Bab 1: Lelang

Hanya detak jantungnya sendiri yang terdengar di telinganya, menggebu seperti genderang perang.

Pukul tiga sepuluh sore, pesawat Air France meraung keras, lepas landas dari Bandara Peretola dan menembus awan. Cahaya keemasan tipis memancar di antara lapisan awan, membanjiri pandangan dengan sinar emas.

Gu Yunhe bersandar tenang di kursi paling dekat jendela, wajahnya setengah terbalut cahaya keemasan. Dari dahi yang bulat dan penuh, ke hidung yang tegak, lalu ke rahang, garis wajahnya bersih dan jelas, secantik bunga melati yang baru mekar.

Sesaat sebelum keberangkatan, Anna masih cemas bertanya apakah ia benar-benar sanggup menempuh perjalanan dengan pesawat. Meski Gu Yunhe saat itu tersenyum tipis dan berkata “ma stai tranquillo”, ketika benar-benar duduk di pesawat, ia tak mampu menahan tubuhnya yang menggigil dan tangan kakinya yang dingin.

Hingga seorang pramugari keturunan Tionghoa yang telaten menyadari keganjilan dirinya, lalu membawakan selimut dan susu hangat, barulah kondisinya sedikit membaik.

Besok, di pelelangan LP Tiongkok, akan diadakan penjualan karya pelukis minyak legendaris Italia, Guiracino. Karya itu sangat berarti; Anna dan Gu Yunhe adalah murid di bawah Guiracino, dan salah satu dari mereka harus hadir mewakili sang maestro sepanjang proses pelelangan.

Awalnya Anna yang dijadwalkan hadir, tapi beberapa hari sebelum keberangkatan, Gu Yunhe tiba-tiba mengajukan permohonan untuk berangkat ke Tiongkok dan mengikuti pelelangan tersebut.

Selama bertahun-tahun di Italia, Gu Yunhe tak pernah membicarakan keluarganya atau apapun tentang Tiongkok. Bahkan urusan bisnis yang mengharuskan perjalanan ke Tiongkok selalu ia tolak. Mereka semua mengira ia takkan kembali ke tanah kelahirannya.

Apalagi pesawat harus singgah di Tokyo, melewati langit Laut Jepang yang terkenal dengan angin liar, turbulensi pasti tak terhindarkan. Guiracino dan Anna tahu Gu Yunhe punya masalah serius dengan penerbangan, sehingga saat ia mengajukan permintaan itu, mereka sangat terkejut.

Setelah berkali-kali memastikan kondisinya, barulah mereka mengizinkan ia mengikuti proses pelelangan.

Saat ini, pesawat terbang dengan stabil. Gu Yunhe memaksa diri mengabaikan suara mesin yang mengeluarkan dengungan halus, terus-menerus mencubit telapak tangan untuk meyakinkan diri bahwa ia hanya sedang duduk di sofa rumahnya.

Setelah lama, keringat dingin di punggungnya perlahan mengering.

Gu Yunhe menarik tirai jendela, menghalau cahaya matahari.

Obat tidur yang ia minum sebelum berangkat mulai bereaksi. Ia mengambil penutup mata dan penutup telinga dari tasnya, membiarkan kantuk menyergap dirinya.

Di ketinggian ribuan meter, pesawat menembus lautan awan, melintasi tanah luas tanpa batas.

Matahari terbenam lalu terbit kembali.

Sore berikutnya, pukul lima, pesawat Boeing 777 mendarat di bandara kota Ningzhen.

Perjalanan panjang membuat orang lelah; saat turun dari pesawat, tak terdengar banyak percakapan di kabin.

Gu Yunhe mengambil bagasi dengan tenang dan mengikuti arus manusia keluar.

Baru saja suasana terasa hening, begitu keluar pintu pesawat, beragam suara tiba-tiba membanjiri dari segala penjuru.

“Halo Ma, aku baru turun pesawat…”

“Sayang, kamu tunggu di mana?”

“Sayang, kita pulang dulu atau makan dulu?”

Gu Yunhe menutup mata, menghela napas dalam-dalam, lalu perlahan mengangkat kepala.

Di sekitarnya, papan-papan iklan bertuliskan huruf Tionghoa berdiri tegak, banyak pula wajah-wajah selebriti yang dikenalnya. Petunjuk dan instruksi dalam bahasa Tionghoa jelas di lantai dan langit-langit, di toko-toko bebas pajak berdiri wajah-wajah Asia yang familier.

Lingkungan yang riuh sekaligus akrab membuat matanya sedikit memerah, sesuatu yang telah lama tak ia rasakan.

Di saat yang sama, ponsel yang baru dinyalakan berbunyi, satu pesan masuk.

— [Tiongkok XX]: Pengguna yang terhormat, selamat datang kembali.

—

Di luar terminal, banyak orang menanti dengan penuh harap.

Gu Yunhe merapatkan alis, berjalan keluar dari kerumunan.

Di terminal internasional, kebanyakan penumpang membawa banyak barang, hanya Gu Yunhe sendiri yang menarik satu koper sederhana dengan satu tangan.

Di tengah keramaian, wajahnya tampak pucat dan tenang, tubuh ramping dalam balutan gaun hitam, tapi dengan aura dingin yang bisa membekukan orang, dan secara alami menarik perhatian banyak orang.

“Permisi, apakah Anda Gu Yunhe, Guru Gu?” Seorang pemuda tiba-tiba mendekat dari balik pagar pembatas.

Gu Yunhe mengangguk ringan. “Ya, saya.”

“Syukurlah! Saya Bai Ji, staf LP yang bertugas menjemput Anda.” Pemuda itu menghela napas lega, mengambil kartu identitas dari lehernya, tersenyum memperlihatkan gigi putih. “Guru Gu, selamat datang kembali ke Tiongkok.”

Bai Ji mengambil koper dari tangan Gu Yunhe, sambil berjalan ia menjelaskan, “Pelelangan akan dimulai pukul delapan malam. Karya Guiracino, ‘Lonceng Pagi’, akan menjadi item utama di akhir sesi. Katalog dan kontrak penugasan ada di dalam mobil, nanti Anda perlu memastikan lagi.”

Saat berjalan, Bai Ji tiba-tiba menyadari Gu Yunhe berhenti melangkah.

“Guru Gu?” Ia menoleh.

Mereka baru saja tiba di lobi terminal, di kedua sisi selalu terpampang iklan di layar elektronik raksasa.

Bai Ji mengikuti arah pandangannya; di layar saat itu tayang iklan hotel pemandian air panas milik perusahaan Zhou.

Gu Yunhe menatap dengan tenang dan fokus.

Cahaya warna-warni dari layar menyorot kulitnya yang putih porselen.

Bai Ji melihat iklan itu, penuh semangat ia menjelaskan, “Perusahaan Zhou adalah perusahaan lokal Ningzhen, malam ini pelelangan LP juga bagian dari acara amal milik perusahaan Zhou…”

Belum selesai bicara, Gu Yunhe sudah mengalihkan pandangan dengan tenang, “Mari kita lanjut.”

“…Oh, silakan lewat sini.”

Di luar lobi adalah tempat parkir.

Bai Ji membuka pintu belakang mobil Mercedes hitam, mereka masuk bersama.

Setelah Gu Yunhe memeriksa katalog dan kontrak, Bai Ji berniat mencairkan suasana, tapi melihat Gu Yunhe sudah memejamkan mata bersandar di kursi, tak ingin bicara lagi.

Ia mengira pelukis muda terkenal itu kelelahan karena perjalanan jauh, jadi ia pun diam saja.

Menjelang pukul enam, senja menyelimuti kota.

Di kejauhan, deretan pegunungan membentang, naik turun, sunyi di balik cakrawala.

—

Ruang lelang LP1 tidak dekat bandara; Gu Yunhe tiba saat social time hampir usai, sebagian besar peserta sudah menuju ruang pameran.

Lukisan minyak Guiracino, “Lonceng Pagi”, menjadi item utama di akhir sesi pelelangan, LP menaksir nilainya empat puluh juta dolar, dan Gu Yunhe diberi tempat di tribun VIP lantai tiga.

Bai Ji dan beberapa staf mengantar Gu Yunhe ke lift, tiba-tiba terdengar keributan di depan ruang lelang.

Gu Yunhe dan Bai Ji berhenti dan menoleh.

Pintu depan ruang lelang terbuka lebar, lampu depan Rolls-Royce Cullinan perlahan menerangi dari kejauhan.

Dilarang parkir di depan pintu ruang lelang, tapi mobil itu berhenti tepat di sana, tak ada yang berani menghalangi.

Di bawah cahaya lampu, bodi hitam Cullinan berkilau dengan kemewahan, garis emas di sisi pintu mengalir mulus, bertabur berlian kecil yang berkilau, menandakan pemiliknya sangat terhormat.

Sekelompok orang segera mengerumuni.

Gu Yunhe mengenali beberapa petinggi LP yang tadi berjumpa dengannya.

Seorang petinggi membuka pintu mobil dengan hormat, lalu seseorang keluar dari kursi belakang.

Kerumunan terlalu banyak, wajah orang itu tak terlihat jelas.

LP adalah acara amal milik perusahaan Zhou, Bai Ji sebagai staf tentu mengenali mobil itu.

Ia mengangkat tangan, menunjuk ke arah tersebut, “Guru Gu, itu adalah bos perusahaan Zhou.”

“—Zhou Dan.”

Nama itu jatuh di telinganya seperti palu menghantam ubun-ubun Gu Yunhe.

Seluruh tubuhnya bergetar, tulang-tulangnya terasa terputus.

Bibirnya yang pucat sedikit terbuka, matanya terpaku ke arah itu.

Pria itu sedang berdialog dengan petinggi, mengenakan setelan jas hitam, tubuh tinggi tegap, rambutnya disisir ke belakang dengan tangan, beberapa helai jatuh di dahi.

Sikapnya santai dan acuh tak acuh, meski setelah bertahun-tahun, masih memancarkan aura liar, hanya saja di balik ketidaksungguhannya kini ada wibawa pemimpin yang tajam.

Di sampingnya berdiri seorang wanita cantik dan seksi, merangkul lengannya dengan mesra.

Wanita itu adalah model iklan yang baru saja Gu Yunhe lihat di bandara.

Perusahaan Zhou memang berbasis di Ningzhen, tapi bisnisnya sudah merambah seluruh negeri bahkan dunia, kecepatannya luar biasa, kepiawaian Zhou Dan membuat para pesaing tak sanggup mengejar. Malam ini sang pemimpin hadir di pelelangan LP, untungnya lobi sudah sepi, kalau tidak pasti banyak orang yang akan mendekat.

“Direktur Zhou, silakan lewat sini.” Petinggi itu memberi isyarat.

Pria itu mengangguk ringan, melangkah keluar dari kerumunan, hendak berjalan ke arah tersebut.

Mungkin karena tatapan yang terlalu panas, entah bagaimana, Zhou Dan menoleh dan menatap ke arahnya.

Gu Yunhe menatapnya lurus.

Dalam sekejap, semua suara riuh menghilang.

Percakapan, suara sepatu, musik piano lembut di lobi… semuanya lenyap, terbawa angin malam.

Di telinganya hanya tersisa detak jantungnya sendiri yang menggebu seperti genderang perang.

Darahnya meledak, mengalir deras, bergemuruh dalam tubuh.

Tatapan pria itu santai dan sedikit nakal, saat menatapnya, matanya dalam, menatap langsung ke arahnya.

Zhou Dan.

Zhou Dan.

Tangan Gu Yunhe yang tergantung di sisi badan telah mencengkeram telapak dengan keras.

Meski terpisah jarak, pandangan mereka bersentuhan sejenak.

Belum sempat petinggi bicara lagi, Zhou Dan sudah mengalihkan pandangan dengan dingin dan acuh.

Wanita cantik di sampingnya berkata sesuatu sambil tersenyum manis, bibir Zhou Dan pun melengkung dengan senyum menggoda, ia merangkul pinggang wanita itu dan pergi. Sejak awal hingga akhir, ia tak menoleh ke arah Gu Yunhe lagi.

Kerumunan pun ikut bubar.

Tatapan yang baru saja bertemu hanya sekejap, seperti dua orang asing yang tak saling mengenal, bertemu secara kebetulan.

Tenang, tak meninggalkan riak sedikit pun.

Kerumunan pergi, lobi kembali sunyi, lift di belakang Gu Yunhe berbunyi “ding” tiba di lantai satu.

“Guru Gu, mari kita masuk, pelelangan segera dimulai,” Bai Ji menekan tombol lift.

“Sebentar lagi.”

Seolah setelah waktu yang lama, Gu Yunhe perlahan menemukan kembali suaranya.

Ia menundukkan pandangan, mengikuti Bai Ji masuk ke lift.

Ruang lelang LP1 adalah gedung tiga lantai dengan desain modern klasik, paviliun dan taman bergaya Tiongkok, bahkan pagar di tribun lantai tiga terbuat dari kayu huanghuali, dari sana bisa melihat seluruh ruang pameran.