Bab 61: Menyerahkan Mahar Pernikahan

Baru dua hari setelah tanggal pernikahan mereka ditentukan, Jian Tao mengirimkan surat beserta arak darah rusa yang diraciknya sendiri kepada Paman Jiang di Yangcheng. Pil-pil kesehatan lainnya dialokasikan untuk beberapa pamannya, tetapi karena ia tidak memiliki kontak spesifik mereka, ia meminta Paman Jiang untuk membantu menyampaikannya.

Di bagian akhir surat, ia juga menyebutkan niatnya untuk menikah. Khawatir pamannya akan merasa cemas, ia bahkan menambahkan beberapa kalimat tentang Da Chengzi.

Jiang Tao, saat pertama kalinya menerima surat dan bungkusan tersebut, jarang-jarangnya tersenyum lebar hingga memperlihatkan deretan giginya, sambil bergumam memuji betapa penurut dan pengertiannya gadis itu.

Namun, ketika membaca kalimat paling akhir:

"Menikah! Bagaimana bisa tiba-tiba menikah?"

Ia tiba-tiba bangkit berdiri, membuat kursi di bawahnya terbalik membanting lantai dengan suara keras.

Kemarahan memenuhi dadanya hingga langsung naik ke kepala. "Benar-benar konyol! Tidak bisa dibiarkan, aku harus mengambil cuti untuk pergi melihat gadis itu, jangan-jangan dia diperlakukan tidak adil..."

Sambil bergumam, ia melanjutkan pandangannya ke bawah dan melihat sebuah nama yang sangat familiar.

"Zhou Zicheng?"

Nama itu sangat akrab, tetapi ia yakin ia tidak mengenalnya.

"Lagipula dia dari kemiliteran. Tunggu, sebentar! Zhou Zicheng, Zhou Zicheng yang itu?!"

Merasa tidak yakin, ia mencocokkan informasinya kembali: berusia dua puluh lima tahun.

"Sialan! Lelaki tua keparat itu hendak memangsa rumput muda."

Jiang Tao meledak.

"Minggu depan, ya? Ha! Sudah bertahun-tahun aku tidak mengambil cuti, memang sudah waktunya untuk beristirahat dengan baik, pergi ke pedesaan untuk menenangkan pikiran, sekaligus bertukar pikiran dengan beberapa anak muda."

Jiang Tao adalah seorang anak yatim piatu yang dipungut dan dibesarkan oleh orang-orang dari perguruan silat. Belakangan, ia masuk militer. Karena karakternya yang gegabah dan gaya dunia persilatannya, ia menyinggung banyak orang. Jian Yin, ayah Jian Tao, adalah satu-satunya yang mengulurkan tangan dan menyelamatkan hidupnya di saat-saat paling krusial.

Menganggap Jian Yin sebagai saudara kandungnya sendiri, ia tentu saja sangat memperhatikan putri yang ditinggalkan oleh Kakak Sulungnya ini, bahkan secara diam-diam memperlakukannya seperti anak kandungnya sendiri.

Namun, karena Liu Ying masih ada dan sempat menikah lagi, niatnya untuk mengangkat Jian Tao sebagai anak angkat tidak pernah berhasil diutarakan. Terlebih lagi, gadis kecil itu tampaknya agak takut padanya, sehingga ia tidak pernah membahasnya lagi, tetapi itu tidak berarti niatnya telah padam.

Putri dari Kakak Sulungnya hendak menikah. Bukan berarti ia tidak mempercayai para tetua di keluarga Jian—bagaimanapun, hati manusia sulit ditebak, dan setelah bertahun-tahun berlalu, siapa yang tahu? Lebih baik ia pergi sendiri untuk memastikannya agar merasa tenang.

Nama Zhou Zicheng sangat terkenal di seluruh departemen militer.

Selain latar belakangnya sebagai bagian dari keluarga Zhou di ibu kota, Zhou Zicheng berhasil membuat orang mengingat namanya murni berkat kekuatannya sendiri: raja prajurit termuda dan penembak jitu.

Pada tahun kedua pendaftarannya, ia memimpin sendiri sebuah regu kecil yang hanya terdiri dari tiga orang untuk menghancurkan seluruh sarang perjudian yang bersembunyi di sepanjang jalur Huning.

Pada saat yang sama, karena perilakunya yang tidak terkekang dan tidak mau tunduk pada aturan, ia juga mendapat julukan sebagai bandit militer.

Namun sekarang, pria berusia matang yang sering membuat para komandan dan petinggi militer di pasukannya merasa kesal sekaligus mengagumi kemampuannya itu hendak menikah, dan calon istrinya adalah keponakannya sendiri yang baru berusia tujuh tahun belasan.

"Cih, dasar bujangan tua, tidak tahu diri melihat usianya sendiri. Lebih tua delapan tahun dari Tao Kecil, benar-benar mentimun tua yang dicat hijau, tidak punya malu..."

Ia sama sekali tidak menyadari tatapan menahan tawa dari orang-orang di sekelilingnya saat ia mengutuk lelaki tua dan bujangan tua tersebut.

Jiang Tao, yang di usianya yang menginjak empat puluh tahun masih berstatus sebagai seorang jomblo sejati, merasa cemas setengah mati bagaikan seorang ayah tua.

Ia dengan sigap bersiap untuk mengajukan permohonan cuti.

Di sisi lain, Zhou Zicheng—yang dengan susah payah berhasil mendapatkan nilai penuh di mata Paman Pertama dan Paman Kedua keluarga Jian berkat statusnya sebagai pasien yang sering disuntik—belum tahu bahwa ia akan segera menyambut seorang "ayah tua" atau "ayah mertua" lainnya.

&

Di desa, penyerahan mas kawin biasanya dilakukan sebelum hari pernikahan.

Lima hari menjelang hari pernikahan.

Seluruh anggota keluarga Zhou kembali dikerahkan untuk datang mengantar mas kawin ke rumah mempelai wanita.

Perabot tempat tidur dan lemari yang terdiri dari tujuh puluh kaki kayu tinggal membutuhkan waktu dua hari lagi untuk diselesaikan, dan nantinya akan langsung dikirim ke kediaman keluarga Zhou. Pameran mas kawin yang begitu megah hari ini berhasil menarik perhatian banyak orang di desa yang tadinya terlalu sibuk dengan musim panen ganda hingga tidak sempat meneguk air untuk datang dan ikut menyaksikan keramaian.

Sebuah sepeda yang dihiasi pita merah besar bertindak sebagai pembuka jalan.

Di jok belakangnya diikatkan sebuah tiang pikul dengan keranjang di setiap sisinya. Di atas tiang pikul tersebut diletakkan mesin jahit yang diikat dengan rapi.

Di dalam keranjang-keranjang itu, di sebelah kiri terdapat sebuah radio merek Bendera Merah yang dihiasi bunga merah besar, dan di sebelah kanannya diletakkan dua buah kotak, satu besar dan satu kecil. Jika diperhatikan baik-baik, kotak hitam yang besar itu ternyata adalah sebuah kamera.

Kotak yang kecil pun tidak perlu ditebak lagi. "Tiga putaran dan satu bunyi ditambah satu klik", dari keempat barang tersebut, hanya jam tangan yang kurang, pastinya itulah isinya.

Pemandangan ini belum pernah ada di desa-desa sekitar, bahkan di kota kecamatan pun tidak ada orang yang menikah dengan kemegahan seperti ini; bahkan mungkin jarang ditemui di ibu kota kabupaten. Hari ini, semua orang benar-benar dibuat terbelalak.

Kekayaan keluarga dan masalah uang kesampingkan dulu, betapa besar perhatian keluarga Zhou terhadap pengantin baru Nona Muda Jian ini sangat jelas terlihat oleh semua orang.

Bahkan jika itu adalah anak kandung mereka sendiri, belum tentu mereka akan mendapatkan perlakuan seperti ini.

Bibi Hua berjalan bersama mereka sambil menyandang keranjang di lengannya—itu juga untuk membantu Nenek Zhou. Di dalam keranjang tersebut terdapat telur, gula merah, susu bubuk, dan barang-barang penambah tenaga lainnya yang semuanya dipersiapkan khusus untuk Nona Jian.

Barang-barang yang dibawa oleh sang nenek bahkan lebih banyak lagi: sebuah keranjang punggung besar yang berisi termos air panas, serta baskom dan panci baja enamel. Ayam, bebek, ikan, dan kelinci liar semuanya diikat menjadi satu dan dijinjing.

Dibandingkan dengan mereka, Zhou Zicheng justru tampak lebih santai. Ia menggendong Yuanyuan dengan satu tangan, sementara Ping'an dituntun oleh Zhou Wenjing.

"Bibi, ini permen pernikahan. Nah, berikan kepada Goudan dan Sanysan untuk memaniskan mulut mereka. Nenek Hu, ini permen pernikahan..."

Zhou Wenjing dan si kembar mengenakan pakaian yang sangat meriah hari ini. Ia mengenakan pakaian terusan bermotif bunga merah, sementara kedua anak kecil itu mengenakan kaus tanpa lengan berwarna merah murni, membuat penampilan mereka yang gemuk dan berkulit putih bersih tampak seperti anak pembawa keberuntungan dalam lukisan Tahun Baru.

Mulutnya juga sangat manis hari ini. Ia membawa sebuah keranjang kecil yang berisi separuh permen keras warna-warni yang paling murah. Setiap kali melihat orang tua atau anak-anak, ia akan membagikan dua butir, agar mereka juga bisa ikut merasakan kebahagiaan.

Penduduk desa merasa sangat iri dan cemburu, tetapi di hari yang sangat baik ini dan dengan adanya permen yang bisa dimakan, berbagai ucapan manis dan doa keberuntungan meluncur begitu saja dari mulut mereka tanpa henti.

Ada juga orang yang ingin mengorek informasi dari Bibi Hua. Bagaimanapun, mas kawinnya saja sudah begitu megah, lalu bagaimana dengan uang tunainya?

Bibi Hua adalah seseorang yang bisa menjaga mulutnya rapat-rapat. Jika jumlahnya hanya satu atau dua ratus, tidak masalah jika dikatakan, bahkan bisa membuat pihak pria tampak murah hati. Namun, kemegahan keluarga Zhou kali ini bagaikan memilih satu dari seribu, mas kawin astronomis sebesar sembilan ratus sembilan puluh sembilan yuan—mulutnya harus dij rapat-rapat, tidak boleh ada celah sedikit pun yang bocor.

Tentu saja, jika keluarga Zhou ingin pamer, mereka tentu akan membeberkannya, tetapi jelas keluarga itu tidak berniat untuk pamer atau bersikap sombong, mereka tahu untuk menyembunyikan sebagian.

Ketika orang lain bertanya, ia hanya tersenyum dan sama sekali tidak berniat untuk membocorkannya.

Tetapi para penduduk desa bukanlah orang bodoh. Setelah memikirkannya dalam hati, mereka tahu bahwa jumlahnya pasti hanya akan lebih, tidak mungkin kurang.

Sudahlah, sudahlah, lebih baik tidak dibicarakan. Kalau tidak, nanti ketika anak atau cucu mereka sendiri menikah, mereka akan dibandingkan oleh keluarga pihak wanita, bukankah itu hanya mencari masalah bagi diri sendiri?

Sepanjang perjalanan hingga tiba di gerbang halaman keluarga Jian, mereka diikuti oleh gelombang penduduk desa yang berjalan terhuyung-huyung, serta para pemuda terpelajar yang datang untuk menonton keramaian.

Cai Jiaojiao berdesak-desakan di antara kerumunan, sedang ragu apakah ia harus pergi menemui sahabat karibnya itu.

Semua ini terjadi karena hari itu ia mengambil keuntungan yang tidak seharusnya ia ambil, dan kemudian terjerat oleh adik laki-laki yang berhati polos (ia baru tahu belakangan bahwa Jian Haiyang ternyata satu tahun lebih muda darinya).

Ia sekarang merasa ragu-ragu dan mengalami pergolakan batin.

Di satu sisi, ia menyadari bahwa pria itu lebih muda darinya, sangat polos, dan penurut—persis seperti tipe anjing penurut impiannya, jadi ia berpikir untuk menjalin hubungan saja.

Tetapi masalahnya muncul: pria itu adalah kakak ketiga Tao Tao. Jika nantinya ia mempermainkannya hingga membuat persahabatan mereka hancur, bagaimana bisa?

Kalau begitu, jangan menjalin hubungan!

Tetapi si anjing penurut itu tampaknya lulusan akademi kebajikan pria, yang bersikeras bahwa kesuciannya telah hilang di tangan Cai Jiaojiao.

Hal itu membuatnya sangat pusing...

Cai Jiaojiao, yang berada di bagian belakang kerumunan, menggambar-gambar lingkaran di atas tanah dengan ujung sepatunya sambil merapal sesuatu di dalam hati.

"Xiao Jiao, sudah sampai di sini, kenapa tidak masuk?"

Cai Jiaojiao mendongak dan melihat cahaya menyinari wajah seorang pemuda dengan fitur wajah yang tampan dan perangai yang lembut.

Tidak boleh, tidak boleh. Anak ini terlalu polos, adik dari sahabat sendiri tidak boleh dipermainkan.

Ia memasang wajah kaku. "Panggil aku Kakak. Lagi pula, pada situasi seperti ini, tidak pantas bagiku sebagai orang luar untuk ikut masuk..."

"Xiao Jiao bukan orang luar."

"Hah?"

"Xiao Jiao adalah kekasihku, calon istriku..."

Cai Jiaojiao melompat kaget dan menarik pria itu berlari menuju sudut yang sepi.

"Jangan bicara sembarangan!"

Jian Haiyang merosotkan kedua bahunya, bibirnya yang tipis terkatup rapat, menampilkan ekspresi kecewa dan terluka bagaikan anak binatang yang dizalimi. "Tetapi Xiao Jiao sendiri yang bertindak lebih dulu, menyentuh dan mengambil keuntungan dariku..."

"Berhenti! Kata-katamu membuatku terdengar seperti iblis wanita kejam pemetik bunga."

Tepat pada saat itu, sebuah suara "banting" terdengar.

"Siapa! Siapa di sana?"