Bab 42 Ular Piton Masuk Desa

Ketenangan pagi hari terusik oleh teriakan gaduh yang memecah suasana.

"Ada yang mati! Ada yang mati!"

Zhou Sapi berlari tergesa-gesa di jalan desa.

"Zhou Sapi, ada apa ini?" Xu Fei segera menghadangnya.

Di bahu Zhou Sapi tergantung sebuah sekop besi, bajunya penuh bercak darah, dan wajahnya tampak sangat panik.

"Ada yang dimakan! Ular piton besar, lebih tebal dari pinggang manusia, Tua Zeng ditelan hidup-hidup olehnya!"

"Apa? Ular piton makan orang?"

Zhou Sapi terus berbicara dengan tergesa-gesa.

"Benar, ular itu bukan hanya besar dan kuat, tapi juga punya taring tajam, lebih ganas dari taring serigala. Sekali gigit, kepala Tua Zeng langsung putus. Dan sekarang ular itu sudah masuk ke desa!"

"Masuk desa?" Mendengar ucapan Zhou Sapi, Xu Fei langsung panik.

Meskipun ia belum membunyikan lonceng sekolah, kemungkinan banyak anak-anak sudah berangkat ke sekolah. Jika bertemu ular piton itu, akibatnya sungguh mengerikan.

"Sialan!"

"Ikut aku ke rumah kepala desa, umumkan lewat pengeras suara. Kalau tidak, desa ini akan tertimpa bencana besar hari ini!"

"Baik, ayo!"

Zhou Sapi dan Xu Fei berlari menuju rumah kepala desa.

"Buka pintu, Kepala Desa, cepat buka pintu!"

Kepala desa sedang sarapan ketika Xu Fei mengetuk pintu keras-keras.

Mengingat kejadian semalam, Wang Macan merasa kesal.

"Hmm, anak ini masih berani datang ke rumahku, biarkan saja."

Di luar, Xu Fei tak peduli dan meletakkan Huniu di tanah, lalu melompat melewati tembok, membuat Zhou Sapi bengong.

"Xu Fei, mau apa kau?" tanya Wang Macan, terkejut melihat Xu Fei masuk ke halaman.

Xu Fei segera menjelaskan, "Kepala Desa, ini gawat! Seekor ular piton besar masuk ke desa, tebal seperti ember air, Zhou Sapi melihatnya sendiri, Tua Zeng sudah dimakan!"

"Apa?" Mendengar itu, sumpit di tangan kepala desa terjatuh ke lantai.

"Benarkah sudah masuk desa?"

"Zhou Sapi melihatnya sendiri, tak mungkin salah. Ayo umumkan lewat pengeras suara, anak-anak sedang di jalan ke sekolah, kalau bertemu ular itu, bisa celaka!"

"Ya Tuhan, ini benar-benar gawat!"

Wang Macan pun panik. Pengeras suara desa memang ada di rumahnya, ia segera menyalakannya.

"Perhatian seluruh warga, perhatian seluruh warga! Ada ular piton besar masuk ke desa, Tua Zeng sudah dimakan, semua harap waspada. Wanita dan anak-anak tetap di rumah, jangan keluar. Semua pria bawa senapan dan alat tajam ke rumah kepala desa, cepat!"

Pengumuman itu menyebar ke seluruh Desa Shanhe. Semua orang panik, tapi juga menurut perintah Wang Macan. Ketika bencana melanda desa, persatuan warga masih sangat kuat.

Desa Shanhe berada di kaki gunung besar, banyak binatang buas. Namun, dalam sepuluh tahun terakhir, binatang jarang turun ke desa. Dulu, setiap kali ada serangan binatang, belasan pria gagah akan membawa senapan dan garpu untuk berburu.

Tak sampai sepuluh menit, empat puluh lebih pria gagah sudah berkumpul di rumah Wang Macan, kepala desa. Tujuh delapan orang membawa senapan, sisanya membawa garpu besi.

"Kepala Desa, di mana ular piton itu?" tanya Liu nomor dua, yang memang terkenal suka bertarung, sambil menggenggam garpu baja, sudah tak sabar.

Wang Macan melirik Zhou Sapi yang masih terduduk lemas dan gemetar di sudut.

"Ceritakan apa yang terjadi."

Zhou Sapi, yang biasanya keras kepala, kini benar-benar ketakutan. Ia menangis seperti anak kecil.

"Aku melihat dengan mataku sendiri! Ular piton itu panjang belasan meter, lebih tebal dari tubuhku. Kepala Tua Zeng digigit sampai putus. Sangat mengerikan! Lihat punggungku!"

Zhou Sapi membalikkan badan. Baru terlihat punggungnya penuh luka, sebagian dagingnya hilang, darah dan tulang putih tampak jelas.

"Itu bekas gigitannya. Untung aku lari cepat."

"Kemana ular itu pergi? Mungkin sudah ke gunung lagi?"

"Aku melihat sendiri ular itu masuk desa. Pasti sudah di dalam desa. Kita semua dalam bahaya."

Tiba-tiba, seorang wanita berlari masuk sambil menangis.

"Kepala Desa, tolong! Tolong! Anakku hilang! Anakku tak ditemukan!"

"Sayang, kenapa? Anak kita hilang?"

Seorang pria setengah baya yang kekar memeluk wanita itu.

Begitu melihat suaminya, wanita itu langsung menangis tersedu-sedu.

"Anak kita bilang mau ke sekolah sekitar dua puluh menit yang lalu. Aku biarkan saja. Tapi waktu dengar pengumuman ular masuk desa, aku cari ke sekolah, tapi anak kita tak ada di sana!"

Xu Fei mengenal pasangan itu. Anak mereka bernama Li Cepat, baru sebelas tahun, kelas tiga SD, sangat pandai berenang. Dia satu-satunya anak di Desa Shanhe yang bisa menyeberangi Sungai Jomblo, Xu Fei pun kagum padanya.

Mendengar Li Cepat hilang, Xu Fei pun panik. Kekhawatirannya benar-benar terjadi.

"Tangis...!"

Tiba-tiba beberapa anak kecil berlari ke dalam halaman sambil menangis. Tunas berlari ke sisi Xu Fei, terisak-isak hingga sulit bicara.

"Guru Xu, Kakak Cepat diculik ular besar, tolong selamatkan dia!"

Tujuh delapan anak menangis tersedu-sedu.

Mendengar itu, para orang dewasa juga makin panik.

Xu Fei segera berlutut dan bertanya, "Jangan menangis, ceritakan dengan jelas."

Tunas kecil menjawab dengan berlinang air mata.

"Kami pergi ke sekolah bersama, lalu bertemu ular besar. Kakak Cepat bilang akan mengalihkan ular agar kami lari. Tapi dia malah dililit dan diseret ke belakang gunung."

"Apa?"

Mendengar itu, ibu Li Cepat langsung pingsan.

Ayah Li Cepat, yang kini berusia empat puluh lima, baru mendapat anak di usia tiga puluh empat. Anak satu-satunya, kini hilang, ia tampak terpukul berat, wajahnya pucat pasi.

Orang-orang di sekitarnya pun berbisik lirih.

"Sungguh disayangkan, anak sebaik itu, kini hilang..."

"Tidak, Cepat masih bisa diselamatkan!"

Tiba-tiba Xu Fei berdiri tegak, penuh semangat.

"Apa? Xu Fei, apa maksudmu?" Ayah Li Cepat segera mendekat, mencengkeram lengan Xu Fei dengan penuh harap.

Sebagian orang tampak ragu.

"Zhou Sapi sudah bilang, ular itu sangat buas, sekali gigit kepala Tua Zeng putus. Anak sekecil itu, pasti sudah mati."

"Tidak!"

Xu Fei menjawab dengan tegas.

"Tidak mungkin. Ular piton baru saja menelan Tua Zeng, pasti perutnya masih penuh, tidak akan makan lagi dalam waktu dekat. Lagi pula, anak-anak tadi bilang Cepat hanya diseret, bukan digigit sampai mati."

"Ayo, ke belakang gunung! Sekecil apapun harapannya, jangan kita sia-siakan!"

Xu Fei langsung berlari ke arah belakang gunung. Ayah Li Cepat, yang mendengar anaknya mungkin masih selamat, segera membawa senapan dan mengikuti.

"Semua, ayo kita lihat! Siapa tahu anak itu masih bisa diselamatkan."

Meski banyak yang tak yakin Li Cepat masih hidup, mereka tetap mengikuti.

Rombongan pun berlari menuju belakang gunung.

"Lihat, itu apa?"

Di kaki gunung belakang, ada ladang jagung luas—tempat kepala desa dan Liu Xianglan pernah ketahuan berselingkuh. Kini banyak pohon jagung tumbang.

"Itu bekas ular! Ada darah juga!"

Xu Fei berdiri di pematang, memandang ke ujung ladang jagung. Di jalur menuju gunung, tak ada bekas tanaman tumbang.

"Hati-hati semua, ular piton ada di ladang jagung ini!"

Mendengar ucapan Xu Fei, semua jadi tegang.

"Ayah, tolong aku! Ayah, ayah...!"

Tiba-tiba dari ladang jagung terdengar suara anak kecil memanggil.

"Anakku!"

Begitu mendengar suara Li Cepat, ayahnya seperti orang gila hendak menerobos masuk, namun segera ditahan Xu Fei.

"Kakak Li, sabar. Ular piton tidak akan makan lagi dalam waktu singkat. Cepat tidak dalam bahaya. Kita belum tahu keadaan di dalam, masuk sembarangan bisa celaka."

"Lalu menurutmu bagaimana?"

Ayah Li Cepat hampir menangis. Xu Fei menatap kepala desa Wang Macan.

"Kepala Desa, bagaimana kalau kita cabut saja semua jagung? Rugi nanti diganti desa?"

Nyawa lebih penting, Wang Macan langsung mengangguk.

"Setuju, lakukan saja seperti kata Xu Fei. Cabut semua jagung, kerugian desa yang tanggung. Wanita minggir, pria turun ke ladang!"

Puluhan pria desa masuk ke ladang jagung. Tujuh puluh hingga delapan puluh orang bersama-sama mencabut jagung. Ladang seluas dua hektar, setengahnya sudah bersih dalam waktu kurang dari sepuluh menit.

"Crak!"

Tiba-tiba terdengar suara aneh dari ladang. Kepala ular besar berwarna hitam muncul dari sela-sela jagung.

"Ular besar! Semua cepat mundur!"

Wang Macan berteriak dari pematang. Ular piton hitam langsung menyerang seorang pria. Untuk mengantisipasi kejadian tak terduga, beberapa pria gagah sudah siap menembak.

"Dor!"

Begitu kepala ular muncul, Liu nomor dua segera menembak ke arah kepala ular itu.