Bab 65: Akum di Bawah Lilitan Ratusan Hantu

“Cepat serang!” Ling Yuku membentak, urat-urat di dahinya menonjol.

Namun, pada saat itu Ling Yunxiang justru menggelengkan kepalanya. “Anda sendiri yang bilang, Sekte Iblis adalah satu keluarga...”

“Sialan!”

Ling Yuku mengeluarkan bentakan amarah, lalu kelima jarinya tiba-tiba mencengkeram punggung Ling Yunxiang. Seketika itu juga, secercah energi spiritual berwarna darah langsung merasuk ke seluruh tulang dan sendi tubuh Ling Yunxiang.

Tubuhnya bergetar, lalu ia mengangkat gada berduri yang ukurannya bahkan lebih besar dari tubuhnya sendiri, dan menghantamkannya ke arah wajah Jiang Han.

“Teknik Boneka?”

Jiang Han merasa cukup terkejut, namun ia tetap berhasil menangkisnya dengan Roda Emas Bulan.

Dengan tingkat kultivasinya yang kini berada di tahap menengah-sempurna, menghadapi Ling Yunxiang bukanlah masalah baginya. Sebelumnya, ia selalu dikejar-kejar dan dipukuli oleh Ling Yunxiang semata-mata karena ia mengalah padanya.

Bagaimanapun juga, seorang gadis harus selalu dijaga, terlebih lagi Ling Yunxiang adalah teman masa kecilnya.

Namun, dalam situasi saat ini, Jiang Han pun tengah memikirkan cara untuk menghadapinya.

Jelas sekali bahwa Ling Yunxiang sedang dikendalikan oleh teknik boneka, sehingga ia sama sekali tidak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri.

“Menghindar lah, Ah-Han!” seru Ling Yunxiang kaget.

Jiang Han menoleh dengan cepat, mengait sebuah kursi panjang di dekatnya dengan kakinya, lalu menendangnya ke arah Ling Yunxiang.

Kursi itu berputar di udara dan hancur berkeping-keping akibat hantaman gada Ling Yunxiang. Gadis itu hendak melanjutkan serangan, tetapi Jiang Han sudah lebih dulu berada di belakangnya, di mana Roda Emas Bulan telah melingkar dengan senyap di leher Ling Yunxiang.

Jiang Han hanya perlu mengerahkan sedikit tenaga saja, maka kepala Ling Yunxiang akan terpenggal jatuh ke tanah.

Kendati demikian, Jiang Han ragu-ragu. Saat ia berniat untuk melancarkan serangan mematikan, ia melihat ada lima buah jarum emas yang tertancap di sela-sela rambut Ling Yunxiang!

“Mari kita anggap ini sebagai pengobatan kuda mati yang hidup kembali.” Jiang Han mengatupkan rahangnya, menghantamkan telapak tangannya ke tengkuk Ling Yunxiang, lalu dengan cepat mengubah telapak tangannya menjadi cengkeraman dan menarik keluar kelima jarum emas tersebut.

Ling Yunxiang mengerang pelan, tubuhnya langsung lemas, dan gada berduri di tangannya pun terjatuh ke lantai.

Jiang Han menangkap tubuhnya, tetapi Ling Yunxiang sudah jatuh pingsan.

Ia membaringkan Ling Yunxiang di sisi ruangan, lalu mengalihkan pandangannya kepada Ling Yuku. “Licik sekali, kau bahkan tega memanfaatkan putri kandungmu sendiri!”

“Jika kau seorang pria sejati, biarkan aku menetralisir racun ini terlebih dahulu, lalu kita berdua sebagai paman dan keponakan bertarung secara jantan!” Ling Yuku berkata dengan mata yang hampir pecah karena amarah menatap Jiang Han.

“Kebetulan sekali, aku ini bukanlah pria sejati! Aku adalah Wakil Ketua Sekte Iblis yang licik dan tidak tahu malu seperti yang kalian katakan!” Jiang Han melangkah maju selangkah demi selangkah.

Melihat Jiang Han yang semakin mendekat, Ling Yuku merasa sangat tidak terima. Ia mengerahkan sisa tenaga dalam di dalam tubuhnya secara paksa, namun alih-alih terkendali, energi itu justru bergejolak tidak menentu di dalam tubuhnya bagaikan belut yang masuk ke dalam adonan tahu, saling menghantam secara liar.

Seketika itu juga, seteguk darah segar menyembur keluar dari mulutnya!

“Racun apa ini?” maki Ling Yuku.

Jiang Han mengeluarkan sebuah botol porselen kecil dari balik jubahnya. “Kau bahkan tidak tahu ini racun apa? Ini adalah racun yang dulu kau dan Yang Wanli sekongkolkan untuk mencelakai ayahku! Sungguh seorang bangsawan yang mudah lupa!”

“Bocah keparat, kau mencari mati!” terjang Ling Yuku sambil meraung, menerkam ke arah Jiang Han, namun Jiang Han berhasil mencengkeram wajahnya.

“Kitab Kenaikan Nenek Moyang Iblis, Ratusan Hantu Menyalak!”

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, niezah dan arwah-arwah penasaran yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari tangan kanan Jiang Han, melilit tubuh Ling Yuku dengan rapat.

Jeritan hantu yang memilukan menggema di seluruh aula utama!

Zhao Gonglu dan Wang Jiu yang berada di kejauhan tampak bermuram durja. Mereka tidak menyangka bahwa Jiang Han benar-benar menguasai teknik tingkat tinggi seperti itu.

Tiba-tiba, sesosok kepala hantu berwarna hitam pekat merangkul sebelah lengan Ling Yuku dan langsung merobek dagingnya dengan gigitan buas.

“Argh!”

Ling Yuku menjerit kesakitan. Ketika ia menunduk untuk melihat, ia langsung terpaku ketiadaan akal—kepala hantu itu benar-benar telah menggigit lepas sepotong daging yang cukup besar dari lengannya!

Seakan itu belum cukup, kepala hantu tersebut bahkan mengunyah daging itu dengan beringas, lalu meludahkannya ke samping dengan suara “cih”!

Kepala-kepala hantu semacam itu berjumlah sekitar dua puluh hingga tiga puluh buah.

Melihat gerombolan kepala hantu di hadapannya, Ling Yuku diliputi oleh rasa takut yang luar biasa. “Demi putriku, ampuni aku! Aku juga seorang murid inti Sekte Darah, aku tahu banyak informasi penting! Kau—”

“Informasi... akan ku cari sendiri.”

Jiang Han meliriknya sekilas, lalu berbalik pergi tanpa menoleh lagi.

“Jangan, jangan pergi!” Ling Yuku mengulurkan tangannya sambil meratap pilu. Namun, ia melihat sekelilingnya telah dipenuhi oleh gerombolan arwah penasaran yang menghalangi jalan. Wajah-wajah hantu yang mengerikan itu telah merubung dan menutupi seluruh tubuhnya.

“Kik-kik...”

Kepala-kepala hantu berwarna hitam itu memiliki organ mulut melingkar bergerigi mirip belut laut, dan hampir pada saat yang sama, mereka semua menerkam ke arah Ling Yuku secara bersamaan!

“Argh!”

Disertai sebuah jeritan nyaring, Ling Yuku sepenuhnya ditelan oleh bayang-bayang ratusan hantu yang melilitnya!

Zhao Gonglu melirik sekilas kondisi tragis Ling Yuku, kulit kepalanya terasa mati rasa. Ia berkata, “Ketua Sekte, menebang pohon harus sampai ke akarnya. Sekarang pengkhianat Ling Yuku telah tewas, bagaimana dengan putrinya...?”

“Calon Ketua Muda?” Alis Jiang Han mengerut.

“Anda adalah putra dari mendiang Ketua Sekte Jiang, dan Ling Yuku ini hanyalah seorang usurper (penyerobot takhta). Jadi, dari sudut pandang garis keturunan yang sah, Andalah sesungguhnya pemilik sejati Sekte Iblis!” ucap Zhao Gonglu.

Wang Jiu menggenggam tongkat berkepala hantunya, lalu berlutut dengan sebelah kaki. “Memberi hormat kepada Calon Ketua Muda!”

Para murid lain yang baru tiba di sekitar tempat itu turut membungkuk memberi hormat secara serentak. “Memberi hormat kepada Calon Ketua Muda!”

Jiang Han sama sekali tidak merasa heran dengan sebutan itu. Ia memandang Ling Yunxiang; tumbuh bersama sejak kecil, ia sudah menganggap Ling Yunxiang seperti saudaranya sendiri.

Meskipun Ling Yunxiang terkadang bersikap semena-mena, bagi Jiang Han, segala sifat kekanak-kanakannya itu sama sekali bukan masalah, karena ia toh selalu memanjakannya tanpa syarat.

Namun, Jiang Han tahu betul bahwa dendam kematian seorang ayah adalah hal yang tidak bisa didamaikan. Begitu Ling Yunxiang sadar nanti, ia mungkin akan memandangnya sebagai musuh.

Meskipun usia Ling Yunxiang sedikit lebih tua daripada Jiang Han, Jiang Han yang memiliki kedewasaan jiwa yang matang sering kali mengambil keputusan selayaknya seorang kakak laki-laki. Bagaimanapun juga, jika digabungkan dari dua kehidupan yang telah dijalaninya, usianya kini hampir mencapai setengah abad.

Haruskah ia membunuhnya?

Memang benar, melenyapkan Ling Yunxiang akan mengurangi banyak potensi masalah di masa depan.

Namun, bahkan jika ia membunuhnya, Sekte Iblis tidak akan serta-merta menjadi kuat seketika.

“Apakah ada Bubuk Pelunak Urat?” tanya Jiang Han.

Orang tua licik bernama Wang Jiu itu melangkah mendekati Jiang Han dengan senyum penuh tipu muslihat. Ia adalah seorang alkemis agung di Sekte Iblis, yang kemampuan meraciknya saat ini bahkan melampaui Ye Chen, meski hal itu belum tentu berlaku di masa depan.

“Calon Ketua Muda, apakah Anda berniat untuk...” Wang Jiu menyeringai lebar, memperlihatkan mulutnya yang tak bergigi namun memancarkan kesan yang menyeramkan. Kulitnya yang menyerupai kulit pohon tua dan dipenuhi keriput membuatnya tampak semakin mirip seperti sesosok mayat kering.

“Siapkan Bubuk Pelunak Urat, lalu bawa dia ke Paviliun Iblis Awan, ke kamarku. Ingat, harus ada penjagaan khusus, tidak seorang pun diizinkan membiarkannya pergi keluar... Tentu saja, tidak boleh ada yang melukainya juga. Jika emosinya mulai tidak terkendali, berikan saja Bubuk Pelunak Urat itu padanya,” perintah Jiang Han.

Wang Jiu mengira Jiang Han hendak memperlakukan Ling Yunxiang dengan cara tertentu, sehingga ia tertawa menyeringai sambil menganggukkan kepalanya tanda mengerti.

Jiang Han berkata, “Gonglu, ikuti aku ke ruang harta karun Sekte Iblis!”

“Baik!”

Zhao Gonglu merasa sangat bersyukur. Meskipun ia sempat kehilangan sebelah lengannya di masa lalu, pada akhirnya ia memilih untuk setia kepada Jiang Han. Saat itu ia sedang bertaruh; jika Jiang Han tetap menjadi seorang pemuda bangsawan yang tidak berguna seperti sebelumnya, maka ia pasti akan kalah.

Namun, metode dan ketegasan yang ditunjukkan Jiang Han saat ini jelas telah memenuhi kualifikasi yang seharusnya dimiliki oleh seorang pemimpin.

Rasanya seolah-olah... Jiang Nantian dari masa lalu telah bangkit kembali.