Bab Empat Puluh Dua: Musim Panen Kecil

“Tabib, kau benar-benar hebat, dalam waktu singkat saja sudah bisa memikirkan begitu banyak hal!” Si siluman kecil menatap Xu Siyuan dengan sedikit kekaguman.

“Tidak seperti aku, setelah tidur musim dingin saja aku bahkan lupa di mana aku menyembunyikan makananku! Si Hitam selalu mengejekku bodoh, tapi setiap kali dia tetap membantuku menemukan makanan yang hilang. Meskipun aku bodoh, aku tahu ada beberapa makanan yang bukan aku yang sembunyikan, Si Hitam masih mengira aku mudah dibohongi!”

“Siapa Si Hitam itu?” tanya Xu Siyuan.

Si siluman kecil menjawab, “Si Hitam itu teman masa kecilku, kami tumbuh bersama. Dia juga sangat cerdas, bahkan bisa membuatkan mahkota bunga untukku!”

Suara si siluman kecil merendah, “Tapi kemudian dia ditangkap beberapa siluman besar dan dipanggang. Seluruh gunung dipenuhi aroma Si Hitam, saat aku mencium bau itu aku hanya bisa menangis dan menangis! Setelah puas menangis, aku pun pergi ke Laut Timur.”

“Kau seekor ular piton, kenapa datang ke Laut Timur?” tanya Xu Siyuan lagi.

Xu Siyuan sudah bisa melihat dari pandangan pertamanya bahwa siluman kecil ini sebenarnya seekor ular piton biasa, hanya saja belum mencapai tingkat dewata namun sudah berani datang ke Laut Timur.

Dengan suara pelan, siluman kecil itu berkata, “Tabib, Anda tidak tahu betapa sulitnya bagi piton tanpa warisan untuk berlatih. Tanpa ilmu yang benar, sekuat apa pun latihanku aku tetap tak bisa mengalahkan para siluman besar itu.”

“Jadi aku hanya bisa datang ke Laut Timur mencari Suku Naga. Konon Suku Naga di Laut Timur memiliki metode berubah menjadi naga, dulu pernah ada piton yang datang ke sini untuk menuntut ilmu, akhirnya dia pun berubah menjadi naga dan naik ke langit. Sayangnya, aku baru saja datang sudah ditipu oleh Zhao Cheng, katanya mau mengajariku ilmu latihan, tapi setiap hari aku hanya disuruh bekerja!”

Sungguh tidak mudah!

Xu Siyuan berkata, “Kau seekor piton, mengapa harus berubah menjadi naga?”

Si siluman kecil menjawab, “Sebenarnya aku juga tak ingin berlatih ilmu Suku Naga, hanya saja di dunia ini tidak ada piton yang benar-benar hebat, atau mungkin semua yang hebat sudah punah, jadi hanya ilmu Naga yang paling cocok untuk kami.”

Xu Siyuan berkata, “Aku memang tak bisa menjadi leluhur bagi para piton, tapi setidaknya aku harus meninggalkan satu warisan untuk bangsa piton. Maukan kau ikut denganku, menjadi murid kecil di sisiku?” Setelah membentuk tubuh baru di Gunung Buzhou, Xu Siyuan sebenarnya sudah bukan piton murni lagi.

Si siluman kecil ragu-ragu lalu bertanya, “Tabib, kau pasti kuat, tapi sekuat apa sebenarnya kau?”

Xu Siyuan mengusap kepala Xiao Man sambil tersenyum, “Lumayanlah.”

“Lalu, apakah kau bisa mengalahkan dua siluman besar itu? Mereka dua atau bahkan tiga tingkat di atasku,” tanya si siluman kecil.

Xu Siyuan tersenyum, “Bisa. Kalau kau mau ikut aku, kelak kau pun bisa mengalahkan mereka!”

Si siluman kecil berkata, “Kalau begitu, aku ikut dengan tabib!”

Xu Siyuan berkata, “Kau harus punya nama, mulai sekarang kau akan kupanggil Xiao Man.”

Dalam sorot mata Xiao Man yang polos, sekilas tampak kebencian membara, “Suatu hari nanti aku akan membuat dua siluman besar itu merasakan aroma tubuh mereka sendiri!”

Xu Siyuan dalam hati menghela napas: Mungkin Xiao Man belum tahu apa itu cinta, tapi ia kini hanya bisa merindukan!

“Ngomong-ngomong, kau tahu jalan ke Istana Naga?”

Xiao Man tersenyum, “Walaupun aku bodoh, tapi jalan air menuju Istana Naga di Laut Timur sudah hapal di luar kepala. Bahkan dalam mimpiku aku selalu bermimpi belajar ilmu di Istana Naga dan membalas dendam!”

···

Di Istana Naga Laut Timur, keempat Raja Naga Laut kembali berkumpul.

Terakhir kali mereka berkumpul juga karena Sekte Jie, kali ini pun demikian!

Namun kini yang duduk di singgasana utama bukan lagi Raja Naga Laut Timur, Ao Chuan.

Naga melahirkan sembilan anak, semuanya berbeda!

Kesembilan anak itu adalah anak-anak Zulong, yang sulung, Ba Xia, sudah mencapai tingkat Dewa Setengah Suci, sementara delapan lainnya juga sudah mencapai tingkat Dewa Emas Agung.

Namun kini, satu Dewa Setengah Suci saja sudah terlalu sedikit bagi Suku Naga. Ba Xia yang duduk di kursi utama tampak mengerutkan kening, ini juga pertama kalinya ia kembali ke Laut Timur setelah Bencana Besar antara Naga dan Phoenix.

“Tuan Muda, seratus tahun sudah hampir tiba, apakah kita akan terus menunggu di sini?” Walau usia Ba Xia jauh lebih tua dari Ao Chuan, namun Ao Chuan tetap memanggilnya Tuan Muda.

Ao Chuan melirik putranya, Ao Guang. Ia ingin berkata sesuatu, namun melihat Ao Guang yang tampak lesu, akhirnya ia tak jadi bicara.

Ba Xia justru menatap Ao Guang dan berkata, “Menurutmu, apa kita harus terus menunggu?”

“Tunggu! Kita harus menunggu!” jawab Ao Guang. “Sekarang Suku Naga sulit untuk tetap netral, tapi meski kita ingin bergabung dengan Sekte Jie, kita tak bisa langsung mendatangi mereka. Bagaimanapun, Guru Tong Tian tidak punya hubungan dengan Suku Naga. Tapi muridnya, Yi Chenzi, berutang budi pada kita. Lagi pula, saat Pulau Abadi muncul, guru itu sendiri yang turun tangan, menandakan betapa pentingnya Yi Chenzi di matanya. Jadi, kalau pun kita harus bergabung dengan Sekte Jie, seharusnya melalui Yi Chenzi.”

“Selain itu, kini Yi Chenzi tak lagi butuh bantuan Suku Naga. Suku Naga kita sekarang dalam bahaya. Jika saat ini Yi Chenzi masih mau datang memenuhi janji, berarti ia orang yang tahu berterima kasih.”

“Selama ia tahu berterima kasih, sekalipun nanti kita tak bisa mempertahankan gelar penguasa Empat Laut, Suku Naga masih punya peluang bertahan! Dan kalau ia tak datang, Suku Naga pun tak harus memihak Sekte Jie.”

“Bagus sekali!”

Ba Xia menatap Ao Chuan, “Keadaan sekarang sebenarnya bukan salah Ao Guang, jadi jangan salahkan dia lagi. Ao Guang akan jadi penerus yang baik!”

Saat itu, Raja Naga Laut Barat masuk dan berkata, “Tuan Muda, utusan Istana Langit sudah tiba, apakah Tuan Muda mau menemui mereka atau tidak?”

Ba Xia berpikir sejenak, “Sambutlah mereka dengan baik, sajikan makanan dan minuman terbaik, tapi untuk sementara aku belum akan menemui mereka.”

Ao Chuan bertanya pelan, “Jadi Tuan Muda memang berniat berpihak pada Sekte Jie?”

Ba Xia menjawab, “Dulu Suku Naga pernah berjaya, apakah kalah dari Suku Siluman? Tapi tanpa menjadi suci, takkan ada keabadian. Tentu aku lebih ingin berlindung pada seorang suci, tapi siapa tahu apa yang dipikirkan para suci itu. Jadi kita jalani saja satu langkah demi satu langkah.”

Ba Xia tampak sedikit pasrah, tanpa kejayaan Zulong, ia hanyalah Dewa Setengah Suci biasa!

···

Beberapa bulan kemudian, Xu Siyuan dan Xiao Man akhirnya tiba di depan Istana Naga. Di sepanjang jalan mereka juga bertemu beberapa perampok bodoh, tapi semuanya sudah disingkirkan Xu Siyuan.

Di luar Istana Naga, pasukan udang dan kepiting berjajar rapat, tak heran sepanjang jalan Xu Siyuan nyaris tak melihat mereka, rupanya Suku Naga memilih memusatkan kekuatan.

Namun, ini juga menandakan Suku Naga mulai kehilangan kendali atas Empat Laut.

Melihat lautan makhluk air yang tak berujung itu, Xiao Man bergidik dan berkata, “Tabib, kau ke Istana Naga mau cari masalah, ya? Kalau nanti terjadi pertempuran, bolehkah aku lari duluan?”

Seolah merasa tak sopan, Xiao Man merunduk malu, “Tabib, bukan aku takut mati, hanya saja aku masih harus membalas dendam pada Si Hitam. Kau orang kedua yang baik padaku, nanti aku akan membakar dupa untukmu.”

Xu Siyuan mengetuk kening Xiao Man dan berkata, “Kenapa bukan membalaskan dendam untukku?”

“Mereka terlalu banyak, aku berlatih seumur hidup pun tak akan bisa mengalahkan mereka!” ujar Xiao Man dengan jujur.

Xu Siyuan tersenyum, “Tenang saja, tak akan terjadi pertempuran.”

Diam-diam beberapa pasang mata mengawasi Xu Siyuan, tetapi ia pura-pura tak menyadari. Xu Siyuan melangkah maju, dan ketika jarak mereka dengan pasukan udang dan kepiting masih beberapa ratus meter, seorang jenderal laut berteriak, “Siapa di sana, berhenti!”

Xu Siyuan berhenti dan berkata, “Sampaikan pada Pangeran Ao Guang kalian, ada seorang sahabat lama, Yi Chenzi, yang datang berkunjung!”