin pria tua yang kotor itu, menarik perhatian banyak orang, tapi hanya sebentar, mereka kembali beraktivitas seperti biasa.

Pria tua itu tidak peduli, sepertinya mendapat tenaga baru, menarik Qin Feng masuk ke dalam kota.

Penjual kaki lima di pinggir jalan sangat menarik bagi Qin Feng, tapi ia hanya melirik seadanya karena ditarik pria tua itu.

Tidak lama mereka melewati seluruh jalan luar kota dan berhenti.

“Ayo, sini sini. Hehe, makanan di sini enak sekali.” Pria tua itu menarik Qin Feng ke depan sebuah rumah makan besar dengan senyum licik.

“Uh...” Qin Feng berpikir sejenak memandangi rumah makan dan pria tua itu.

“Hei, aku ini punya hidung anjing, aroma makanan enak mana pun bisa tercium. Dulu aku makan hanya mengandalkan bau dan roti. Aku kelaparan, jadi hidungku makin tajam.” pria tua itu tersipu.

“Di pinggir jalan banyak makanan enak, tapi kamu malah mencium aroma dari sini.”

“Lihatlah kau, Nak, kau juga anak orang kaya yang baik hati, meski penampilan luar sederhana, tapi makan harus di tempat dengan minuman dan masakan terbaik sesuai statusmu, kan begitu?” pria tua itu sambil tertawa dan mengajak Qin Feng masuk.

Qin Feng tidak berkata apa-apa dan tidak menolak, aroma di dalam mulai menggoda selera makannya.

Mereka masuk ke dalam rumah makan, aroma harum bercampur bau aneh dari pria tua, yang langsung membuat semua orang di dalam mencari sumber bau tersebut.

Mereka melihat pria tua yang kotor berjalan masuk.

“Pelayan, suruh mereka keluar, orang miskin macam itu bisa masuk seenaknya, bagaimana kami mau makan?” pengunjung yang sedang makan protes dengan kesal.

Pelayan segera mendekat, mengira mereka pengemis, sedikit kesal tapi tidak mengusir dengan kasar, “Sekarang bukan waktu melayani kalian, nanti setelah waktu tengah hari kalau masih ada makanan di dalam, baru kami beri sedikit di luar.”

Pengemis di luar punya aturan, tidak boleh masuk meminta-minta di dalam, kalau semua orang begitu, tentu kacau.

“Hei bocah, aku bukan pengemis, aku datang untuk makan!” pria tua itu membusungkan dada dengan sombong.

Pelayan ragu, mengerutkan dahi, pakaian pria itu memang seperti pengemis.

“Kalau tidak percaya, ini temanku yang di belakang, anak orang kaya, punya banyak uang.” pria tua itu membual sambil mendekat ke Qin Feng dan berbisik, “Keluarkan uang supaya mereka tidak meremehkan kita.”

Halaman (2/3)

Qin Feng mengusap dahinya dengan lelah, mencari-cari di cincin misteriusnya. Setelah beberapa saat tidak menemukan uang logam, wajahnya tampak canggung.

“Sepertinya tidak ada uang.” ia berbisik ke telinga pria tua.

“Hah... apa?!?” pria tua itu semakin mendekat, matanya membelalak, bertanya pelan, “Kalau begitu kenapa kau membawaku ke sini cari makan? Ah, lebih baik aku menunggu mati saja di sana, sampai-sampai aku malu sekali.”

“...” pemuda itu tidak bisa berkata apa-apa, padahal kau yang mengajakku datang.

“Kalau tidak ada uang, keluarkan beberapa uang tembaga saja lah.”

“Uang perak?” Qin Feng bingung, seolah tidak mengerti maksudnya. Pria tua itu dengan putus asa menjelaskan dengan gerakan tangan, tapi tidak berharap banyak.

“Sudah cukup! Kalau tidak ada uang, keluar sekarang!” pelayan kehilangan kesabaran dan berkata dingin, ekspresinya berubah.

“Ini kan?” tiba-tiba Qin Feng menemukan sebuah keping perak yang sebelumnya tidak terlalu diperhatikan, ia main-main di tangan.

“!!!” pria tua itu terkejut melihat keping perak yang tiba-tiba muncul, matanya terpaku tanpa peduli dari mana datangnya.

“Lima puluh tael, pernah lihat? Sekarang aku mau ruang VIP di lantai atas.” pria tua itu cepat mengambil uang itu, tambah percaya diri.

“Baik, Tuan, silakan ke atas.”

...

“Hehehe, aku tahu Putra Tuan bukan orang biasa, gampang saja mengeluarkan lima puluh tael. Kau hanya membuat aku senang saja.”

“Andai aku tahu, seharusnya aku tidak menyelamatkanmu.”

Pria tua itu segera melambaikan tangan, panik berkata, “Jangan, aku bisa kau selamatkan, itu artinya apa? Pertemuan ini adalah takdir, kalau ada yang bisa aku bantu pasti aku akan lakukan.”

Qin Feng melihat itu jadi tidak ingin marah lagi, juga tidak mau melihat wajah licik pria tua itu, jadi memilih diam dan menunggu dengan tenang.

Tak lama, sepiring daging rebus dihidangkan, sebelum Qin Feng mulai makan, pria tua itu langsung mengambil dan dalam sekejap menghabiskan seluruh piring. Qin Feng pun ikut makan tanpa pikir panjang.

Mereka makan penuh semangat selama hampir satu jam, menghabiskan porsi untuk tujuh atau delapan orang, pria tua itu juga menenggak beberapa botol anggur dengan rakus.

“Aku benar-benar, sudah jatuh tertimpa tangga, bertemu denganmu, pria tua sialan ini.” Qin Feng mengelus perutnya, matanya sedikit menyipit, mengeluh pada pria tua.

Semakin ia mengomel, pria tua itu makin bangga, tangannya yang berminyak mengusap baju, wajahnya yang kusam dan kemerahan tampak licik, “Dengar sini, kita berdua sudah seperti teman lama, kenapa tidak jadi saudara selibat saja?”

“Plak! Kau ini pria tua sialan mau mengambil untung dariku, aku tidak akan tertipu.” Qin Feng membalas dengan marah.

“Tenang, tenang, kau masih muda dan gelisah. Mereka yang jadi saudara denganku sudah sampai di luar istana para dewa, kau masih belum menghargainya, hmph!” pria tua itu tersenyum penuh gigi ompong, “Aku sudah hidup lebih dari dua ribu tahun, menghadapi badai dan gelombang, dulu aku juga pemuda tampan...”

“Kau mau membual saja, hidup dua ribu tahun pula.”

Pria tua itu terus membual tak karuan, Qin Feng mulai terlelap dan tidur nyenyak.

“Hai, bocah ini, tidak tahu hormat orang tua.” pria tua menghela napas, memanggil pelayan membuka dua kamar, menyuruh menggendong Qin Feng ke kamar, memberi upah satu tael perak.

Pelayan yang sebelumnya sombong langsung berlutut berterima kasih, menyimpan uang dan turun. Melihat punggung pelayan, pria tua mengeluh, menyimpan sisa empat puluh tael di sakunya dan masuk ke dalam rumah.

“Menarik, aku bahkan tidak bisa membaca dia dengan jelas, aneh sekali.” pria tua berkata sendiri, menggaruk punggung, wajahnya semakin merah, lalu tertidur.

...

Malam dingin mulai berlalu, lima orang menunggang kuda berdiri di depan desa.

“Inikah tempatnya?” pemuda di depan menatap ke depan.

“Benar, ini adalah Desa Gunung Tinta, Senior Kakak.”

Mendengar itu, pria itu turun dari kuda, melangkah maju, dengan kekuatan misterius yang kuat dan mengerikan terkumpul di telapak tangannya, membentuk angin biru kecil.

Angin itu terlepas dan dengan cepat membesar menjadi angin kencang yang menerpa, membuat pepohonan bergoyang dan rumah-rumah berguncang hampir roboh.

Warga desa merasakan getaran di rumah mereka dan terbangun.

Beberapa saat kemudian angin berhenti, dan orang-orang mulai keluar melihat ke luar. Di antara mereka muncul seorang pemuda berpakaian mewah berwibawa, dengan aura dingin dan tatapan tajam.

Kepala desa yang melihat pakaian tamu itu merasa sangat terkejut, tidak menyangka mereka datang begitu cepat.

“Saya... kepala desa desa ini, tidak tahu...” kepala desa gemetar maju, menghormati.

Pemuda itu tetap dingin, tatapan dingin menatap kepala desa tanpa emosi, “Kau tahu apa yang harus kau katakan.”

“Saya tidak...”

Sebelum selesai bicara, angin biru mengerikan menerpa, menancapkan tubuh kepala desa ke tanah, empat anggota tubuhnya seperti batu gunung, mulutnya mengeluarkan darah.

“Sudah kuampuni tidak membunuhmu, di mana Huai Yang?”

Setelah tekanan hilang, kepala desa menunjuk ke arah dengan sekuat tenaga.

Pemuda itu dengan cepat masuk ke dalam rumah, melihat mayat dingin yang compang-camping dan berdarah, menghembuskan napas kecil dan memasukkannya ke dalam cincin misterius.

Halaman (3/3)

“Kalau begitu, ke mana dia atau mereka pergi?”

Empat orang lainnya mengikuti, semua merasa hatinya dingin sampai ke ubun-ubun.

“Datang saja sudah menyakiti orang, apakah kalian para ahli misterius seperti ini? Kenapa kami harus memberitahumu?” suara gadis menyela dari kerumunan, marah.

Tiba-tiba teriakan itu membuat pemuda itu terkejut, dia tidak menatap gadis itu, hanya menggunakan kekuatan misterius biru untuk mencengkeramnya erat.

“Katakan... atau dia mati.”

...

Keesokan harinya menjelang tengah hari, Qin Feng membuka mata yang masih mengantuk di tengah keramaian, perutnya mulai berbunyi lagi.

Lingkungan sekitar tampak asing, sepertinya masih di rumah makan kemarin. Qin Feng mengusap kepalanya, bingung membuka pintu dan bertabrakan dengan seseorang.

Orang itu meski tampak segar dan berpakaian mewah, wajahnya tetap sangat licik dan buruk rupa, rambutnya tipis.

“Selamat pagi, Nak.” pria tua itu tersenyum, memperlihatkan giginya yang ompong.

“Kalau sudah mandi bersih, aku tidak mengenalimu.” pemuda itu berkata terus terang.

“Kata-katamu menyakitiku. Lagi pula, aku sudah menerima banyak kebaikan darimu, tapi belum tahu namamu, sungguh tidak sopan.”

“Qin Feng.” ia menatap wajah licik pria tua itu dan menahan tawa.

“Aku nama Chang Yaochen. Karena kita sama-sama muda, aku panggil kau Xiao Qin, kau panggil aku Tuan Chang.” pria tua itu menyombongkan diri.

“Muda? Aku hanya beberapa tahun lebih muda darimu?” Qin Feng tercengang, menatapnya heran, melihat ekspresi sombong pria tua itu, ia hanya mengangguk asal saja.

“Kenapa sikapmu begitu? Aku dulu hidup mewah, sekarang hanya jatuh miskin saja.”

“Iya iya.” ucapan pria tua itu sering kosong, Qin Feng sudah tidak berharap banyak.

Sambil berbicara mereka turun ke bawah, saat itu lima orang masuk ke dalam rumah, pelayan hendak menyambut tamu berpakaian mewah. Qin Feng bertatap mata dengan pemimpin mereka.

Dalam sekejap, hawa dingin tak terlihat menjadi es.

Pakaian mereka sangat mirip dengan Huai Yang, hampir sama persis!

Empat orang di belakang menatap Qin Feng, membuka gambar dan membandingkan, “Itulah dia.”

“Dapat dengan mudah.” Pemuda itu menatap cincin misterius di tangan Qin Feng, mata dinginnya mulai memancarkan sedikit kehangatan.

Melihat suasana tegang, pria tua itu menggigil, bingung memecah keheningan, “Xiao Qin, kau kenal mereka?”

“Tidak kenal, juga tidak perlu kenal. Ternyata cuma anak kecil yang lemah dan pria tua jelek.”

“Hei, hei, siapa bilang aku pria tua bau ini! Anak muda sekarang memang tidak punya rasa hormat pada yang tua dan sayang pada yang muda.”

“Tuan Chang, kau cepat... lari...”

Belum selesai berkata, pemuda itu tiba-tiba mengangkat tangan, mengeluarkan aura merah pekat dari lengan baju, menghantam Qin Feng hingga terlempar.

Qin Feng menahan sakit, memegang pagar di samping, terengah-engah.

“Oh, anak kecil tingkat rendah ini bisa menahan satu serangan dan tidak mati, lebih menarik daripada orang desa itu.”

Qin Feng seperti tersambar petir, tatapannya kosong, ia bangkit dengan susah payah, bajunya hangus terbakar di dada, kulitnya merah terbakar, menggeram dengan suara serak, “Apa yang kau lakukan pada mereka?!”

“Tentu saja... aku membunuh mereka semua. Di antara orang desa ada seorang gadis kecil sepertimu, keras kepala dan bodoh. Bertemu denganmu yang bodoh, tidak heran Huai Yang tewas di tanganmu.” pemuda itu memuji pelan, “Tapi aku sarankan jangan melawan, kalau tidak kau benar-benar akan mati. Kalau mati, kami tidak bisa melapor.”

Mendengar itu, mata pemuda itu berkilat dengan campuran bingung dan sedih, kekuatan misteriusnya melemah dan kacau, muncullah energi aneh dalam meridiannya, nafasnya naik dengan cepat.

“Keras kepala.”

Pemuda itu tidak peduli perubahan Qin Feng, menyerang dengan cepat, tak memberi waktu untuk bereaksi, dalam sekejap ia sudah berada sangat dekat, dengan aura merah membara membentuk cakar api menuju dada Qin Feng.

Cakar api yang cukup menembus dada itu meleset, api menyebar menjadi pusaran kecil di udara.

Tubuh pemuda itu dan aura menghilang seketika, begitu juga pria tua licik itu.

“Apa... yang terjadi?” pemuda itu membelalak, api merah membumbung, bingung menatap sekeliling.

Orang-orang di dalam rumah makan sama terkejut, terdiam tidak bergerak.

Api merah memudar di udara, panas tersisa memenuhi seluruh ruang makan, perlahan hilang dalam keheningan.

(Bab ini selesai)