Bab 29

Jangan katakan lagi pada pihak yang terlibat, Alina, bahkan para hadirin di aula yang memiliki sudut pandang mahatahu dan mengetahui perjalanan batin kedua belah pihak yang berduel pun ikut terpana. Selain Profesor Flitwick, mantan juara duel yang matanya berbinar-binar dan memuji dengan kata-kata "Tepat dan indah!", para murid lainnya hanya merasa otak mereka tidak dapat mengejar penglihatan mereka. Mereka memang melihatnya, tetapi mereka tetap ingin bertanya:

Sebenarnya apa yang telah terjadi?!

Sejak Alina mulai meluncurkan serangan terhadap Shui Yue, jantung Harry terus berdegup kencang, dan baru benar-benar tenang pada saat duel berakhir.

Orang-orang di sekitarnya mengagumi penyelesaian akhir Shui Yue yang sigap dan bersih, serta membahas kombinasi pengapalan mantra. Tentu saja Harry juga merasa mantra "Pukulan Pasir Pembingung" terakhir Shui Yue sangat indah, tetapi ia hanya ingin mendesaknya untuk berjalan lebih cepat—masih ada banyak luka bakar di tubuhnya! Meskipun kelihatannya tidak serius, kulitnya hanya tampak memerah, tetapi siapa yang tahu? Itu adalah api naga asli dari naga sungguhan! Semakin cepat pergi menemui Nyonya Pomfrey untuk diobati, semakin baik.

[
Ahhhh, sakit sekali, sakit sekali!
Punggung Shui Yue yang tampak tinggi dan perkasa saat meninggalkan panggung dengan anggun di mata orang-orang justru menunjukkan ekspresi yang berubah menjadi terpelintir dan aneh. Ia menyingsingkan lengan bajunya yang longgar, melihat kulitnya yang merah dan bengkak di baliknya, menggertakkan giginya rapat-rapat. Selain suara ringisan kesakitan yang keluar dari bibirnya, tidak ada kata-kata lain.

Pandangannya tertunduk, langkah kakinya tidak berhenti, rona wajahnya tenang dan mantap, tetapi suara batinnya yang gaduh tetap riang seperti biasa: Sungguh sial sekali, tadinya aku berniat untuk bersenang-senang sebentar demi mendapatkan lebih banyak poin untuk meminang istri, tetapi malah bertemu dengan biskuit amuk asrama Badger, dan hampir saja dihajar babak belur lagi. Oh, sungguh malang wanita ini!
(Anggota Badger kebingungan: "Biskuit amuk?? Apakah dia sedang membicarakan kami?")

Sejak awal, ia seharusnya tidak mencari jalan pintas dengan memainkan acara kebun binatang apa pun dan membuka pintu penuh dosa ini. Saat berada di tingkat bawah pada awalnya, semuanya masih baik-baik saja. Tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa mereka bisa langsung menyerang penyihir tanpa harus terobsesi membersihkan medan. Itu menghemat banyak langkah dan tidak membutuhkan banyak pengoperasian. Begitu formasi lapangannya terbentuk, ia bisa dengan santai berbaring di barisan belakang pasukan hewan dan memenangkan seluruh pertandingan dengan mudah.

Sekarang situasinya sudah berbeda. Kebun binatang telah dimainkannya, dan di pertandingan tingkat tinggi (untuk saat ini) sudah ada orang yang mencoba aliran pemanggilan. Semua orang ikut memelihara hewan kecil. Kalau begitu, begitu gema Hutan Terlarang dirilis, neraka penggambaran Newt, hewan berbiaya tinggi Hagrid, dan ular abu-abu Flitwick tidakkah akan membanjiri seluruh klub duel?

Hanya dengan memikirkannya secara sederhana saja, Shui Yue, mantan maestro aliran kutukan, sudah merasa ketakutan membayangkan prospek menyedihkan di mana dari empat menit durasi duel, dua menit lima puluh detik di antaranya dihabiskan hanya untuk membersihkan medan.
]

"Wah, sepertinya kebun binatang ini memang sangat jahat—jika yang menggunakannya bukan diri sendiri melainkan lawan."

Fred melihat sudut pandang orang pertama Shui Yue di dalam ingatannya yang dikelilingi oleh lautan hewan kecil, sambil mengangkat tangan dengan gaya kajol untuk menyerang, lalu menggoda Shui Yue dengan nada jenaka.

George berkomentar: "Lee tetap meremehkan pengaruhnya sendiri dan kekuatan kebun binatang itu. Bagaimana mungkin dia berpikir tidak ada orang yang mau mencoba lebih banyak cara berduel? Betapa menyenangkannya ini."

Ron tertegun, merasa bahwa dirinya masih meremehkan keberanian si kembar: "Menyenangkan? Apakah dikejar dan digigit oleh naga, burung pelangi, dan unicorn juga merupakan hal yang menyenangkan?"

"Ayolah, itu kan naga! Seumur hidup orang biasa sangat sulit untuk bisa melihat naga sungguhan, apalagi sampai terluka karena semburan api naga. Tentu saja, kecuali peneliti naga profesional—kakak kita Charlie."

"Lalu ada apa dengan unicorn dan burung pelangi? Betapa indahnya mereka, misterius sekaligus kuat, cantik sekaligus mematikan. Demi celana dalam Merlin, aku merasa makhluk-makhluk itu memenuhi segala khayalanku tentang pasangan masa depan."

"Seseorang tidak boleh... setidaknya tidak seharusnya begitu!"

Anak-anak laki-laki itu berdiskusi dengan antusias tentang topik naga. Naga mata-putih Australia memang merupakan subjek yang bagus, dan Hermione mendengarkannya sambil lalu. Namun, hanya dirinya sendiri yang tahu bahwa ia tidak peduli dengan hal itu sekarang.

Dibandingkan dengan tindakan pencegahan memelihara naga atau kebiasaan pertumbuhan burung pelangi—hal-hal yang jawabannya dapat ditemukan di perpustakaan—ia jauh lebih ingin memahami apa yang diungkapkan oleh Shui Yue, yang saat ini belum bisa ditemukan jawabannya di dalam buku, yaitu "Kebun Binatang Hagrid dan Ular Abu-Abu Flitwick" yang terdengar sangat mirip dengan apa yang akan digunakan dalam duel di masa depan.

Dibandingkan dengan kelas ramalan yang penuh teka-teki dan sama sekali tidak memiliki keteraturan atau logika, duel kartu yang mengandalkan antisipasi, perhitungan, dan pertempuran praktis ini jauh lebih sesuai dengan seleranya dan lebih mampu membuatnya bersemangat. Terutama setelah mengetahui betapa berbahayanya masa depan—jika memungkinkan, ia benar-benar ingin segera memasukkan klub duel ke dalam lembar pilihan mata pelajaran di sekolah!

Para penyihir muda: Profesor Flitwick, cepatlah sedikit!

[
Namun, memikirkan hal ini sekarang pun tidak ada gunanya. Setiap generasi memiliki masanya masing-masing, segala sesuatu tidak pasti, siapa yang tahu seperti apa masa depan nanti. Hanya saja, di masa depan ia tidak boleh lagi bersikap sembrono seperti ini dalam membuat trik. Kemudahan yang didapat saat menyusun kartu akan selalu harus dibayar saat berduel nanti. Eh, tapi mantra pukulan pasir pembingung yang ia gunakan tadi benar-benar sangat keren... Pantas saja itu dirinya, ia tidak mempermalukan Guru Xiao Wang!

Menarik kembali pandangan sedih yang menatap langit dengan sudut empat puluh lima derajat, Shui Yue yang sepanjang jalan dipenuhi pikiran yang berkecamuk akhirnya tiba di pintu sayap rumah sakit, untuk meminta ramuan di bawah tatapan masam Nyonya Pomfrey.

"Lama tidak berjumpa, Nyonya Pomfrey..."

Melirik sekilas dengan ekor matanya ke arah penyihir muda yang tingginya baru mencapai pinggangnya dan lengan merahnya yang terbakar, Nyonya Pomfrey meletakkan pekerjaan merapikan ramuannya, lalu berkata dengan nada kesal: "Aku ingat kita baru saja bertemu di sini beberapa hari yang lalu, Nyonya Lee. Kenapa kamu malah membawa dirimu kembali ke tempatku lagi?"

"Sudah jelas, aku tetap membutuhkan bantuan Anda—lagi pula aku tidak bisa menangani sendiri luka bakar yang disebabkan oleh api naga."

Menghadapi orang yang lebih tua, gadis itu melengkungkan sudut mata dan bibirnya, tersenyum dengan akrab dan tulus. Wajahnya yang tersenyum bahkan menampakkan dua buah lekukan lesung pipi yang dangkal, dipadukan dengan lengannya yang merah dan bengkak, membuatnya tampak sangat menyedihkan sekaligus penurut. Siapa pun yang melihatnya pasti tidak akan kuasa menaruh rasa iba. Sayangnya, Nyonya Pomfrey yang telah menyaksikan terlalu banyak trik kecil Shui Yue tidak termasuk di antaranya.

Sudut bibir Nyonya Pomfrey berkedut, bergeming menghadapi sikap manis buatan Shui Yue. Bibirnya yang tipis terangkat, cibiran pedas meluncur mendesis dari mulutnya bagaikan racun ular, jatuh tanpa ampun menimpa Shui Yue: "Biar kutebak, Nyonya Lee. Aku ingat kamu baru saja mengambil obat dariku beberapa hari yang lalu. Ada apa, apakah kamu merasa ramuan di tempatku ini terlalu enak untuk diminum, lebih harum dan lezat daripada teh susu yang diseduh oleh peri rumah, sehingga kamu tidak tahan dengan godaan lidahmu dan menganggap tempat ini sebagai dapur untuk mampir sesuka hati?"

Sungguh sial! Ia bahkan telah meracik ramuannya hingga begitu sulit untuk ditelan, namun hal itu tetap tidak bisa membendung "antusiasme" si kecil ini yang datang berobat dengan membawa luka setiap hari seolah-olah sedang masuk kelas. Ia benar-benar tidak bisa memahami pola pikir anak-anak muda ini!

Ataukah ia sudah tua dan tertinggal zaman, sehingga tidak bisa memahami cara berpikir anak-anak muda—apakah anak-anak muda zaman sekarang begitu penuh semangat menantang dan sangat menyukai penderitaan yang dicari sendiri?

Shui Yue membuka mulutnya sedikit, tidak tahu harus berkata apa. Ia hanya mengerutkan kening, membelalakkan mata almondnya yang berair ke arah Nyonya Pomfrey, lalu melancarkan serangan mata berbintang. Sikapnya setulus mungkin, dan penampilannya semalang mungkin.

"Tolong. (:з」∠)"
"Oh, jurus itu lagi! Selalu saja begitu!" Nyonya Pomfrey mendelik ke arahnya, lalu mengomel sambil membongkar lemari untuk mencarikan salep pereda bengkak. "Selalu pergi bertualang, selalu membuat diri sendiri terluka, lalu datang mencariku untuk diobati dengan wajah compang-camping. Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, Hogwarts mendirikan sayap rumah sakit bukan untuk mendorong kalian agar terus memperlakukan diri sendiri secara kasar dan menyakiti diri sendiri!"

Shui Yue mendengarkan dengan tenang keluh kesahnya mengenai tingkat konsumsi ramuan di sayap rumah sakit yang melonjak sejak klub duel dibuka, serta keributan yang dibawa oleh para murid yang keluar masuk. Ekspresinya tetap tenang seperti biasa, meskipun ia juga berada dalam cakupan cibiran Nyonya Pomfrey. Tidak ada sedikit pun jejak rasa sakit di wajah Shui Yue akibat sindiran Nyonya Pomfrey. Sebaliknya, tatapan matanya yang memandangi punggung wanita yang sibuk itu justru menjadi semakin lembut.

Sebagai seseorang yang pernah bekerja sebagai guru di kehidupan sebelumnya, ia lebih memahami perasaan Nyonya Pomfrey daripada siapa pun. Meskipun secara lisan Nyonya Pomfrey mengeluhkan murid-murid yang nakal dan menambah banyak masalah dalam pekerjaannya, dialah orang yang paling tidak ingin para penyihir muda sering terluka, dan orang yang paling berharap agar mereka bisa menghargai tubuh mereka sendiri—tentu saja, beban kerjanya memang meningkat drastis dibandingkan tahun-tahun sebelumnya karena hal ini, hingga ia hampir tidak punya waktu untuk beristirahat karena terlalu sibuk.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Harus diketahui bahwa ramuan di Hogwarts dibuat sendiri. Berdasarkan tradisi tak tertulis, pekerjaan ini biasanya diemban bersama oleh Profesor Ramuan dan kepala sayap rumah sakit. Namun, sejak kematian rekan lamanya Profesor Snape, Tuan Slughorn yang kembali menjabat sebagai Profesor Ramuan sudah terlalu tua dan lemah untuk menanggung terlalu banyak pekerjaan di luar mengajar. Oleh karena itu, hingga hari ini, meskipun ada bantuan dari Profesor Longbottom, beban berat meracik ramuan di sayap rumah sakit tetap jatuh di pundak Nyonya Pomfrey.

Tidak ada seorang pun yang dapat menjamin bahwa mereka dapat mempertahankan kondisi mental yang baik di tengah pekerjaan berat dari hari ke hari. Terlebih lagi, seseorang hanya akan mencurahkan emosi mereka tanpa menyembunyikannya kepada orang yang dekat dengan mereka. Oleh karena itu, Shui Yue sama sekali tidak merasa tersinggung, melainkan merasa senang secara diam-diam karena telah diterima dan diperhatikan oleh Nyonya Pomfrey.

Shui Yue: Hehehe, dia memarahiku, itu artinya di dalam hatinya ada aku.

Kegembiraan di dalam hatinya terpancar pada penampilan luarnya, yaitu senyum tipis tersembunyi yang tak terduga merayap ke sudut bibir Shui Yue, membuatnya tak dapat menahan diri untuk tersenyum.

Begitu Nyonya Pomfrey menoleh ke belakang, yang dilihatnya adalah si penyihir muda yang patuh dimarahi itu justru memasang ekspresi cengengesan tak peduli di belakang punggungnya. Seketika itu juga kemarahannya meluap, dan tangan yang memegang salep pereda bengkak itu sedikit bergetar. Ia memaksakan seulas senyum, lalu di bawah tatapan Shui Yue yang merasa tersanjung, ia memegang sendiri lengan gadis yang merah dan bengkak itu seraya berkata: "Lenganmu terluka, tidak mudah mengoleskan obat sendiri. Mari, aku bantu."

Shui Yue menolak secara halus: "Ah, ini, sepertinya kurang baik. Nyonya, apakah ini akan merepotkan Anda? Jika saya mengambil waktu Anda, lalu bagaimana dengan murid-murid yang lain?"

Nyonya, Anda tidak perlu begitu perhatian, saya hanya ingin mencari keuntungan lalu pergi setelah selesai. ∑|?口?｀)
Nyonya Pomfrey tertawa mengejek: "Kali ini aku menggunakan ramuan baru untukmu, sangat manjur tetapi tidak ada orang selain aku yang tahu cara menggunakannya. Jangan sungkan padaku, duduklah dan bersiaplah. Sekarang, selain dirimu sendiri, dapatkah kamu menemukan siswa kedua yang membutuhkan bantuanku?"

Sangat disayangkan, aku sangat senggang, duduklah dengan patuh dan terima takdirmu. (?_?)
Shui Yue: "Aduh."

...
Setelah sesi pengolesan obat yang kacau balau selesai, Shui Yue menahan air mata kesakitan, membawa kedua lengannya yang telah disembuhkan seperti sediakala, dan di bawah sambutan "antusias" Nyonya Pomfrey, ia bahkan tidak berani menyebutkan tentang ramuan pemulih. Ia bangkit dengan sempoyongan sambil mengucapkan terima kasih, seolah-olah ada ular berbisa di belakangnya, hingga ia sangat ingin melakukan perpindahan tempat seketika kembali ke asrama.

Siapa sangka, "malaikat berjas putih" yang tampak lembut dan tidak berbahaya di permukaan ternyata memberikan pengobatan yang jauh lebih menyakitkan daripada api naga mata-putih Australia? QAQ

Ia sangat takut Nyonya Pomfrey akan merekomendasikan semacam ramuan ajaib untuk perawatan pascacedera lagi—meskipun efeknya sangat bagus, ia tidak akan sanggup menanggungnya untuk kedua kalinya. Tanpa keraguan sedikit pun, Shui Yue berbalik dan berlari. Tekad bulat tanpa penyesalan ini sama sekali tidak menyentuh hati siapapun, malah membuat Nyonya Pomfrey merasa terhibur.

"Anak nakal." Sambil menggelengkan kepala dengan senyum pasrah, ia memandang punggung Shui Yue yang bergegas pergi. Tak lama kemudian, suara langkah kaki berat disusul dengan benturan benda berat yang jatuh terdengar dari belakang Nyonya Pomfrey. Senyum di wajahnya seketika lenyap, digantikan oleh ekspresi panik saat ia berjalan cepat menuju sumber suara.
]

Apa yang telah terjadi?

Para penyihir muda merasa kebingungan, dan para profesor pun saling berpandangan. Belum sempat Sprout memikirkan solusi untuk masa depan rekannya yang sibuk itu, ia sudah mengkhawatirkan keselamatan sahabatnya.

"Aduh, ada apa ini, kenapa dia terburu-buru sekali pergi? Bahkan tidak ada satu pun pembantu di sisinya!"

"Tenanglah, Pomona." Flitwick yang melihat itu menghibur: "Poppy akan baik-baik saja. Dia masih berada di kastil, dia adalah bagian dari Hogwarts, dan kastil akan melindunginya."

Pikiran Sprout mendadak kacau, hingga ia berkata terus terang tanpa berpikir panjang: "Siapa yang tahu, sebagian besar penyihir di Inggris berasal dari Hogwarts, dan Hogwarts bukannya tidak pernah menerima orang aneh lainnya untuk masuk ke dalam."

Tahun pertama Potter masuk sekolah, Voldemort menyerbu kastil; tahun kedua Potter masuk sekolah, Voldemort membangkitkan Basilisk untuk membuat kekacauan di kastil. Tahun ketiga Potter masuk sekolah, tahanan Azkaban Sirius melarikan diri dan menyusup ke kastil... Meskipun itu adalah sebuah kesalahpahaman, siapa yang tahu apakah setelah Potter lulus nanti, masih akan ada sesuatu yang tersembunyi di dalam kastil untuk memberi mereka kejutan?

Jika sebelumnya tidak memikirkannya maka tidak apa-apa, tetapi begitu dipikirkan sekarang, sistem keamanan Hogwarts benar-benar sangat mengkhawatirkan.

Flitwick: "..." Apa yang kamu katakan sangat masuk akal, sampai-sampai aku tidak bisa berkata-kata lagi.

"Aku bisa merasakannya."

Sejak awal saat ia menyampaikan "ramalan" berbelit-belit yang menyatakan bahwa "Shui Yue Lee luar biasa", Trelawney yang terus diam mengamati layar kini merasakan arus bawah yang bergejolak di antara orang banyak. Meskipun tidak mendapatkan bimbingan spiritual apa pun, bola matanya berputar berputar, lalu ia memejamkan mata seolah sedang bermeditasi, mengulurkan kedua tangannya untuk meraba-raba hampa di udara, dan berkata dengan nada dibuat-buat dan suara yang disengaja:

"Aku merasakan eksistensi tersembunyi telah membuka tabirnya sendiri, ada perubahan besar yang akan segera muncul ke permukaan... Tidak, jangan pergi! Sesuatu yang disembunyikan oleh Poppy Pomfrey akan membawa bencana baginya!"

"Ya!" Lavender terkejut oleh akting Trelawney, dan rasa tidak amannya membuatnya semakin ketakutan: "Profesor berkata begitu... Apa yang harus dilakukan oleh Nyonya Pomfrey? Bisakah kita memanggil Lee untuk berbalik dan menyelamatkannya?"

Hermione: "...Kurasa situasinya tidak separah itu."

Lagipula, Shui Yue baru berusia berapa tahun sekarang, jika bahaya datang, belum tentu siapa yang akan menyelamatkan siapa.

Ia menepuk tangan Lavender untuk menenangkan. "Jangan khawatir, Nyonya Pomfrey tidak akan kenapa-kenapa."

[
Nyonya Pomfrey berjalan ke depan sebuah tirai. Belum sempat ia menyentuh tirai tersebut dengan tangannya, sesosok bayangan yang membungkuk perlahan-lahan menegakkan tubuh dari balik tirai di suatu sudut di sayap rumah sakit, lalu membuka sendiri tirai tersebut dan melangkah keluar. Sesosok sosok yang sangat akrab bagi orang-orang di aula, namun tidak berani mereka pastikan, perlahan-lahan terungkap di hadapan semua orang mengikuti pandangan mata Nyonya Pomfrey:

Itu adalah seorang pria dengan perawakan tinggi namun sangat kurus. Kemeja putih berpotongan pas badan tampak begitu longgar di tubuhnya seolah-olah hanya disampirkan saja. Rambut panjang berwarna pirang pucat disisir rapi ke belakang, namun kehilangan kilau lembutnya yang biasa dan malah menjadi kering seperti jerami padi yang dijemur di bawah matahari.

Wajah pemuda itu tirus, dengan kulit pucat pasi tanpa rona darah. Sepasang mata abu-abu muda yang tadinya kurang memancarkan cahaya kini tampak semakin meredup setelah ia dewasa, dan rongga matanya yang cekung membuatnya terlihat semakin suram dan sulit didekati, meskipun sebenarnya ia tidak memiliki niat seperti itu.

Mendengar suara langkah kaki, ia menundukkan pandangannya. Tatapannya tertuju dengan pasti dan mantap pada Nyonya Pomfrey, namun di dalam matanya seolah-olah tidak ada apa-apa.
]

"Desis..." Setelah adegan pertempuran besar usai, jarang sekali ada pemandangan orang-orang di aula menarik napas dingin secara serempak seperti ini. Namun, kemunculan tokoh ini tetap membuat semua orang tertegun hingga tak bisa berkata-kata.

Terutama setelah dibandingkan dengan orang yang ada di tempat saat ini.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

"I-ini, bukankah ini..." Ron memandangi pria yang tampak begitu kurus hingga hampir kehilangan bentuk wajahnya itu, lalu secara diam-diam melirik ke arah meja panjang di sebelahnya—ke arah Draco Malfoy kecil yang hidup dalam kemewahan sejak kecil dan memiliki tubuh yang sangat sehat hingga setiap hari selalu penuh energi untuk mencari-cari masalah dengan mereka. Ia tidak mempercayai matanya sendiri.

"Draco Malfoy." Hermione menyambung ucapan Ron dengan suara pelan. Ia pun merasa sulit mempercayai penilaiannya sendiri, namun rambut berwarna terang yang begitu khas itu bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki oleh sembarang orang, dan satu-satunya orang di antara mereka yang dapat dicocokkan dengan pria tersebut hanyalah—

Apakah ini... aku?

Di bawah sorotan khusus dari layar, bayangan pemuda yang membuat orang terpesona pada pandangan pertama dan sulit untuk dilupakan itu telah terukir sangat dalam di benak Draco hingga tidak mungkin bisa dihapus.

Napas Draco sedikit tertahan, pupil mata abu-abu mudanya membesar karena terkejut, dan wajahnya yang sudah pucat kini semakin kehilangan sedikit rona darahnya, namun emosinya masih bisa dibilang stabil.

Bukannya ia tidak pernah memikirkan akhir hidupnya di masa depan. Coba pikirkan, berdiri di pihak Pelahap Maut, menyaksikan dengan mata kepala sendiri Snape membunuh Dumbledore. Meskipun ada kemungkinan dipaksa, ia sangat memahami dirinya sendiri. Ia bisa muncul di tempat yang begitu mematikan, satu-satunya kemungkinan adalah ia juga seperti Snape, membelot kepada Voldemort.

Namun, Snape hanya berpura-pura menyerah di permukaan, tetapi sebenarnya bekerja untuk Dumbledore. Belum tentu hal yang sama berlaku bagi seorang Malfoy. Mengingat ajaran Lucius selama bertahun-tahun melalui perkataan dan perbuatan, jangankan orang lain, bahkan Draco sendiri tidak percaya bahwa dirinya memiliki keberanian seperti Snape untuk memilih menjadi agen ganda.

Maka masa depannya hanya menyisakan satu kemungkinan—sebagai pengikut yang membantu tirani Voldemort dan melakukan kejahatan, seorang penjahat yang seharusnya dipenjara, di masa depan mungkin akan mendapatkan keringanan hukuman karena usianya, baru saja keluar dari Azkaban, dan hanya bisa pergi ke Hogwarts untuk mencari pekerjaan paruh waktu demi mempertahankan martabatnya sebagai seorang penyihir berdarah murni.

Draco mengangkat kepalanya dari pikirannya yang kacau, dan bertatapan langsung dengan sepasang mata kosong di dalam layar yang hampir persis sama dengan matanya sendiri, yang sarat dengan berbagai emosi yang rumit.

Ia berpikir pada dirinya sendiri dengan nada mengejek diri:
...Tidak semua orang memiliki masa depan yang terang dan mulus seperti Potter.

Terutama bagi mereka yang kalah seperti dirinya.

[
Nyonya Pomfrey mengamati seluruh tubuh pemuda itu dari atas ke bawah dengan cermat. Setelah melihat bahwa pemuda itu baik-baik saja, ia baru menghela napas lega, secara tidak sadar melembutkan suaranya, dan bertanya: "Kenapa kamu datang ke sini tanpa memberitahuku terlebih dahulu, Draco?"

"..."

Pihak lain tidak menjawab.

Hal itu sebenarnya sudah diduga sebelumnya, dan Nyonya Pomfrey tidak mempermasalahkannya. Ia melanjutkan pertanyaannya: "Apakah kelompok ramuan gelombang berikutnya sudah selesai dibuat?"

Mendengar pertanyaan lanjutan dari Nyonya Pomfrey, Draco menggeser tubuhnya untuk memberinya ruang agar bisa mengamati dengan lebih baik: sebuah kotak besar berisi ramuan tertata rapi di dalamnya, menunggu untuk diperiksa.
Nyonya Pomfrey tertegun: "Apakah semua ini kamu buat sendirian?"

Bukankah ini terlalu banyak? Bukankah dikatakan bahwa proses pembuatan ramuan baru sangat rumit, apalagi waktu tunggunya jauh lebih lama? Bagaimana bisa selesai secepat ini? Dan tidak ada seorang pun di sekitarnya... dengan kotak sebesar ini, apakah mungkin dia membawanya sendiri?

"Jelas sekali, pihak sekolah tidak memberiku pembantu lain—"
Seolah-olah akhirnya merasa jenuh dengan rentetan pertanyaan Nyonya Pomfrey yang tak ada habisnya, Malfoy mengerutkan keningnya. Dengan nada datar namun tetap tajam, ia secara refleks melontarkan sindiran kebiasaannya.
(Jika sikap suram dan kebisuan sesaat tadi membuat orang-orang meragukan penilaian mereka sendiri, maka begitu pihak tersebut membuka mulut, tidak ada seorang pun yang meragukan identitasnya lagi.

Keangkuhan dan nada menyindir yang sudah menjadi kebiasaan semacam itu tidak akan bisa diajarkan tanpa pendidikan keluarga tertentu.
Semua orang: Benar, aroma inilah yang tepat.)

Namun, tepat saat ia baru mengucapkan setengah kalimat, Malfoy teringat bahwa situasinya tidak lagi seperti dulu. Ia lantas menelan kembali cibiran yang sudah sampai di ujung lidahnya secara paksa, lalu menyambung ucapannya dengan kaku:
"Aku sudah menaikkan takaran apsintus dua kali lipat sesuai dengan permintaanmu. Tapi ini bukanlah resep terbaik, aku tidak mengerti mengapa kamu harus membuat ramuan itu begitu pahit."

"Kamu mungkin tidak tahu, Hogwarts telah banyak berubah. Anak-anak nakal yang tidak sabaran itu tidak akan bisa diatur jika tidak ada sesuatu yang mengekang mereka. Bagaimana mengatakannya menurut perkataannya, ya benar, kita harus menaikkan biaya cedera mereka. Hanya dengan cara itulah mereka bisa sedikit menahan diri saat bertualang," kata Nyonya Pomfrey.

Malfoy mengangguk acuh tak acuh, entah dia mendengarkannya atau tidak. Ia tampaknya hanya bertanya sekadarnya saja, dan tidak terlalu peduli dengan jawabannya.

Setelah menyelesaikan urusan pekerjaan serah terima dengan Nyonya Pomfrey, Malfoy pergi begitu saja tanpa sedikit pun rasa penasaran terhadap keributan yang terjadi di sayap rumah sakit sebelumnya, maupun terhadap "perubahan" dan "dia" yang disebutkan oleh Nyonya Pomfrey.

...
Tidak lama setelah Malfoy pergi.
Seekor burung hantu terbang langsung dari jendela menuju ke hadapan Nyonya Pomfrey. Nyonya Pomfrey melepaskan surat yang diikatkan di cakar burung hantu tersebut. Sambil melemparkan dendeng daging kepada si pembawa pesan jarak jauh yang datang dari jauh, Nyonya Pomfrey membaca surat itu dengan teliti, lalu segera menulis surat balasan:

"Narcissa tersayang, suratmu telah kuterima. Draco baik-baik saja, dan dia juga sudah lebih banyak bicara daripada saat pertama kali datang..."

Sebuah surat yang panjang disegel dengan hati-hati oleh wanita itu, lalu diserahkan kepada burung hantu yang telah lama menunggu. Setelah itu, Nyonya Pomfrey berdiri di dekat jendela menghadapi angin musim gugur, memandangi sekelompok murid di bawah sana yang berbondong-bondong dengan antusias menuju klub duel, lalu menghela napas.

"Satu per satu, tidak ada yang bisa membuat orang merasa tenang..."
]