Bab 31: Berjumpa Kembali dengan Si Bajingan

Wanita yang nyaris kehilangan nyawanya itu sudah benar-benar hancur. Ia menangis tersedu-sedu, "Ayah, aku tidak mau kembali lagi. Kumohon, jangan kirim aku kembali..."

Lin Wanwan dan Xu Pin saling berpandangan, keduanya menyadari ada sesuatu yang sangat aneh pada mereka berdua.

"Bahkan menjaga satu orang saja tidak becus, tidak berguna!"

"Tuan, sudah ditemukan, dia bersembunyi di dalam!"

Suara yang kasar dan penuh amarah terdengar dari bagian depan toko. Begitu mendengarnya, wanita itu gemetar hebat, berusaha sekuat tenaga menyeret kakinya, mencoba melarikan diri dengan putus asa. Akibatnya, lukanya kembali terbuka, dan betis yang sebelumnya sudah dibalut kini kembali mengeluarkan darah.

Lin Wanwan menggenggam tangannya, "Jangan takut!" Tak lama kemudian, derap langkah kaki yang terburu-buru terdengar dari ruang depan. Tidak perlu ditebak lagi, pasti ada orang yang datang untuk menyeretnya kembali.

Pintu kamar tiba-tiba terbuka.

Pupil mata Lin Wanwan mengecil. Wajah yang suram dan menyeramkan muncul di depan matanya—ternyata itu Cui Ke!

Dia berjalan lurus ke depan, melirik wanita yang meringkuk di tempat tidur, lalu mencibir, "Hah, tidak mau jadi selir, maunya jadi budak?"

Xu Pin bangkit berdiri dan dengan tegas menghalangi di depan.

Cui Ke terhenti sejenak, tatapan matanya yang kejam melewati Xu Pin dan terkunci pada Lin Wanwan, "Nona Lin, bertemu lagi."

Xu Pin tidak mengetahui perseteruan antara Lin Wanwan dan Cui Ke, ia menatapnya dengan bingung.

Lin Wanwan berwajah datar, "Tuan Muda Cui, sedang merampas rakyat jelata lagi?"

Cui Ke seolah mendengar lelucon yang luar biasa, dia tertawa terbahak-bahak, "Merampas? Dia hanya budak pelarian! Setelah menandatangani kontrak mati, dia adalah milik kediaman Cui. Bahkan jika Kaisar sendiri yang datang, dia tidak punya hak untuk ikut campur."

Wanita itu merangkak mendekat, memeluk betis Lin Wanwan, "Nona, tolong selamatkan aku. Aku tidak mau mati. Mereka... mereka ingin memaksaku mati, mereka ingin mengurungku di dalam sangkar, membiarkanku..."

"Tutup mulutmu! Pikirkan adikmu!" Tatapan tajam Cui Ke menyapu wanita itu, lalu dia memiringkan kepalanya, menatap Lin Wanwan seperti seekor ular berbisa.

Wanita itu menghentikan tangisannya, segera terdiam, tidak berani mengucapkan satu kata pun lagi.

Xu Pin melangkah maju, berdiri di antara mereka berdua, "Tuan Muda Cui, kami hanyalah klinik medis, kami tidak berniat mencampuri urusan kalian. Namun, dia mengalami luka parah dan tidak bisa dipindahkan."

Cui Ke terkekeh, "Ingin menjadi pahlawan? Lalu dengan apa kalian akan mengganti kerugianku!"

Lin Wanwan memasang ekspresi tegas, "Apa yang kamu inginkan?"

Lin Wanwan pernah membuatnya menderita kerugian besar sebelumnya, dan karena dia dilindungi oleh kediaman Pangeran Jingnan, Cui Ke tidak bisa gegabah untuk sementara waktu. Jika dia bisa menggantinya dengan pelayan di sisi Lin Wanwan, itu mungkin bisa memuaskan keinginannya!

Tatapan Cui Ke yang suram dan penuh gairah tertuju pada Qingdai di sisi Lin Wanwan. Itu adalah provokasi yang terang-terangan, "Aku menginginkan dia! Berikan dia kepadaku, dan kita selesaikan dendam lama dan baru sekaligus!"

Terakhir kali dia terluka parah, dia hanya meminta ganti rugi seorang pelayan, bagaimanapun juga dia merasa rugi.

Qingdai menjadi pucat pasi, keringat dingin membasahi punggungnya. Meskipun dia tahu Lin Wanwan tidak akan menyetujui permintaannya, tatapan Cui Ke padanya persis seperti ular berbisa! Melihat wanita yang berlumuran darah di depannya, dia bisa membayangkan betapa kejamnya Cui Ke.

Lin Wanwan menatap kesombongannya dengan dingin, "Tuan Muda Cui, Anda benar-benar sedang melucu. Saya bukanlah hantu penasaran di sumur tua! Dari mana datangnya dendam? Apakah Anda selalu tidak tahu bagaimana cara menghargai wanita? Saya tidak tahu apakah kekasih Anda akan merasa sedih jika melihat Anda seperti ini."

Cui Ke tertegun, matanya menyipit. Dia mengerti bahwa ada maksud tersirat dalam kata-katanya. Apa sebenarnya yang dia ketahui?

Kejadian terakhir kali, ayahnya harus bersusah payah untuk menutupinya. Jika dia kembali memancing masalah dengan kediaman Pangeran Jingnan, itu bisa berakibat fatal...

Saat itu, seorang pelayan berlari masuk dengan cepat dan membisikkan sesuatu ke telinga Cui Ke. Wajah Cui Ke berubah, tatapan sedingin es menyelimuti matanya, dan jemarinya bergemeretak.

Lin Wanwan berjongkok dan bertanya dengan perhatian, "Apakah kamu sudah menandatangani kontrak mati?"

Wanita itu menatap dengan mata berkaca-kaca, mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya, seolah ingin mengatakan sesuatu namun tertahan.

Lin Wanwan mendongak ke arah Cui Ke, "Luka di kakinya sangat parah, aku masih perlu meracik obat untuknya. Tuan Muda Cui, harap bersabar. Lebih baik bayar dulu biaya pengobatannya, Anda tidak berniat untuk tidak membayar, kan?"

Cui Ke mendengus dingin, lalu memberi isyarat kepada orang-orangnya untuk membayar.

Lin Wanwan berjalan ke arah lemari obat, dengan cepat mengambil beberapa jenis obat, membungkusnya menjadi dua bentuk berbeda, menumpuknya menjadi beberapa bagian, lalu mengikatnya dengan tali sebelum kembali ke sisi wanita itu.

Dia menggenggam tangan wanita itu, dengan ekspresi serius dan suara rendah berbisik, "Ada dua jenis obat di sini, satu dibungkus persegi, yang lainnya dibungkus menyerupai kepala harimau. Setelah kembali nanti, gilinglah sampai halus, masukkan ke dalam kantong aroma, dan bawalah selalu di tubuhmu! Itu akan menjamin penyakitmu sembuh dan nyawamu aman!"

Wanita itu berterima kasih berulang kali, dia tahu situasi memaksanya untuk kembali. Dengan gigi terkatup, dia akhirnya berdiri dengan bantuan Lin Wanwan dan yang lainnya.

Lin Wanwan membisikkan sesuatu hanya agar bisa didengar oleh mereka berdua, "Ingat, obat yang dibungkus kepala harimau itu bukan untuk diminum!"

Melihat wanita itu memang terluka parah, Cui Ke memerintahkan anak buahnya untuk menggotongnya ke dalam tandu.

Melihat rombongan Cui Ke menjauh, Xu Pin akhirnya buka suara, "Adik seperguruan, Cui Ke itu bukan orang baik, sebaiknya kita tidak memancing masalah dengannya. Tadi aku melihatmu mengambil *Tianxianzi*, *Hongfen*, dan *Maqianzi*, itu semua adalah racun yang mematikan, untuk apa itu?"

Lin Wanwan menjawab dengan tenang, "Benar, yang kuberikan padanya memang racun. Bahkan harimau pun akan mati jika memakannya!"

Dosis obat itu cukup untuk melumpuhkan sepuluh ekor beruang! Selebihnya, biarlah nasib yang menentukan.

Saat kembali ke ruang utama toko, Lin Wanwan melihat Liu Yu'e duduk di kursi kayu cendana dengan raut wajah kecewa, "Ibu, ada apa?"

Liu Yu'e mengeluarkan sapu tangan, menyeka keringat di dahi putrinya dengan penuh kasih sayang, lalu menghela napas panjang, "Pelajar itu baru saja datang, tapi dia ketakutan dan lari! Sudah kubilang jangan membuka klinik, kamu tetap bersikeras! Siapa tahu masalah apa lagi yang akan datang di masa depan. Tuan Ketiga sangat baik padaku, mengapa kamu harus bersusah payah seperti ini?"

Lin Wanwan menjawab dengan tenang, "Ibu, ini adalah takdir! Biarlah semuanya berjalan sebagaimana mestinya."

***

Setengah bulan kemudian, sebuah kereta kuda meluncur menuju Akademi Kerajaan (*Guozijian*).

Saat Lin Wanwan tiba di asrama akademi, bertepatan dengan jam pulang sekolah. Para siswa berjalan berdua-tiga dan hampir semuanya sudah meninggalkan tempat, namun sosok adiknya, Lin Hong, belum terlihat. Dia menunggu di paviliun dengan perasaan cemas, mondar-mandir.

"Hong-hong?"

Lin Wanwan melihat dari kejauhan adiknya, Lin Hong, bersama pelayannya, Nan Xing, berjalan ke arahnya. Kelopak matanya seketika memerah.

Mereka sudah tidak bertemu selama beberapa tahun. Adiknya sudah tumbuh jauh lebih tinggi; anak berusia dua belas atau tiga belas tahun itu sekarang bahkan lebih tinggi darinya.

Lin Hong berlari beberapa langkah, memeluk kakaknya dengan erat. Dia tiba-tiba merasakan bagian dadanya basah; anak itu menangis.

Lin Wanwan memalingkan wajah, mengusap punggungnya dengan lembut, "Sudah besar, kenapa masih menangis?"

Lin Hong menunduk, menghirup hidungnya, "Kakak, jangan menangis juga."

Lin Wanwan melihat pertumbuhannya yang pesat, hatinya dipenuhi sukacita, "Apakah kamu sudah terbiasa belajar di Akademi Kerajaan?"

Lin Hong mengalihkan pembicaraan, "Kakak, apakah kamu akan sering menemuiku?"

Lin Wanwan merasa sesak di dada, rasa bersalah muncul di hatinya. Lin Hong sudah dewasa sebelum waktunya, sifatnya tertutup, dan dia lebih suka memendam segalanya sendiri. Namun, bagaimanapun juga dia hanyalah seorang anak kecil, siapa yang tidak mendambakan kasih sayang keluarga?

Beberapa tahun ini, mereka terpaksa terpisah ribuan mil. Setidaknya dia masih dilindungi oleh Liu Yu'e, sementara adiknya harus menumpang di rumah orang lain. Hidupnya bisa dibayangkan betapa beratnya. Dia harus lebih sering menemaninya, mungkin dengan begitu dia bisa segera membuka diri kepadanya.

Dia mengangguk, "Aku membawakanmu beberapa set pakaian dan kaus kaki, aku tidak tahu apakah ukurannya pas melihat pertumbuhanmu ini."

"Bagaimana mungkin tidak pas? Kamu mengirimiku pakaian setiap tahun, buatanmu bahkan lebih baik daripada buatan Ibu."

"Kakak, jika ada seseorang yang selalu menindasmu, apa yang akan kamu lakukan?" Lin Hong menatapnya dengan bingung, menyembunyikan secercah rasa sakit.

Lin Wanwan terkejut, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Lin Hong menggelengkan kepala, enggan bercerita lebih lanjut.

"Jika seseorang sudah bertindak terlalu jauh, maka balaslah dengan setimpal, jangan pernah ragu! Namun, gunakanlah strategi. Jika tidak bisa menang dalam satu serangan, maka bersabarlah, dan carilah kesempatan untuk membalas! Jika lawan memiliki kekuatan dan kekuasaan yang besar, maka hindarilah konfrontasi langsung, dan carilah bantuan dari keluarga atau teman."

Mata Lin Hong berbinar, "Maksudmu, kita harus melawan, hanya saja harus dengan cara yang tepat?"

"Tentu saja."

Lin Wanwan merasa tertusuk oleh sikap adiknya yang penuh kehati-hatian.

Di Kediaman Hengwu.

Hari itu, Lin Wanwan merasa gelisah, seolah-olah akan ada sesuatu yang terjadi. Benar saja, Yin Qiao membawa pelayan Lin Hong, Nan Xing, masuk dengan terburu-buru dari luar.

Nan Xing terengah-engah, "Tuan Muda menghilang!"