Bab 38: Masa Lalu Yuan Zhengfeng!

Di samping peti mati Yuan Zhengfeng, Li Zhengjing tertegun tak bergerak, membeku di sana untuk waktu yang cukup lama.

Gao Changhe yang melihat pemandangan itu pun maju untuk menenangkan. Saat melihat wajah Li Zhengjing yang pucat pasi dan membiru, ia tak kuasa menahan helaan napas, lalu menepuk pundak pemuda itu seraya berkata, "Jangan terlalu bersedih."

"Jika Tetua Yuan melihatmu begitu luar biasa, jiwanya di alam baka pasti akan merasa sangat lega dan bangga."

Xie Changqing yang mengatakan hal serupa pun tak luput dari rasa haru. Anak muda ini benar-benar pribadi yang penuh perasaan, sampai-sampai ia tampak kehilangan kesadaran saat melihat sisa jasad mendiang seniornya.

"..."

Sudut bibir Li Zhengjing berkedut. Jika Tetua Yuan benar-benar berada di alam baka, mungkin itu tidak masalah. Namun, saat ini tampaknya beliau tidak berada di sana, melainkan di dalam kepingan giok yang rusak ini.

Pikirannya berputar cepat. Ia melirik sekilas ke arah halaman buku emas, sempat terpikir untuk mengabaikannya saja dan membiarkan kepingan giok itu terkubur bersama jasad Yuan Zhengfeng di dalam tanah. Namun, rasa gelisah tiba-tiba muncul di dalam hatinya! Petunjuk dari halaman buku emas itu mustahil keliru.

Ia terdiam sejenak, lalu mengambil kepingan giok tersebut dari dalam peti mati.

"Tetua Gao, saya berniat menyimpan giok pecah ini," ucap Li Zhengjing seraya mendongak.

"Ini hanyalah serpihan benda pusaka yang sudah rusak dan tidak berguna. Balai Urusan Umum pun telah menyerahkannya kembali kepadamu," Gao Changhe menghela napas. "Untuk apa kau menyimpan benda tak berguna ini?"

"Tetua Yuan dimakamkan di sini, dan hari ini adalah kesempatan terakhir saya melihat beliau," ujar Li Zhengjing dengan nada pilu. "Menyimpan satu benda peninggalan beliau semasa hidup, setidaknya bisa menjadi kenang-kenangan."

"Melihat benda teringat orangnya, hanya akan menambah kesedihan," Xie Changqing menimpali, namun kemudian ia berkata lagi, "Kau adalah orang yang setia kawan. Jika ingin menyimpan kenang-kenangan, simpanlah."

"Sudahlah, peninggalannya memang sudah menjadi hak warismu. Keputusan untuk mengurusnya ada di tanganmu sendiri," Gao Changhe menggeleng pelan tanpa melarang.

Setelah itu, Li Zhengjing mengambil kepingan giok tersebut, memasukkannya ke dalam saku, lalu kembali melirik halaman buku emas. Peruntungan yang tertulis tidak berubah. Jelas bahwa kepingan giok ini tidak mengancam nyawanya. Namun, kegunaannya di masa depan masih menjadi tanda tanya besar.

Prosesi selanjutnya adalah menutup peti, membakar dupa, dan memberikan penghormatan terakhir, mengantar Tetua Yuan Zhengfeng menempuh sisa perjalanan terakhir dalam hidupnya.

"Seharusnya malam ini kita mengadakan jamuan, namun Tetua Yuan tidak memiliki teman dekat di sekte ini. Terpaksa hanya kita bertiga yang hadir," kata Gao Changhe. "Lagi pula, ini bukan kematian yang baru terjadi. Kita sudah mengetahui kabar wafatnya sejak lama, sekarang hanya memulangkan jasadnya. Karena Tetua Pimpinan tidak memberikan instruksi khusus, maka semuanya dilakukan dengan sederhana saja."

Setelah mencapai kesepakatan, ketiganya pun membubarkan diri. Li Zhengjing merasakan keberadaan kepingan giok di dalam sakunya dengan pikiran yang berkecamuk.

"Tetua Yuan Zhengfeng, apakah ini bisa disebut hidup atau mati?"

"Bisakah beliau dianggap hidup di dalam kepingan giok ini?"

"Apakah masih ada kesempatan untuk bangkit kembali?"

"Jika benar beliau masih hidup... ini sungguh terlalu mengejutkan dan di luar nalar!"

"Bahkan seorang manusia abadi yang melampaui batasan duniawi pun tidak bisa bertahan hidup setelah tubuh fisiknya tiada, bagaimana mungkin beliau bisa melakukannya?"

Memikirkan hal itu, Li Zhengjing berbisik pelan, "Tetua, bisakah Anda memberikan tanggapan?"

Kepingan giok itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ia merasa sedikit pasrah dan untuk sementara waktu memilih untuk mengabaikannya.

Setelah kembali ke kediamannya di dalam sekte, tidak lama kemudian, si pedagang obat palsu datang berkunjung membawa lima buah bejana roh.

"Lima bejana roh ini berbeda dari yang sebelumnya," Li Zhengjing mengamati dengan sedikit terkejut. Ia menyadari bahwa energi roh yang mengalir dari batu roh kualitas rendah pada bejana tersebut jauh lebih murni daripada biasanya.

"Kakak seperguruan pasti tahu bahwa batu roh kualitas rendah pun terbagi dalam berbagai jenis," ujar si pedagang obat. "Sebagian besar memang tidak murni karena energinya tercampur. Namun, ada segelintir yang sebenarnya merupakan sisa potongan dari batu roh berkualitas tinggi saat penambangan atau pemotongan. Ukurannya tidak standar, dan energi rohnya sedikit..."

Bagi tokoh-tokoh besar, batu seperti itu ibarat daging yang tak berlemak, sayang jika dibuang namun tidak bernilai untuk dikonsumsi. Namun, bagi keperluan alkimia, pembuatan senjata, jimat, formasi, atau penjinakan binatang, kegunaannya sama persis dengan batu roh kualitas rendah. Oleh karena itu, jenis ini pun dikategorikan sebagai batu roh kualitas rendah, meski tergolong cukup langka.

"Saya mendengar jasad Tetua Yuan Zhengfeng telah dipulangkan hari ini. Saya rasa Kakak pasti merasa sedih, jadi saya ingin memberikan kejutan kecil agar Anda merasa sedikit terhibur." Si pedagang obat mengangkat bahu. "Bejana yang bertahtakan batu roh berkualitas tinggi sudah termasuk dalam kategori artefak, dan saya belum bisa mendapatkannya. Tapi untuk jenis batu roh kualitas rendah seperti ini, saya masih bisa mengusahakannya..."

"Kau memang penuh perhatian," puji Li Zhengjing dengan puas. Kemudian ia bertanya, "Lalu, apakah kau sudah mendapatkan informasi mengenai Tetua Yuan Zhengfeng?"

"Sudah, ini dia." Si pedagang obat merogoh saku, mengeluarkan sebuah berkas dokumen, dan menyerahkannya.

Li Zhengjing tidak pelit, ia memberikan tambahan seratus keping perak sebagai imbalan. Si pedagang obat tampak sangat gembira, lalu pamit setelah memberikan penghormatan. Namun, sesaat sebelum pergi, ia sempat melirik ke arah saku Li Zhengjing dengan tatapan yang samar, lalu melambaikan tangan sambil tersenyum.

Setelah menutup pintu gerbang, Li Zhengjing duduk di halaman dan membuka catatan mengenai riwayat hidup Yuan Zhengfeng.

Yuan Zhengfeng, tingkat atas ranah Zhenqi, berasal dari Puncak Guyue di Sekte Abadi Yuhua, menjabat sebagai tetua dalam. Tinggi badannya lebih dari delapan kaki, tubuhnya kekar dan tegap, dengan bakat fisik yang luar biasa. Ia pernah dijuluki sebagai petarung terkuat di antara murid luar Sekte Abadi Yuhua!

Dahulu, setelah menyempurnakan ilmu bela diri eksternal hingga ke puncak, sirkulasi darahnya menjadi sangat kuat. Kepalan tangannya sekuat kipas besar, dan angin pukulannya tajam bagaikan pisau yang mampu menghancurkan batu menjadi kerikil! Konon, setelah mencapai puncak ilmu bela diri eksternal, wibawanya begitu besar hingga orang yang baru saja menguasai energi internal pun harus segan kepadanya.

Kemudian, Yuan Zhengfeng berhasil menguasai energi internal dan meraih reputasi besar di antara tetua dalam. Setelah mencapai puncak energi internal, berbekal fisik yang kuat dan kemahiran menggunakan pedang berat, ia hampir mampu bertahan hingga seratus jurus melawan tetua dalam yang berada di ranah Zhenqi tanpa terkalahkan!

Namun setelah itu, perkembangannya mulai melambat. Hingga usia lima puluh tahun, barulah ia berhasil mencapai ranah Zhenqi, membuka titik akupunktur, dan diangkat menjadi murid inti! Dalam jenjang kultivasi setinggi ini, "Zhenqi" menjadi faktor penentu. Keunggulan fisik yang dulu ia miliki kini mulai memudar.

Pencapaian Yuan Zhengfeng dalam kultivasi Zhenqi tidaklah menonjol. Hingga usia enam puluh tahun, ia baru berhasil melewati tahap awal ranah Zhenqi dan masuk ke jajaran menengah. Pada tahun itu pula, karena usianya telah lewat enam puluh tahun, ia dihapus dari daftar murid inti dan ditunjuk sebagai tetua dalam.

Sejak saat itu, ia tak lagi bersinar, perlahan menjadi biasa saja. Setelah bertahun-tahun stagnan, ia baru berhasil menembus tingkat atas ranah Zhenqi dua puluh tahun yang lalu. Setahun kemudian, ia turun gunung untuk berkelana mencari keberuntungan.

Tiga tahun lalu, lampu pelita jiwa miliknya di dalam sekte padam. Yuan Zhengfeng pun gugur, jasadnya tiada, tutup usia pada umur delapan puluh dua tahun.

"Pernah dijuluki yang terkuat di antara murid luar, namanya pun tersohor di ranah energi internal, namun akhirnya tampak biasa saja dan tenggelam di tengah keramaian saat berada di ranah Zhenqi..."

Li Zhengjing tak kuasa menghela napas. Namun, pandangannya tertuju pada baris kalimat di bawahnya, dan ia akhirnya memahami mengapa Tetua Yuan Zhengfeng memiliki begitu banyak musuh di dalam sekte dan hampir tidak memiliki teman satu pun!