14 Lembut

Setelah Lin selesai berbicara, ia memanggil pengasuh di sisinya, membisikkan beberapa kata di telinganya. Sang pengasuh pun segera mengerti dan bergegas pergi untuk mengatur segalanya. Barulah hati Lin menjadi sedikit tenang.

Ia tidak pernah merasa dirinya adalah ibu tiri yang kejam. Ia tak pernah menelantarkan kebutuhan sandang pangan Zhao Yingying, juga tak pernah memukul atau memarahinya. Ia hanya punya sedikit keinginan pribadi—ia ingin anak kandungnya lebih disayangi ayah mereka, ingin anaknya hidup lebih baik dari anak lain, hanya itu saja. Sebagai orang tua, memikirkan masa depan anak adalah hal yang wajar. Jika ada yang patut disalahkan, mungkin nasib Zhao Yingying saja yang kurang baik, seorang anak yang kehilangan ibu. Tapi bukan dirinya yang menyebabkan anak itu kehilangan ibu.

Maka, dalam segala perhitungan terhadap Zhao Yingying, Lin tak pernah merasa bersalah. Sebaliknya, ia merasa sudah sangat berbaik hati. Ia toh tidak pernah benar-benar mencelakai Zhao Yingying.

Lin menyesap tehnya, memandang ke arah putrinya yang sedang berlatih seruling bambu. Ia tidak paham musik, tidak mengerti lagu apa yang dimainkan putrinya, hanya saja hatinya terasa agak cemas. "Yan'er, Xiao Heng baru saja kembali beberapa hari, ia harus menemani orang tuanya, juga menemani Ying. Benarkah ia masih akan menyempatkan diri untuk menemui kamu?"

Zhao Wanyan menghentikan tiupan seruling, menatap ibunya sambil tersenyum. "Tentu saja ia akan menemuiku."

Tak ada yang tahu, sebenarnya selama ini ia dan Xiao Heng saling berkirim surat.

Dalam surat-surat itu, Xiao Heng membahas banyak hal, dari puisi hingga kehidupan sehari-hari, termasuk saat Zhao Wanyan bercerita bahwa seruling bambunya rusak. Hal-hal seperti itu sepertinya sepele, seolah belum cukup membuktikan perasaan Xiao Heng padanya. Tapi jika memang tak ada apa-apa, mengapa Xiao Heng harus sembunyi-sembunyi berkirim surat dengannya? Mengapa ia begitu perhatian pada kebutuhannya?

Karena itulah Zhao Wanyan yakin, ia masih punya kesempatan. Toh, laki-laki selalu begitu, menyukai satu bukan berarti tak bisa menyukai yang lain. Ia menebak, rencana Xiao Heng sekarang adalah menikahi Zhao Yingying lebih dulu, lalu memasukkan dirinya ke dalam keluarga sebagai selir.

Namun, yang ia inginkan bukan menjadi selir, melainkan istri utama Xiao Heng.

Zhao Wanyan kembali menunduk dan meniup serulingnya, sudah menanti dengan penuh harap akan kembalinya Xiao Heng.

Sementara itu, Zhao Yingying sama sekali tidak memikirkan Xiao Heng. Ia masih tenggelam dalam kejadian pagi tadi, dengan penuh semangat bercerita pada Hongmian, "Tadi pagi, aku melakukannya dengan sangat baik, kan?"

Hongmian melihat tuan putrinya yang tampak bangga, tak kuasa menahan tawa dan mengangguk, "Benar, Nona melakukannya dengan sangat baik."

Hongmian juga merasa heran, sifat putrinya biasanya sangat ceroboh, tak jarang membuat tuan besar marah. Tapi pagi ini ia justru mampu menahan diri, bahkan mendapat pujian dari tuan besar.

"Sejak Nona bermimpi tentang nyonya beberapa waktu lalu, sepertinya Nona jadi lebih dewasa. Mungkin nyonya diam-diam melindungi Nona," kata Hongmian.

"Bukan ibuku yang melindungiku, tapi..." Zhao Yingying hampir saja keceplosan, tapi segera menahan diri.

Bukan ibunya, melainkan Dewa Bulan yang telah memberinya perlindungan. Namun, hal itu tak bisa ia ceritakan pada Hongmian.

Zhao Yingying tersenyum dan mengalihkan pembicaraan, "Kenapa tidak boleh aku memang sudah cerdas dari sananya?"

Hongmian hanya tersenyum, tidak menanggapi. Bagaimanapun, rasa percaya diri tuan putrinya adalah hal yang baik.

Zhao Yingying pun mengganti topik, membahas rencana pergi keluar sore nanti.

Ketangkasannya hari ini tentu saja berkat ajaran Dewa Bulan. Ia masih ingat kejadian saat memberikan kue buatannya kepada Dewa Bulan—rasanya benar-benar tidak bisa diceritakan. Beberapa hari kemudian, ia mencoba membuat kue lagi, hasilnya tetap saja buruk. Ia pun menyadari, mungkin dirinya memang tidak berbakat dalam membuat kue. Akhirnya ia memutuskan untuk menyerah dan membeli saja kue dari luar, agar Dewa Bulan bisa mencicipi lezatnya kue buatan manusia.

Zhao Yingying membawa Hongmian keluar, pergi ke toko kue paling terkenal di kota. Ia memilih beberapa jenis kue yang enak, semuanya dikemas rapi dalam kotak, menunggu malam tiba untuk dipersembahkan pada Dewa Bulan.

Seperti biasa, setelah memastikan Hongmian tertidur, ia diam-diam bangun dan berjalan ke halaman, membawa keluar tungku dupa dan lilin. Hari-hari ini bulan memang sedang tidak utuh, lampu-lampu di halaman juga dipadamkan, suasananya gelap gulita dan angin malam membuat suasana semakin mencekam.

Zhao Yingying mengusap lengannya, menatap halaman yang remang-remang, tiba-tiba merasa takut. Dengan memberanikan diri, ia hendak berlutut, namun karena gelap, kakinya menendang kerikil kecil hingga terpeleset.

Saat tubuhnya hampir jatuh, tiba-tiba ada angin berhembus dan pinggangnya ditopang oleh seseorang, membuatnya kembali berdiri tegak.

Zhao Yingying menenangkan diri, menepuk dadanya, menatap sosok yang sangat dikenalnya, "Terima kasih, Dewa Bulan."

Saat ia berbicara, aroma harum yang akrab itu menyelimuti Huo Pingjing.

Sekilas, potongan-potongan kenangan melintas di benak Huo Pingjing. Ia segera melepaskan tangannya dan mundur dua langkah, pandangannya tidak lagi tertuju pada Zhao Yingying.

Sudah beberapa hari mereka tidak bertemu.

Zhao Yingying tidak menyadari perubahan sikapnya, apalagi karena Huo Pingjing mengenakan topeng perak yang menutupi sebagian besar ekspresinya. Ia mengeluarkan kue yang dibeli sore tadi, menjelaskan, "Kurasa aku memang tidak berjodoh dengan membuat kue, jadi ini kubeli saja. Ini kue dari toko Lima Rasa, sejak kecil aku sangat suka. Silakan, coba rasakan."

Semua kue yang dibelinya adalah kue kesukaannya. Begitu mencium aromanya, ia pun merasa tergoda dan tanpa sadar menelan ludah.

Pendengaran Huo Pingjing sangat tajam. Meski gelap menyelimuti, ia tetap mendengar suara halus saat Zhao Yingying menelan ludah.

Mengapa ia bisa begitu polos dan juga rakus?

Huo Pingjing merasa geli.

"Makanlah juga, aku tidak sanggup menghabiskan semuanya," katanya.

Zhao Yingying mendengar itu, langsung membuka salah satu bungkus kue dan memasukkannya ke mulut. Yang ia makan adalah kue kurma, manisnya langsung memenuhi rongga mulut. Ia memang menyukai makanan manis, dalam sekejap hatinya terasa sangat puas, tak kuasa menahan desahan bahagia.

Huo Pingjing sendiri tak terlalu peduli pada makanan. Saat menyebut kue sebelumnya, itu hanya karena teringat pada ibunya dan kenangan masa kecil. Ia mengamati kue di tangannya, tidak merasa ada yang istimewa. Kota Huzhou memang tak semewah ibu kota, kue di sini pun tak seenak di ibu kota.

Namun, melihat Zhao Yingying makan dengan begitu bahagia dan puas, ia jadi bertanya-tanya—jika ia suatu saat mencicipi kue dari ibu kota, entah bagaimana bahagianya ia nanti.

Zhao Yingying yang tengah menikmati kue, tak lupa memperhatikan reaksi Huo Pingjing. Ia bertanya penuh harap, "Bagaimana? Enak, kan?"

"Ya," jawabnya.

Rasanya tak ada kebahagiaan yang lebih besar di dunia ini daripada mendapat pengakuan saat merekomendasikan makanan kesukaan sendiri.

Zhao Yingying girang, segera menyodorkan kue kurma di tangannya pada Huo Pingjing, "Coba juga yang ini, enak sekali."

Karena suasana yang gelap, Zhao Yingying tak bisa melihat dengan jelas. Tangan yang ia sodorkan agak miring, maksudnya ingin menyuapi, tapi justru mengenai mulut Huo Pingjing secara langsung.

"Maaf..." Zhao Yingying kaget, hendak menarik tangannya, tapi Huo Pingjing lebih dulu menangkap pergelangan tangannya.

Dalam posisi itu, ia menggigit kue kurma dari tangan Zhao Yingying.

Bibirnya yang tidak selembut Zhao Yingying, hanya menyentuh lembut ujung jari gadis itu, lalu segera menjauh.

Zhao Yingying tertegun, lalu berbisik pelan, "Ternyata bibir seorang dewa juga hangat dan lembut."

"Apa katamu?" tanya Huo Pingjing.

Zhao Yingying menjawab, "...Bibir Anda, ternyata cukup lembut juga."

Huo Pingjing dalam hati menggeleng, tidak, sebenarnya bibirmu jauh lebih lembut.