Bab 38 Orochimaru, dengarkan penjelasanku!

Uchiha Itachi menggendong Kitahara, membawa serombongan anak kecil berkeliling pangkalan itu sekali lagi. Kitahara harus mengakui, tersesat di tempat ini adalah hal yang wajar.

Meskipun Itachi telah menandai jalan dengan kunai dan melewati banyak tempat berbeda, mereka tetap tidak bisa menemukan pintu keluar. Luas pangkalan ini sangat luar biasa; kemungkinan besar, pangkalan ini memegang peranan penting dalam rencana pelarian Orochimaru.

Selain itu, pintu keluarnya pun sangat tersembunyi, bahkan tidak ditemukan meski Itachi telah mengaktifkan Sharingan. Seandainya saja bocah itu mau melihat ke atas, ia tidak perlu pusing memikirkan jalan keluar.

"Gaa!"

Kitahara menghentikan langkah bocah itu dan menengadah ke atas. Di sana terdapat sebuah lubang ventilasi yang mengarah ke luar. Dengan isyarat dari mata merahnya, Itachi mengangguk pasrah.

"Elemen Api: Jutsu Naga Api!"

Kobaran api berbentuk kepala naga menembus lubang ventilasi, menjebol pangkalan itu dari dalam hingga menciptakan lubang besar. Burung gagak itu terbang keluar melalui lubang tersebut, dan dari kejauhan, samar-samar terlihat lampu-lampu kota kecil.

"Gaa!"

Setelah memastikan keadaan aman, Itachi menggendong seorang anak dan melompat keluar, lalu satu per satu ia membawa anak-anak lainnya keluar. Sepertinya, dia masih harus mengantar mereka pulang satu per satu setelah ini.

Si jenius Uchiha ini benar-benar hampir berubah menjadi pengasuh taman kanak-kanak.

Setelah membawa keluar anak terakhir, Itachi menatap ke pangkalan di bawah melalui lubang tersebut. "Kitahara, haruskah kita meledakkan pangkalan ini?"

"Gaa?"

Memangnya apa salah Orochimaru padamu sekarang?

Pangkalan di bawah itu sangat luas. Bahkan dengan jurus elemen tanah pun tidak mudah untuk meratakannya, apalagi saat berkeliling tadi, Kitahara sempat melihat tumpukan peralatan besar yang belum terpasang.

"Eksperimennya terlalu jahat. Jika tidak dihancurkan..." Itachi melirik anak-anak yang berhasil diselamatkan, lalu dengan ringan melemparkan puluhan kertas peledak ke dalam lubang bawah tanah sebelum merangkai segel tangan.

"Elemen Api: Jutsu Bunga Api!"
"Elemen Api: Jutsu Bola Api Besar!"
"Elemen Api: Jutsu Naga Api!"

Boom!
Prang!
Duarr!

Setelah rentetan jurus api seri Uchiha meledak, suara runtuhan besar bergema dari pangkalan bawah tanah, membuat bumi bergetar. Hantaman ledakan api yang dahsyat sempat menyembur keluar dari lubang, menyinari kegelapan dengan warna merah membara.

"Gaa?"

Kitahara menatap bocah itu dengan iri. Apakah setelah melakukan pembersihan artistik dengan tangan sendiri, tubuhnya terasa lebih segar? Sayangnya, sampai sekarang ia belum bisa mempelajari elemen api.

Ia hanya bisa menelan ludah.

Itachi menyentuh jemarinya dengan canggung. Melihat anak-anak yang sudah berkumpul di kejauhan, senyumnya tampak sedikit manis dan penuh kasih. "Ayo kita pergi..."

---

"Tangan Ular Bayangan!"

Ssshhhh...

Tepat saat mereka hendak pergi, puluhan ular ganas tiba-tiba menyerang tengkuk Itachi! Air liur menetes dari taring ular yang tajam itu.

Di saat yang sama, Kitahara mencengkeram kerah bahu Itachi dengan erat, nyaris saja menghindari serangan kawanan ular tersebut. Lidah bercabang ular-ular itu bahkan terlihat dengan jelas.

"Gaa!"

Burung gagak itu hampir berkeringat dingin. Entah karena jijik atau takut, sebagai seekor burung, rasa takut terhadap ular adalah naluri yang sangat wajar. Lagipula, ia hanyalah seekor gagak kecil!

Setelah lolos dari bahaya, Kitahara mengikuti arah datangnya ular-ular itu dan melihat seseorang yang sebenarnya tidak ingin ia temui. Seragam standar Jounin Konoha tampak sangat pas dikenakan oleh Orochimaru.

Namun, hanya seragam inilah yang menandakan bahwa ia pernah menjadi ninja Konoha. Karena tidak mengenakan pelindung dahi, Orochimaru justru tampak memiliki aura jahat yang... tampan.

Mendeskripsikan Orochimaru sepertinya tidak pernah lepas dari kata-kata licik dan jahat. Ia seperti ular sungguhan yang memiliki semua karakteristik ular.

Selain itu, makhluk ini memiliki keberanian setingkat mitos. Hampir semua orang ternama di dunia ninja pernah berurusan dengannya, bahkan Dewa Kematian yang tak terbayangkan pun pernah dipermainkannya.

Padahal ia adalah seorang ilmuwan yang menguasai teknologi inti—jika berada di dunia modern, ia pasti akan memborong penghargaan di bidang biologi atau kedokteran—tetapi ia justru menjadi ninja dengan kekuatan luar biasa.

Mungkin karena Orochimaru terlalu banyak berulah, Petapa Enam Jalan pun enggan berurusan dengannya. Oleh karena itu, tidak ada Kekkei Genkai pada dirinya; semua kemampuannya diperoleh dari usahanya sendiri.

Jika bukan karena kawanan ular yang baru saja membuat jantung hampir copot, Kitahara sebenarnya cukup menyukai Orochimaru. Lagipula, ia dulu juga...

Tidak, jangan dipikirkan lagi. Setelah dipikirkan, Kitahara sadar ia tidak bisa menandinginya. Orochimaru adalah jenius luar biasa dengan segudang keahlian, sedangkan ia hanyalah murid teladan biasa. Jarak di antara keduanya mungkin sejauh peraih Nobel dengan peraih beasiswa akhir semester.

Setiap ilmuwan memiliki tata krama yang tinggi, dan tentu saja Orochimaru tidak terkecuali. Saat melihat Itachi, senyum di wajahnya tampak ramah. "Hehehehe... ternyata Itachi ya!"

"Gaa?"

Burung gagak itu menatap Orochimaru dengan penasaran, lalu beralih menatap Itachi. Masih anak asuhku! Memangnya hubungan mereka sedekat itu?

"Benar-benar Orochimaru..." Itachi tersadar kembali, menatap sosok yang dulunya dihormati oleh penduduk Konoha, bahkan sosok yang sempat ia percayai saat masih kecil dan belum mengerti apa-apa.

Kitahara: "..."

Sudah menghancurkan pangkalan orang, jangan memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Ia tidak begitu memahami perasaan ninja Konoha; pencapaian Orochimaru terasa terlalu jauh baginya.

Namun, Itachi pernah melihat kekejaman Perang Dunia Ninja bersama ayahnya, dan ia juga pernah melihat Orochimaru memimpin ninja Konoha menuju kemenangan.

"Hahaha... Itachi, kebetulan sekali! Mau bergabung denganku?" Lidah panjangnya yang aneh menjulur, menjilat bibir. Melihat jenius nomor satu Uchiha membuatnya sangat bersemangat.

Ia menunjuk ke arah lubang yang masih mengeluarkan api dan berkata dengan murah hati, "Jika kau mau bergabung denganku, aku bisa mengabaikan masalah penghancuran pangkalan ini. Anggap saja tidak pernah terjadi..."

Hancurnya pangkalan berskala besar memang sangat merugikan bagi Orochimaru saat ini. Karena kebocoran informasi oleh Danzo, ia terpaksa melarikan diri dari Konoha dengan terburu-buru dan hampir tidak memiliki apa-apa.

Pangkalan eksperimen ini adalah hasil jerih payahnya selama beberapa hari terakhir. Siang hari ia bekerja sambilan untuk mencari uang, malam hari ia harus mendekorasi pangkalannya sendiri.

Karena rencana pelarian dari Konoha tidak dipersiapkan dengan matang, ia bahkan tidak memiliki bawahan yang kompeten sekarang. Ia sampai harus menggunakan para penculik amatir itu; betapa menyedihkannya.

Jika ia bisa mendapatkan Itachi, ia akan memiliki bawahan dengan bakat luar biasa, dan eksperimen Kekkei Genkai atau eksperimen yang tak terucapkan lainnya bisa segera dimulai.

---

"Maaf, aku tidak..." Itachi memiliki keluarga yang bahagia dan masa depan yang tampak cerah. Hari-harinya berlatih bersama Jiraiya juga sangat santai.

"Nah, jangan terburu-buru menolak..." Orochimaru menggoyangkan jarinya perlahan. "Aku bisa membocorkan padamu..."

"Itachi! Jangan dengarkan omong kosongnya!"

Sesosok tubuh tinggi melompat keluar dari kegelapan. Begitu Jiraiya melihat muridnya, ia akhirnya tidak tahan lagi untuk muncul.

Zaman sekarang, siapa pun yang memiliki anak harus waspada terhadap Orochimaru. Bakatnya dalam menculik anak dan mengasuh anak hampir setara dengan jurus mulut Naruto. Dibandingkan dengan itu, Jiraiya jelas jauh tertinggal.

Jurus mulutnya tidak pernah berhasil. Selain menulis buku dan berpura-pura menjadi Tuan Lu agar orang-orang menafsirkan makna bukunya secara mendalam, ia hanya bisa hidup pas-pasan.

Jiraiya dan Orochimaru sebenarnya sudah bertemu sekali tadi, namun sayangnya ia tidak berhasil membujuk sahabat lamanya untuk kembali ke desa dan menerima hukuman. Terdengar memang bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang teman.

Bahwa ia bisa mendengarkan omong kosong seperti itu cukup lama, menunjukkan bahwa Orochimaru memang... benar-benar baik pada Jiraiya.

Namun, pertarungan tetap harus dilakukan.

Setelah dua kali Perang Dunia Ninja, kedua pihak sudah memahami metode masing-masing, sehingga mereka hanya bisa mundur. Hingga Jiraiya melihat cahaya api, ia tidak bisa menahan diri untuk mengejar, dan hasilnya ia melihat seseorang sedang mencoba menghasut muridnya.

Menghadapi Orochimaru, Itachi yang merasa tidak yakin di dalam hati berkata dengan terkejut, "Guru Jiraiya!"

"...Guru... Jiraiya..." Orochimaru mendengar panggilan Itachi dan merasa seolah-olah ia memahami semua yang terjadi malam ini. Sudut bibirnya menyeringai dengan cara yang mengerikan. "Hehehehe..."

Wajahnya muram seolah akan meneteskan air. Karena tidak mendapatkan informasi terbaru dari Konoha, ia tidak tahu hubungan antara Itachi dan Jiraiya.

Tapi... sekarang ia tahu.

"Jiraiya..." Sepasang mata ular itu terpaku pada pria tua berambut putih tersebut. Nada suara Orochimaru tidak bisa dibedakan antara marah atau lelah. "Benar saja, kau bukan lagi dirimu yang dulu..."

"Menggunakan kata-kata untuk menahanku, mengirim muridmu untuk menghancurkan pangkalanku, apakah kalian ingin guru dan murid bersama-sama... mencoba apakah bisa mengambil nyawaku..."

"Hehehe... sungguh... sangat menarik!"

Kondisi mental Orochimaru saat ini benar-benar seperti seorang pemuda bodoh yang telah ditipu perasaannya... dan ditipu uangnya.

Jiraiya: "..."
Itachi: "..."
Kitahara: "...Gaa..."

Entah apakah ia akan percaya dengan penjelasan dari dua orang dan satu ekor gagak ini?