Bab 24: Percikan Niat Membunuh Pertama

Begitu Lin Wanwan kembali ke kamar, Qingdai segera menutup pintu dan berkata dengan tidak sabar, "Nona, ada yang tidak beres dengan kakek pencerita itu!"

Pengalaman traumatis saat mereka berdua terjebak di Vila Fengming membuat Qingdai selalu waspada. Lin Wanwan yang sempat pergi di tengah jalan tidak tahu detail cerita yang dikarang oleh sang pencerita, maka ia bertanya, "Apakah kau sudah mendengarnya sampai habis?"

Qingdai pun mengulangi cerita sang pencerita: "Pemimpin bandit itu tidak punya pilihan lain selain mengunci si cantik di dalam kamar sebelum pergi bertempur. Lu Guanguan yang tubuhnya terasa panas membara mulai membuka pakaiannya sendiri dan berbaring di tempat tidur. Saat itulah, tiba-tiba seorang pria menerobos masuk! Lu Guanguan yang sudah tidak sadarkan diri, melihat pria itu memiliki tubuh yang tegap dan bahu yang lebar, tidak mampu lagi menahan diri. Ia justru merangkul pria itu dan terus merayunya. Keduanya bagaikan kayu bakar kering yang bertemu api, mereka pun segera melakukan hubungan intim..."

Lin Wanwan sudah tahu kelanjutannya. Ia mengerutkan kening, "Apakah dia tidak menyebutkan siapa pria itu?"

Qingdai menggeleng. Itulah kecerdikan sang pencerita; ia sengaja membuat orang penasaran agar besok akan ada lebih banyak pelanggan yang datang.

Lin Wanwan tiba-tiba teringat sesuatu. "Apakah akhir-akhir ini ada barang pribadiku yang hilang?"

Qingdai menatapnya, wajahnya seketika pucat pasi, "Pakaian dalam sutra merah muda bergambar bunga teratai!"

Jika benda seperti itu jatuh ke tangan orang jahat, itu akan menjadi bukti bahwa ia telah melakukan perbuatan asusila! Angin malam berhembus dingin. Lin Wanwan seketika menyadari adanya niat membunuh yang tajam dan tersembunyi di balik kegelapan yang mengarah langsung kepadanya.

Qingdai terkejut, "Nona, sebenarnya siapa yang begitu kejam hingga tega mencelakai Anda seperti ini?"

Lin Wanwan menatap lampu-lampu kota yang terang benderang di luar jendela, lalu menghela napas panjang, "Aku memiliki hubungan intim dengan Kakak Keempat. Katakan padaku, siapa yang jalannya telah kuhalangi!"

"Zhao Miaoyuan?" Qingdai menggigit bibirnya, matanya yang berbentuk biji aprikot membelalak, "Dia berulang kali menjebak Anda. Apakah kita hanya akan diam saja menunggu ajal?"

Suara Lin Wanwan terdengar letih, "Qingdai, kau dan aku sudah seperti saudara. Sekarang aku adalah daging di atas talenan dan mereka adalah pisau, apakah menurutmu aku akan pasrah begitu saja? Tenanglah, aku pasti akan berjuang sekuat tenaga."

Qingdai menggenggam tangannya, "Nona, saya bersumpah akan melindungi Anda dengan nyawa saya."

Lin Wanwan membalas genggaman tangannya dengan tegas, "Jangan takut, aku akan baik-baik saja."

Malam terasa sunyi. Ia berbaring di tempat tidur, berguling ke sana kemari tanpa bisa memejamkan mata. Cahaya lilin yang bergoyang membuat bayangannya menari-nari. Ia sadar sepenuhnya bahwa ia tidak punya tempat untuk bersembunyi dan mustahil untuk bisa hidup tenang. Selama ia masih berada di Kediaman Pangeran Jingnan, ia akan terus menghadapi intrik dan tipu muslihat yang tak ada habisnya, serta terjebak dalam pusaran konflik yang rumit.

***

Keesokan paginya, Nyonya Fang datang menyampaikan pesan agar para gadis di kediaman berpakaian sederhana untuk pergi ke kuil mendengarkan ajaran Buddha.

Qingdai menyisir rambut Lin Wanwan sambil bertanya dengan tersenyum, "Nona, apakah hari ini Yinqiao tetap diminta menjaga kamar?"

Lin Wanwan berpikir sejenak, sudut bibirnya terangkat, dan ia berbisik, "Tidak perlu meninggalkan siapa pun di sini. Tempat ini ramai dan banyak orang, kehilangan barang sesekali adalah hal yang lumrah."

Mata Qingdai berbinar, mereka saling bertukar senyum, "Ide bagus, Nona!"

"Kemarilah, dengarkan ini... pastikan Yinqiao berhati-hati," Lin Wanwan berbisik memberi instruksi sebelum mulai memilih pakaian. Ia sengaja memilih pakaian yang sederhana dan hanya menyematkan tusuk konde giok putih pemberian Fu Yi'an di rambutnya, lalu pergi ke kuil bersama para wanita di kediaman pangeran.

Pohon-pohon kuno di kuil tumbuh menjulang dengan dedaunan yang rimbun, bendera doa berkibar, dan aroma dupa mengepul. Lin Wanwan mengikuti rombongan ke aula besar. Begitu ia mendongak, ia berhadapan dengan patung Buddha emas yang agung. Ekspresi welas asih patung itu seolah sedang mengasihani dirinya.

Di tengah lamunannya, suara lantunan doa terdengar memenuhi telinga. Angin sepoi-sepoi membelai wajahnya, membuatnya merasa seolah dosa-dosanya telah berkurang. Ia pun melepaskan segala beban pikiran dan ikut melantunkan doa bersama para biarawan.

Saat istirahat, Qingdai melihat Lin Wanwan keluar dari aula dan segera menghampirinya, berbisik pelan, "Nona, tadi saya melihat Cuiyu pergi ke hutan pagoda dengan mencurigakan. Saat ini, Zhao Miaoyuan juga menuju ke sana."

Hutan pagoda adalah tempat pemakaman para biarawan, orang luar tidak diizinkan masuk ke sana. Tindakan Zhao Miaoyuan sungguh mencurigakan.

Lin Wanwan berkata dengan suara rendah, "Tunggulah di luar aula. Jika ada yang bertanya, katakan saja aku sedang tidak enak badan dan pergi ke kamar kecil. Aku akan menyusul untuk melihatnya." Setelah itu, ia mengangkat gaunnya dan menaiki tangga, mengikuti jalan setapak berbatu menuju hutan pagoda di balik hutan lebat.

Lin Wanwan berjalan dengan perasaan was-was. Setelah melewati hutan pinus, ia melihat hutan pagoda yang agung dari kejauhan. Suasana di sana sunyi dengan kabut yang menyelimuti.

Ia samar-samar mendengar suara orang bercakap-cakap, lalu perlahan mendekat dan bersembunyi di balik batu besar yang terletak di dataran lebih tinggi. Di sana terdapat pepohonan yang rimbun, sehingga orang di bawah tidak akan bisa melihatnya.

Ia menahan napas dan mengintip melalui celah dedaunan. Ia melihat Zhao Miaoyuan sedang berbicara empat mata dengan seorang pria! Zhao Miaoyuan membelakanginya, dan sebuah pagoda menutupi wajah pria itu, sehingga Lin Wanwan tidak bisa melihat siapa dia.

"Apakah sudah selesai? Bagaimana dengan lukamu?" suara Zhao Miaoyuan terdengar lembut dan penuh perhatian.

"Soal itu, jangan khawatir! Aku sudah tidak apa-apa. Ayahku melarangku mencari perhitungan dengannya, kalau tidak, sudah sejak lama aku membuat masalah ini diketahui semua orang. Pelacur itu, berani-beraninya dia berpura-pura suci di depanku! Aku bersumpah akan membuatnya berlutut di bawah kakiku. Berani-beraninya dia menjebakku, cepat atau lambat aku akan menjualnya ke kamp militer agar dia merasakan bagaimana rasanya ditiduri ribuan pria!"

Suara keji pria itu masuk ke telinga Lin Wanwan. Jantungnya berdegup kencang; orang itu ternyata Cui Ke!

Jadi, pertemuan sebelumnya dengan Cui Ke adalah ulah Zhao Miaoyuan?

Dada Lin Wanwan terasa sesak, seolah hancur berkeping-keping. Saat itu, ia dan Zhao Miaoyuan bahkan belum pernah bertemu muka, hanya sekilas melihat dari jauh saat jamuan makan! Apakah Zhao Miaoyuan sudah mengetahui hubungan gelapnya dengan Fu Yi'an? Dan dia sudah menyiapkan strategi untuk melenyapkannya sepenuhnya?

Cui Ke hanyalah pisau di tangan Zhao Miaoyuan. Jika rencananya berhasil, ia akan menjadi selir Cui Ke. Jika gagal, Cui Ke akan merusak reputasinya agar Fu Yi'an meragukan kesuciannya, hingga akhirnya merasa jijik dan membuangnya!

Sungguh strategi yang kejam, sungguh rencana meminjam pisau untuk membunuh yang luar biasa! Lin Wanwan harus mengakui, Zhao Miaoyuan benar-benar cerdik. Hari ini ia melihat sendiri betapa akrabnya Lu Yuning dengan Zhao Miaoyuan, yang menjelaskan mengapa Lu Yuning menghinanya habis-habisan di pesta bunga waktu itu. Ternyata semuanya sudah terencana.

Wajah Lin Wanwan memucat, ia segera memahami seluruh penyebab dan akibatnya.

Keduanya merendahkan suara dan terus berbincang. Tiba-tiba, Cui Ke mendongak melihat sekeliling, lalu tangan besarnya meraba pinggul Zhao Miaoyuan dan mencubitnya. Zhao Miaoyuan menepis tangan itu dengan kipasnya dan berkata dengan manja, "Dasar nakal!"

Cui Ke tertawa bodoh, lalu tiba-tiba mencengkeram dagu Zhao Miaoyuan dengan satu tangan, merangkul pinggangnya dengan tangan lainnya, dan menunduk untuk menciumnya...

Ah!

Lin Wanwan membelalakkan mata, menutup mulutnya dengan tangan, jantungnya berdegup kencang. Zhao Miaoyuan adalah orang yang akan menikah dengan Kediaman Marquis Jingnan untuk menjadi istri putra mahkota!

Karena tidak berhati-hati, kaki Lin Wanwan terpeleset batu kecil. Terdengar bunyi gemeretak saat beberapa batu kecil menggelinding jatuh. Suara itu terdengar sangat nyaring di hutan yang sunyi.

Cui Ke dan Zhao Miaoyuan terkejut bukan main, mereka buru-buru melepaskan pelukan dan serentak menoleh ke arah suara batu yang jatuh tersebut...