Bab 27: Terbuai dalam Alam Ilusi (Bagian Enam)

Wei Zhi melangkah lebar ke tepi pintu, setengah tubuhnya terjulur keluar, matanya terpaku tajam ke depan.

Tepat pada saat itu, Jiang Jiebai melompat dengan gesit, menahan pinggang gadis bergaun kuning muda yang tampak rapuh itu dengan bilah pedang Naga Penjerit miliknya. Kemudian, ia memutar pedangnya dan menangkap gadis yang sedang jatuh itu ke dalam dekapannya.

Gaun kuning putih itu melambai dan berputar, tampak seperti bunga musim semi yang melayang perlahan ke tanah.

Wei Zhi mengamati dengan saksama; wajah Qin Xue memerah, tampak malu-malu dan tersipu, menatap Jiang Jiebai yang tampak gagah dan berwibawa dengan tatapan penuh kekaguman.

"Terima kasih, Tuan Pendekar. Jika bukan karena Anda, nyawa saya mungkin sudah melayang." Setelah berkata demikian, ia menundukkan kepala dengan malu.

Nah, ini dia, cinta pada pandangan pertama, hatinya mulai bersemi!

Melihat itu, Wei Zhi segera menerjang maju untuk merusak suasana, "Sepupu, apa yang terjadi?"

Jiang Jiebai mengangguk pada Qin Xue, lalu menoleh ke arah Wei Zhi dan berkata, "Ada aura iblis di sekitar sini. Gadis ini mungkin terpengaruh oleh aura tersebut hingga kehilangan kesadaran dan terjatuh tanpa sengaja."

Wajah Qin Xue memerah padam, ia mengangguk pelan.

Wei Zhi membatin: Bukan begitu, kau hampir saja celaka karena terpengaruh aura iblis, kenapa masih sempat-sempatnya merasa malu?

Adipati Jingjiang keluar dari dalam ruangan, dengan wajah penuh kekhawatiran ia menarik Qin Xue dan bertanya, "Xue'er, kau tidak apa-apa? Apa yang terjadi?"

"Ayah, aku tidak apa-apa, semua berkat pendekar ini." Qin Xue melirik Jiang Jiebai diam-diam, matanya berkilat penuh suka cita.

Adipati Jingjiang segera menangkupkan tangan untuk berterima kasih, "Penggarap Jiang, terima kasih banyak. Jika bukan karena Anda, putri saya pasti sudah dalam bahaya."

"Tidak apa-apa, Adipati tidak perlu sungkan. Ini memang sudah menjadi tugas Jiebai."

Mendengar itu, Qin Xue tampak bersemangat, "Jadi namamu Jiang Jiebai, dan kau seorang penggarap?"

Jiang Jiebai tetap bersikap dingin dan datar, ia hanya mengangguk kecil.

"Jiebai, apakah kau bisa merasakan di mana keberadaan iblis itu?"

Lin Ran, dengan gaun hijau yang melambai, berdiri dengan tenang di dekat pintu. Aura dirinya begitu memikat, matanya yang jernih bagaikan air musim gugur tampak tenang namun dingin, kuat dan mempesona.

"A-Ran." Jiang Jiebai tersenyum tipis dan berjalan ke sisinya, lalu menggelengkan kepala, "Tidak bisa merasakannya."

Melihat Jiang Jiebai bersikap begitu berbeda terhadap penggarap wanita itu, Qin Xue merasa sedikit kesal. Ia bertanya kepada Adipati Jingjiang, "Ayah, siapa mereka ini?"

"Para penggarap ini Ayah undang untuk menangkap iblis. Jiwa Qi'er belum ditemukan, dan belakangan ini sering terjadi hal-hal aneh di kediaman kita. Lebih baik segera diselesaikan."

Adipati Jingjiang menepuk bahu Qin Xue, "Xue'er, jangan pergi ke Paviliun Angin Salju lagi belakangan ini. Berhati-hatilah selalu."

"Baik... putri akan mengingatnya."

Wei Zhi merasa ucapan Adipati Jingjiang seperti memiliki maksud terselubung. Rahasia apa sebenarnya yang tersimpan di kediaman Adipati ini?

"Apakah menarik? Sampai-sampai kau terpesona begitu."

Suara geli terasa di telinga Wei Zhi. Tanpa menoleh pun ia tahu siapa orangnya. Ia menarik Ling Xi yang hendak menjauh dan berbisik, "Malam ini kita menginap di kediaman Adipati?"

Hembusan napas hangatnya menerpa telinga Ling Xi. Ling Xi memiringkan leher untuk menghindar, tampak kikuk dan panik, "Ya, sepertinya begitu."

"Kalau begitu, bisakah kita tinggal di kamar yang bersebelahan?"

Ling Xi merasa hatinya bergetar, "Kau takut?"

Wei Zhi mengangguk, "Sedikit."

Masalah utamanya adalah iblis di kediaman Adipati ini terlalu aneh, dan ia tidak ingin mengganggu Jiang Jiebai maupun Lin Ran.

Berdasarkan tingkat kesukaan "teratai hitam" itu padanya saat ini, seharusnya dia tidak akan membiarkannya mati jika dalam bahaya. Untuk membuktikan apakah tingkat kesukaan itu nyata, ia harus memberanikan diri.

Malam hari, awan hitam menutupi bulan, angin dingin menderu.

Angin kencang membuat kusen pintu berderit. Wei Zhi duduk tegak, matanya mengamati kamar tamu yang remang-remang dan terasa ganjil.

Bayangan dari cahaya lilin yang bergoyang tampak menari di atas layar bambu yang ditempeli aksara kebahagiaan berwarna merah menyala. Di kedua sisi tempat tidur kayu tergantung hiasan bunga merah yang tampak mencolok dan menyilaukan mata.

Kenapa kamar tamu yang normal dibuat seperti kamar pengantin?

Dalam suasana horor khas oriental ini, Wei Zhi tidak lagi memikirkan masalah maskulinitas. Ia dengan tegas mengetuk pintu kamar sebelah.

Tidak ada jawaban, Wei Zhi mengetuknya lebih keras lagi.

Ling Xi membuka pintu dengan wajah dingin, "Ada apa?"

Mengapa wajahnya begitu masam?

"Kakak Lin dan sepupu pergi mencari jiwa Putra Mahkota Qin Qi. Aku takut kau bosan... Aku kebetulan juga belum bisa tidur, bagaimana kalau kita bermain kartu sebentar?" Wei Zhi mengangkat kartu yang pernah dimainkan sebelumnya dan bertanya sambil nyengir.

Melihat ekspresi Ling Xi yang dingin, Wei Zhi sudah siap jika akan ditolak. Namun, karena ia tidak mau kembali ke kamar tamu yang menakutkan itu, ia nekat menerobos masuk sebelum Ling Xi menjawab.

Wei Zhi duduk tegak di depan meja, tersenyum memohon, "Ling Xi, jika kau tidak ingin bermain kartu, kita mengobrol saja juga boleh."

Ling Xi tampak linglung, lalu berbalik dan menutup pintu.

Wei Zhi mengamati kamar tamu ini; rapi dan bersih, tidak ada dekorasi pernikahan yang menyeramkan.

"Kenapa kamarku didandani seperti kamar pengantin, tapi kamarmu terlihat normal?"

Mata Ling Xi yang dalam memancarkan kilatan gelap yang sekilas menghilang, sudut bibirnya menyunggingkan senyum sinis, "Benarkah? Jangan-jangan kau datang menemuiku karena ketakutan?"

Wei Zhi meliriknya. Wajah Ling Xi putih pucat hingga hampir transparan, ekspresinya kaku, dan jika dilihat dari dekat, ia tampak seperti tertutup lapisan es yang membuat orang bergidik.

"Aku memang takut, makanya aku datang mencari perlindungan padamu."

Ling Xi tertegun. Ia tidak menyangka Wei Zhi akan melunakkan sikapnya dengan begitu mudah, ia pun menelan kembali kata-kata sindiran yang hendak keluar.

Biasanya, Wei Zhi akan berdebat dengannya selama beberapa ronde, tidak akan berhenti sebelum membuatnya naik pitam.

"Kau..."

"Eh, jangan dimuntahkan, itu kacang kastanye."

Ling Xi baru saja membuka mulut, namun Wei Zhi dengan cepat memasukkan sebutir kacang kastanye ke mulutnya.

Tangan mungilnya yang lembut menutupi bibir Ling Xi, ia berkata dengan cepat, "Apakah tubuhmu kembali merasa dingin? Kau harus makan sesuatu untuk memulihkan energi."

Ling Xi mengunyah kacang kastanye di mulutnya; teksturnya lembut, kaya rasa, hangat, dan manis.

Melihat Ling Xi mengunyah dan menelannya, Wei Zhi baru menarik tangannya dengan canggung, "Aku punya banyak lagi, apakah kau mau lagi?"

Ling Xi tanpa sadar berbisik pelan, "Baik..."

Wei Zhi tersenyum lebar, menarik kantong Qiankun miliknya, dan mengeluarkan segenggam besar kacang kastanye.

Ling Xi melihat kantong Qiankun-nya yang tampak membuncit seperti perut sapi, ia pun paham; di dalamnya pasti dipenuhi dengan berbagai camilan.

Cincin safir biru yang dikenakan Wei Zhi tampak redup di bawah cahaya lilin.

"Mengapa kau tidak menggunakan Cincin Sumeru?"

Wei Zhi menunduk menatap Cincin Sumeru di jari tengahnya. Saat pertama kali melihat cincin ini, hatinya penuh dengan rasa benci.

Sekarang, setelah terbiasa, kebencian itu seolah telah lenyap sebagian besar. Namun, ia belum pernah menggunakannya karena cincin ini bukan diberikan oleh Ling Xi dengan ketulusan hati.

Wei Zhi mengerucutkan bibir, ia tidak tahu bagaimana harus mengatakannya pada Ling Xi bahwa kesan pertamanya terhadap cincin ini terlalu buruk sehingga ia merasa risih saat memakainya.

Ling Xi melihat Wei Zhi menunduk tanpa menjawab, hatinya terasa sesak, "Apakah... kau tidak menyukainya?"

"Aku tidak..."

Wei Zhi mendongak menatap sepasang mata yang dalam itu. Pupil cokelatnya menyimpan warna tinta redup yang tak terlukiskan.

Melihat sosoknya yang pucat dan malang seolah ditinggalkan, Wei Zhi membelokkan kata-katanya, "Aku tidak tahu cara menggunakannya."

"Aku bisa mengajarimu."

Jantung Ling Xi yang tadi tenggelam kini berdegup kencang, ia tampak bersemangat, "Kau hanya perlu menyentuh safir itu dengan ujung jarimu, lalu kau bisa memasukkan barang ke dalamnya, dan cincin itu akan mengkategorikannya untukmu. Jika kau ingin mengeluarkannya, cukup membayangkannya di dalam hati, tidak perlu repot-repot merogohnya."

Ini pertama kalinya Wei Zhi melihat Ling Xi berbicara begitu panjang lebar. Ia menatap fokus pada wajah tampan itu yang kini sedikit berwarna, hingga tanpa sadar ia terpesona.

Melihat Wei Zhi tidak bereaksi, Ling Xi mengira ia tidak mengerti. Ia pun meraih ujung jari Wei Zhi dengan lembut, menyentuh Cincin Sumeru, dan berbisik lembut, "Lihat, bukankah sangat mudah?"

Meskipun sekujur tubuh Ling Xi dingin menusuk tulang dan sulit mengendalikan ekspresi kaku, ia tetap memaksakan senyum dan menahan sakit saat bertanya pada Wei Zhi.

Cahaya biru melintas di depan mata Wei Zhi. Di bawah cahaya itu, Ling Xi tampak lembut dan tenang. Dalam benaknya, tiba-tiba muncul sosok Ling Xi kecil di Desa Anping yang penurut. Ia tersenyum hangat, "Hmm, A-Xi mengajarkannya dengan sangat baik!"

Tepat saat itu, sebuah tawa dingin yang aneh tiba-tiba bergema di dalam ruangan.

Wei Zhi sontak merasa bulu kuduknya berdiri...