Bab Sebelas, orang ini... dia benar-benar... kan!?

Menarik napas ke dalam tubuh.

Setelah kembali ke Puncak Xiaoshan, Lin Xi memulai latihan pertamanya sejak berpindah ke dunia ini.

Kesadarannya seolah tenggelam ke dalam awan, terbungkus kehangatan, sementara aroma manis yang lembut menyerbu indra penciumannya, persis seperti permen kapas.

Saat ia menjilatnya dengan lembut, rasa manis yang hangat itu meluncur turun melewati tenggorokan, jatuh ke dalam Zifu, dan perlahan mengalir di dantiannya.

Di tengah gumpalan awan yang putih bersih, ia tiba-tiba melihat Ran Qingqian yang berdiri di hadapannya dengan pakaian yang sedikit terbuka, tampak malu-malu.

Sepasang mata gadis itu yang berwarna ungu muda tampak berkaca-kaca, memancarkan kilau air yang memesona.

Ran Qingqian memeluk tubuhnya sendiri dengan tangan, menatap Lin Xi dengan sedikit perlawanan, seolah tengah memikirkan kata-kata yang pernah diucapkan Lin Xi kepadanya dengan perasaan malu.

"Berterima kasih... apakah benar harus melakukan ini baru dianggap tulus?"

"..."

Melihat Ran Qingqian yang seolah napasnya pun bergetar, napas Lin Xi justru berhenti.

"Terlalu... menggoda."

Padahal ia tahu itu mungkin hanya ilusi yang muncul selama latihan. Bahkan, bisa jadi itu adalah "Iblis Surgawi Luar" yang legendaris, yang keberadaannya mengganggu proses kultivasi.

"Tapi—"

"Ekspresi yang seolah menolak namun sebenarnya menginginkan ini..."

"Benar-benar luar biasa!!!"

"Aku ingin sekali menindasnya."

"Menindasnya sampai dia menangis."

"Tidak..."

"Sama sekali tidak ada istilah 'selesai' untuk hal semacam itu."

"..."

Hasilnya adalah...

Latihan sama sekali tidak bisa dilanjutkan.

Lin Xi merasa dirinya telah menggunakan energi di tempat yang salah.

Saat ia membuka mata, matahari sudah tinggi di atas kepala. Gadis kecil yang meringkuk di pelukannya seperti kucing malang itu juga telah berubah dari Ran Qingqian menjadi pelayan kecilnya sendiri yang lucu.

Shangyue Qingqing meringkuk dalam pelukan Lin Xi, tangan kecil gadis itu mencengkeram erat gaun tidur Lin Xi.

[Anda berlatih bersama Shangyue Qingqing, tingkat kesetiaannya kepada Anda meningkat.]
[Kesetiaan saat ini: 26.]
[Hadiah saat ini: Tubuh Lembut dan Rapuh (26%).]
[...]

Shangyue Qingqing yang memiliki "Tubuh Salju Dingin" adalah permata pengumpul energi spiritual alami. Berlatih sambil memeluknya selalu memberikan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah.

Melihat notifikasi "Penjahat Alami", Lin Xi tiba-tiba terdiam. Hanya berlatih saja, meski sedikit menyimpang, tapi mengapa rasanya seolah ia benar-benar melakukan sesuatu yang buruk?

Ia dengan lembut membelai helai rambut halus di dahi Shangyue Qingqing. Menatap pelayan kecil yang lucu di hadapannya, Lin Xi masih merasakan sensasi yang tidak nyata.

Ia telah berpindah dunia. Berpindah ke dalam permainan favoritnya sendiri. Menjadi penjahat antagonis yang memiliki nama yang sama dengan dirinya.

Gadis di pelukannya membuka mata dengan linglung dan mengantuk, sepasang mata biru muda yang lucu itu tampak basah.

Shangyue Qingqing secara tidak sadar ingin mendorong tubuhnya, lalu... melihat Lin Xi yang menatapnya dengan senyum puas, Shangyue Qingqing tiba-tiba menyadari posisi manja seperti apa yang ia gunakan saat meringkuk di pelukan majikannya sendiri.

"N-Nona muda..."

Ia mencoba bangkit, namun lengannya tiba-tiba lemas hingga hampir menabrak pelukan Lin Xi lagi. Lin Xi menopang pelayan kecil itu. Bagi Shangyue Qingqing yang memiliki "takdir" Tubuh Lembut dan Rapuh serta sifat yang mengundang rasa kasihan, mencoba bersikap kuat adalah hal yang terlalu sulit.

"Pelan-pelan saja," ucap Lin Xi sambil menopang Shangyue Qingqing. Gadis itu perlahan turun dari pelukan Lin Xi dengan ujung kaki yang gemetar.

Hasilnya... saat ujung kakinya menyentuh lantai, kaki gadis itu tiba-tiba lemas kembali. Untungnya, Lin Xi sudah bersiap dan kembali menopangnya.

Menyadari betapa memalukan dirinya, mata pelayan kecil itu menjadi semakin basah, seperti rusa kecil yang telah habis ditindas.

Tepat pada saat itu, tok, tok, tok—

Lin Xi dan Shangyue Qingqing mendengar ketukan di luar gerbang halaman. Lin Xi tertegun sejenak, belum sempat berpikir siapa yang akan mengetuk pintu halamannya. Justru Shangyue Qingqing, yang baru saja pulih dari mimpi yang indah, langsung menyadari identitas pengunjung tersebut.

"Nona Ran?"

Lin Xi baru teringat akan "transaksi" antara dirinya dan Ran Qingqian.

"Aku ingin kau menjadi hewan peliharaanku."
"Mulai besok—"
"Kau harus tinggal bersamaku dan mengurus kebutuhan sehari-hariku."

Sekarang, sudah tiba waktunya bagi Ran Qingqian untuk memenuhi isi transaksi tersebut.

Cicit—

Saat gerbang halaman dibuka, waktu sudah berlalu setengah jam kemudian. Ran Qingqian menggendong dua bungkusan, menatap pelayan kecil yang membukakan gerbang untuknya.

Mungkin itu hanya perasaannya saja, tapi ia merasa gadis yang cantik dan lincah di hadapannya tampak jauh lebih... berseri-seri? Ekspresinya pun tidak sedingin saat ia melihatnya kemarin. Seperti salju yang mencair.

"Nona Qingqing." Ran Qingqian menarik napas dalam-dalam, bersiap melangkah menuju masa depannya yang mungkin suram dan tanpa harapan.

Namun, di dalam hatinya ia masih menyimpan sedikit harapan.

"Mungkin—"
"Nona Lin Xi tidak sejahat dan seangkuh rumor yang beredar?"

Lagipula, kemarin Nona Lin Xi secara khusus datang ke Perpustakaan Kitab untuk membantunya keluar dari masalah. Meskipun mulutnya mengucapkan kata-kata seperti 'memukul anjing harus melihat siapa pemiliknya' atau 'hewan peliharaan', namun... Nona Lin Xi benar-benar telah membantunya.

Bahkan permintaan agar Ran Qingqian tinggal bersamanya pun dianggap sebagai sebuah 'sedekah'. Ran Qingqian, yang belum berguru kepada tetua mana pun dan hanya murid pemula biasa di Sekte Shangyue, menurut logika hanya bisa tinggal di gua luar sekte. Tingkat energi spiritual di sana tidak bisa dibandingkan dengan Tiga Puluh Enam Puncak. Terlebih lagi di Puncak Xiaoshan, tempat yang khusus disediakan bagi keturunan petinggi sekte untuk tinggal dan berlatih.

Halaman Lin Xi meskipun kecil, benar-benar merupakan tempat yang penuh berkah di Puncak Xiaoshan. Wanjia Youhong begitu tidak menyukai Lin Xi juga berkaitan dengan fakta bahwa Lin Xi yang dianggap sampah justru menempati tempat latihan paling berkualitas di Puncak Xiaoshan.

Di halaman Lin Xi, Ran Qingqian bahkan merasa setiap napas yang ia ambil meningkatkan kultivasinya.

Ia mengikuti Shangyue Qingqing ke kamar Lin Xi. Gadis yang mengenakan gaun tidur itu sedang duduk bersila di atas tempat tidur sambil menguap. Seperti di dalam permainan, gaun tidur Lin Xi juga mewarisi gaya pemilik aslinya yang selalu memamerkan kaki jenjangnya.

Ran Qingqian sedikit teralihkan. Namun... bukan hanya karena penampilan gadis itu yang mencolok, melainkan kultivasinya.

"Alam Zhuji... tahap Pembersihan Nadi."

Itu adalah tingkat ketiga dari Alam Zhuji. Padahal saat Ran Qingqian melihat Lin Xi kemarin, putri yang dirumorkan sebagai sampah itu jelas-jelas masih berada di tahap Pembersihan Tubuh, yaitu tingkat pertama dari Alam Zhuji. Bahkan di tempat yang penuh berkah seperti ini, kecepatan peningkatan seperti itu terasa terlalu cepat.

Terlebih lagi... jika Nona Lin Xi benar-benar memiliki bakat seperti itu, mengapa ia baru mencapai tahap Zhuji hingga saat ini? Kecuali... ia memiliki rahasia yang sulit diungkapkan.

Lin Xi tidak menyadari perubahan kultivasinya sendiri. Ia menatap Ran Qingqian yang tampak gelisah dan cemas di hadapannya. Mimpi semalam... sosok Ran Qingqian yang malu-malu namun menggoda itu terus membekas di pikirannya.

"Gantikan pakaianku," ucap Lin Xi sambil mengangkat lengannya.

"Baik, Nona Lin Xi." Ran Qingqian sudah terbiasa mengurus adiknya yang sakit-sakitan, jadi mengganti pakaian gadis adalah hal yang sudah dikuasainya.

Hanya saja kali ini... ia melihat mata gadis di hadapannya sedikit menyipit, dengan sudut bibir yang melengkung ke atas. Ran Qingqian tiba-tiba merasakan firasat buruk.

"Sudah kukatakan, bukan—" Lin Xi memeluk Ran Qingqian dengan lembut. Ia menghirup aroma manis yang lembut dari tubuh Ran Qingqian, persis seperti permen kapas dalam mimpinya. "Kakak Ran adalah hewan peliharaanku."

"..." Deg—

Jantungnya seolah diremas, Ran Qingqian mengatupkan bibirnya.

"Karena kau adalah hewan peliharaan~" Lin Xi tersenyum, "Apa yang seharusnya Kakak Ran panggil padaku?"

Ran Qingqian menggigit bibir bawahnya.

"T... Tuan?"

Ran Qingqian ternyata lebih penurut daripada yang dibayangkan Lin Xi. Tubuh gadis itu bergetar pelan, sementara pipi, leher, dan telinganya perlahan memerah. Panggilan semacam itu bagi Ran Qingqian yang cukup konservatif terasa terlalu merangsang.

Lin Xi menatap Ran Qingqian yang sedang malu-malu dengan penuh ketertarikan. Ia harus terus mengingatkan Ran Qingqian akan 'identitasnya'. Menanamkan benih penyebab pengkhianatan yang memang sudah ditakdirkan sejak awal.

Namun...

[Anda melakukan pendisiplinan terhadap Ran Qingqian melalui ucapan dan tindakan, kesetiaannya kepada Anda meningkat.]
[Kesetiaan saat ini: 15.]
[Hadiah saat ini: Pedang Roh Tianxing (15%).]
[...]

"Hah?!" Lin Xi tiba-tiba terpaku, mulutnya sedikit terbuka. Ia menatap Ran Qingqian yang jelas-jelas baru saja ia tindas, namun kesetiaannya justru meningkat lebih cepat.

"Bukan begitu!!!"

"Orang ini..."

"Jangan-jangan dia benar-benar seorang masokis!?"