Bab Dua Puluh Satu: Acara Kuliner Kuno (Jangan ditonton saat larut malam, nanti mudah lapar~)

Saat Lu Yunruo sedang membersihkan jeroan babi, Ruan Yunsheng tidak tinggal diam. Ia menyiapkan bawang merah, bawang putih, jahe, serta bumbu-bumbu untuk merebus jeroan. Saat Lu Yunruo tidak memperhatikan, ia diam-diam mengambil bumbu instan khusus untuk merebus daging dan sebotol garam merica dari ruang penyimpanan pribadinya.

Ruan Yunsheng mencincang bawang putih, cabai hijau, dan cabai merah, lalu meletakkannya di piring untuk digunakan nanti. Saat ia selesai, Lu Yunruo masuk membawa potongan tulang rusuk yang sudah dicuci bersih.

"Kakak ipar ketujuh, ini tulang rusuknya. Apakah jeroan babi itu benar-benar harus dimakan? Baunya sangat menyengat." Lu Yunruo merasa mual saat teringat aroma kotoran tadi; rasanya bahkan sendawanya pun kini berbau kotoran babi.

"Tentu saja. Percayalah, setelah aku mengolahnya, kau pasti akan ketagihan," ujar Ruan Yunsheng sambil menaikkan alisnya. Lu Yunruo menatapnya dengan ekspresi penuh keraguan.

"Cepatlah, proses merebus ini memakan waktu lama agar bisa dimakan."

Lu Yunruo dengan pasrah kembali mencuci jeroan tersebut, namun sebelum pergi, ia tak lupa menyumbat hidungnya dengan kapas.

Ruan Yunsheng meniriskan tulang rusuk yang telah dicuci, membumbuinya, lalu melapisinya dengan sedikit tepung maizena. Ia memanaskan minyak, lalu menggoreng tulang rusuk tersebut hingga matang tujuh puluh persen. Setelah ditiriskan, ia menggorengnya kembali agar teksturnya lebih renyah.

Di wajan yang sama, ia menumis bawang merah, bawang putih, jahe, serta cabai, lalu memasukkan kembali tulang rusuk goreng tersebut dan menaburkan garam merica.

"Wah, Kakak ipar ketujuh, kau hebat sekali! Baunya harum sekali."

Lu Yunruo, yang tadinya jijik, seketika terpikat oleh aroma masakan itu. Ia menatap tulang rusuk garam merica di atas meja dengan air liur yang hampir menetes.

"Jeroannya sudah selesai dicuci? Berikan padaku, dan cobalah ini dulu."

Ruan Yunsheng memberikan sumpit kepada Lu Yunruo sambil menerima jeroan yang telah dicuci. Lu Yunruo menerimanya tanpa ragu; bagi seorang pecinta makanan, ragu sedetik saja adalah penghinaan terhadap hidangan lezat.

"Wah, ini tulang rusuk paling enak yang pernah kumakan! Kakak ipar, apakah aku bisa memakan masakan selezat ini lagi nanti?"

Lu Yunruo hampir ingin memakan tulangnya juga. Tulang rusuk itu tidak hanya harum oleh merica, tetapi daging di dalamnya juga sangat lembut dan kenyal. Bahkan tulangnya terasa gurih.

"Tentu saja, selama adik kedelapan ingin, kapan pun bisa."

Lu Yunruo tahu itu hampir mustahil, namun mendengar kata-kata Ruan Yunsheng membuatnya merasa sangat bahagia.

"Terima kasih, Kakak ipar. Sebelumnya aku memperlakukanmu dengan buruk..."

"Siapa yang tidak pernah bersikap kekanak-kanakan? Kau sudah berusaha dengan baik karena bisa menyadarinya sekarang."

Ruan Yunsheng tersenyum hangat. Ia tidak pernah mendendam pada Lu Yunruo. Lagi pula, sebelumnya ia selalu membalas setiap perkataan tajam Lu Yunruo, jadi ia tidak merasa dirugikan.

"Kakak ipar, bolehkah aku tambah satu potong lagi?" Ia benar-benar tidak bisa berhenti karena rasanya terlalu lezat.

"Makanlah."

Ruan Yunsheng memasukkan semua jeroan ke dalam panci berisi air, menambahkan bumbu, garam, penyedap rasa, kecap, serta saus tiram yang ia ambil diam-diam dari ruang penyimpanannya. Terakhir, ia menambahkan sedikit cabai, meski hanya sedikit karena khawatir ada yang tidak tahan pedas.

Sambil menunggu, Ruan Yunsheng menyiapkan sayuran lainnya. Saat melihat Lu Yunruo sedang menikmati makanannya, ia mencuci sayur sendiri dan menumis beberapa hidangan sederhana.

"Adik kedelapan, pergilah temui Ibu dan kakak-kakak iparmu. Sebentar lagi kita makan."

Lu Yunruo meletakkan tulang yang tersisa dan berkata dengan mulut penuh, "Baik, Kakak ipar, aku segera ke sana."

Setelah Lu Yunruo pergi, Ruan Yunsheng mengeluarkan panci presto, kompor portabel, dan tabung gas dari sistem tokonya. Jika hanya mengandalkan tungku kayu bakar, butuh waktu lama sampai jeroan itu empuk.

Ia memasukkan jeroan ke panci presto bersama kaldu, lalu memasaknya di atas kompor portabel sambil berjaga di depan pintu dapur untuk memastikan tidak ada orang yang melihat.

Setelah matang, ia memindahkan jeroan itu kembali ke wajan besi dan membiarkannya terendam dalam bumbu.

"Kakak ipar ketujuh, apakah kita sudah bisa makan?"

"Adik ketujuh, kami datang untuk membantu."

Ruan Yunsheng berpura-pura masakan baru saja selesai. Saat tutupnya dibuka, aroma harum langsung menyeruak. "Tentu, Adik kedelapan, ambilkan piring dan mangkuk. Bagi sayuran ini menjadi tiga bagian: satu untuk kita, satu untuk para sipir, dan satu lagi untuk dikirim ke keluarga Chen."

Kakak-kakak ipar yang lain membantu Lu Yunruo membagi makanan. "Adik ketujuh, apakah ini benar-benar jeroan babi? Baunya harum sekali, sama sekali tidak tercium bau amis."

Ruan Yunsheng memotong jeroan yang sudah empuk itu. "Sebenarnya, bagian yang paling bau hanyalah usus besar. Jika dibersihkan dengan benar, ini adalah hidangan lezat. Bisa dimasak tumis pedas atau olahan lainnya."

Mendengar penjelasannya saja sudah membuat mereka tidak sabar. Mereka merasa beruntung bisa makan enak di tengah masa pengasingan ini, dan semua itu berkat Ruan Yunsheng.

"Adik ketujuh, tadi kami sudah bertanya pada Adik kedelapan tentang keadaanmu. Apakah tubuhmu benar-benar tidak apa-apa? Katanya kau kehilangan banyak darah."

Mereka merasa bersalah karena tadinya terlalu fokus pada makanan sampai lupa menanyakan kondisi kesehatan Ruan Yunsheng, apalagi melihatnya berjalan tertatih-tatih.

"Tidak apa-apa, tubuhku kuat. Luka kecil itu akan segera sembuh dengan istirahat."

Hanya Ruan Yunsheng yang tahu bahwa lukanya memang tidak terlalu serius, namun keluarga Lu menganggapnya hanya sedang berpura-pura kuat agar mereka tidak khawatir.

"Kalau begitu, mulai sekarang jika ada pekerjaan berat, katakan saja pada kakak ipar sulung. Aku bisa melakukan apa saja."

"Betul, kau juga bisa meminta bantuan kakak ipar ketiga."

"Dan aku juga."

Ruan Yunsheng merasa terharu. Ia tahu uang untuk membayar dokter sebelumnya berasal dari tabungan Kakak Ipar Sulung, Meng Yanan. Keluarga Lu yang lain tidak memiliki uang, dan hanya dialah yang mampu membantunya.

"Terima kasih, Kakak-kakak ipar. Kakak Sulung, terima kasih karena sudah memberikan uangmu kepada para sipir demi menyelamatkanku."

"Kita adalah keluarga. Keselamatanmu jauh lebih penting daripada uang."

Keluarga Lu ini sungguh baik hati. Meskipun tahu uang itu adalah harapan terakhir mereka, mereka tetap memberikannya demi pengobatannya.

Perjalanan pengasingan baru saja dimulai, namun mereka rela berkorban demi "keluarga". Namun, tidak apa-apa. Dengan kemampuannya, ia yakin bisa menghidupi mereka semua. Selama ruang penyimpanannya masih ada, ia tidak akan pernah jatuh.