Bab Tiga: Kematian Tak Berujung (Bagian Ketiga)

“Tuan rumah telah terhubung ke Dunia Awan Petir.”
“Waktu koneksi: tiga hari…”
“Selama misi pemula, tuan rumah akan mendapatkan perlindungan khusus: jumlah kematian saat eksplorasi tidak terbatas!”
“Tuan rumah telah sementara menjalin kontrak dengan binatang peliharaan…”
“Silakan eksplorasi sendiri…”

Su Ping masih tenggelam dalam dunia kuno yang luas dan misterius di hadapannya, ketika serangkaian suara pemberitahuan di kepalanya menariknya kembali ke realitas. Ia terpaku sejenak, lalu segera menyadari satu kata berbahaya di dalamnya: jumlah kematian?

Seketika, firasat buruk menyelimuti hatinya.
Tiba-tiba, sebuah bayangan raksasa melintas di atas kepala, seolah langit mendadak gelap.
Su Ping mendongak, matanya langsung melebar.

Sepasang sayap raksasa yang menutupi seluruh langit membelah lautan awan luas, seakan tak berujung. Di antara bulu-bulu ungu gelap itu, kilat dan petir berkelebat; hanya dengan satu kepakan perlahan, lapisan demi lapisan awan di tepi sayapnya bergulung-gulung tanpa henti.

Apa sebenarnya makhluk ini?!
Su Ping benar-benar terpana.
Bahkan paus biru terbesar pun tak sebanding dengan satu helai bulu makhluk raksasa ini!

Di tengah keterkejutannya, belum beberapa detik berlalu, tiba-tiba hembusan angin luar biasa dahsyat menyapu dari langit tinggi, seolah-olah ribuan bilah angin tajam menghunus dari segala arah.

“Lari…”
Baru saja pikiran itu muncul di benaknya, ia sudah merasakan sakit luar biasa menjalar ke seluruh tubuh, pandangannya menggelap, dan kegelapan pun menelannya.

Apa aku sudah mati?
Su Ping tercengang, namun tak lama kemudian, cahaya kembali membanjiri, ia membuka mata, dan pemandangan kuno nan megah itu masih di depan matanya. Namun, lingkungan di sekelilingnya telah berubah—tidak lagi dikelilingi pohon-pohon raksasa, melainkan di tengah rerumputan lebat yang menjulang tinggi.

Mengingat petunjuk sistem sebelumnya, Su Ping sadar, mungkinkah inilah yang dimaksud dengan jumlah kematian tak terbatas?
Berarti di sini, berapa kali pun mati, tidak masalah?

Memikirkan itu, ia sedikit lega, tapi segera ingin memaki-maki.
Walaupun tidak benar-benar mati, rasa sakit luar biasa seperti dicabik-cabik tadi tak ingin ia rasakan lagi, sungguh keterlaluan!

“Sistem, aku ingin pulang.”
Su Ping mengubah nadanya menjadi memohon, pasrah.

“Misi belum selesai, tidak bisa kembali lebih awal.”

“….”

“Perhatian! Peringatan atas umpatan satu kali!”

“……!!”

Wajah Su Ping pucat seperti tanah liat—ia harus bertahan di dunia buas yang penuh makhluk raksasa ini selama tiga hari? Berapa kali ia harus mati dulu baru bisa keluar?
Ia hampir putus asa; sistem macam apa ini, benar-benar menjerumuskan!

“Desir~!”
Tiba-tiba, suara gerakan halus terdengar.
Su Ping langsung merinding, menoleh dengan panik, tapi ternyata hanya tikus petir di kakinya yang menimbulkan suara itu—si kecil ini rupanya ikut terbawa bersama dirinya, dan kini gemetar ketakutan.

Makhluk raksasa yang menutupi langit tadi jelas juga dilihat oleh si tikus kecil, mungkin nyalinya sudah benar-benar ciut.

“Kecil malang, kau juga harus menemaniku mati berkali-kali di sini…”
Su Ping menghela napas, merasa senasib sepenanggungan.
Mungkin karena adanya kontrak sementara, ia merasakan kedekatan dengan tikus petir itu. Melihat tubuhnya gemetar, ia pun berlutut dan mengelus lembut bulunya, menenangkan perasaan si tikus.

Sambil mengelus, Su Ping tiba-tiba teringat—bukankah tujuan ia dikirim ke sini adalah untuk melatih si kecil ini?
Agar kekuatannya bertambah tiga kali lipat dalam seminggu.
Memang sulit, tapi bintang utamanya adalah tikus kecil ini!
Dan tempat pelatihan yang mengerikan ini memang disediakan untuknya!

“Asal latihannya cukup, misi ini bisa selesai lebih cepat. Meski berat, tapi kalau tidak dipaksakan, mana tahu hasilnya?”
Menyadari hal itu, pandangan Su Ping perlahan beralih pada tikus petir yang mulai tenang di tangannya.

Tikus petir yang awalnya gemetar, kini perlahan merasa hangat di bawah belaian tangan Su Ping, seolah menemukan pelabuhan yang nyaman. Namun, tiba-tiba muncul perasaan waspada yang kuat dalam hatinya.
Ia menoleh dengan mata curiga, lalu mendapati mata tuan sementaranya sedang menatapnya dengan sorot penuh harapan dan semangat!

Tikus petir: “?!”

“Ayo, kau pasti bisa.” Su Ping tersenyum lebar.
Bulu tikus petir langsung berdiri.
Sepertinya ia sadar sesuatu, dan mulai meronta hebat di tangan Su Ping.
Meski tergolong bintang peliharaan tipe lincah, kekuatannya tetap jauh lebih besar dari manusia biasa seperti Su Ping, sehingga ia berhasil melepaskan diri.

“Kembali!” seru Su Ping buru-buru.
Namun baru saja bicara, ia langsung mengecilkan leher, takut.
Ini kan Dunia Awan Petir, penuh makhluk buas, berteriak-teriak seperti itu sama saja cari mati!

Baru ia teringat, ia sudah menjalin kontrak sementara dengan tikus petir. Dengan satu niat, ia langsung merasakan ada kesadaran samar di luar pikirannya sendiri yang sedang berlari.
Kesadaran itu mengirimkan emosi dan pikiran yang lemah.
Ketakutan, cemas, waswas, ingin kabur!
Itulah pikiran yang dikirim tikus petir.

“Jadi ini kekuatan kontrak bintang peliharaan. Pantas saja dikatakan pemilik dan peliharaan bisa terhubung batin, rasanya memang sulit dijelaskan jika belum merasakannya sendiri…”
Su Ping menatap penuh minat—kekuatan kontrak ini dulunya adalah impian dirinya yang lama, sekaligus pembeda antara manusia biasa dan pendekar bintang peliharaan.

“Ciiit——”
Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar jeritan tikus petir.
Su Ping terkejut dan segera berlari ke sumber suara.

Terlihat di pangkal daun rumput raksasa setinggi tujuh atau delapan meter, tikus petir dengan bulu berdiri, gigi mencuat, sedang berhadapan dengan seekor serangga raksasa.
Serangga itu panjangnya dua meter, sekujur tubuh hijau zamrud, dengan pola ungu, dan kilatan listrik sesekali melompat dari pola itu.
Ini juga bintang peliharaan tipe petir!

“Kenapa mirip ulat bulu?” Su Ping melihat bentuk serangga itu, teringat ulat, tapi yang ini tampak jauh lebih ganas.
“Sial, kali ini jangan-jangan aku bakal dimakan serangga ini?” Melihat mulut serangga penuh gigi tajam, Su Ping merinding, ia teringat bagaimana dirinya sebelumnya dilumat angin makhluk raksasa hingga mati seketika. Tapi jika sampai terjebak dan digigit serangga ini, pasti nasibnya lebih mengenaskan!
Ia bahkan sempat terpikir untuk bunuh diri.
Jika mati, nanti akan hidup kembali di lokasi acak.

Tapi,
di sekelilingnya tak ada senjata tajam.
Su Ping menoleh ke kiri dan kanan, menemukan sebongkah batu di tanah dengan ekspresi rumit.
Bunuh diri dengan batu,
seberapa keras ia harus memukul agar bisa mati dalam sekali pukul?
Bagaimana kalau gagal, malah setengah mati?
Pertanyaan ini berputar di benaknya, terasa seperti teka-teki filsafat yang dalam.

“Cit!”
Saat Su Ping masih memikirkan dari sudut mana memukul diri agar lebih efektif, tiba-tiba terdengar jeritan melengking.
Ia mendongak,
tikus petir benar-benar tak berdaya, sudah dililit serangga raksasa itu. Kaki-kaki serangga yang tajam seperti pisau menancap ke perut lembut tikus petir, darah mengucur deras, dan hanya dalam dua kali erangan, ia pun mati.
Wajah Su Ping tampak muram, ada rasa iba sekaligus marah yang tak jelas.

“Apakah ingin segera menghidupkan kembali bintang peliharaan di tempat?”
Suara sistem tiba-tiba terdengar.
Su Ping tertegun.
Melihat tubuh tikus petir hampir masuk ke mulut serangga, tanpa pikir panjang ia berkata, “Hidupkan!”

Begitu kata-katanya meluncur, tubuh tikus petir yang hendak dimakan tiba-tiba berubah menjadi titik-titik cahaya bintang, jatuh ke tanah di depan serangga, lalu kembali membentuk wujud tikus petir.
Krek!
Serangga raksasa itu menggigit angin kosong.
Melihat mangsanya tiba-tiba menghilang lalu hidup kembali, serangga itu jelas tampak kebingungan.
Serangga raksasa: “???”

Tanpa memberinya kesempatan memahami, Su Ping langsung berteriak pada tikus petir yang baru saja hidup kembali, “Serang dia!”
Lewat kekuatan kontrak, maksud Su Ping langsung tersampaikan ke tikus petir.
Tikus petir sempat terpaku, pikirannya masih dipenuhi trauma kematian barusan, namun teriakan Su Ping membangunkannya, dan naluri patuh yang tertanam sejak dilatih pun muncul; hampir tanpa sadar ia menerjang ke depan.

Serangan kilat!
Ciaaat!
Tikus petir melesat dengan kecepatan tinggi, menabrak tubuh serangga raksasa itu.
Bam!
Serangga itu terdorong ke belakang, tapi saat hampir terjungkal, ia berhasil menahan diri, lalu dengan cekatan mencengkeram tikus petir yang ada di pelukannya dan mencabik dengan kejam.
Tikus petir pun mati lagi!

“Apakah ingin segera menghidupkan kembali bintang peliharaan di tempat?”
“Segera!”
Tanpa ragu, Su Ping menghidupkannya lagi, dan di saat tikus petir hidup untuk ketiga kalinya, ia kembali memerintahkan serangan.

Karena bisa hidup kembali tanpa batas, Su Ping tidak percaya tidak bisa mengalahkan serangga raksasa itu. Walaupun selisih kekuatan sangat besar, tapi bukan berarti tidak mungkin menang, sekecil apa pun peluangnya, ia akan terus mencoba!