Bab Lima: Lu Zhizhou, Semoga Kau Mati dengan Tragis

Di bawah desakan para petugas resmi, rombongan pun melanjutkan perjalanan. Saat itu, kabar sudah tersebar luas di antara kerumunan orang.

“Kalian pikir, apa dosa keluarga jenderal itu? Kemarin masih merayakan pernikahan, tapi hari ini sudah diasingkan?”

“Aku tahu cerita ini, sepupu dari sepupu iparku yang bekerja di sebuah kantor pemerintahan bilang kalau Jenderal Lu Zhizhou itu pengkhianat yang menyerah pada musuh.”

“Apa? Serius? Jenderal Lu kok bisa berkhianat?”

“Eh, ini benar, kalian datang terlambat. Tadi pagi Jenderal Lu dibawa masuk ke rumah jenderal dengan tubuh penuh darah. Sepertinya dia tidak akan bertahan lama.”

Orang-orang saling berbisik dan menuduh Lu Zhizhou sebagai pengkhianat tanpa sadar menetapkan hukuman itu untuknya. Bahkan, ada warga yang melemparkan daun sayur busuk dan telur busuk ke arahnya.

Ruan Yunsheng melihat situasi itu, segera melindungi Lu Zhizhou. Dia sudah terluka parah, jika sampai terkena lemparan, bisa-bisa tambah parah kondisinya.

Namun, Ruan Yunsheng memanfaatkan kesempatan itu untuk diam-diam mengambil obat penghenti pendarahan dari ruang penyimpanan dan memasukkannya ke mulut Lu Zhizhou.

“Minumlah.”

Lu Zhizhou pun menelan obat itu. Meski belum pernah bertemu dengan istri mudanya, entah mengapa dia percaya padanya, yakin dia tidak akan mencelakainya.

“Parah, pengkhianat yang menyerah pada musuh.”

“Bintang sial, Kerajaan Dongling hampir sengsara karena kau.”

“Keparat Lu Zhizhou, kami menganggapmu pahlawan tapi ternyata kau pengkhianat.”

“Bajingan, orang seperti ini pantas dipukuli sampai mati.”

“Keluarga Lu, kutuk aku agar kalian mati dalam kesengsaraan.”

“Lu Zhizhou, ayah dan saudaramu mati karena ulahmu. Apakah mereka di alam baka tahu kau jadi anjing suruhan musuh? Mereka pasti bangkit dan mencekikmu di malam hari.”

Ucapan-ucapan keji itu memenuhi kerumunan. Keluarga Lu menanggung semuanya dengan diam, mereka tahu Lu Zhizhou bukan orang seperti itu.

Semakin lama, kemarahan warga makin memuncak dan mulai bertindak. Para petugas yang mengawal tidak berniat menghalangi.

Seorang pria mencengkeram lengan Lu Zhizhou, mencoba menariknya dari tandu. Ruan Yunsheng dengan sigap menendang pria itu hingga terlempar.

“Lihat, keluarga Lu membunuh orang!”

Melihat itu, warga segera menghindar.

Ruan Yunsheng marah dan menatap tajam ke arah kerumunan.

“Kalian, bagaimana berani menuduh suamiku? Apa kalian pantas menghakimi anak keluarga Lu? Apapun kesalahan suamiku, kalian tidak berhak mempertanyakan! Keluarga Lu telah melindungi Kerajaan Dongling selama generasi. Ini fakta tak terbantahkan; paman-paman dan bibi-bibi suamiku telah berkorban untuk negara, ini kenyataan yang tak bisa disangkal; di kelenteng keluarga Lu, ada altar untuk semua jenderal agung dari masa ke masa, ini bisa dilihat semua orang. Semua orang berhak mengkritik kami, tapi kalian yang mendapat perlindungan leluhur, paman, dan suami kami, tidak punya hak sedikit pun!”

Setelah kata-kata Ruan Yunsheng, suasana menjadi hening. Bahkan para petugas resmi yang biasanya keras pun terlihat tergerak. Memang, mereka semua selama ini mendapatkan perlindungan dari keluarga Lu.

Entah Lu Zhizhou benar-benar pengkhianat atau tidak, tapi keluarga Lu tidak bersalah. Prestasi Lu Zhizhou di masa lalu sebagai pahlawan perang adalah fakta yang tak terbantahkan.

Warga pun merasa malu, menutup mulut, dan melemparkan daun sayur busuk serta telur yang dipegangnya. Mereka dengan sepakat memberi jalan.

Ini adalah penghormatan terakhir bagi pahlawan yang pernah mereka puja.

“Bagus sekali, inilah jiwa keluarga Lu,” kata Nyonya Tua Lu dengan penuh kekaguman pada Ruan Yunsheng yang hanya dengan beberapa kata berhasil mengubah suasana hati semua orang.

Di tandu, tubuh Lu Zhizhou kaku, setetes air mata mengalir dari sudut matanya.

Dia tidak pernah membayangkan suatu hari akan dituduh kejahatan yang tak masuk akal oleh negara yang selama ini dia bela mati-matian. Bahkan, mereka ingin dia mati.

“Baiklah, ayo jalan,” ucap petugas resmi sambil menyeka hidungnya, mendesak. Keluarga Lu pun berjalan meninggalkan gerbang kota di bawah tatapan warga.

Mereka sampai di pinggiran kota, di sana sudah menunggu pasukan resmi yang akan menerima mereka, bersama dengan para tahanan lain.

Melihat keluarga Lu, mereka menatap dengan marah.

“Kalian semua penyebabnya. Kalau bukan karena kalian, keluarga Ye kami tidak akan dihukum.”

Yang berbicara adalah mantan bawahan Lu Zhizhou, yang kini menjadi korban.

“Keluarga kalian itu bintang sial. Apa hubungannya pengkhianatan Lu Zhizhou dengan keluarga Li kami?”

Keluarga Li dulunya pejabat di Akademi Hanlin. Pasangan suami istri itu hanya punya seorang anak laki-laki. Setengah bulan lalu anak itu mencoba menggoda dan memaksa seorang gadis jalanan untuk dibawa pulang, tapi diselamatkan oleh Lu Zhizhou yang memukulinya sampai babak belur lalu menyerahkannya ke departemen hukum. Saat kaisar hendak menghukum keluarga Lu, dia malah melapor dan menuduh, namun tak disangka rumahnya malah digeledah.

“Keluarga Du kami hanya bertugas mengawal logistik. Kau sendiri yang berkhianat menjual kehormatan, tapi kami ikut kena imbas. Lu Zhizhou, kau pantas mendapat azab.”

Keluarga Du dulunya bertugas mengawal logistik militer. Karena keserakahan, mereka menggantikan barang dengan yang buruk dan menjualnya ke musuh. Setelah ketahuan, rumah mereka disita dan mereka diasingkan bersama Lu Zhizhou.

Keluarga Du sekarang menyangkal penjualan barang ke musuh itu hanya agar perjalanan pengasingan mereka sedikit lebih mudah.

Lagipula, semua ini memang karena ulah Lu Zhizhou sehingga rumah mereka disita.

Saat semua orang mengutuk Lu Zhizhou, Nyonya Tua Lu memperhatikan sekelompok orang yang diam-diam berdiri di kerumunan. Wajah mereka sangat familiar.

“Ayah, ibu, adik-adik, kalian...”

Orang-orang itu bukan lain adalah keluarga asli Nyonya Tua Lu yang sudah berumur lanjut, yaitu keluarga kakek dari pihak ibu Lu Zhizhou.

“Lang’er, ayah dan ibu baik-baik saja. Perjalanan ke Selatan sangat jauh, dan kau membawa banyak perempuan sehingga tak ada yang menjaga Zhizhou. Kami di sini bisa membantu,” ujar mereka.

Nyonya Tua Lu akhirnya mengerti, ternyata mereka ikut terbawa masalah karena keluarga ibu. Dengan suara tercekat, dia berkata.

“Ibu, Lang’er merepotkan kalian sampai uban kalian bertambah dan harus menderita. Perjalanan ke Selatan sangat panjang. Bagaimana kondisi tubuh ibu dan ayah...”

Nyonya Tua Chen menepuk tangan Nyonya Tua Lu sebagai penghiburan. Nyonya Tua Lu memandang ke arah adik-adiknya, semua tampak tidak menyalahkannya, membuat matanya kembali basah.

Beberapa pemuda dari keluarga Chen yang masih muda, melihat keluarga Lu yang hanya membawa perempuan mengangkat Lu Zhizhou, segera maju membantu. Rasa bersalah di hati Nyonya Tua Lu makin dalam.

Mereka menerima penderitaan keluarga Lu, tapi melihat keluarga ibu ikut terkena dampaknya, hatinya sangat berat.

“Sudahlah, jangan berlama-lama, ayo jalan cepat. Perjalanan jauh, jangan buang waktu di sini.”

Setelah serah terima dari petugas sebelumnya, kini petugas resmi yang benar-benar mengawal mereka ke Selatan telah hadir. Masing-masing memegang cambuk.

“Plak!” suara cambuk menyentuh tanah, membuat semua mundur beberapa langkah.

Jalanan zaman dahulu beralaskan tanah, penuh lubang dan tidak rata, sudah sulit berjalan apalagi menggendong seorang pria dewasa.

Cuaca yang panas dan pengap membuat semua merasa sangat tidak nyaman. Orang-orang di kerumunan itu tidak terbiasa bekerja berat. Setelah mengawal sepanjang sore, tak lama beberapa mulai tidak tahan.

Namun karena takut cambuk petugas, mereka hanya bisa menahan amarah dan melampiaskannya pada Lu Zhizhou.