Bab 007 Ternyata Bukan Pelajar Kota, Melainkan Orang Desa

Kereta api berhenti di stasiun Kota Taoyuan.

Sekelompok pemuda yang turun dari kereta sudah tidak lagi memiliki kesegaran dan semangat seperti saat mereka berangkat; rasa letih dan kantuk seolah telah meresap ke dalam tulang mereka.

Satu per satu, mereka tiba di pos pendaftaran sementara yang memasang spanduk "Pos Pendaftaran Pemuda Terdidik". Setelah mendaftarkan nama, mereka diarahkan untuk mengantre di depan bus penjemput sesuai dengan desa dan kota kecil yang telah ditentukan.

Jian Tao tahu bahwa Cai Jiaojiao akan ditempatkan di Desa Kuiyang, Kabupaten Dayu, jadi setelah turun dari kereta, dia terus menemani temannya itu.

Mendengar gumaman Jiaojiao yang terus merapal doa seperti biksu, memohon agar tidak ditempatkan bersama ketiga orang itu, Jian Tao hanya bisa mengelus dahi. Meskipun dia sendiri juga tidak menginginkannya, namun harus diakui, alur novel ini sangat klise; mereka pasti akan ditempatkan di tempat yang sama.

"Sialan..."

Satu rentetan makian yang cukup halus terlontar.

Melihat ekspresi masam di wajah bulat Cai Jiaojiao, Jian Tao tersenyum dan mengusap kepalanya.

"Sudahlah, kita tidak perlu berurusan dengan mereka."

Cai Jiaojiao kembali bersemangat.

"Benar, tidak perlu meladeni orang bodoh. Aku punya uang, nanti aku akan beli tanah dan membangun rumah sendiri."

Setelah menyombongkan diri, Cai Jiaojiao menyandarkan kepalanya di bahu Jian Tao. "Tao Tao, kalau keluargamu menindasmu, pindah saja dan tinggal bersamaku ya~"

Jian Tao hanya tersenyum tanpa menjawab.

Keluarga Jian di sini mungkin bukan orang jahat, tetapi mereka hanyalah karakter dalam tulisan yang dingin; bagaimana hubungan mereka nantinya, semua tergantung pada interaksi nyata.

Cai Jiaojiao itu polos dan ceria, dia tidak memasang kewaspadaan terhadapnya. Namun, mereka belum lama saling mengenal. Jika tinggal bersama, mau tidak mau dia pasti akan mengeluarkan barang-barang dari ruang pribadinya untuk berbagi, sementara dia sendiri tidak ingin rahasianya terbongkar dan merasa tidak enak jika harus menerima pemberian tanpa bisa membalasnya dengan setara.

Memberi ruang bagi satu sama lain adalah cara terbaik untuk menjaga persahabatan agar tetap awet.

Tidak mendengar jawaban, Cai Jiaojiao pun tidak mendesak.

Dalam hatinya, dia juga tahu bahwa tinggal sendiri adalah yang terbaik. Namun, terkadang kecocokan dan perasaan itu adalah hal yang ajaib.

Dia merasa Jian Tao adalah "saudari impian"—tipe yang ingin diajak bergandengan tangan ke kamar kecil saat kecil, dan saat dewasa ingin tinggal bersama, lalu bersumpah untuk menjadi sahabat selamanya yang hidup melajang dengan gaya hidup mewah.

Topik pembicaraan tidak berlanjut. Mereka mengikuti rombongan naik ke bus menuju Kabupaten Dayu.

Jumlah pemuda terdidik yang dialokasikan untuk setiap tempat terbatas, sehingga bus tidak penuh. Siapa pun yang membayar tiket bisa ikut dalam perjalanan tersebut.

Mereka naik lebih awal, dan tiga orang kenalan dari kereta itu belum datang. Akhirnya, mereka memilih duduk di baris paling belakang agar tidak terganggu.

Jian Tao menutupi wajahnya dengan topi jerami untuk tidur guna mengumpulkan tenaga. Meskipun Cai Jiaojiao tidak mengantuk, dia tetap menutupi matanya dengan penutup mata dan merosot di kursinya.

***

Sebelas orang dialokasikan ke Kabupaten Dayu. Cai Jiaojiao, Cai Yuanyuan, Fang Wen, dan Zhao Minglei—tiga wanita dan satu pria—ditempatkan di Desa Kuiyang, sementara tujuh lainnya ditempatkan di dua desa tetangga.

Saat tiba di Kabupaten Dayu dan melihat Jian Tao turun bersama Cai Jiaojiao, Fang Wen memasang wajah masam dan berbisik, "Sial sekali."

Mata Zhao Minglei berkedip tipis. Setelah menangkap tatapan itu, Cai Yuanyuan meremas ujung bajunya. Saat melihat Jian Tao, yang meskipun kelelahan akibat perjalanan panjang namun justru terlihat semakin rapuh dan memikat, rasa krisis dalam hatinya pun muncul.

"Ternyata dia benar-benar teman Jiaojiao. Sebelumnya tidak pernah dengar dia menyebutnya. Di daftar Desa Kuiyang hanya ada kita berempat, dia pasti ditempatkan di desa sebelah..."

Begitu kata-katanya usai, dia melihat Jian Tao justru berjalan mengikuti Cai Jiaojiao ke arah mereka.

Cai Yuanyuan terdiam dan mengerutkan kening tanpa disadari.

Zhao Minglei berinisiatif maju. "Jiaojiao, karena kamu dan temanmu kurang sehat, biar aku yang membawakan barang bawaan kalian yang berat itu."

Sambil berkata demikian, dia hendak mengambil barang tersebut, tetapi saat melihat mereka masing-masing hanya membawa bungkusan kecil, tangannya menggantung di udara.

Cai Jiaojiao memutar bola matanya dan berjalan memutar, seolah takut tertular sesuatu yang kotor, menjaga jarak darinya.

Mendapat penolakan halus, Zhao Minglei tidak menyerah. Dia berbalik mengejar mereka dan mencoba memulai percakapan lagi.

Kali ini sasarannya langsung pada Jian Tao, dengan nada penuh perhatian dan penyesalan.

"Teman Jiaojiao, perkenalkan, aku Zhao Minglei. Sebelumnya di kereta, gara-gara aku kamu sampai pingsan, aku benar-benar minta maaf. Sebagai sesama pemuda terdidik yang turun ke desa, kita seharusnya saling menjaga. Kalau ada kesulitan, cari saja aku..."

"Tao Tao!"

Diiringi suara traktor yang menderu, seorang nenek tua melompat dengan lincah dan langsung berlari ke arah Jian Tao.

"Tao Tao, cucu kesayangan Nenek."

Di sisi kanan Jian Tao ada Cai Jiaojiao, maka nenek tua yang kurus itu langsung menyerbu ke sisi kiri, menabrak Zhao Minglei yang sedang bersikap sok perhatian hingga pria itu terhuyung.

Sepasang tangan nenek itu kasar seperti kulit pohon pinus tua, punggung tangannya pecah-pecah, dan telapak tangannya penuh kapalan akibat kerja keras.

Nenek itu secara naluriah ingin menyentuh wajah cucu kesayangannya yang dirindukan selama bertahun-tahun, namun tangannya berhenti di udara karena takut akan menyakiti wajah mungil yang halus itu.

Dia menarik tangannya kembali, mengusapnya ke pakaian, lalu dengan cepat mengambil bungkusan kecil yang tersampir di lengan Jian Tao.

"Cucu manis, Nenek datang menjemputmu pulang."

Saat mengucapkan kata "pulang", suara nenek itu bergetar karena emosi. Mulutnya terbuka lebar tersenyum, matanya tidak bisa menyembunyikan kegembiraan, namun ada sedikit rasa takut dan canggung.

Saat melihat nenek itu, telinga Jian Tao berdenging. Dia tidak bisa mendengar suara di sekitarnya dan hanya terpaku menatap wanita tua itu.

Selain kulit yang gelap, wajah nenek itu sangat mirip dengan nenek kandungnya yang membesarkannya di abad ke-21. Dia merasa seolah berada dalam mimpi.

Dalam lamunannya, dia menyadari sikap hati-hati nenek itu. Hidung Jian Tao terasa perih. Dia sedikit membungkuk, meraih pergelangan tangan neneknya, lalu mendekatkan wajahnya dan menggosokkannya ke telapak tangan sang nenek yang kasar namun hangat.

"Nenek, ini Tao Tao. Aku sudah pulang."

***

Anak ketiganya gugur dia tidak menangis, suaminya meninggal dia tidak menangis, namun bagi nenek tua yang dikenal sebagai wanita kuat seumur hidupnya, air mata yang terbendung di matanya akhirnya tumpah juga melihat cucunya yang begitu lembut dan lemah di hadapannya.

"Nenek kenapa menangis? Jangan menangis, kita harus bahagia."

Kata-kata itu meluncur begitu saja, persis seperti cara dia menenangkan neneknya dulu, terasa sangat alami.

Dia mengambil sapu tangan untuk menyeka air mata neneknya, namun sang nenek menahannya dengan satu tangan, lalu dengan cepat menyeka matanya dengan ujung baju sambil bersuara lantang.

"Siapa yang menangis? Ini hanya karena terkena debu yang tertiup angin."

Setelah berkata demikian, dia teringat bahwa cucu kesayangannya ini adalah gadis yang lembut. Takut suaranya yang keras akan mengejutkannya, dia segera mengubah nadanya, merendahkan suara, dan berbicara dengan lembut seperti sedang membujuk bayi.

"Cucu manis pasti lelah di perjalanan, ya? Apa badanmu kuat? Matahari sedang terik, jangan mengobrol di sini. Ayo, kita pulang, istirahatlah yang cukup. Lihat wajah kecil ini pucat sekali, bibirnya bahkan tidak ada warnanya..."

Nenek Jian yang matanya hanya tertuju pada cucu kesayangannya baru menyadari ada gadis kecil lain di sampingnya saat hendak berjalan pulang.

Jian Tao tersenyum dan memperkenalkannya. "Nenek, ini teman yang aku kenal di jalan, pemuda terdidik yang ditempatkan di desa kita, Cai Jiaojiao."

Cai Jiaojiao, yang telah menyaksikan interaksi nenek dan cucu itu, sudah menghapus niatnya untuk mengajak Tao Tao tinggal bersamanya.

Namun, dia tidak kecewa. Bagaimanapun, dia merasa senang melihat sahabatnya tidak memiliki masalah keluarga.

Dia pun tersenyum lebar dengan ceria. "Nenek, namaku Cai Jiaojiao. Panggil saja Jiaojiao. Nama kami cocok dengan Tao Tao, terdengar seperti saudara kandung."

"Jiaojiao ya, baguslah. Ayo ikut Nenek, makan di rumah."

"Kalau begitu, aku tidak akan sungkan ya~"

Tanpa basa-basi, dia menerima ajakan itu dengan luwes. Nenek Jian yang memiliki insting tajam pun merasa sangat puas dengan gadis berwajah imut dan ceria ini.

Memikirkan kondisi fisik cucunya, Nenek Jian menahan banyak hal yang ingin dia katakan dan akhirnya malah mengobrol dengan Cai Jiaojiao. Sambil mengobrol, dia pun memperkenalkan situasi di rumah kepada Jian Tao sedikit demi sedikit.

Di sisi lain, suasana mereka sangat hangat dan akrab, sementara tiga orang lainnya memiliki pikiran masing-masing.

Terutama Fang Wen, yang menunjukkan rasa meremehkan di wajahnya.

"Berlagak seperti nona besar, ternyata cuma orang kampung," cibirnya.

Zhao Minglei merasa kesal dengan tindakan nenek tua tadi yang hampir membuatnya terjatuh di depan orang banyak.

Namun, dia tidak menunjukkan kemarahan. Wajahnya tetap tenang dan tersenyum tipis, namun dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, seolah sedang menimbang sesuatu.

Cai Yuanyuan, yang memahami arti tatapan itu, merasa hatinya tenggelam.

Meskipun dalam hatinya dia setuju dengan ucapan Fang Wen dan meremehkan latar belakang wanita yang kecantikan dan karismanya melampaui dirinya itu, namun memikirkan bahwa Jian Tao akan berada di Desa Kuiyang, rasa krisis dalam dirinya justru semakin besar.