Memiliki Telinga

Menurut pandangan Huo Pingjing, semua masalah yang membuat gadis di sebelah merasa tersiksa sebenarnya sama sekali tidak layak dipermasalahkan. Memang, intrik dan persaingan di antara para wanita dalam kediaman dalam kadang-kadang sangat rumit, namun bila dibandingkan dengan badai dan tipu daya di dunia birokrasi, semua itu masih terlalu kekanak-kanakan. Apalagi persaingan di antara saudari-saudari keluarga di sebelah, bahkan tidak bisa dikatakan rumit, hanya pertengkaran kecil, seperti permainan anak-anak saja.

Andai gadis itu sedikit lebih cerdas, ia tidak akan selalu berakhir dengan kekalahan telak.

Suara dari halaman sebelah perlahan mereda. Huo Pingjing menarik kembali pandangannya, lalu memperhatikan suara-suara di luar halaman kecil. Sorot matanya sedikit menggelap, ia pun berbalik badan.

Di bawah jendela terdapat sebuah meja kecil berbentuk persegi, terbuat dari bahan yang tak mahal, sama seperti milik keluarga biasa di kota. Di atas meja ada teko teh keramik yang sederhana, beserta beberapa cangkir teh yang serasi.

Huo Pingjing duduk tenang di samping meja, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Daun tehnya juga tidak istimewa, jenis yang biasa diminum rakyat jelata, rasanya datar, agak sepat dan pahit. Huo Pingjing menyesap sedikit, namun tidak merasa aneh atau tidak terbiasa.

Seluruh halaman kecil itu berpenampilan sederhana, dekorasinya biasa saja, perabotannya juga polos. Diletakkan di lingkungan perumahan kota Huzhou, sama sekali tidak menonjol. Seolah-olah tempat ini hanyalah rumah kecil biasa yang tidak menarik perhatian siapa pun. Tak seorang pun akan mengaitkan pemilik rumah kecil ini dengan pejabat besar yang berkuasa di Dinasti Dasheng saat ini.

Justru inilah yang diinginkan Huo Pingjing.

Kini di Dasheng, terang-terangan maupun diam-diam, banyak yang mengincar nyawanya. Karena itu, keberadaannya tidak boleh diketahui siapa pun. Selain Chaonan dan Chaobei, tak ada yang tahu bahwa ia sebenarnya tengah beristirahat di Huzhou.

Alasan Huo Pingjing berada di Huzhou tak lain karena ada yang hendak membunuhnya.

Racun mematikan Yuhuangquan di dunia ini hampir merenggut nyawanya. Sayang, si pembunuh gagal pada langkah terakhir, ia terluka parah dan berhasil melarikan diri. Huo Pingjing memang tidak mati, namun racun tetap bersarang di tubuhnya dan untuk sementara belum bisa dikeluarkan. Ia terpaksa patuh pada anjuran tabib untuk mencari tempat sunyi dan beristirahat.

Huzhou terletak di wilayah selatan sungai, tidak terlalu makmur, tapi juga tidak miskin. Di antara empat provinsi di selatan, Huzhou tidak memiliki keistimewaan yang menonjol. Kalaupun ada yang menebak ia berada di selatan, mereka tidak akan mengira ia bersembunyi di kota Huzhou.

Jari-jarinya yang ramping melingkari cangkir teh, menyesap sedikit lagi.

Angin bertiup di luar pintu, tiba-tiba sosok berpakaian hitam muncul di bawah beranda. Chaobei datang dengan wajah letih dan membungkuk memberi hormat, “Tuan, bawahan telah kembali.”

“Hm,” Huo Pingjing menggoyangkan cangkir tehnya, menunggu laporan Chaobei selanjutnya.

Chaobei melanjutkan, “Pembunuh yang meracuni Anda sudah tertangkap. Namun orang itu sangat keras kepala, saya belum berhasil membuka mulutnya.”

“Bawahan tidak becus, mohon Tuan hukum.” Chaobei menundukkan kepala lebih dalam lagi, mengambil inisiatif untuk mengaku salah.

Mendengar nama pembunuh itu, sorot mata Huo Pingjing tampak tajam dan kejam sesaat.

“Bangunlah.” Ia menyesap tehnya lagi, rasa sepat makin terasa, memang bukan teh yang enak, tapi rasanya mirip dengan yang ia ingat, “Orang itu kau tahan di mana? Nanti aku sendiri yang akan menemuinya.”

Orang yang hendak membunuhnya memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa, jelas seorang pendekar dunia persilatan. Namun, bagaimana mungkin seorang pendekar bisa merancang jebakan hampir sempurna seperti itu tanpa ada dalang di belakangnya?

Siapa yang sebenarnya mengatur semua ini, Huo Pingjing belum mengetahuinya. Sebelum meninggalkan ibu kota, ia telah mulai menyelidiki, namun semuanya terlalu bersih, tak ada satu pun jejak yang ditemukan.

Justru karena terlalu bersih, semakin menunjukkan ada masalah.

Huo Pingjing pura-pura tidak tahu, secara terang-terangan ia tidak melanjutkan penyelidikan. Setelah itu ia meminta izin pada Kaisar Muda dengan alasan kesehatan yang memburuk.

Chaobei menjawab, “Orang itu sekarang saya tahan di sebuah rumah terpencil di pinggiran kota. Apakah Tuan ingin pergi sekarang?”

Saat pemeriksaan, pasti akan ada suara gaduh, jadi harus dipastikan tidak ada yang tahu.

Huo Pingjing kembali menyesap tehnya, berpikir sejenak lalu berkata, “Tunggu saja, nanti malam.”

Melakukan pekerjaan berdarah di siang hari rasanya akan merusak ketenangan hari-hari santai seperti ini.

Begitu kata-katanya selesai, pikirannya sejenak terhenti.

Ia kembali teringat akan sepenggal syair lama, semua orang memuji keindahan Jiangnan, para pelancong ingin menua di Jiangnan.

Chaobei diam saja, pura-pura tidak mendengar keluhan Huo Pingjing. Saat itu Chaonan baru saja kembali setelah mengantarkan barang, sekalian membawakan sarapan yang dibeli di kedai luar untuk Huo Pingjing. Ia bertanya, “Tuan, hari ini suasana hati Anda baik ya? Sampai-sampai melantunkan puisi.”

Chaobei meliriknya, tidak banyak bicara. Mereka berdua adalah saudara kandung, setelah diselamatkan Huo Pingjing, mereka selalu setia melayaninya.

Huo Pingjing hanya tersenyum.

Chaonan mengusap hidung, tak berani bertanya lebih jauh, setelah meletakkan sarapan ia bersama Chaobei mundur keluar.

“Aku akan membuatkan ramuan obat untuk Tuan.”

—

Setelah mengeluh bersama Hongmian, Zhao Yingying mengganti pakaian yang kotor, lalu mandi. Untung rok itu hanya terkena lumpur dan masih bisa dibersihkan.

Sesudah itu Nyonya Lin menyuruh orang mengantar makanan, dan menunya pun cukup baik. Amarah Zhao Yingying sudah banyak reda, sehingga tidak mempengaruhi nafsu makannya, bahkan ia menghabiskan dua mangkuk.

Sejak pagi hujan sudah reda, hingga siang hari matahari bersinar terik. Cuaca cerah membuat Zhao Yingying tak betah di dalam kamar. Ia mengajak Hongmian bermain sepak bulu.

Awalnya, mereka bermain dengan gembira, namun Zhao Yingying tiba-tiba teringat kejadian pagi tadi, hatinya jadi kesal, kakinya menendang lebih keras hingga bulu tangkis itu melayang jauh, melewati tembok, lalu jatuh dengan mantap ke halaman sebelah.

Zhao Yingying tertegun, saling pandang dengan Hongmian.

“Apakah halaman sebelah itu ada penghuninya?” tanya Zhao Yingying.

Hongmian menjawab, “Dulu tidak ada, tapi beberapa hari lalu sepertinya ada yang pindah ke sana.”

Zhao Yingying mengangguk, lalu menyuruh Hongmian mengambil tangga.

Tak lama, Hongmian sudah membawa tangga dan menyandarkannya ke tembok. Melihat Zhao Yingying mulai memanjat, ia agak takut, “Nona, biar saya saja yang naik?”

Zhao Yingying sudah menginjak anak tangga, “Tak perlu, aku saja.”

Ia memanjat tangga hingga ke atas tembok, lalu mengamati keadaan halaman sebelah.

Halaman kecil yang sangat sederhana, tampaknya bukan milik keluarga kaya.

“Permisi, ada orang di sana?” Ia berdeham, lalu bersuara.

—

Sepanjang pagi Huo Pingjing menghabiskan waktu menulis kaligrafi di kamar. Meski percobaan pembunuhan itu tidak sampai merenggut nyawanya, tetap saja meninggalkan penyakit yang belum bisa disembuhkan—sakit kepala.

Tabib berkata, kecuali ada penawarnya, untuk sementara tidak dapat disembuhkan, hanya bisa diredakan dengan obat.

Penyakit ini kadang muncul pagi, kadang siang, kadang malam, tidak tentu waktunya, namun saat menyerang rasanya sungguh tidak tertahankan. Sekuat apa pun Huo Pingjing, kadang ia pun hampir tak sanggup menahan sakit. Apalagi jika terlalu banyak berpikir, sakitnya akan semakin parah.

Itulah sebabnya ia akhirnya memilih menenangkan diri di Huzhou.

Sinar matahari yang hangat menembus jendela, jatuh di atas meja bambu, menyoroti tulisan Huo Pingjing yang tegas dan kuat—syair yang sama: semua orang memuji keindahan Jiangnan, para pelancong ingin menua di Jiangnan.

Tiba-tiba gerakannya terhenti, ia mendengar suara dari halaman—suara gadis sebelah yang lebih dekat daripada biasanya.

“Permisi, ada orang di sana?”

Huo Pingjing meletakkan pena, menengadah mencari sumber suara. Di balik rimbunnya dedaunan, samar-samar ia melihat seorang gadis bertengger di atas tembok yang tidak terlalu tinggi, matanya jernih dan hidup, memandang ke sekeliling.

Cahaya matahari dari belakangnya membentuk lingkaran cahaya di tubuhnya. Angin sepoi-sepoi menggerakkan dedaunan, membuka celah sehingga wajah gadis itu terlihat lebih jelas.

Huo Pingjing mengerutkan alisnya yang indah.

Chaonan mendengar suara itu, keluar memeriksa, melihat gadis itu tapi tak berani sembarangan bertindak, lalu menoleh pada Huo Pingjing menunggu perintah.

“Ada keperluan apa?” tanya Chaonan hati-hati.

Zhao Yingying melihat ada orang keluar, ia tersenyum ramah, “Maaf, begini, aku tadi bermain sepak bulu bersama pelayanku, tanpa sengaja bulu tangkisnya masuk ke halaman kalian. Bisa tolong diambilkan?”

Ia mengira Chaonan adalah pemilik halaman, sambil menunjuk bulu tangkis berwarna-warni di tanah.

Chaonan mengangguk, tapi tak berani bertindak, menoleh ke arah Huo Pingjing.

Dari tempat Zhao Yingying berdiri, ia tak bisa melihat Huo Pingjing, hanya rimbunnya pepohonan.

Namun Huo Pingjing dari balik pepohonan menatap gadis itu.

—

Gadis itu sungguh cantik dan menawan.

Sayang, ia adalah gadis cantik yang bodoh.

Huo Pingjing menundukkan pandangannya, memberi isyarat pada Chaonan, “Berikan padanya.”

Barulah Chaonan mengambil bulu tangkis dari tanah dan melemparkannya ke arah Zhao Yingying.

Zhao Yingying menerima bulu tangkis itu, mengucapkan terima kasih, lalu turun tangga.

Huo Pingjing menatap ke arah tembok halaman itu, bergumam, “Memang cantik…”

Sayangnya, jika hanya bermodal kecantikan, kecantikan hanya akan jadi beban.

Tatapannya menjadi lebih dingin.

Chaonan mendekat, kebetulan mendengar ucapan itu dengan jelas, langsung membelalakkan mata, tak percaya.

Astaga, sudah sepuluh tahun ia mengikuti Tuan, baru kali ini mendengar Tuan memuji kecantikan seorang wanita. Padahal dulu di ibu kota, begitu banyak wanita cantik, di mata Tuan semua seperti awan lewat.

Seketika, di kepala Chaonan bermunculan banyak pikiran.

Tuan kini sudah dua puluh lima tahun, seharusnya sudah menikah dan berkeluarga. Tapi selama ini Tuan terlalu sibuk dengan urusan negara, tak sempat memikirkan rumah tangga. Mungkin setelah tinggal di Huzhou, Tuan mulai berubah pikiran?

Tentu saja ini kabar baik, Chaonan akan senang jika Huo Pingjing memiliki keluarga yang bahagia.

Namun…

Tak lama kemudian, Chaonan teringat sesuatu yang disayangkan.

“Tuan, Nona Zhao yang kedua itu sudah memiliki tunangan,” ujar Chaonan tiba-tiba tanpa penjelasan.

Sebelum Huo Pingjing pindah ke sana, Chaonan memang sudah menyelidiki siapa saja tetangga di sekitar rumah ini.

Huo Pingjing bingung, “Lalu?”

Ia sudah punya tunangan, apa urusannya dengan dirinya?

Beberapa saat kemudian, Chaonan berkata lagi, “Tapi tak masalah, kalau Tuan suka, tinggal rebut saja orangnya.”

Akhirnya Huo Pingjing paham, dan merasa geli.

Dia kira aku tertarik pada gadis bodoh di sebelah itu?

Huo Pingjing terkekeh, “Aku tidak tertarik pada orang bodoh.”

Chaonan berkedip, dalam hati berkata, tapi tadi Tuan memujinya cantik.

—

Zhao Yingying sudah mendapatkan bulu tangkisnya, tapi tidak lagi berminat bermain. Ia kembali ke kamar, bosan, lalu mengingat-ingat lagi pertengkaran pagi tadi.

Jelas-jelas saat di depan pintu tadi, ia masih unggul!

Bagaimana bisa akhirnya kalah lagi?

Ia ingat wajah Zhao Wanyan yang tampak tidak senang, jangan-jangan ia sengaja menjegalnya?

Belum sempat menemukan jawabannya, Hongmian masuk sambil membuka tirai, “Nona, Tuan datang.”