Bab Empat Puluh Tiga: Ketulusan

“Paduka, ada seorang pertapa yang memperkenalkan diri sebagai Yichenzi, katanya ia ingin menemui Anda!” Seorang utusan bangsa laut melapor.

Ao Guang sangat gembira. “Akhirnya datang juga, cepat undang masuk... Tidak, aku sendiri yang akan menyambutnya.”

“Jangan terburu-buru,” ujar Baxia. “Buka aula utama, tabuh genderang langit, Ao Chuan, kau ikut Ao Guang menjemput tamu.”

Mendengar tentang genderang langit, Ao Chuan tak kuasa bertanya, “Tuan Muda, menurutmu sebaiknya genderang ditabuh berapa kali?”

“Tujuh kali saja!”

Bangsa naga memiliki tiga genderang besar: satu disebut Genderang Perang Langit, hanya untuk peperangan; satu lagi Genderang Ritual Langit, untuk upacara; dan satu lagi Genderang Penyambutan Langit, digunakan saat menerima tamu agung.

Dulu ketika naga dan burung phoenix belum berperang, saat Leluhur Phoenix berkunjung ke Istana Naga, bangsa naga hanya menabuh sembilan kali Genderang Penyambutan Langit.

Kali ini demi Xu Siyuan, mereka menabuh tujuh kali—tanda kehormatan yang luar biasa.

Saat itu Baxia berkata, “Sebaiknya biarkan seluruh dunia tahu bahwa murid Sekte Jie telah tiba di Istana Naga!”

Ao Chuan mengangguk, “Tuan Muda, saya mengerti!”

Genderang penyambutan pun ditabuh, suaranya yang menggema mewarisi semangat zaman purba, penuh gairah dan kekuatan.

“Dung! Dung! Dung...”

Tujuh kali berturut-turut, suara menggema ke seluruh penjuru samudra!

Segera ombak bangsa laut berkerumun lalu beringsut ke samping, membuka jalan air yang luas di depan Xu Siyuan.

Prajurit dari empat lautan serempak menundukkan kepala dan berseru lantang, “Selamat datang, murid Sang Bijak, di Istana Naga kami sebagai tamu!”

Suara mereka menggetarkan empat lautan, nama Xu Siyuan pun tersebar ke seluruh dunia!

Xiaoman gemetar dan terbata-bata, “Pe... penatua, mereka... mereka sedang menyambutmu?”

“Benar, ayo, mari kita lihat seperti apa Istana Naga yang legendaris itu.”

Wajah Xu Siyuan tampak tenang, ia tahu penghormatan ini diberikan pada dirinya, namun yang mereka takzimi adalah gurunya, Tongtian, yang berdiri di belakangnya.

“Saudara Dao, selamat datang di Istana Naga kami sebagai tamu!” Ao Guang menyapa dengan senyum.

“Sering sekali anakku menyebut-nyebut namamu, hari ini aku dapat bertemu langsung, ternyata namamu memang tak berlebihan!” kata Ao Chuan juga.

Xu Siyuan segera membungkuk hormat, “Salam hormat kepada Raja Naga dan Putra Mahkota, saya hanyalah seorang pertapa biasa, tak layak menerima pujian setinggi ini.”

Ao Chuan berjalan di depan dan berkata, “Murid Sang Bijak terlalu merendah, istana kami telah menyiapkan jamuan anggur, hari ini biarkan kami bangsa naga melaksanakan kewajiban tuan rumah.”

Xiaoman mengikuti Xu Siyuan dari belakang, diam-diam ia mencubit paha sendiri hingga meringis, hanya untuk memastikan dirinya tidak sedang bermimpi.

Ao Chuan membawa Xu Siyuan ke hadapan Baxia dan memperkenalkan, “Inilah Baxia, putra tertua Leluhur Naga, sekaligus penguasa sejati empat lautan.”

Naga melahirkan sembilan putra, siapa yang tidak tahu, bahkan di masa mendatang pun nama Baxia akan tetap termasyhur.

Namun Baxia tampak seperti seorang tua berumur enam atau tujuh puluh tahun, ia tersenyum ramah, “Silakan duduk, kawan muda, jamuan akan segera dimulai.”

Xu Siyuan tidak langsung duduk, ia berkata dengan penuh hormat, “Sepanjang perjalanan, saya melihat empat lautan dalam kekacauan, dan hal ini tak lepas dari keterkaitan dengan saya. Hati saya tak tenang, jadi jika ada yang perlu saya lakukan, mohon perintahkan saja.”

Baxia tersenyum, “Sebenarnya ini bukan salahmu, bangsa naga sendiri yang ingin mencari sahabat. Meski kami telah jatuh miskin, tapi kebesaran hati tetap kami jaga. Pilihan ini milik bangsa naga, maka bangsa naga pula yang harus menanggung akibatnya. Duduklah dulu, aku akan mengenalkan seorang sahabat lagi padamu.”

Xu Siyuan menarik Xiaoman untuk duduk. Saat itu juga, utusan bangsa iblis datang. Baxia berkata, “Ini adalah Ji Meng, Sang Kudus Iblis, dan di sampingnya para wakil serta pengikutnya.”

Belum sempat Baxia memperkenalkan lebih jauh, Ji Meng langsung berkata kepada Xu Siyuan, “Kau murid Guru Agung Tongtian, bukan? Saat Kaisar Langit menikah dulu, aku dan kau pernah berjumpa sekilas. Tak disangka hari ini kita bertemu lagi di sini. Apakah kau datang mewakili Guru Agung Tongtian?”

Xu Siyuan tersenyum, “Salam hormat, Sang Kudus Iblis. Saya datang mewakili diri sendiri, tak ada urusan dengan guru saya.”

Ji Meng tampak tidak percaya, namun ia tetap berkata, “Bagaimana pun, hari ini kita jarang bisa duduk bersama, nanti aku ingin minum beberapa cawan denganmu.”

“Minum bersama Sang Kudus Iblis adalah kehormatan besar bagiku!” Xu Siyuan menjawab sambil tersenyum.

Ji Meng berkata, “Kau pandai berbicara, kawan muda. Empat lautan begitu indah, aku berencana menetap di sini beberapa waktu. Kalau kau tidak sibuk, kita pasti sering punya waktu berbincang. Oh ya,”

Ji Meng menoleh pada Baxia, “Istana Naga tak keberatan kalau aku tinggal lama di sini, bukan?”

“Kalau ingin tinggal lama, semua tergantung ketulusan hati Sang Kudus Iblis!” Baxia menjawab.

Ji Meng tertawa, “Ketulusan? Aku pasti membawanya. Bangsa naga menjaga empat lautan, dan Surga akan selalu menjamin keselamatan bangsa naga. Untuk urusan rezeki empat lautan, Surga hanya meminta setengahnya. Bagaimana, cukup tulus?”

Baxia tak menjawab, ia lalu menoleh pada Xu Siyuan, “Menurutmu, bagaimana ketulusan Sang Kudus Iblis?”

Xu Siyuan menjawab, “Saya datang ke Istana Naga membawa persahabatan, soal ketulusan Sang Kudus Iblis, saya benar-benar tak tahu.”

“Persahabatanmu adalah ketulusan itu sendiri,” Baxia tertawa, “Hari ini kita tak usah bicara hal lain, mari, makan dan minum!”

Makanan dan minuman lezat dihidangkan tanpa henti, para pelayan cantik menawan, dan tiap hidangan merupakan kelezatan yang langka.

Baxia menunjuk sepiring ikan laut, “Ikan ini bernama Tianchang, lahir di Laut Utara, tumbuh di Laut Timur, menua di Laut Selatan, dan akhirnya bersemayam di Laut Barat. Makanannya cahaya bintang, minumnya air suci, seratus tahun hanya tumbuh satu inci, rasanya tiada banding. Ikan ini tak bisa didapat di tempat lain, para tamu agung silakan mencicipi sepuasnya.”

Ikan Tianchang di atas piring itu panjangnya lebih dari satu meter, artinya ia sudah hidup lebih dari tiga ribu tahun. Xu Siyuan mengambil sepotong dagingnya, mencicipi, dan benar saja, kelezatannya tiada tara, layak disebut santapan kelas satu di dunia.

Xu Siyuan pun makin lahap, ia mengambilkan sepotong daging ikan untuk Xiaoman, “Makanlah sepuasnya.”

Xu Siyuan benar-benar makan tanpa sungkan, sementara Ji Meng tampak kurang berselera. Menjelang akhir jamuan, Ji Meng bertanya, “Aku datang membawa ketulusan, bukankah bangsa naga juga sepatutnya menunjukkan ketulusan pada kami?”

Baxia tersenyum, “Hari sudah larut, Tuan Kudus Iblis sebaiknya beristirahat dulu, soal lain kita bicarakan esok hari.”

Setelah makan, Ao Guang sendiri mengantar, “Deretan kamar tamu ini dibangun sejak Leluhur Naga masih hidup, namun kini mulai kosong, meski begitu selalu ada pelayan yang merawat. Saudara Dao, jika butuh apa pun, panggil saja.”

Ao Guang belum langsung pergi, ia berkata, “Ketulusan Surga tidak terlalu kami hiraukan, tapi bangsa naga sangat ingin melihat ketulusanmu dan Sekte Jie.”

Setelah berkata demikian, Ao Guang pun berlalu.

Xu Siyuan telah tertidur tiga ratus tahun di Penglai, jadi ia benar-benar tidak tahu apa yang terjadi di luar sana. Ia pun tak menyangka nasib bangsa naga kini begitu sulit.

Namun Xu Siyuan dapat melihat bahwa bangsa naga memang berniat bergabung dengan Sekte Jie, hanya saja perkara sebesar ini ia sendiri tak berwenang memutuskan. Ia pun segera menggunakan jimat untuk mengirim pesan pada Duobao, agar Duobao bertanya pada Tongtian.

Di Istana Biyou, Tongtian sedang bermeditasi di atas ranjang awan. Melihat Duobao bergegas datang, Tongtian bertanya, “Ada apa?”

“Guru, Yichenzi sudah tiba di Laut Timur. Bangsa naga ingin bergabung dengan Sekte Jie, adik mengirim pesan padaku minta agar aku bertanya pada Guru, apakah Sekte Jie menerima mereka? Jika ya, syarat apa yang harus diajukan?”

“Hanya soal itu?” Tongtian menjawab, “Biarkan Yichenzi sendiri yang memutuskan.”

Duobao terkejut, “Ini bukan urusan kecil, sungguh Guru membiarkan adik sendiri yang memutuskan?”

Tongtian tersenyum, “Bangsa naga punya jasa pada Yichenzi, jika memang mereka ingin bergabung dengan Sekte Jie, aku takkan menolak, Yichenzi pun pasti tidak. Empat lautan memang menggiurkan, tapi aku tak berniat merebut, meski juga tak akan menolaknya.”

“Yichenzi adalah yang paling mengenal bangsa naga, dan dia kini sedang di Laut Timur, biarlah ia sendiri yang bernegosiasi. Keputusan sepenuhnya di tangannya, meski tampak mudah, sebenarnya paling sulit. Ini sekaligus ujian baginya.”

“Namun jika ia bisa menyelesaikan tugas ini dengan baik, nanti seluruh murid luar akan aku serahkan padanya. Sekarang baru ada tiga ribu murid luar, setelah ceramah berikutnya aku pasti akan menerima lebih banyak murid. Begitu banyak murid luar butuh seseorang yang cerdas dan dapat aku percayai untuk mengelolanya.”

“Guru sungguh bijaksana!”

Duobao pun segera mengirim pesan pada Xu Siyuan, isi pesannya hanya lima kata: “Terserah keputusan adik sendiri!”