Bab Tiga Puluh Delapan: Senja Matahari Terbenam di Laut Tengah

Udang goreng legendaris yang disebut sebagai Udang Naga Awan itu dibuat oleh Chen Jindong sambil memegang ponsel, mengikuti tutorial animasi. Jika ada bagian yang sulit, ia pun menggunakan bakat memasaknya dan mengganti dengan cara lain. Toh, tidak ada yang pernah makan hidangan ini sebelumnya, siapa yang tahu apakah aslinya seperti itu atau tidak? Asal enak, itu sudah cukup.

Di antara daging udang dan lapisan luarnya, ia menggunakan kulit tahu untuk menutup saus, lalu digoreng dalam minyak panas. Aromanya memang sangat menggugah selera. Saat Chen Wen menonton animasi itu dulu, ia merasa karakter bertopeng benar-benar konyol; Koki Kecil hanya menggoreng satu udang, tapi dia malah menggoreng tiga. Kalau tidak kalah, pasti ada yang aneh.

Namun, ayahnya tidak perlu bertanding, tetap menggoreng tiga udang, satu untuk masing-masing anggota keluarga. “Ayah, apakah nenek pernah membuka restoran bernama Kiku Xia Lou?” tanya Chen Wen sambil menggigit udang. Lapisan tepung roti yang garing, daging udang yang manis, dan saus yang lembut benar-benar berpadu menjadi kelezatan tiada tara.

Hanya saja, di pikirannya tidak ada ledakan dahsyat seperti di animasi, tak ada gunung meletus dan awan berkepul—semua itu hanya bumbu dramatis. Chen Wen menahan rasa haru, bertanya-tanya mengapa ia begitu beruntung lahir di keluarga seperti ini. Meski kondisi ekonomi biasa saja, kebahagiaan seperti ini tidak bisa dirasakan sembarang orang.

Udang kali ini belum cukup besar. Suatu saat nanti, ketika sudah sukses, ia akan membelikan ayah udang lobster sepanjang satu meter agar bisa digoreng sampai puas. Mengapa tidak langsung membelikan saja? Tentu saja, agar ayahnya bisa menikmati kegembiraan memasak sendiri.

Sejak kecil, Chen Wen tahu ayahnya memiliki banyak bakat. Suatu hari, ketika turun ke lantai bawah, ia tanpa sengaja melihat seorang asing makan di toko, dan ayahnya menjelaskan harga serta jenis jeroan sapi dengan bahasa Inggris yang lancar. Sejak itu, Chen Wen sadar bahwa sang ayah adalah orang berbakat, namun tetap memilih membuka toko jeroan sapi karena kecintaannya pada dunia kuliner.

Malam itu, Chen Wen bertugas mencuci piring. Melihat hidangan yang begitu istimewa, mana mungkin hanya makan tanpa membantu? Chen Wen tidak terburu-buru bermain rank, karena ia sudah mempelajari mekanisme peringkat dengan sangat mendalam.

Dalam game ini, yang terpenting adalah persentase kemenangan, bukan jumlah pertandingan. Jika tidak pernah kalah, maka lima puluh kemenangan berturut-turut pasti akan membawa ke peringkat tertinggi, karena sistem akan terus mencocokkan dengan lawan yang juga sedang menang beruntun dan teman yang kalah beruntun. Jika bisa membawa mereka menang melawan lawan kuat tanpa kalah, sistem akan menilai bahwa kamu sangat berbakat dan kemudian menaikkan peringkatmu dengan sangat cepat.

Berdasarkan perhitungan Chen Wen, sekitar delapan puluh kemenangan berturut-turut akan menempatkannya di puncak ranking. Jika bermain terus-menerus, seminggu sudah cukup, padahal libur musim panas berlangsung dua bulan penuh. Jadi, bukan kecepatan yang ia cari, melainkan stabilitas—bagaimana mempertahankan kemenangan beruntun, itulah kunci naik peringkat.

Namun, meraih delapan puluh kemenangan berturut-turut sangatlah sulit. Jika persentase kemenangan menurun menjadi sembilan puluh persen, jumlah pertandingan harus ditambah menjadi seratus dua puluh; jika delapan puluh persen, butuh seratus tujuh puluh pertandingan; dan jika tujuh puluh lima persen, sekitar dua ratus empat puluh pertandingan, tergantung pula pada peringkat lawan dan teman yang didapat. Setiap pertandingan sangatlah penting, terutama sepuluh kemenangan berturut-turut di pertandingan penentuan awal, karena di fase ini poin tersembunyi digandakan—kalah satu pertandingan akan lebih merugikan daripada kalah beberapa kali setelah penentuan.

Chen Wen berencana bermain perlahan, malam hari menemani keluarga menonton TV, memikirkan rencana selanjutnya, berlatih sendiri teknik-teknik sulit, dan belajar lebih banyak sebelum tidur.

Siang hari, sebelum siaran langsung, Chen Wen pergi ke lapangan basket yang sudah lama tidak ia kunjungi. Selama setengah tahun ia berolahraga di dalam ruangan dan sudah lama tidak bertanding melawan orang lain.

Apakah ia masih mahir? Begitu tiba di lapangan, ia melihat seorang pemuda berusia dua puluh enam tahun yang sangat berpengaruh dalam hidupnya.

Di bawah sinar matahari pagi yang baru terbit, pemuda itu melompat dan melempar bola, tubuhnya yang sedikit gemuk dan garis rambutnya yang aneh tampak seperti lukisan terkenal dunia. Senja di Mediterania!

Chen Wen merasa terharu, memikirkan bagaimana pemuda itu menanggung cicilan rumah ratusan juta demi membeli apartemen dua kamar seluas enam puluh meter persegi—bahkan tidak lebih besar dari rumah sewa keluarga Chen Wen. Demi tempat tinggal kecil itu, pengorbanan besar memang. Apakah semua itu layak?

Pemuda itu baru selesai bermain, mengusap keringat dan berkata kepada Chen Wen, “Bukan karena aku tidak berpikir panjang, harus membeli rumah. Ini masyarakat yang menuntut. Kamu tahu apa itu bunga majemuk? Kamu tahu berapa lama uang akan berlipat jika tumbuh tujuh persen per tahun?”

“Sepuluh tahun,” jawab Chen Wen seketika, membuat pemuda itu sedikit terkejut. Mungkin ia pernah mengerjakan soal serupa. Anak-anak di Kota Peng memang sudah belajar hal-hal yang berbeda dari generasi mereka.

“Benar. Rumah sewa yang kutinggali sekarang dua setengah juta per bulan, sewanya naik sekitar tujuh persen tiap tahun, bisa lebih. Jika terus begini, sepuluh tahun lagi jadi lima juta, dua puluh tahun jadi sepuluh juta, tiga puluh tahun jadi dua puluh juta, dan luasnya hanya lima belas meter persegi.

Sekarang aku menggigit jari membeli enam puluh meter persegi, memang tidak sedekat perusahaan, tapi cicilan bulanan tetap sama selama tiga puluh tahun. Aku punya properti yang bisa dijual juga. Bukankah itu bagus?

Selain itu, punya rumah lebih mudah mencari pasangan. Aku tidak seatraktif kamu, tapi kalau mau, para gadis pengantar air pun rela menikah denganmu, bahkan mencuri buku keluarga untuk menikah.

Kalau tidak mau meninggalkan kota ini, ya harus berjuang!” Mata pemuda itu bersinar penuh kebijaksanaan, lebih terang daripada garis rambutnya, membuat Chen Wen sangat kagum.

Kini, Chen Wen makin tahu bahwa pemuda visioner itu akan menikmati keuntungan berlipat dua tahun ke depan. Sementara rumah sendiri masih jauh, dan ia bahkan ingin membeli rumah yang lebih besar. Ia harus lebih giat lagi, tentu saja dengan harapan sistem akan memberinya sesuatu untuk menjaga rambutnya tetap sehat.

Chen Wen bergabung bersama pemuda itu dan teman-teman lain, bermain tiga lawan tiga yang seru. Chen Wen tetap menjadi pemain utama, mencetak sembilan puluh persen poin, membuat lawan yang semuanya orang dewasa kewalahan.

Sungguh luar biasa perkembangan anak-anak zaman sekarang—baru berapa tahun sudah setinggi satu meter delapan puluh lebih. Saat dewasa nanti, mungkin bisa mencapai satu meter sembilan puluh. Di dunia basket, tinggi satu meter sembilan puluh memang biasa, tapi di dunia esport, hanya ada satu orang setinggi itu.

Raja esport terbesar, Guan Xia, yang mungkin tidak selalu menang di permainan online, tapi pasti menang dalam duel nyata.

Setelah pertandingan, pemuda berkredit ratusan juta, Zou Cheng, duduk di kursi sambil mengatur napas, berkata, “Beberapa hari tidak bertemu, kekuatan dan lompatanmu bertambah pesat! Sebaiknya beberapa tahun lagi masuk CBA.”

“Kamu terlalu meremehkan pemain profesional, tidak semudah itu,” jawab Chen Wen.

“Aku tahu, maksudku kamu punya potensi. Akhirnya menang juga. Beberapa hari lalu aku main pertandingan palsu sampai muak.”

“Kenapa harus main palsu?” Chen Wen tidak langsung bersikap keras, ingin mendengar alasannya.

“Bos di kantor ingin main basket, harus ikut. Tapi siapa berani menang lawan bos? Semua orang memberi bola ke bos, benar-benar satu lawan sembilan. Ratusan orang menonton bos yang amatir menembak bola, tepuk tangan paling tulus yang pernah kudengar.

Memang rasanya ingin muntah setelahnya, tapi bos senang, dan kalau bos senang, bonus lebih banyak. Jadi, aku sarankan, pilihlah pekerjaan yang tidak terlalu bergantung pada mood orang lain, hidupmu lebih bahagia. Karena itu aku sarankan kamu main basket.”

“Terima kasih, saranmu bagus. Tapi aku penasaran, kalau sekarang sudah mulai mengalah, apakah nanti akan bertambah parah?” kata Chen Wen sambil minum air mineral. Ia tidak percaya ada pekerjaan yang benar-benar bebas dari mood orang lain, hanya saja lebih sedikit.

Saat ini, esport adalah pilihan yang cukup baik, pekerjaan yang bisa mengandalkan kemampuan. Tidak ada keadilan mutlak, hanya keadilan relatif.

“Kalau aku kasih kamu satu juta dan suruh pukul teman baikmu, apa yang akan kamu lakukan?” tanya Zou Cheng dengan percaya diri. Ia yakin Chen Wen pun akan tergoda. Mengalah dalam permainan memang menjijikkan, tapi jika imbalannya cukup besar, bahkan memukul teman baik pun pasti tidak ada yang menolak.

Jadi, jika Chen Wen berkata akan memukul, Zou Cheng bisa menjawab, “Lihat, demi uang bahkan teman bisa dipukul, apalagi hanya mengalah dalam permainan.”

“Kasih aku satu juta, kamu langsung jadi teman baikku!” jawab Chen Wen dengan tenang.

Zou Cheng langsung menyemburkan air, lama baru bisa tenang. “Kamu ini ngomong apa sih?”

(,,•́.•̀,,)

ps: Minta dukungan harian 1/2, bab berikutnya segera hadir.