Bab Dua Puluh Lima: Perpindahan Radiasi

Halaman (1/3)

Setelah makan, langit pun benar-benar gelap.

Demi segera membuat Pil Panjang Umur, Nan Sheng diam-diam mengisi kembali ruang alkimia dengan tanaman spiritual, lalu tetap berada di sana cukup lama.

Suara ledakan tungku yang terdengar bertubi-tubi terisolasi di dalam pelindung Wenren Huaiyu.

Robot itu membersihkan ruangan berulang kali.

Meskipun saat itu sudah akhir Juni dan ia menyelimuti dirinya dengan selimut, tangan serta kakinya tetap terasa dingin.

Nan Sheng menundukkan bulu matanya. Tatapannya terpaku pada pergelangan tangannya yang kecil, lalu ia terkekeh pelan.

Si cantik sakit yang konon bertenaga besar itu kini bahkan hampir tak sanggup melangkah tanpa terengah-engah tiga kali.

[Pembersihan selesai.]

Setelah selesai membersihkan ruang alkimia, robot itu kembali ke sudut ruangan.

“Kadang-kadang aku benar-benar ingin mati saja,” gumam Nan Sheng lirih.

Dengan tubuh sempoyongan, ia berdiri dan menyampirkan selimut ke sandaran kursi.

Seharian ia menemani Ling Mo melakukan alkimia, dan malam sebelumnya ia juga begadang hingga fajar.

Sebagai seorang manusia modern, tiba-tiba harus membuat pil sama saja seperti seseorang yang tak pernah belajar fisika mendadak diminta mengerjakan soal terakhir dalam ujian fisika.

Berusaha mencari jalan, gagal, tak tahu harus mulai dari mana tetapi tetap terpaksa mencoba, kebingungan, linglung, dan tak berdaya.

Pada akhirnya, semua itu diringkas menjadi dua kata: tidak bisa.

Kebiasaan menunda Nan Sheng sangat parah, terutama ketika ia merasa tak berdaya.

Orang-orang selalu mengatakan bahwa alkemis adalah sosok yang dipuja dan dikelilingi segala kemudahan, bahwa semua sumber daya akan diarahkan kepada mereka. Namun setelah mencari tahu, ia baru menyadari bahwa selain beberapa resep pil yang dipublikasikan, sebenarnya tak ada satu pun bahan pembelajaran di internet.

Apakah karena semua orang masih berada dalam tahap penelitian, atau karena tak seorang pun bersedia berbagi?

Nan Sheng tidak tahu. Setelah berkali-kali menyebabkan tungku meledak, ia hanya merasa sangat lelah—baik tubuh maupun pikirannya. Ia ingin menunda semuanya selama mungkin.

Setelah berhasil membuat Pil Pembentuk Tulang, ia mengira telah menemukan teknik alkimia. Namun kenyataannya, sekarang ia hanya bisa membuat Pil Pembentuk Tulang.

Agar tidak kehilangan kepercayaan diri, setiap kali gagal membuat Pil Panjang Umur, Nan Sheng akan menghadiahi dirinya sendiri dengan membuat satu batch Pil Pembentuk Tulang.

Akibatnya, hanya dalam satu malam, jumlah Pil Pembentuk Tulang yang tersimpan di ruang alkimia telah mencapai angka yang mencengangkan: seribu tujuh ratus dua puluh butir.

“Kau sudah sangat hebat. Orang lain paling banyak hanya bisa menghasilkan sepuluh butir dalam satu tungku, sedangkan tungku yang barusan kau buat...” Wenren Huaiyu mengernyitkan dahi, lalu perlahan mengucapkan dua kata, “Sangat banyak.”

Jika ia tidak salah menghitung, jumlahnya seharusnya seratus dua puluh butir.

Ia telah memeriksanya. Semuanya berkualitas unggul, yang berarti kualitas pil buatannya sangat stabil.

Bahkan ia pun harus mengakui bahwa bakat alkimia seperti itu benar-benar luar biasa.

Andai saja gadis itu bisa diberi sedikit waktu untuk berkembang.

Saat melihat wajah Nan Sheng yang pucat, Wenren Huaiyu melangkah maju dan menyingkirkan pelindung.

“Sudah larut. Lanjutkan besok saja.”

Tingkat radiasi dalam tubuhnya sudah mencapai delapan puluh empat. Kondisi fisiknya kurang lebih setara dengan seorang lelaki tua berusia enam puluh tahun.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia tahu gadis itu sedang terburu-buru. Ia juga mendengar ucapan emosionalnya tadi, tetapi jika terus seperti ini, itu sama sekali bukan solusi.

“Aku akan mengambil cuti besok.”

“Hah?” Nan Sheng tertegun sejenak.

“Besok pagi pukul setengah sepuluh, aku akan menemanimu ke Pusat Obat Alkimia Distrik Militer.” Wenren Huaiyu menunduk, menatap matanya.

Mata almondnya yang berwarna kuning kecokelatan memiliki lengkungan yang lembut. Saat menatapnya dengan pandangan kosong, mata itu akhirnya memancarkan kebingungan yang sesuai dengan usianya.

Ia tersenyum dan mengangkat tangan untuk mengusap rambut gadis itu.

“Para alkemis di sana lebih berpengalaman. Kau begitu pintar, pasti mereka bisa mengajarimu dalam sehari. Setelah itu, kau bisa mengikuti ujian lagi. Begitu tingkat alkemismu diketahui, kita akan kembali ke Bintang Ibu Kota.”

“Baik.” Tubuh Nan Sheng yang semula kaku perlahan mengendur. “Terima kasih.”

Wenren Huaiyu menarik kembali tangannya.

“Besok harus bangun pagi. Tidurlah lebih awal malam ini.”

Suara langkahnya perlahan menjauh.

Nan Sheng mengangkat kepala dan mengantarnya dengan pandangan sampai ia pergi.

Mata yang muram dan mati itu beriak halus karena ucapan lelaki tersebut.

Ia berkedip, lalu tanpa sadar mengangkat tangan dan menirukan gerakan Wenren Huaiyu, mengusap rambutnya sendiri.

Rambutnya sangat lembut, tetapi tangannya terlalu dingin.

Bukan seperti itu rasanya.

Nan Sheng mengatupkan bibir, menundukkan kepala, lalu kembali ke kamar tidurnya.

Sikap Wenren Huaiyu membuatnya merasa tenang tanpa alasan yang jelas.

Ia menyukai batasan yang dijaga lelaki itu.

Ia telah melihatnya menggunakan tanaman spiritual langka untuk membuat pil, dan juga menyadari keberadaan Pil Pembentuk Tulang, tetapi ia tidak menanyakan apa pun.

Ketika Nan Sheng memintanya memasang pelindung, ia hanya diam-diam melangkah maju. Saat Nan Sheng mulai membuat pil, ia kembali tanpa sepatah kata pun ke tempat semula dan menunggu.

Karena Nan Sheng telah menyinggung Rumah Sakit Suihe, Wenren Huaiyu pindah dari lantai satu ke lantai dua dan tinggal di kamar sebelahnya.

Sesuai alur cerita, seharusnya ia kembali ke Bintang Ibu Kota bulan depan, secara diam-diam pula.

Namun sekarang, ia bukan hanya memberitahukan rencananya kepada Nan Sheng, tetapi juga mempercepat waktu kepulangannya.

Nan Sheng menjatuhkan diri ke atas ranjang, berbaring telentang sambil menatap langit-langit.

Kali ini, Wenren Huaiyu mungkin hendak menyelidiki penyebab kematian kakaknya, Wenren Li.

Ia sebenarnya ingin membantunya, tetapi semua anggota keluarga Wenren hanyalah tokoh pengorbanan, dan penulis tidak pernah menguraikan kisah mereka secara mendetail.

Ia juga tidak tahu bagaimana pasangan suami istri Jenderal Li meninggal.

Nan Sheng menekan dadanya. Ia merasa dua batu lagi telah menindih jantungnya.

...

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Tengah malam.

Wenren Huaiyu duduk di ruang tamu lantai satu, menatap tajam kotak pil di tangannya.

Pil Pembentuk Tulang, kelas tujuh.

Beberapa orang tua dari sembilan distrik utama telah terhenti di tingkat alkemis kelas enam selama lebih dari belasan tahun. Tak disangka, pil kelas tujuh pertama justru “lahir” dari tangan seorang gadis berusia delapan belas tahun.

Di zaman antarbintang yang berusaha keras melindungi para alkemis ini, alkemis paling hebat malah dibuang ke planet sampah selama delapan belas tahun.

“Memindahkan radiasi ke keempat anggota tubuh—kasus operasi yang berhasil tidak banyak. Beberapa kasus yang ada semuanya berada di Bintang Ibu Kota. Kalau tidak salah, putri orang dari Distrik Satu itu pernah menjalani operasi tersebut. Mungkin kau bisa menanyakannya lebih dahulu.”

“Oh, benar. Aku perlu mengingatkanmu, tingkat keberhasilan operasi ini tidak tinggi. Kurang lebih seperti mengobati kuda yang sudah sekarat. Jika nyawanya belum terancam, sebaiknya jangan dilakukan.”

“Selain itu, kau juga tahu bahwa lengan mekanis dan kaki mekanis biasanya dipilih oleh orang-orang yang tidak mampu membeli obat pil, sehingga mereka memekanisasi tubuh. Kalau dikatakan dengan halus, memang terlihat cukup keren. Namun kalau dikatakan terus terang, itu adalah simbol rakyat jelata. Di mata orang-orang berumur panjang di Bintang Ibu Kota, mereka hanyalah orang miskin yang cacat.”

Mendengar suara dokter di telinganya yang semakin lama semakin kecil, Wenren Huaiyu tersadar dan meletakkan kotak pil itu.

Ia bergumam pelan, “Mengancam nyawa.”

“Benar! Operasi itu baru dilakukan jika nyawanya terancam. Kalau tidak salah, gadis dari keluarga Ling itu adalah penanam tanaman spiritual. Ia mengalami kecelakaan saat pergi memetik tanaman spiritual. Saat itu, tingkat radiasinya melonjak hingga sembilan puluh delapan, sehingga ia terpaksa menjalani operasi.”

Wenren Huaiyu terdiam dan hanya menjawab, “Hm.”

“Aku mengerti.”

Sambungan komunikasi berakhir. Wenren Huaiyu menatap obat pil di atas meja dan tenggelam dalam lamunan.

Pemindahan radiasi. Mekanisasi tubuh.

Pil Pembentuk Tulang. Radiasi menjadi nol.

Ia mengembuskan napas panjang, lalu bangkit dan naik ke lantai atas.

Saat melewati kamar Nan Sheng, ia mendengar suara yang sangat lirih dari dalam.

Suara itu seolah dipenuhi keputusasaan, terus-menerus memohon.

“Tolong selamatkan aku.”

“Tolong, selamatkan aku.”

Usia delapan belas tahun seharusnya menjadi masa yang paling dipenuhi semangat hidup. Namun saat ini, ia seolah terperosok jauh ke dalam jurang kesunyian dan kematian.

Seluruh dirinya dipenuhi aura kematian.

Ini bukan pertama kalinya Wenren Huaiyu mendengar gadis itu mengigau.

Ia berdiri di ambang pintu dan terdiam cukup lama. Baru setelah suara dari dalam kembali hening, ia berbalik dan kembali ke kamarnya sendiri.

Halaman (3/3)