Bab 1: Kecantikan Beracun

Penduduk Desa Shanhe, yang mengandalkan tanah kuning untuk bertahan hidup, setelah seharian bekerja keras, telah lebih dulu terlelap dalam mimpi.

Xu Fei, seorang pemuda berusia dua puluhan dengan wajah tampan, diam-diam mengintip dari balik sebuah pohon besar yang jaraknya kurang dari dua puluh meter dari pintu rumah kepala desa, Wang Dahui.

Xu Fei menatap jendela rumah Wang Dahui yang masih terang, matanya penuh gairah. Dari jendela kecil itu, suara merdu seorang wanita muda terdengar jelas di telinganya, menggoda hati Xu Fei yang bergejolak.

Xu Fei tahu itu adalah istrinya kepala desa, Yu Meili, sedang membersihkan diri. Sebelum menikah dengan Wang Dahui, kepala desa yang sudah menikah dua kali, Yu Meili pernah menjadi anggota kelompok opera, berparas cantik dan memiliki suara luar biasa. Sayangnya, setelah kelompok itu bubar, ia terpaksa kembali ke Desa Shanhe dan pada usia dua puluh enam menikah dengan kepala desa yang dua puluh tahun lebih tua darinya.

Meski tak bisa melihat dengan jelas, imajinasi Xu Fei mengisi kekosongan, membayangkan berbagai pemandangan indah.

Penduduk Desa Shanhe hidup serba kekurangan. Banyak pemuda yang tak mampu menikah, beberapa bahkan membeli istri dari para penjual manusia, namun harga lima hingga enam juta membuat banyak orang mundur. Para pemuda yang gagal menikah hanya bisa memanjat jendela orang lain untuk mendengarkan suara wanita.

Xu Fei adalah satu-satunya yang berani mengintip istri kepala desa di rumah Wang Dahui.

Karena sering berburu di gunung, Xu Fei sangat lincah. Setelah memastikan tak ada orang di sekitar, ia berlari cepat seperti kucing hutan, meloncat dan dengan mudah memanjat dinding rumah kepala desa.

Xu Fei duduk di atas dinding, perlahan mendekatkan kepala ke jendela kecil, jantungnya yang sudah tegang kini berdegup semakin kencang...

"Indah, sungguh indah."

Sambil menikmati pemandangan yang memukau, napas Xu Fei semakin berat, namun hatinya diselimuti kepedihan. "Wanita anggun seperti Yu Meili, mungkin seumur hidup aku takkan pernah memilikinya."

"Plak!"

Karena terlalu bersemangat, Xu Fei tak sengaja membenturkan kepalanya ke kaca jendela kecil itu.

Hah?

Yu Meili di dalam rumah mendengar suara itu, segera menoleh ke arah jendela di dinding kiri, wajah Xu Fei yang masih polos langsung tertangkap matanya.

"Gawat, ini benar-benar bahaya."

Ketika mata mereka saling bertemu, Xu Fei merasa jantungnya berhenti berdetak.

"Ah!"

Benar saja, teriakan panik Yu Meili memecah keheningan malam, membuat Xu Fei kaget dan jatuh dari dinding.

"Selesai sudah, kalau kepala desa tahu, aku takkan punya tempat di Desa Shanhe. Lebih baik bersembunyi dulu, kalau tertangkap, pasti aku diikat dan dipukuli setengah mati."

Tak peduli rasa sakit, Xu Fei segera bangkit dari tanah. Pulang ke rumah sama saja menunggu ajal, ia langsung berlari menuju bukit di belakang desa, berniat bersembunyi beberapa hari sampai keadaan tenang.

Malam terasa sunyi, hanya terdengar suara langkah kaki Xu Fei yang tergesa-gesa.

"Sepertinya mereka tak akan mengejar secepat itu."

Setelah berlari sekitar sepuluh menit, Xu Fei tiba di tepi ladang jagung di belakang bukit, setengah jongkok sambil terengah-engah.

Tak jauh lagi ke depan adalah hutan lebat, tempat tinggal serigala. Masuk ke sana malam-malam sama saja dengan bunuh diri. Xu Fei memutuskan bersembunyi semalam di ladang jagung, besok pagi baru masuk ke hutan.

Tiba-tiba, dari ladang jagung yang sunyi, terdengar teriakan seorang wanita.