Bab 35: Belajar, belajar, aku benar-benar belajar!

Hari ketiga.

Jiraiya membentangkan sebuah gulungan yang berisi peta. Ia mendongak untuk mengamati lingkungan sekitar lalu melambaikan tangan, "Itachi, tidak perlu menyiapkan sarapan hari ini. Kita akan pergi ke kota kecil di dekat sini."

"Apakah jaraknya jauh?" Uchiha Itachi menunjuk ke arah burung gagak yang masih tertidur lelap, lalu berbisik pelan, "Kitahara biasanya merasa lapar di pagi hari..."

"...Dia malas bangun lagi?" Jiraiya kehilangan kesabarannya. "Tidak usah disiapkan, kita akan segera sampai. Bawa saja dia!"

Jiraiya tidak berbohong. Tidak butuh waktu lama sebelum siluet kota kecil itu terlihat, dengan jejak roda kereta yang tampak samar di sepanjang jalan.

"Apakah ini... benar-benar sebuah kota?" Itachi belum pernah melihat pemandangan seperti ini. Terbengkalai, membusuk, dan terpuruk—semua kata itu masih belum cukup untuk menggambarkan kondisi kota tersebut.

Seluruh penduduk kota tampak tegang. Bahkan ada dua atau tiga wanita yang berlarian di jalanan dalam keadaan gila, sementara beberapa pria bertubuh kekar dengan wajah garang tampak berpatroli sambil menenteng pedang besar.

Jiraiya sudah terlalu sering melihat kota seperti ini. Ia mengira Itachi, yang tumbuh besar di Desa Konoha yang makmur, belum pernah melihat sisi kejam dunia luar. Ia pun memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini agar muridnya belajar tentang sisi gelap dunia ninja.

Saat seorang pria melewati mereka, ia tiba-tiba berteriak, "Kalian pendatang! Cepat pergi dari sini bersama anak kecil itu!"

Jiraiya tidak mempedulikan kata-kata kasar pria itu, malah dengan tebal muka ia menyapa, "Ahaha... bolehkah aku tahu di mana penginapan di sini? Kami ingin menetap selama sehari..."

"Tidak tahu! Pergi!" Setelah memaki, pria itu mengayunkan pedangnya ke arah mereka sebagai ancaman.

"Kami adalah ninja dari Konoha..." Kalimat sang petapa katak itu terpaksa ia telan kembali. Suasana di sini memang tidak ramah. Sepertinya ini saatnya ia berkorban...

"Itachi, mari kita cari penginapan dulu!" Jiraiya menepuk puncak kepala Itachi sambil melirik samar ke salah satu sudut jalan. "Malam nanti aku yang akan mencari informasi tentang kota ini..."

Itachi menggelengkan kepala. "Guru, sebaiknya Anda beristirahat saja, biar aku yang pergi!"

"Tidak bisa, usiamu masih terlalu muda... itu tidak pantas!"

"Kaa!"

Entah karena apa, Kitahara tiba-tiba terbang ke bahu Jiraiya. Ia hanya penasaran dengan sumber informasi Jiraiya... dan lokasi tempatnya mencari bahan tulisan.

"Kalau begitu, bolehkah Kitahara menemanimu?"

"Gagak ini terlihat terlalu menyeramkan. Orang-orang yang bisa memberikan informasi biasanya berhati lembut dan mudah terkejut, jadi hanya bisa... uhuk, uhuk..." Jiraiya menggeleng, memasang wajah sok suci.

Kitahara tidak peduli dengan sikapnya, ia hanya bersikeras pada pendiriannya: "Kaa!"

***

Malam harinya, setelah meninggalkan Itachi di penginapan, Jiraiya terpaksa membawa si burung gagak keluar. Meski tidak mengerti suara gagak, Jiraiya tetap memberikan peringatan keras: "Setelah sampai nanti, kau harus patuh. Jangan menggangguku saat mencari informasi, mengerti?"

Si gagak mengangguk patuh. Ia hanyalah seekor burung... tidak bisa melakukan hal lain. Namun, si Jiraiya ini benar-benar tidak mengecewakan! Benar saja, Jiraiya berhenti dengan santai di depan sebuah kedai minuman yang didekorasi mewah.

Pria tua itu tersenyum lebar dan melambaikan tangan kepada gadis di depan pintu dengan sikap yang ramah: "Selamat malam~ apakah kalian masih buka?"

"Tamu ini bisa saja bercanda. Karena Anda sudah datang, tentu saja... kami buka!"

"Hahahaha... aku baru pertama kali ke sini dan tidak punya teman di kota ini. Bisakah kau memperkenalkan beberapa gadis muda sepertimu padaku?" Jiraiya tertawa dengan wajah polos.

Kitahara: "..."

*Belajar! Belajar! Belajar!*

*Tapi belajar ini tidak ada gunanya!*

Sejujurnya, Jiraiya memang sangat lihai... Tak lama kemudian, ia mendapatkan banyak teman di kedai itu, mungkin juga karena hanya dia satu-satunya pelanggan di sana... jika si gagak tidak dihitung.

Jiraiya memegang botol minuman di satu tangan dan merangkul teman barunya dengan tangan yang lain: "Kulihat kedai ini tidak terlalu ramai, tidak ada yang datang untuk menemanimu! Apakah karena akhir-akhir ini ada hal yang lebih menarik di kota ini daripada kalian?"

"Itu karena belakangan ini terlalu banyak anak yang hilang di kota ini! Para pria harus berpatroli di seluruh kota..." Gadis itu menatap Jiraiya dengan genit. "Apa tamu tidak bisa tidur malam ini?"

"Cuaca bulan April memang masih agak dingin..." Jiraiya melambaikan tangan ke arah teman barunya yang lain. "Memang butuh sedikit minuman dan sesuatu yang lain untuk menghangatkan tubuh!"

Kitahara yang menonton dari samping: "..."

*Belajar lagi! Belajar lagi! Belajar lagi!*

*Bahkan jika aku belajar, apa gunanya...* Kedai ini hanya memberinya sepiring kacang, bahkan tidak ada yang mengurusnya. Semua orang sibuk melayani Jiraiya sebagai pelanggan besar!

Meskipun Jiraiya meminum banyak alkohol di kedai itu, beberapa gadis muda yang sedang mekar itu akhirnya membocorkan banyak informasi berkat rayuannya.

Di kota ini, dalam beberapa waktu terakhir, kejadian hilangnya anak-anak terus terjadi. Bahkan pernah ada penculikan anak di jalanan pada malam hari, itulah sebabnya penduduk kota agak menutup diri terhadap orang asing.

Pantas saja saat mereka baru masuk tadi, mereka melihat berbagai hal aneh... Pria berwatak kasar tadi ternyata orang baik!

Satu hal lagi yang cukup ganjil.

Di pegunungan dekat kota, selalu terdengar suara-suara aneh. Penduduk menduga mungkin ada kawanan binatang raksasa yang bermigrasi ke sana. Mereka sempat membentuk tim untuk melakukan pencarian, namun mereka semua hilang tanpa jejak.

Mereka juga sempat meminta bantuan ke Desa Konoha atau ninja pengembara lainnya, namun para ninja hebat itu pun tidak berhasil menemukan apa pun...

"...Akhirnya selesai juga!" Jiraiya melemparkan gadis yang mabuk berat ke atas meja dan melambaikan tangan. "Gagak kecil, kau kembalilah ke penginapan..."

"..." Kitahara menatapnya dengan tidak percaya.

"Hei! Tataplah dengan jujur, aku harus pergi mencari di luar kota..." Jiraiya meneguk sisa minumannya dan melanjutkan, "Jika dalam dua hari aku belum kembali, bawalah Itachi kembali ke desa!"

"...Kaa..."

Tampaknya ia yakin telah menemukan informasi tentang Orochimaru. Kitahara tidak mengkhawatirkan keselamatannya, ia hanya perlu menunggu Jiraiya kembali.

Jiraiya si petapa yang hebat, ia menghormati setiap orang yang memiliki jalan ninjanya sendiri. Bahkan jika Orochimaru adalah seorang ninja pelarian, jika ia tidak membahayakan Konoha, Jiraiya mungkin tidak akan tega bertindak kejam... Lagipula, apakah Jiraiya bisa menang melawan Orochimaru yang sekarang masih menjadi perdebatan.

Orochimaru di masa ini benar-benar berada di puncak kekuatannya! Sepanjang hidupnya, ia tidak kalah dari siapa pun di Konoha saat ini... Ninjutsu, kinjutsu, genjutsu, taijutsu, semuanya ia kuasai!

Namun, keahlian terbaik Orochimaru adalah membesarkan anak. Lihat saja otot-otot Sasuke saat bertarung melawan Itachi... Setelah tidak bersama Orochimaru, Sasuke justru semakin kurus...

Anak asuhnya sendiri tampak sangat kurus dan menyedihkan. Nanti akan kutanyakan pada Itachi, apakah dia ingin makan camilan malam atau tidak...

Kitahara terbang masuk ke kamar melalui jendela, melihat seprai di tempat tidur yang berantakan... Aku hanya pergi sebentar untuk menambah wawasan, ke mana perginya anak asuhku?

Sebuah suara kelam muncul...

"Jiraiya akhirnya meninggalkan tempat ini..."

Sesosok tubuh cacat muncul dari langit-langit dengan cara yang sangat aneh. Pendatang itu menatap ke kamar yang kosong dengan terkejut: "Eh? Di mana bocah itu..."

"Zetsu, apa kau lupa meninggalkan klon di sini? Cepat lakukan..." Sosok lain muncul dari putaran udara, namun suaranya yang menegur terhenti seketika saat melihat seekor gagak.

Mata merah Kitahara terbuka lebar: "Kaa!"

*Belajar! Belajar!*