Bab Empat Belas: Tipuan

Di dalam ruang gelap yang sunyi, selain suara gemericik air, ada satu wajah dengan senyum aneh yang menatapnya.

Orang di depannya bukanlah seniornya, hatinya dipenuhi kejutan dan ketidakpercayaan. Senior yang sudah mencapai tingkat Penghubung Misteri kalah di tangannya? Pemuda berbakat muda itu setidaknya adalah murid inti dari aliran besar, maka sikapnya yang tidak terpengaruh oleh penghinaan barusan tak mungkin... Suasana berubah dingin, hatinya seakan mati setengah.

“Wah, bangun. Sekarang pasti sudah mau bilang kalian siapa, kan?” Qin Feng menyimpan senyum, wajah dinginnya menakutkan pemuda itu.

Pemuda itu sedikit lega mendengar itu. Dia sendiri belum tahu siapa sebenarnya dirinya, mungkin dengan mengaku berasal dari aliran bisa menyelamatkan situasi, jadi ia pura-pura tenang dan berani berkata, “Maaf sebelumnya atas segala kesalahan, ini semua salah paham, salah paham. Kami berdua adalah murid dari Aliran Sungai Ekstrim, belum tahu tuan berasal dari aliran mana yang menyembunyikan bakat luar biasa, mungkin aku kenal...”

Sebelum kata-katanya selesai, sinar dingin menekan leher pemuda itu, seketika membuat hatinya ketakutan berkali lipat, cepat-cepat berkata, “Jangan bunuh aku, namaku Mu Ze, seniorku Yang Huai adalah murid seorang tetua dalam aliran, aku benar-benar tidak sengaja menyinggungmu, itu murni ketidaksengajaan, ketidaksengajaan.”

Qin Feng mengangguk puas, itu baru masuk akal. Mereka memang murid aliran, berbeda jauh dengan apa yang dikatakan Zhang Jingxuan. Menurut gadis itu, para penghubung misteri sudah tak terjangkau, tempat suci aliran pun suci tanpa noda, sangat bertentangan dengan dua orang yang tega membunuh seenaknya ini. Ini membuat pemuda itu sedikit pusing.

Melihat Qin Feng terdiam, Mu Ze dalam hati lega, tampaknya dia mulai takut dengan identitas seniornya.

“Kalau begitu, orang-orang yang meninggal di gunung ini juga perbuatan kalian?” tanya Qin Feng dengan wajah sedikit melunak.

Mu Ze menunjukkan sedikit kebanggaan, “Tidak sepenuhnya, gunung Mo ini memang sudah hampir habis ditambang oleh mereka, sudah lama ada bahaya tersembunyi, kami hanya memanfaatkan kesempatan dan melakukan sedikit trik. Mereka memang terlalu serakah dan tidak tahu menahan diri... ah!!!”

Belum selesai berkata, suaranya berubah menjadi teriakan menyayat hati yang bergema di gua sunyi itu.

Dengan amarah, tinju menghantam wajahnya yang relatif datar, wajah yang tadinya asimetris pun menjadi simetris.

“Ini nyawa manusia! Banyak nyawa! Bagaimana kalian tega melakukan ini!” Walau hatinya sudah mantap, kemarahan dan kesedihan itu tetap tak bisa ditahan.

Pemandangan gaduh dan ramai semalam masih membekas, senyum Paman Lin masih terbayang di depan mata, kini jasadnya tak ditemukan.

“Se-se-senior, Anda juga... tak perlu berlebihan, ini hanya beberapa orang biasa yang mati, jangan sampai merusak persaudaraan aliran.”

Qin Feng tak menghiraukannya, mengeluarkan sebuah kristal minerali ungu dari cincin misteri dan menggoyangkannya di depan mata pemuda itu, “Heh, orang biasa... orang biasa sehebat ini? Apakah orang biasa tidak lebih baik dari benda ini?

Kalau begitu, ku beri kau ini!”

Kekuatan yang memaksa menyuntikkan kristal itu ke tubuhnya, darah mengalir bersama kristal ungu, waktu seolah berhenti sejenak.

Energi misteri murni yang besar bercampur dengan darah menyebar, dalam sekejap memenuhi ruang sempit itu.

Keheningan sesaat berubah menjadi rasa sakit dan keheranan luar biasa dari Mu Ze, sambil meraung penuh duka, “Ini adalah kristal ungu...”

Sebelum ia selesai berbicara, energi dingin misteri menembus seluruh pembuluh nadinya, membengkak dan retak. Matanya penuh dengan sinar kejam, seperti hantu jahat yang baru keluar dari kegelapan ke dunia fana.

Putus asa yang tak pernah dirasakan sebelumnya menyelimuti seluruh tubuhnya. Saat ia ingin membela diri, tenggorokannya sudah hancur, darah dan kata-kata yang belum terucap meresap ke tanah, kemudian jeritan hantu putus asa memenuhi ruangan, ketakutan dan penyesalan di matanya perlahan tergantikan oleh kematian.

Teriakan terakhir kematian itu langsung membangunkan Yang Huai di sampingnya. Tubuh dingin itu mengirimkan hawa dingin kepadanya. Melihat kematian mengerikan Mu Ze dan cincin misteri jatuh ke tangan Qin Feng, hatinya tahu semuanya telah selesai, namun tetap merasa gelisah dan tak rela.

Bagaimana bisa, aku adalah penghubung misteri, bagaimana bisa kalah dari anak kecil ini? Bertahun-tahun berlatih, melewati berbagai cobaan, akhirnya jatuh seperti ini, sungguh memalukan dan menyedihkan.

Wajah Yang Huai yang suram tiba-tiba tertawa, ketakutannya perlahan menghilang, lalu dengan tenang bertanya, “Bagaimanapun aku akan mati juga. Bisa kau beritahu aku dari aliran mana kau berasal? Aku memang baru masuk jalan ini, tapi aku cukup tua, dan kau yang muda sudah punya kemampuan energi misteri yang tinggi, jelas bakatmu jauh melebihi aku. Orang sepertimu tidak seharusnya tak dikenal.”

Qin Feng dingin menggeleng, tidak ingin menjawab lebih jauh, dengan kaku mengambil pisau tajam di tangan, berniat mengakhiri semuanya.

Yang Huai menutup mata, senyum terakhir yang penuh kebencian terukir di bibirnya, “Kalau tidak mau jujur juga tak apa, tapi setelah aku mati, permata jiwa aliranku pasti akan pecah, pemimpin aliran akan membalasku, membasmi desa kecil ini bukan masalah. Dengan begitu banyak orang yang ikut mati bersamaku, aku masih punya harga diri.”

Qin Feng terkejut, pedang di tangannya berhenti di udara, matanya samar-samar berkedip. Ia tak tahu apakah kata-kata pemuda itu benar, tapi sejak kemunculannya, posisinya memang tinggi, orang desa sangat menghormati dan takut padanya, bahkan sikapnya menghadapi kematian sangat tenang.

Bisa jadi apa yang dia katakan sebagian besar benar.

Penghubung misteri berada di atas segala hal duniawi, bagi orang desa jelas tak terjangkau. Jika segala sesuatu punya alasan, menghancurkan desa terpencil tampak mudah. Jadi dia tidak bisa sembrono.

Namun demikian, apakah begitu mudah mengorbankan begitu banyak nyawa?

Melihat pemuda itu melamun, Yang Huai tahu dia telah menang taruhan, senyum di bibirnya tak tertahankan. Dia tak berdusta soal permata jiwa, melainkan memegang bukti yang mengikat Qin Feng dengan desa ini. Dengan begitu, dia bisa keluar dengan selamat... Tidak, hari ini kehormatannya akan dibalas berkali-kali lipat.

“Kalau kau membiarkanku pergi, aku tidak akan menuntutmu atas apa yang terjadi hari ini.” Yang Huai mengubah sikap, suaranya menjadi lembut, “Tapi kau membunuh murid seniorku Mu Ze, meski dia tak pandai ilmu, dia tetap murid aliranku. Kalau dia mati tanpa kejelasan, bagaimana aliran Sungai Ekstrim bisa bertahan di Kekaisaran Awan Mengalir...”

Qin Feng berubah wajah, tatapannya gelap, penuh kebingungan dan keraguan, kemarahan mulai menyebar tanpa terlihat.

Ia tak mengerti alasan di balik ini semua, tapi tahu bahwa kata-kata itu sarat ancaman. Dia hanya membunuh seorang pembusuk, tapi harus menanggung tanggung jawab dari aliran.

Sementara orang aliran yang demi keuntungan sendiri membunuh banyak nyawa, bagaimana itu? Semua karena jurang pemisah antara dunia fana dan misteri yang tak bisa dijembatani.

Dalam hitungan jam, pemuda polos itu mulai meragukan dunia ini. Tulang belulang yang terkubur di pegunungan dianggap sepele oleh mereka, apakah inilah perbedaan antara fana dan misteri?

Mengalihkan pedang, Qin Feng akhirnya menyimpan senjatanya, setelah terdiam sejenak, ia bangkit dengan susah payah. Dingin membanjiri tubuhnya, seperti bunga putih yang terhuyung-huyung di tengah badai salju, rapuh dan akan layu.

Melihat kemarahan pemuda itu mereda, Yang Huai akhirnya lega, tersenyum tipis, “Aku bisa memohon ampun pada pemimpin aliran untukmu. Bolehkah kau membuka ikatan dan mengembalikan barang-barang itu padaku?”

Qin Feng tak menghiraukan, seolah tak mendengar, malah mengikat tali lebih kencang.

“Hai, apa yang kau lakukan? Kau tahu kau...” Yang Huai menunduk melihat tali yang semakin kencang, cahaya kecil menarik perhatiannya.

“!!!”

Memandang kristal ungu yang mulai redup, ia menelan ludah tanpa sadar, baru sadar energi misteri mengalir deras seperti lautan bintang di sekelilingnya.

“Dasar kampungan! Kau tahu ini apa? Banyak orang kuat rela berkorban hingga terluka demi ini. Sialan, sialan, kesempatan langka sebesar ini kau hancurkan!” Yang Huai marah besar, yakin bahwa pemuda di depannya hanyalah orang kampung biasa. Meski tak tahu bagaimana kemampuannya meningkat pesat, ia tak perlu takut lagi pada orang tanpa latar belakang.

Dia masih... marah? Qin Feng mengerutkan alis, sangat menahan kemarahan.

Melihat pemuda itu membelakangi dan diam, ia ingin melanjutkan celaan tapi tiba-tiba seperti cacing yang ditendang terlempar, suasana yang sempat agak tenang kembali kacau.

“Kau!! Kau...”

“Berisik.” Qin Feng maju mengambil tali, menatap Mu Ze dengan getir, lalu menyeret cacing yang terikat itu keluar gua.

Karena tak bisa membunuhnya, setidaknya ungkap kejahatan mereka di depan semua orang, itu sudah cukup. Qin Feng diam-diam menghitung, mungkin ini kesempatan untuk menghukum mereka.

Melewati gua panjang yang sunyi, cahaya makin terang, malam telah berlalu, hampir tengah hari.

Dalam tambang, batu berserakan penuh, bercampur noda merah kering yang mengerikan.

Di luar tambang, Qin Feng menarik napas lega, akhirnya keluar dari tempat gelap dan sesak. Semua yang terjadi semalam terasa seperti mimpi palsu sekaligus neraka yang menekan.

Langit masih cerah dengan matahari merah yang menyinari hangat di angin.

“Apa sebenarnya yang kau inginkan!”

Saat itu Yang Huai yang terikat menggigit giginya, rambut basah berantakan, jubahnya yang dulu bersih kini compang-camping dan kotor.

Walau yakin pemuda itu tak berani menyakitinya, ia tak menyangka akan terhina sampai seperti ini, sangat memalukan.

“Hanya ingin mengungkap perbuatan kalian di hadapan semua orang, lihat bagaimana orang desa menghukummu.”

“Mustahil! Suruhku tunduk pada orang biasa? Kau bermimpi!”

“Hmph, para penghubung misteri yang tinggi hati itu sebenarnya cuma sekelompok pembusuk yang tak segan melakukan apa saja demi tujuan.” Qin Feng melirik tajam, lalu berjalan menuju jalan turun gunung.

“Tunggu, aku punya satu pertanyaan terakhir. Kalau kau jawab, aku akan ikhlas ikut denganmu. Apakah kau orang desa ini?”

Qin Feng ragu, menatapnya lama, lalu menjawab datar, “Bukan.”

Bukan? Lalu mengapa ia begitu marah? Mungkinkah benar-benar bertemu dengan sosok suci yang hanya ingin menegakkan keadilan? Hanya itu... sebuah pikiran jenaka muncul di benaknya.

“Begitulah, sejak pertama kali melihatmu aku tahu kau berjiwa besar dan peduli pada dunia. Kini kau berkorban demi orang asing demi keadilan, sungguh membuatku sangat kagum.”

Tatapan Qin Feng penuh kecurigaan dan keheranan, menatap tulus ke mata Yang Huai.

Melihat perubahan ekspresi pemuda itu, Yang Huai tak peduli, terus berbicara tulus, “Hari ini aku sadar dan menyesal atas kejahatan yang kulakukan. Meski begitu, aku tahu dosaku besar, mati pun tak mampu membayar darah yang tertumpah. Maka aku rela ke desa menjelaskan semuanya, berharap bisa kembali ke jalan benar, membela nama suci aliranku.”

“...”

“Tapi dengan keadaan terikat dan kotor seperti ini, aku malu bertemu orang desa. Bisakah kau memberiku sedikit muka dan membuka ikatan ini?”

“Tidak.”

“Aku mewakili kehormatan aliran, dan apa yang kulakukan tidak ada kaitannya dengan aliran, itu hanya kesalahan sesaat. Aku harap kau bisa memenuhi permintaan ini.”

Pemuda itu terdiam, setelah sesaat menatap mata yang penuh “ketulusan” itu, ia menghela napas dalam hati. Ia tak bisa mengakhiri semuanya, akhirnya terserah orang desa, kemungkinan besar mereka akan membiarkannya pergi. Meski berat, kemarahan aliran adalah sesuatu yang tak bisa mereka lawan.

Dengan berat hati, Qin Feng membuka ikatan tali, waspada terhadap pemuda yang baru bangkit.

“Terima kasih, ketulusanmu membuatku sangat terkesan.” Yang Huai tersenyum, merapikan pakaiannya. Setelah sejenak, wajahnya ramah, bertanya santai, “Bolehkah aku juga mengambil cincin misteri itu? Itu barang berharga pemimpin aliranku, kalau tidak dikembalikan bisa menimbulkan masalah.”

Menyadari ia telah memberinya nyawa, cincin itu sangat unik, berisi banyak senjata dan kristal misteri ungu yang menjadi tujuan mereka. Setelah berpikir sejenak, Qin Feng tidak menjawab, tatapannya menyapu pemuda yang tersenyum itu.

Melihat Qin Feng tetap waspada, ia segera menghilangkan semangat membara, mengalihkan pandangan dari cincin, dan maju ke depan, “Kalau begitu, aku akan membuka jalan di depan sebagai tanda penyesalan.”

Segalanya terjadi tiba-tiba, Qin Feng bingung, sebelumnya pemuda itu sangat sombong dan mengancam, kini tiba-tiba ramah dan sadar, hampir pasti ada tipu muslihat. Namun ia tak mengerti, keraguannya berkurang sedikit, dan ia diam-diam mengikuti ke desa Mo Shan.

...

Hangat angin menerpa sudut demi sudut, tapi tak mampu menghangatkan desa yang sunyi itu.

Sejak Festival Seratus Bunga berlalu, segala sesuatunya tampak tidak berjalan lancar. Hidup tetap berjalan, tapi suasananya digantikan oleh keheningan aneh yang menekan.

Di rumah kosong, Zhang Jingxuan duduk diam, matanya yang layu seakan tak lagi peduli apa pun.

“Nona, makanlah sedikit, jangan sampai tubuhmu lemah.” Tante Yun membawa makanan hangat, mendekat dengan suara lembut.

“Ibu, aku belum lapar.” Makanan mengepul terhidang di depan gadis itu, namun ia tetap termenung lesu.

“Ah.” Wanita itu menghela napas berat, bersandar lemah di sisi, suaminya telah meninggal, putrinya tenggelam dalam kesedihan, dan pemuda itu entah di mana.

Satu masalah sudah membuat orang biasa pusing, kini semakin memperlihatkan keputusasaan yang menyeluruh.

Pagi-pagi dia sudah menyadari pemuda itu hilang. Meskipun tidak lama bersama, ia khawatir akan anak muda itu, tapi kini ia tak punya tenaga dan pikiran untuk memikirkan hal lain.

...

Pemuda itu melangkah pelan, bahkan terengah-engah, lalu duduk di tengah jalan. Luka di dadanya tidak berdarah lagi, namun merah menyala.

Qin Feng tak terburu-buru, ikut duduk, energi misterinya yang tadinya kacau kini mengalir lancar dan tenang, kelebihan energi tampak menghilang ke udara. Kini kekuatannya jauh berkurang dibandingkan tadi.

Setelah tenang, ia mengenang saat membunuh Mu Ze, itu adalah orang pertama yang ia bunuh, dan saat itu ia sangat tegas, ada ketenangan mengerikan.

Kesadaran terlambat itu seperti batu berat menekan pemuda itu, membuatnya bingung, “Aku akhirnya menjadi seperti mereka... dia memang pantas mati, tapi aku jadi sama seperti mereka...”

Melihat Qin Feng melamun, Yang Huai mempercepat aliran energi misterinya. Sepanjang perjalanan ia hanya bisa diam-diam memulihkan energi, kini adalah kesempatan bagus, ia berusaha mengembalikan kekuatan sebanyak mungkin.

Kondisinya buruk, tubuhnya sangat lemah. Meski tidak lagi berdarah, rasa sakit seperti robekan makin parah. Ia juga bingung, pemuda polos ini mudah diatur, tapi bagaimana mengambil kembali cincin misteri adalah masalah besar.

Dengan statusnya, jika kehilangan cincin dan kembali, nyawanya tidak terancam, tapi di aliran dan Kekaisaran Awan Mengalir, ia mungkin takkan pernah bisa bangkit lagi.

Saat ia tenggelam dalam pikiran, pandangan pemuda itu kembali menatapnya, ia terpaksa berhenti memikirkan, tersenyum tipis dan bangkit berjalan.

Yang paling penting sekarang adalah keluar dari bahaya, sisanya bisa dipikirkan nanti. Namun... tampaknya Yang Huai memikirkan sesuatu yang menarik, berusaha menahan tawa.