Miao Guangzong bersekongkol dengan para penculik anak

Liang Yutian sendiri tidak tahu bagaimana menantu ini bisa merangkul lengannya. Ketika ia sadar, ia sudah berada di tengah rombongan besar keluarga Xie. Mereka semua tampak gembira seperti orang-orang yang baru saja memenangkan pertempuran, berbicara dengan penuh semangat. Dari samar-samar suara mereka, ia mendengar perbincangan tentang keluarga Liang dan Liang Yan, yang seketika membuat Liang Yutian merasa sangat gelisah dan bersalah.

Xie Tingzhou berjalan di belakang bersama kedua mertuanya. Di depan, ayah kandung, ibu, serta kakak-kakak laki-lakinya sedang mengurus para warga desa, sehingga ia tidak perlu repot membawa barang-barang karena para warga bersedia membantu. Pada saat itu, ia tentu bisa merasakan ketegangan yang dirasakan oleh sang ayah mertua.

"Ayah, Ibu, jangan takut. Mulai sekarang aku adalah menantu kalian. Aku tahu kalian hanya memiliki seorang putri tunggal ini. Cukup anggap aku sebagai anak kandung kalian sendiri, dan aku pun akan merawat kalian berdua seperti orang tua kandungku."

Jika membicarakan tentang kepandaian merayu dengan kata-kata manis, siapa yang bisa menandingi Xie Tingzhou? Ia adalah tipe pria berpenampilan rupawan yang hanya membutuhkan beberapa patah kata saja untuk membuat siapa pun langsung menyukainya.

Liang Yutian sungguh menyukai menantu ini. Begitu teringat bahwa menantu sebaik ini ternyata bukan milik Liang Yan, melainkan jatuh ke tangan putrinya sendiri, bagaimana mungkin ia tidak merasa senang? Hanya saja, pernikahan ini bagaimanapun juga didapat melalui sebuah pertukaran, sehingga Liang Yutian merasa tidak tenang di dalam hatinya.

"Tingzhou, apa kau sudah pernah bertemu dengan Yini kita?" tanya Liang Yutian.

Xie Tingzhou mengangguk tanpa ragu sedikit pun.

"Sudah bertemu. Kami langsung bertemu setelah upacara pernikahan selesai."

Jawaban Xie Tingzhou membuat hati Liang Yutian sedikit lebih tenang, lalu ia berkata, "Yini kita tidak secantik Liang Yan. Ini semua salahku sebagai seorang ayah yang tidak berguna dan tidak disukai oleh orang tua sendiri di rumah, sehingga membuat Yini tumbuh dalam keadaan seperti ini. Gadis seumuran Liang Yan yang selalu menikmati makanan enak dan belajar, sementara Yini kita harus mencuci pakaian dan memasak untuk seluruh anggota keluarga di rumah. Meskipun ia tidak banyak bicara, ia tahu betul prinsip 'menikahlah dengan ayam jika bersuamikan ayam, menikahlah dengan anjing jika bersuamikan anjing'. Ia mengikuti dan mendampingimu untuk hidup senang. Tenang saja, ia sama sekali tidak akan bersikap macam-macam seperti Liang Yan."

Benar, bahkan orang yang paling jujur sekalipun sebenarnya memiliki sedikit kelicikan di dalam hatinya, dan demi anak-anak mereka, mereka pasti harus membuat perhitungan. Memang benar bahwa putrinya, Liang Yini, terpaksa menggantikan posisi untuk menikah, tetapi Liang Yutian benar-benar mendengar sendiri Liang Yan dan yang lainnya mengatakan bahwa pria yang menjadi tentara jauh lebih baik daripada pria di desa, serta mengatakan bahwa zaman sekarang sudah terbuka dan di luar sana ada banyak sekali pedagang swasta yang jauh lebih hebat daripada keluarga Xie.

Seumur hidupnya Liang Yutian tinggal di pedesaan, tidak pernah pergi jauh, dan tidak pernah melihat dunia luar yang luas. Namun di matanya, keluarga Xie saja sudah cukup hebat dan merupakan pihak yang mustahil untuk ia jangkau; putrinya menikah ke sana pasti hanya untuk menikmati hidup.

"Ayah, apa yang Anda bicarakan? Seolah-olah kedatanganku menikahi seorang istri hanya untuk menjadikannya buruh di rumah. Yini kini sudah menjadi istriku, tentu ada aku yang akan menyayangi dan memanjakannya, serta merawatnya dengan baik. Ayah tenang saja."

Xie Tingzhou memberikan jaminan tersebut, membuat ibu Liang Yini yang bisu turut menatap ke arah Xie Tingzhou sambil mengeluarkan suara-suara kecil, menunjukkan rasa puas yang amat sangat terhadap menantu ini. Bagaimanapun juga, keluarga macam apa yang mau mengajak mertua perempuan dan mertua laki-laki untuk tinggal bersama di rumah mereka? Mustahil itu adalah keluarga orang jahat.

Keduanya terus berbincang sepanjang jalan, bersahut-sahutan hingga akhirnya mereka tiba di Desa Xie. Di halaman kediaman keluarga Xie di Desa Xie, para wanita desa telah selesai memasak hidangan. Sebenarnya pada zaman sekarang tidak banyak aturan rumit, apalagi menghidangkan berbagai macam piring secara terpisah; semuanya dimasak dalam wajan besar dengan mencampur berbagai jenis sayuran dan daging, lalu roti kukus putih besar disiapkan dalam kukusan bambu agar diambil sendiri oleh setiap orang untuk disantap bersama. Dengan cara begitulah, itu sudah dianggap sebagai jamuan yang luar biasa mewah!

Bagaimanapun juga, di zaman sekarang masih ada orang yang bahkan sepanjang tahun tidak pernah merasakan sepotong daging pun di mulut mereka.

"Mereka sudah kembali! Mereka sudah kembali!"

Para wanita bersorak gembira sambil berkerumun mendekat, lalu melihat barang-barang yang dibawa pulang oleh keluarga Xie. Xie Jianshe menatap tatapan penuh perhatian dari semua orang, lalu berkata dengan suara lantang.

Hari ini kami benar-benar berterima kasih kepada seluruh warga desa yang telah membantu keluarga kami! Sebentar lagi semuanya silakan makan sepuasnya! Ada sayur, ada roti! Jangan sungkan-sungkan denganku! Kita makan sampai kenyang!

Begitu ucapan itu terlontar, tua dan muda, pria maupun wanita di Desa Xie semuanya merasa sangat gembira. Perjalanan mereka ke Desa Liang bukanlah perjalanan yang sia-sia; berbagai macam kupon yang diberikan oleh keluarga Liang telah ditukar oleh Xie Jianshe di Desa Liang menjadi sayuran dan daging. Setiba di sini, barang-barang tersebut langsung diserahkan kepada para istri untuk dibawa ke dapur belakang dan dimasak semuanya agar semua orang bisa makan sampai kenyang!

Ada juga gula putih! Mereka bahkan meminta para istri untuk merebus air gula putih agar hari ini semua orang bisa mengecap rasa manis di lidah!

Suasana begitu hangat dan meriah, membuat pasangan Liang Yutian yang awalnya merasa tegang kini tidak lagi merasa begitu canggung saat menghadapi senyuman orang-orang. Mereka langsung diajak oleh Xie Jianshe masuk ke dalam rumah untuk berganti pakaian, mengenakan pakaian milik Xie Jianshe dan istrinya.

Bagaimanapun juga, hari ini adalah hari yang sangat membahagiakan bagi putra bungsu mereka, namun ibu mertua dan ayah mertua justru mengenakan pakaian yang penuh tambalan, yang tentu akan menjadi bahan tertawaan jika dibawa keluar rumah.

Xie Chunyue juga mendengar keramaian di luar, lalu berkata kepada Liang Yini di dalam kamar.

"Mendengar suaranya, sepertinya Ayah dan yang lainnya sudah kembali, dan mungkin masalah dengan keluarga Liang sudah beres. Kamu tenang saja, sekarang kamu sudah datang ke keluarga Xie kami dan melaksanakan upacara pernikahan dengan adikku di sini, maka adikku adalah suamimu, dan kamu adalah adik iparku. Di tempat kita tidak ada tradisi pengantin wanita harus terus berdiam di dalam kamar; sebentar lagi setelah makanan siap, aku akan langsung membawamu keluar untuk menemui para warga desa. Nanti Tingzhou akan mengajakmu berkeliling satu per satu untuk bersulang kepada para warga, dan mulai sekarang kita semua adalah keluarga sendiri."

Sebenarnya dikatakan bersulang, tetapi di zaman sekarang dari mana datangnya begitu banyak anggur? Makanan pokok saja terkadang tidak cukup untuk dimakan, jadi hanya ada sedikit minuman keras yang disediakan agar setiap orang bisa mencicipinya barang seteguk dua teguk saja.

"Baiklah, aku akan mendengarkan perkataan Kakak," jawab Liang Yini dengan sangat patuh. Sebenarnya ia juga seorang gadis muda yang memiliki pemikiran sendiri, tetapi di bawah lingkungan keluarga Liang yang menindas, ia sama sekali tidak berdaya. Pada saat itu, setelah menerima perhatian dari Xie Chunyue, hatinya dipenuhi dengan rasa syukur yang mendalam. Terhadap Xie Tingzhou—pria yang melihat keadaannya namun tidak menunjukkan rasa jijik dan bahkan bersedia menerimanya—ia merasakan simpati dan ketertarikan yang amat besar.

Yang paling penting adalah, di masa lalu Liang Yini tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat Xie Tingzhou lebih dari beberapa kali saja. Namun sekarang, setelah melihatnya secara langsung, ia benar-benar merasa bahwa seorang pria ternyata bisa berpenampilan begitu tampan. Berpikir demikian, ia teringat perkataan kakek dan neneknya bahwa Xie Tingzhou tidak suka bekerja dan dipelihara di rumah seperti bayi manja; jika di rumah ada seseorang yang begitu tampan, ia sendiri pun pasti bersedia untuk merawatnya...

Pada saat itu, Liang Yini masih belum mengetahui apa sebutan untuk jalan pikiran dan perilakunya sendiri. Baru beberapa tahun kemudian ia akan menyadari bahwa ada jenis orang yang terlahir sebagai pencinta ketampanan, yang akan selalu merasa gemas setiap kali melihat orang berwajah rupawan.

Di luar, para warga desa sudah mulai membagikan makanan. Xie Tingzhou melangkah masuk dari luar.

"Kak, keluarlah untuk makan, Kakak Ipar sudah membawakan mangkuk makanan untukmu." Xie Tingzhou sama sekali tidak bersikap sungkan kepada kakak sulungnya itu, lalu menoleh ke arah Liang Yini setelah berkata demikian.

"Liang Yini, kamu juga ikut keluar denganku untuk makan, lalu berkenalan dengan para warga desa. Oh ya, bukankah tadi ayahku dan aku pergi ke Desa Liang untuk menagih mahar? Jadi kami sekaligus menjemput ayah dan ibumu untuk datang ke sini. Lagipula, ayah dan ibumu sudah diusir dari rumah oleh kakek dan nenekmu, jadi mulai sekarang kamu dan orang tuamu bisa tinggal menetap di rumahku. Aku tidak mungkin tidak mampu menafkahi ayah dan ibu mertuaku sendiri."

Ia mengatakannya dengan begitu santai, namun hal itu membuat mata Liang Yini mendadak memerah. Mengingat kembali orang tuanya yang malang, ia buru-buru bertanya, "Ayah dan Ibu sudah datang? Bagaimana mungkin mereka mau ikut?"

Ia merasa wajar jika orang tuanya diusir dari rumah oleh kakek dan nenek, tetapi mengingat sifat sang ayah, kenyataan bahwa ia mau mengikuti mereka datang ke tempat ini adalah sesuatu yang sangat mengejutkan bagi Liang Yini. Di balik keterkejutan itu, hatinya juga dipenuhi dengan rasa terima kasih yang mendalam kepada pemuda di hadapannya ini. Entah itu Xie Tingzhou ataupun seluruh anggota keluarga Xie, mereka semua adalah sekumpulan orang baik...

"Mana ada istilah mau atau tidak mau? Begitu melihat menantu sebaik aku, tentu saja mereka mau datang! Ayah dan ibuku sudah membelikan pakaian ganti untuk mereka dan mereka sedang makan di luar sekarang. Ayo, kita pergi makan bersama."

Xie Tingzhou mengatakannya dengan begitu wajar, seolah-olah menjemput ayah dan ibu mertuanya untuk tinggal bersama adalah hal yang paling lumrah di dunia. Hal itu membuat Liang Yini menatapnya dengan mata berkaca-kaca penuh rasa terima kasih, sementara air matanya tak kuasa menetes jatuh.

Begitu mendengar hal tersebut, Xie Chunyue langsung mengerti bahwa keputusan itu juga merupakan gagasan dari Ayah dan Ibu. Bagaimanapun juga, keluarga Xie selalu berprinsip bahwa semakin banyak orang maka semakin kuat tenaga yang dimiliki. Dulu saat ia mengambil suami menumpang di rumah, ada banyak sekali gosip miring di luar sana, namun pada akhirnya bukankah ia bisa hidup bahagia bersama suaminya di rumah ini?

Jika sekeluarga memiliki satu hati dan seluruh tenaga dikerahkan bersama-sama, maka kehidupan itu pasti akan berjalan semakin baik dari hari ke hari.

"Sudahlah, sudahlah, hari ini kan hari yang sangat membahagiakan, untuk apa menangis? Kedatangan ayah dan ibumu juga merupakan hal yang baik. Bukankah lebih baik jika nanti kamu bersama adikku berbakti kepada orang tuamu? Lagipula, sifat adikku seperti apa yang baru saja ku katakan tadi—ia adalah tipe orang yang malas menggunakan tangan dan kaki serta tidak tahu urusan bercocok tanam—sehingga pasti akan sering merepotkan ayah dan ibumu nanti. Bukankah lebih baik jika seluruh keluarga tinggal bersama di keluarga Xie? Kelak kita semua adalah satu keluarga, buat apa membedakan siapa dan siapa lagi?"

Perkataan Xie Chunyue itu sungguh menenangkan hati, membuat seluruh rongga dada Liang Yini terasa hangat. Setelah air matanya diseka oleh Xie Chunyue, ia pun mengikuti langkah Xie Tingzhou keluar ruangan. Pengantin wanita muda itu berjalan dengan patuh dan sangat menurut.

Xie Tingzhou berjalan bersama Liang Yini sambil menyapa para warga di sepanjang jalan. Di sana tidak ada meja-meja khusus; setiap orang memegang mangkuk dan sumpit mereka masing-masing, ada yang berjongkok di pinggir sambil makan, ada pula yang berdiri sembari menyantap makanan. Kendati demikian, raut wajah setiap orang dihiasi oleh senyuman yang merekah.

Keluarga Xie tidak mengadakan perayaan yang berlebihan; separuh dari isi wajan besar adalah potongan-potongan daging yang membuat mulut siapa pun yang memakannya menjadi berminyak, sehingga seluruh warga Desa Xie merasa sangat gembira.

Begitu Xie Tingzhou membawa Liang Yini mendekat untuk menyapa seseorang, mereka pasti akan menerima ucapan-ucapan baik, yang tidak jauh-jauh dari harapan agar segera diberi keturunan atau kelak menjadi orang kaya raya.

Tidak lama kemudian, Xie Tingzhou berhasil memperkenalkan seluruh warga Desa Xie kepada Liang Yini. Warga Desa Xie saling memiliki hubungan kekerabatan satu sama lain, sehingga dalam banyak urusan mereka selalu bersatu padu seperti sehelai tali yang erat. Jarang sekali ada keributan yang terjadi, dan saat ini suasana justru terasa sangat damai dan menyenangkan.

Pada akhirnya, Liang Yini ditempatkan untuk duduk dan makan bersama di samping ayah dan ibunya. Setiap orang memegang mangkuk dan sumpit dengan potongan-potongan daging besar di dalam mangkuk mereka—sebuah pemandangan yang sama sekali tidak pernah terjadi ketika mereka masih berada di keluarga Liang dahulu. Kini, saat menyantap makanan tersebut, mata mereka perlahan-lahan menjadi merah karena terharu.

Liang Yutian menatap putrinya, lalu berpesan dengan penuh kesungguhan.

"Yini, kamu sudah menikah dengan Tingzhou, maka hiduplah rukun dan baik-baik bersamanya. Tingzhou adalah anak yang baik, kamu harus menyayanginya, mengerti?"

Sambil berkata demikian, sang istri yang bisu di sampingnya turut merespons dengan gerakan tangan yang antusias. Liang Yini mengerti bahwa ibunya sedang berpesan agar ia memperlakukan Xie Tingzhou dengan baik dan selalu bersyukur kepada keluarga mereka.

"Baik, Ayah, Ibu, kalian tenang saja. Aku pasti akan menjalani hari-hariku dengan baik bersama Xie Tingzhou, dan tidak akan membiarkannya menderita sedikit pun!"

Ia memberikan janji itu dengan sungguh-sungguh, tanpa pernah berpikir bahwa biasanya dalam pernikahan, pihak pria lah yang selalu memberikan jaminan kepada wanita. Namun dalam kasusnya, baru pada hari pertama pernikahan ia justru sudah mulai mencemaskan keselamatan dan kenyamanan Xie Tingzhou jika kelak hidup bersamanya...