Bab 9: Kemegahan yang Diberikan oleh Putri Mahkota Rui

Keluar dari Penginapan Yingbin.

Matahari baru saja terbit, cahayanya menyinari bumi dan menyapu bersih segala kegelapan. Suasana hati Gu Zhaozhao sangat baik, bahkan hembusan angin pun terasa harum baginya. Ia sama sekali tidak memedulikan tatapan dan bisik-bisik dari para penonton di sekitar.

Sebaliknya, Cuitao tampak ketakutan seperti pencuri, menundukkan kepala dan menarik lengan majikannya dengan terburu-buru, "Nona, mari kita cepat pulang."

"Untuk apa pulang? Kalau tidak suka, kita tinggal pindah jalan saja!" Gu Zhaozhao tidak setuju.

Cuitao memasang wajah sedih, "Nona, bagaimana bisa Anda masih berniat jalan-jalan? Mengapa Anda menyentuh mayat itu? Kapan Anda belajar memeriksa mayat? Sudahlah, itu tidak penting lagi. Ayo kita pulang, mandi, dan membuang sial. Jangan pernah bahas hal ini lagi, hamba tidak akan memberitahu siapa pun."

"Baik, baik, ayo pulang."

Khawatir gadis kecil itu akan menangis, Gu Zhaozhao memilih untuk patuh. Namun, ia bertekad mencari kesempatan lain untuk mencuci otak Cuitao.

Kereta kuda keluarga Gu terparkir di lahan kosong tidak jauh dari ujung jalan. Cuitao sangat waspada, takut ada yang membuntuti. Setelah naik ke kereta, ia terus menyingkap tirai untuk melihat ke belakang. Baru setelah kereta melaju jauh dan tidak ada lagi kendaraan di arah yang sama, ia bisa bernapas lega.

Tanpa mereka sadari, saat jalanan tampak sepi, sesosok bayangan di atas atap rumah terus mengikuti mereka dengan saksama hingga mereka memasuki kediaman keluarga Gu.

Seperempat jam kemudian, di sebuah warung pangsit pinggir jalan.

Duan Siyan sedang meniup uap panas dari pangsitnya ketika seorang pria berpakaian kain kasar dengan wajah biasa-biasa saja duduk di hadapannya. Duan Siyan hanya mendongak sekilas. Pria itu menatapnya dengan penuh hormat, "Tuan, Nona Besar Gu sudah sampai di rumah."

Duan Siyan tidak menghentikan gerakan tangannya, ia memerintahkan dengan nada santai, "Sepertinya keluarga Gu memang tidak ingin melibatkannya. Beritahu Yachun, suruh dia mengirim orang secara pribadi untuk mengundangnya, pastikan dia mendapatkan penghormatan yang layak."

Pria itu mengangguk patuh, "Baik, Tuan. Hamba akan segera pergi ke kediaman Pangeran Rui."

"Tunggu." Duan Siyan menghentikan pria itu yang hendak berdiri.

"Ada perintah lain, Tuan?"

"Sekalian beritahu Yachun, hari ini aku juga akan datang."

Pria itu tampak terkejut, "Tuan akan datang sendiri? Gadis itu, Yachun, pasti akan sangat senang."

Duan Siyan menelan pangsitnya dengan tenang, "Dia baru saja melahirkan, sudah sepantasnya aku datang memberi selamat."

Pria itu tersenyum kecil dan bercanda, "Bukan karena Nona Besar Gu, Tuan?"

Duan Siyan mendongak sedikit, pria itu segera memasang wajah serius, "Tuan, hamba salah, hamba akan segera pergi ke kediaman Pangeran Rui."

Setelah berkata demikian, ia segera pergi. Duan Siyan tertinggal di tempatnya, menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Huh, apakah aku pemakan manusia? Aku hanya ingin bertanya, apakah itu terlihat begitu jelas?"

*

Kediaman Perdana Menteri.

Begitu sampai di rumah, Gu Zhaozhao langsung "dipaksa" mandi dan berganti pakaian oleh Cuitao. Cuitao bahkan mengibaskan ranting pohon persik ke tubuhnya seperti sedang merapal mantra, lalu memaksanya makan tahu. Gu Zhaozhao membiarkannya saja, tahu bahwa jika ia tidak membiarkan pelayan itu menyelesaikan ritualnya, hatinya tidak akan tenang.

Setelah satu jam berlalu, semuanya selesai. Baru saja Gu Zhaozhao hendak beristirahat, penjaga pintu berlari masuk dengan tergesa-gesa, "Nona Besar, ada utusan dari kediaman Pangeran Rui. Kepala pelayan Pangeran Rui dan pelayan pribadi Putri Rui datang secara pribadi untuk mengundang Nona menghadiri perjamuan."

Gu Zhaozhao merasa bingung. Hubungan antara kediaman Perdana Menteri dan kediaman Pangeran Rui hanya bisa dikatakan biasa saja. Ia sendiri pun tidak punya kedekatan dengan mereka, dari mana ia mendapatkan kehormatan sebesar ini?

Cuitao juga berseru kaget, "Kau yakin kepala pelayan dan pelayan pribadi Putri Rui yang datang sendiri?"

Penjaga pintu mengangguk. Cuitao merasa sangat tersanjung, "Nona, ini adalah kehormatan yang luar biasa! Selain Pangeran dan Putri Rui sendiri, mereka berdualah yang paling berkuasa di sana. Mengapa mereka datang menjemput Nona secara pribadi?"

"Kau bertanya padaku, aku bertanya pada siapa?"

Cuitao memikirkan sebuah kemungkinan, "Apakah Ayah dan Ibu ingin berbaikan dengan Nona, lalu meminta tolong pada mereka?"

Gu Zhaozhao memutar bola matanya, "Aku justru harus bertanya padamu, apakah Ayah orang seperti itu? Aku sudah mempermalukan mereka, apakah dia akan memberiku kehormatan sebesar ini? Lagipula, bagaimana dia akan memintanya pada keluarga Pangeran Rui? Mengatakan bahwa putri sulungnya sedang ngambek dan tidak mau datang, jadi mohon Pangeran Rui mengirim orang dengan protokol tertinggi untuk menjemputnya agar dia tahu kita peduli padanya?"

Mendengar itu, Cuitao merasa langit akan runtuh pun lebih mungkin terjadi daripada hal itu. Ia menggelengkan kepala, "Tidak mungkin, Ayah paling mementingkan wajah."

Gu Zhaozhao menepuk bahu Cuitao, "Nah, itu dia jawabannya."

"Lalu, apakah Nona akan pergi?"

Gu Zhaozhao baru saja menganggap Cuitao mulai cerdas, kini ia kembali terdiam, "Menurutmu?"

Cuitao berpikir sejenak, "Sepertinya tidak bisa tidak pergi. Pangeran Rui adalah adik kandung Kaisar, dan dia memegang jabatan di Kementerian Personalia. Dia memiliki kedudukan tinggi dan kekuasaan besar, kita tidak bisa menyinggungnya."

"Nah, itu dia. Entah mereka benar-benar tulus mengundang atau sedang merencanakan kejahatan, kita tetap harus pergi. Ayo!"

Begitu naik ke kereta kuda kediaman Pangeran Rui, di dalamnya sudah tersedia berbagai macam kue dan teh yang lezat. Gu Zhaozhao merasa samar-samar bahwa kemungkinan mereka merencanakan kejahatan sepertinya tidak terlalu besar.

Setibanya di kediaman Pangeran Rui, pelayan Putri Rui yang bernama Zhudou memimpin Gu Zhaozhao dan Cuitao masuk ke ruang perjamuan.

Begitu Gu Zhaozhao muncul, ia langsung menjadi pusat perhatian. Pasalnya, ia memiliki paras yang luar biasa cantik namun reputasinya yang buruk juga sudah tersebar luas, ditambah lagi ia ditemani oleh pelayan pribadi Putri Rui.

"Gadis itu cantik sekali, dari keluarga mana?"

"Kau tidak tahu? Itu putri keluarga Perdana Menteri Gu. Jangan tanya, dia hanya punya wajah, tapi otaknya kosong. Di mana pun dia berada, dia hanya mempermalukan keluarganya."

"Tadi aku tidak melihatnya. Aku sempat bertanya pada Perdana Menteri Gu, katanya dia sedang tidak enak badan sehingga tidak datang."

"Tidak enak badan apanya? Keluarga Gu selalu menggunakan alasan yang sama. Mereka hanya takut dia mempermalukan mereka, jadi mereka tidak pernah membawanya ke mana-mana."

"Lalu, apakah dia datang sendiri? Mengapa pelayan pribadi Putri Rui mengikutinya dan bersikap begitu sopan?"

"Jangan-jangan Putri Rui yang mengundangnya secara pribadi? Tapi tidak pernah terdengar mereka punya hubungan dekat."

"..."

Cuitao mendengar bisik-bisik di sekitarnya dan merasakan tatapan menghina serta penasaran itu. Ia merasa sedih dan berbisik pada Gu Zhaozhao, "Nona, kita dibicarakan lagi."

Gu Zhaozhao sangat berjiwa besar, "Mulut itu milik mereka, biarkan saja mereka bicara. Kalau kau suka mendengarnya, dengarkan saja lebih banyak. Kalau tidak suka, anggap saja itu omong kosong."

Zhudou memiliki pendengaran yang sangat tajam. Meskipun suara itu pelan, ia mendengarnya dengan jelas. Sudut bibirnya sedikit terangkat. Ia mulai mengerti mengapa majikannya meminta Yachun untuk mengundang orang ini dan melayaninya dengan baik. Ini adalah tipe orang yang disukai majikannya.

"Putri, Nona Besar Gu telah datang."

Zhudou membawa Gu Zhaozhao langsung ke hadapan seorang wanita berparas lembut yang tubuhnya memancarkan aroma bunga persik yang manis.

Jadi inilah Putri Rui!

Pemeran utama wanita dalam kisah drama romansa paling populer di ibu kota. Namanya adalah Tian Yachun. Dahulu ia adalah seorang gadis yatim piatu yang tinggal sendirian di gunung. Suatu hari, ia menemukan Pangeran Rui, Sheng Jingyu, yang terluka parah dan hilang ingatan. Setelah bekerja keras mencari uang dan menyembuhkan penyakit sang Pangeran, keduanya pun hidup sebagai suami istri di gunung.

Dua tahun kemudian, Pangeran Rui turun gunung untuk menjual hasil hutan dan identitasnya terbongkar, ingatannya pun pulih. Ibu Suri, yang baru saja mendapatkan kembali putra kesayangannya, tidak menyukai menantu dari desa itu dan berusaha memisahkan mereka. Namun, ternyata Pangeran Rui adalah pria yang sangat bucin; ia bersumpah jika istrinya tidak diterima, ia akan memutuskan hubungan ibu-anak dan melepas status Pangerannya untuk bertani selamanya di gunung.

Ibu Suri hampir dibuat mati berdiri karena marah. Akhirnya, Pangeran Jin turun tangan menengahi, dan Ibu Suri terpaksa mengalah, membiarkan Tian Yachun masuk ke keluarga kerajaan dengan sah. Namun, Pangeran Rui harus membantu kakaknya, sang Kaisar, dalam urusan negara dengan bekerja di Kementerian Personalia.

Kisah selanjutnya adalah cerita klasik tentang burung pipit yang berubah menjadi burung phoenix, hidup bahagia bersama sang pangeran, dan memiliki seorang anak. Sebagai menantu rakyat jelata pertama di keluarga kerajaan, Tian Yachun berhasil mendekatkan jarak antara rakyat dan istana, menuai dukungan dan popularitas yang tak terduga. Ibu Suri pun perlahan-lahan membuka hati dan menerimanya. Ditambah lagi dengan kasih sayang Pangeran Rui yang luar biasa, serta jabatannya di Kementerian Personalia yang menentukan nasib para pejabat, para istri bangsawan hingga selir istana pun berlomba-lomba menjilat Tian Yachun.

Melihat tokoh seperti itu secara aktif mendekatinya, Gu Zhaozhao merasa sedikit cemas.