Bab 32: Antara Hidup dan Mati

*Brak!*

Teh di tangan Lin Wanwan tumpah ke lantai. Ketegangan yang selama ini menyelimuti hatinya mendadak runtuh.

"Apa maksudmu dengan hilang?"

Nan Xing, pelayan buku itu, bersujud di atas lantai batu biru dengan tubuh gemetar. "Sejak Tuan Muda datang ke akademi, ia sering menyinggung para bangsawan. Banyak yang mencari alasan untuk merundungnya..."

Sambil berkata demikian, ia menyingkap lengan bajunya, memperlihatkan bekas luka lebam keunguan di lengannya yang kurus. "Hari itu, saat Anda datang menjenguk, Tuan Muda melarang saya bicara. Semua ini ulah mereka! Tubuh Tuan Muda bahkan lebih parah dari saya!"

Lin Wanwan menarik napas panjang. Hatinya terasa tertusuk hebat, jemarinya mengepal erat.

Di Akademi Kerajaan, sebagian besar murid adalah anak-anak pejabat tinggi yang kaya raya. Status adiknya, Lin Hong, yang canggung dan masuk lewat jalur keberuntungan, tentu membuatnya dikucilkan. Namun, ia tidak menyangka situasinya akan seburuk ini!

"Siapa saja mereka? Di mana dia menghilang hari ini?" Wajah Lin Wanwan pucat pasi, kebencian membuncah di seluruh tubuhnya.

"Saya hanya mendengar mereka memanggilnya Tuan Muda Cao, Tuan Muda Cui, dan Tuan Muda Zhao. Tuan Muda Zhao itu baru datang beberapa hari lalu. Entah mengapa, begitu melihat Tuan Muda, ia menuduhnya mencuri giok miliknya. Setelah Tuan Muda membuktikan bahwa ia tidak mencuri, Tuan Muda Zhao itu justru marah besar karena malu, lalu mulai mencari kesempatan untuk menghina dan memukuli Tuan Muda."

"Hari ini, mereka memaksa Tuan Muda ikut berkuda dan menyeretnya ke dalam kereta. Saya merasa ada yang tidak beres, jadi saya melapor kepada pengajar, tetapi ia tidak peduli. Saat saya sampai di lapangan pacuan, jejak Tuan Muda sudah hilang. Pelayan Tuan Muda Zhao bilang Tuan Muda sudah pulang, tetapi saya sudah mencari ke seluruh sudut sekolah, saya tidak menemukannya!"

Dahi Lin Wanwan berkerut. Tanpa alasan yang jelas, ia teringat pada Zhao Miaoyuan dan Cui Ke. Jika masalah ini ada hubungannya dengan mereka, ia bersumpah akan menjadi musuh bebuyutan mereka!

"Apa lagi yang mereka katakan?"

Nan Xing mencoba mengingat suasana saat itu. "Oh, benar. Sebelumnya saya tidak sengaja mendengar mereka menyebut ingin menambah wawasan, pergi ke Istana Changyang, menonton beruang atau semacamnya."

Wajah Lin Wanwan memucat, darahnya seolah membeku. Di ibu kota memang tidak ada beruang, namun beberapa bangsawan yang mengikuti kebiasaan buruk dinasti sebelumnya telah membangun tempat perburuan untuk memelihara binatang buas. Kaisar terdahulu pernah berburu di Istana Changyang, namun sejak kemangkatan beliau, tempat itu perlahan dilupakan. Namun, entah sejak kapan, ibu kota kembali memiliki beruang!

"Qingdai, cari Cheng Feng! Jelaskan situasinya dan minta bantuannya."

"Yinqiao, bawa giok ini dan cari Shen Jingci di Paviliun Changle."

"Kirim orang untuk memberi tahu Ibu. Nyawa sedang dipertaruhkan, cepatlah!"

...

Lin Wanwan terburu-buru mengganti pakaiannya dengan setelan praktis, menyiapkan beberapa perlengkapan penyelamat, lalu memacu kudanya bersama Nan Xing menuju Istana Changyang.

Sesampainya di gerbang, ia menemui kendala. Karena tempat itu adalah area perburuan, ia tidak bisa masuk tanpa tanda pengenal khusus. Saat itulah, sebuah kereta mewah dari kayu cendana emas berhenti tepat di depannya. Melalui celah tirai, ia melihat jari-jari ramping seorang pria mengenakan cincin giok putih bermotif ular piton.

Sebelum ia sempat membuka suara, terdengar suara lembut dari dalam kereta, "Masih belum mau ikut masuk?"

Lin Wanwan tertegun, ia mencengkeram kendalinya erat-erat dan mengikuti kereta itu dari belakang, berhasil masuk ke dalam area taman.

Saat melewati gerbang, ia mendengar pengawal berbisik, "Pelayan Pangeran Jin benar-benar, diminta menunjukkan tanda pengenal malah diam saja. Pangeran Jin jangan sampai mengira kita sengaja menghalanginya."

Ternyata dia Pangeran Jin. Namun, ia tidak mengenalnya, mengapa pria itu membantunya?

Melewati hutan bambu hijau yang rimbun, ia memacu kudanya dengan liar ke arah area perburuan.

"Nona Besar, mereka di sana!" seru Nan Xing dengan penuh semangat sambil menunjuk ke depan.

Lin Wanwan menatap ke depan dan melihat beberapa kuda sedang beristirahat tidak jauh di dalam hutan. Zhao Miaoyuan berada di tengah kerumunan, mengenakan pakaian berkuda yang cantik, tersenyum menyilaukan di bawah sinar matahari. Di belakangnya, beberapa remaja bangsawan yang tampak seusia Lin Hong sedang asyik memakan melon.

"Itu Tuan Muda Zhao, dan Tuan Muda Cui, mereka semua ada di sana."

Lin Wanwan mencari dengan cemas, tetapi ia sama sekali tidak melihat sosok adiknya, Lin Hong. Ia menggigit bibirnya dan mengayunkan cambuk kudanya dengan keras.

"Ke mana kalian membawa adikku, Lin Hong?" Lin Wanwan melompat turun dari kudanya dengan tangkas.

Zhao Miaoyuan menoleh. Pandangannya yang meremehkan menyapu tubuh Lin Wanwan, lalu ia mencibir dengan acuh tak acuh, "Lin Wanwan?!"

Lu Yuning tertawa kecil, "Istana Changyang, tempat seperti ini bukanlah untuk ayam hutan sepertimu! Cepat pergi!"

Tuan Muda Zhao yang berada agak jauh dari kerumunan berhenti makan melon dan bertanya dengan suara keras, "Kak, apakah dia wanita tidak tahu malu yang menawarkan diri, wanita murahan itu?"

Kata-kata itu memancing tawa dari semua orang.

Tiba-tiba, sebilah belati tajam menempel di leher Tuan Muda Zhao.

"Di mana adikku? Jangan salahkan aku jika tanganku gemetar nanti!" Lin Wanwan bertanya dengan suara dingin dan tegas.

Kejadian yang tidak terduga ini mengejutkan semua orang. Zhao Miaoyuan hanya berjarak satu langkah dari adiknya, namun saat ini terasa seperti ada jurang yang memisahkan mereka.

Ia sangat marah hingga berteriak, "Lin Wanwan, pelacur! Jika kau berani menyentuh adikku, ayahku tidak akan melepaskanmu!"

Lin Wanwan menekan belatinya sedikit lebih kuat, hingga terlihat tetesan darah merembes keluar.

Zhao Miaoyuan mendekat selangkah lagi, giginya bergemeretak, "Hentikan! Apa kau sudah bosan hidup?"

Lin Wanwan mencibir, "Benar! Jika harus mati, mari kita mati bersama!"

Tiba-tiba, Zhao Miaoyuan merendahkan suaranya, "Kau sendiri tidak tahu malu, bersikap genit, kau hanyalah wanita murahan yang menggoda pria! Kau pikir Fu Yian akan menikahimu? Jangan bermimpi! Sebagai keturunan pengkhianat, kau bahkan tidak layak untuk mengikat sepatunya!"

"Dia hanya menganggapmu sebagai pemuas nafsu di tempat tidur. Sudah ditiduri tapi masih merasa bangga, sungguh menjijikkan! Apa yang bisa kau bandingkan denganku? Adikmu hanyalah tumbal atas dosamu! Kalau mau menyalahkan, salahkan saja nasib buruk kalian!"

Lin Wanwan semakin mempererat genggamannya pada belati, "Katakan, atau tidak!"

Melihat seseorang mendekat, Zhao Miaoyuan menyunggingkan senyum tipis dan berbisik, "Rumah Penembak Beruang! Jika terlambat, tunggulah saatnya mengumpulkan mayatnya!"

Lin Wanwan tiba-tiba menarik belatinya, mendorong Tuan Muda Zhao menjauh, dan mengangkat tangan untuk menampar Zhao Miaoyuan.

Namun, tamparan yang diharapkan tidak pernah mendarat. Pergelangan tangannya justru dicengkeram erat oleh seseorang.

Lin Wanwan menoleh dengan tajam dan beradu pandang dengan sepasang mata Fu Yian yang sedingin es...