Bab 32: Ilusi Asmara (Sebelas)

Jiang Jiebai tampak terkejut. "Apa? Metode pertukaran nyawa dengan mengorbankan manusia untuk Iblis Pemakan Tulang? Bagaimana cara mengorbankannya?"

Lin Ran menjawab, "Ini adalah ilmu hitam yang menukar nyawa."

"Orang yang memohon harus menyiapkan seorang wanita yang lahir pada tahun, bulan, dan hari yang sama dengan pria yang ingin diperpanjang hidupnya. Pada hari pernikahan mereka, pengantin wanita harus ditempatkan di sudut tenggara untuk dikorbankan kepada Iblis Pemakan Tulang."

"Setelah wanita itu dikuliti dan dicabut urat nadinya hidup-hidup oleh iblis tersebut untuk diambil tulangnya yang sempurna, barulah orang yang memohon itu dianggap telah terikat kontrak dengan Iblis Pemakan Tulang."

"Orang tersebut juga harus mempersembahkan puluhan manusia biasa sebagai korban untuk dimainkan dan diambil tulangnya oleh sang iblis sebagai tanda kesetiaan."

Lin Ran mengerutkan kening, lalu melanjutkan, "Terakhir, diperlukan sebuah pohon suci Bodhi yang menjulang tinggi untuk menekan arwah di Wuchiu agar arwah penasaran yang tewas tragis tidak dapat mengganggu ketenangannya."

"Keanehan di kediaman Adipati Jingjiang kebetulan memenuhi syarat pengorbanan tersebut."

"Pertama, suasananya sepi. Kediaman sebesar itu hanya memiliki sedikit pelayan, kemungkinan besar yang lainnya sudah dijadikan tumbal bagi Iblis Pemakan Tulang."

"Kedua, pohon suci Bodhi. Pohon seperti ini biasanya tumbuh di kuil, keluarga biasa tidak akan menanamnya di dalam rumah."

"Ketiga, kamar tamu tempat Zhizhi menginap kebetulan berada di sudut tenggara dan didekorasi layaknya kamar pengantin."

Jiang Jiebai berkata dengan suara berat, "Jadi, Adipati meminta kita datang sebenarnya bukan untuk menangkap iblis, melainkan ingin menggunakan kita untuk menekan Iblis Pemakan Tulang?"

Lin Ran mengangguk. "Tepat sekali. Iblis Pemakan Tulang seharusnya telah melanggar kontrak karena tidak berhasil menyadarkan Qin Qi."

Jiang Jiebai menimpali, "Kalau begitu, jiwa Qin Qi yang hilang kemungkinan besar ditarik oleh Lonceng Guanyin. Iblis Pemakan Tulang tentu tidak berani bertindak lancang di depan benda keramat, sehingga ia tidak bisa mengambil kembali jiwa Qin Qi."

Lin Ran menggeleng. "Jika menurut perkataan Axi, Lonceng Guanyin menarik jiwa Yang."

"Aku sudah memeriksa Qin Qi, dia bukan pemilik tubuh Yang murni, melainkan manusia biasa. Jiwa yang hilang darinya seharusnya bukan karena perbuatan Lonceng Guanyin."

Ling Xi merenung sejenak, lalu berkata, "Iblis batu raksasa yang menyerang kita adalah perwujudan dari Iblis Pemakan Tulang."

"Ia dapat mengendalikan setiap tulang dan melekat pada benda lain. Hari itu, di balik batu-batu di hutan, terdapat penyangga berbentuk garis putih. Itu pastilah tulang yang telah ia cabut."

Lin Ran mengangguk. "Konon tulang yang dimuntahkan setelah ditelan oleh Iblis Pemakan Tulang sekeras besi, bahkan senjata tajam pun tidak dapat mematahkannya. Tampaknya tidak diragukan lagi itu adalah perbuatannya."

Ling Xi seolah teringat sesuatu, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis.

"Di pemakaman, Zhizhi menghancurkan tengkorak Iblis Pemakan Tulang. Mungkin saja seorang praktisi fisik adalah kelemahan terbesarnya."

Lin Ran melihat mata Ling Xi yang berkilauan bagai bintang, dengan senyum lembut yang belum pernah ia lihat sebelumnya, hatinya pun tersentuh.

Mungkin, Ling Xi yang seperti inilah jati dirinya yang sebenarnya.

Bukan Ling Xi yang sengaja menyenangkan, selalu patuh, dan ingatannya kacau.

...

Keesokan harinya.

Kepingan salju turun dengan lembut dan perlahan, menumpuk di atas dahan-dahan kering hingga melengkung ke bawah.

Angin dingin berhembus kencang, dahan-dahan bergetar halus. Suara "plak" kecil terdengar, dan di atas karpet putih bersih, muncul gundukan kecil butiran salju.

Wei Zhi berdiri di bawah atap sambil menggigil, ia menghentakkan kakinya dua kali, lalu menoleh kepada Ling Xi. "Kau benar, pohon Bodhi itu memang sangat aneh."

"Bahkan salju tidak bisa menempel di tajuk pohonnya. Ia tetap hijau dan rimbun, sangat berbeda dengan pohon-pohon kering lainnya."

Wei Zhi mengenakan jubah hijau zamrud, kerah bulu putih yang lembut dan tebal membingkai wajahnya yang cerdik dan cerah, membuatnya tampak penuh kehidupan, sangat cantik dan menggemaskan.

Ling Xi mengalihkan pandangannya ke arah pohon Bodhi di halaman. "Ingin melihatnya dari dekat?"

"Tidak menunggu sepupu dan Kakak Lin? Mereka pergi keluar untuk menyelidiki jejak Iblis Pemakan Tulang dan belum kembali."

Kedua kaki Wei Zhi terasa kaku karena kedinginan. Saat ia menghentakkan kakinya di tempat, ia tertegun. "Kakiku, sudah sembuh?"

Tadi malam seingatnya ia masih pincang, apakah tidur semalam saja sudah sembuh?

Mata Wei Zhi berbinar cerdik, ia berputar-putar sejenak lalu bertanya, "Apakah kau yang menyembuhkanku?"

"Bukan... Kakak seperguruankulah yang mengobatimu," jawab Ling Xi dengan ekspresi yang sedikit canggung.

Luka di lututnya bengkak dan memar, dalam tidurnya ia terus meracau kesakitan hingga membuat Ling Xi gelisah dan tidak bisa tidur.

Tanpa pilihan lain, ia terpaksa melakukan tindakan yang tidak sopan dengan menyingkap ujung roknya untuk mengobati luka itu.

Kulitnya putih bersih, halus bagaikan giok hangat.

Tak disangka, hal itu justru membuatnya semakin sulit tidur di paruh malam berikutnya.

Ling Xi memijat pelipisnya. "Jangan tunggu mereka kembali, mari selesaikan secepatnya."

"Tring—"

Setelah keduanya sampai di bawah pohon Bodhi, terdengar suara denting lonceng.

Wei Zhi terkejut melihat Cincin Xumi di tangannya; Lonceng Guanyin yang tersimpan di dalamnya sedang berguncang.

"Itu Lonceng Guanyin!"

Ling Xi menatap pohon Bodhi dengan waspada, keningnya berkerut. "Sepertinya keanehan pohon Bodhi ini disebabkan oleh keberadaan Lonceng Guanyin yang lain."

Wei Zhi berjalan mengelilingi batang pohon Bodhi yang kokoh itu, mengamati dedaunannya dengan saksama, namun tidak menemukan keanehan apa pun.

"Jangan-jangan Lonceng Guanyin dikubur di bawah pohon?"

Sambil berkata demikian, Wei Zhi berjongkok, namun ia tidak sengaja terpeleset dan kepalanya membentur batang pohon, lalu ia tersedot masuk ke dalamnya.

Di saat genting, Ling Xi meraih Wei Zhi, dan keduanya pun ikut terjatuh ke dalam.

[Ding! Selamat kepada Tuan Rumah karena telah menyelesaikan sebagian alur cerita, secara resmi memulai 2/4 dari alur tugas.]

[Sekarang memberikan pecahan ingatan *1. Demi menjaga perkembangan alur cerita dengan lebih baik dan menyelesaikan tugas penaklukan dengan lancar, Tuan Rumah tidak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi secara langsung kali ini.]

Wei Zhi perlahan membuka matanya. Ia ingin merentangkan lengannya, namun mendapati dirinya sama sekali tidak bisa bergerak.

Saat menunduk, ia baru sadar bahwa dirinya telah berubah menjadi sekuntum bunga mawar merah muda yang tertancap di dalam vas.

Dalam ingatan yang muncul kali ini, ia bukan lagi wujud aslinya, melainkan sekadar bunga cantik yang dipajang.

Melihat hal itu, hati Wei Zhi merasa lega. Untungnya kali ini ia tidak perlu berinteraksi langsung dengan Ling Xi kecil.

Sebenarnya, ia belum siap secara mental jika harus bertemu lagi dengan Ling Xi kecil, bingung bagaimana harus menjelaskan kepergiannya yang tiba-tiba.

Ling Xi sangat peka dan cerdas, kebohongan yang ceroboh tidak akan bisa menipunya.

Udara dipenuhi dengan aroma manis yang samar...

Suara yang lembut dan halus memanggil kembali pikiran Wei Zhi yang melayang.

Ia mengangkat matanya dan menengadahkan kelopak bunganya.

Kemudian, ia merasa tenang dan menatap tanpa berkedip, hatinya damai, lalu membatin: Sepertinya kurang kuaci.

(O(╥﹏╥)o Tidak ada cara lain, lihat kata-kata penulis di teater kecil tambahan, padahal ini hanya alur cerita, tapi disensor terus menerus)

Pemandangan berubah, Wei Zhi menjadi bunga mawar yang memanjat pagar halaman, menengadah menyambut matahari hangat, dengan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan.

Seorang wanita cantik mengangkat tangannya untuk mengelus perutnya dengan lembut, tertawa ceria. "Tuan Ling, apakah kau sudah memikirkan nama untuk anak kita?"

Seorang pria yang tinggi dan tampan berjongkok di depan wanita itu, menempelkan telinganya ke perut sang wanita dengan tatapan mata yang penuh kasih sayang.

"Bagaimana kalau kita beri nama Ziyu? Cerdas, bijak, dan tangkas, sama seperti kau dan aku."

Wanita itu mengangguk pelan dengan lembut. "Ziyu, nama yang sangat bagus."

Di bawah sinar matahari yang cerah dan musim semi yang indah, angin sepoi-sepoi membawa aroma harum yang lembut, menyapu segalanya dengan keindahan dan kehangatan.

Bunga mawar merah muda yang sedang berjemur di halaman bergetar pelan tertiup angin.

Ziyu...

Itu adalah Ling Xi—