Bab Dua Puluh Empat: Kirin Api, Aku Membantumu Berkultivasi

“Apakah Qilin Api berada di dekat sini?”

Setelah mendengar raungan itu, Li Jie menelan sebutir Darah Bodhi lagi, lalu menggunakan teknik berpindah tempat untuk melacak arah suara tersebut. Di dalam gua yang luas, suara dari kejauhan bisa merambat sangat jauh. Meski telah mengerahkan teknik berpindah tempat, ia tidak menemukan Qilin Api, melainkan menemukan sebuah kerangka yang terbelenggu rantai besi.

Di samping kerangka itu terdapat ukiran tulisan yang menjelaskan identitasnya. Ia adalah leluhur dari salah satu tokoh utama dalam kisah Angin dan Awan, yaitu Nie Feng. Bertahun-tahun silam, Qilin Api kerap menebar teror. Leluhur Nie Feng, yakni Nie Ying, mencoba membasmi hama tersebut demi rakyat. Dalam pertarungan itu, Nie Ying berhasil menebas sisik Qilin Api, namun karena darah makhluk itu memercik ke mulutnya, ia jatuh pingsan sementara Qilin Api melarikan diri dalam keadaan terluka.

Setelah mendapatkan darah Qilin, kekuatan Nie Ying meningkat pesat, namun ia perlahan kehilangan kewarasan dan sulit mengendalikan diri. Dari sanalah asal mula darah gila dalam keluarga Nie. Setelah berunding dengan pemilik Perguruan Pedang untuk menempa pedang sakti yang mampu menundukkan Qilin Api, Nie Ying mengurung dirinya sendiri di dalam Gua Lingyun dengan rantai besi.

Li Jie menyentuh Zirah Syura, menatap ukiran teknik pedang enam jurus di samping kerangka tersebut, dan bergumam, “Enam Jurus Pedang Aohan, teknik pedang warisan keluarga Nie. Baiklah, aku catat dulu.”

Jurus pertama dari Enam Jurus Pedang Aohan, yaitu Pandangan Dingin yang Membeku, adalah teknik legendaris yang dikenal dengan pedang raksasa empat puluh meternya. Zirah Syura miliknya juga menggunakan pedang, jadi mempelajari teknik pedang baru tentu tidak buruk. Li Jie telah mengintegrasikan alat pemanggil Syura yang memiliki fungsi kamera. Ia menatap dinding batu itu, lalu—cekrek—data visual Enam Jurus Pedang Aohan tersimpan ke dalam basis data di otaknya.

Setelah urusan itu selesai, ia melanjutkan pencarian Qilin Api. Karena tubuh makhluk itu diselimuti api, kemungkinan besar ia bisa ditemukan di tempat yang terasa gerah. Namun, setelah mencari seharian, Li Jie belum juga bertemu dengannya. Ia justru menemukan sebuah lukisan dinding yang menggambarkan seorang pria berambut panjang memegang pedang hitam, menunggangi punggung Qilin Api, dan bersiap untuk menebasnya.

Itu adalah lukisan dinding Iblis Qilin! Dalam kisah aslinya, legenda Iblis Qilin hanyalah cerita yang dikarang oleh pemilik Perguruan Pedang untuk memotivasi keturunannya agar bersungguh-sungguh dalam menempa pedang. Tak disangka, seribu tahun setelah cerita itu tercipta, Iblis Qilin benar-benar muncul di tanah Tiongkok. Entah ini ramalan takdir atau gema dari obsesi yang mendalam.

Li Jie menatap lukisan itu dan bergumam, “Tidak ada teknik Sepuluh Penjuru Tak Terkalahkan.” Di dalam Gua Lingyun, selain Darah Bodhi dan Enam Jurus Pedang Aohan, ada satu kesempatan emas lainnya, yaitu teknik Sepuluh Penjuru Tak Terkalahkan yang tercatat dalam lukisan Iblis Qilin. Namun, lukisan di depannya ini hanyalah gambar biasa tanpa catatan teknik tersebut.

“Wu Wudi belum lahir, mustahil teknik itu ada di sini.” Li Jie berpikir bahwa dalam dunia gabungan seni bela diri, seorang penjelajah waktu biasanya akan berada di era yang sama dengan tokoh utama, tetapi dunianya ini menempatkan tokoh-tokoh dari era yang berbeda. Ini benar-benar memaksanya untuk melintasi ruang dan waktu!

“ROAAR!”

Saat itu, raungan binatang buas kembali terdengar. Udara menjadi semakin gerah, pertanda bahwa Qilin Api sedang mendekat. Li Jie menajamkan pendengarannya dan mendengar derap langkah yang menderu. Tak lama kemudian, ia berjalan ke terowongan sebelah dan menatap ke arah datangnya udara panas.

Segera, seekor binatang aneh seukuran sapi dengan tubuh yang diselimuti api muncul di depan matanya. Li Jie tidak panik, justru merasa gembira, “Qilin Api, akhirnya aku menemukanmu.”

Qilin secara tradisional adalah binatang yang penuh kebajikan, namun Qilin Api ini berbeda; ia adalah binatang spiritual sekaligus binatang buas. Ia tidak memakan manusia, tetapi sesekali keluar dari Gua Lingyun untuk membuat kekacauan. Dengan sisik yang kebal terhadap senjata tajam serta kemampuan menyemburkan api, sangat sedikit pendekar yang mampu melukainya.

Li Jie membatin, “Aktifkan fungsi komunikasi instan, target: Qilin Api!” Qilin Api adalah pelindung pembuluh naga, dan Li Jie tidak ingin melukainya jika tidak terpaksa. Ia berencana menggunakan pendekatan damai terlebih dahulu. Dibandingkan orang lain, ia memiliki keunggulan besar, yakni fungsi komunikasi instan yang dapat mentransmisikan gelombang otak; meskipun bahasa berbeda, makhluk itu bisa memahami maksudnya.

“Bagaimana kalau kita bicara?”

Qilin Api tertegun saat mendengar suara di dalam pikirannya, lalu ia melompat menerjang Li Jie.

“Tidak bisa diajak bicara?” Li Jie menghindar dari terjangannya, lalu berbisik, “Zirah Syura, bergabung!”

Setelah membunuh Murong Bo kemarin, alur cerita *Demi-Gods and Semi-Devils* mengalami distorsi besar, sehingga ia mengumpulkan gelombang energi distorsi yang cukup banyak. [Energi distorsi terkumpul: 6.000 unit]. Energi ini cukup untuk memanggil Zirah Syura sebanyak enam puluh kali, dan seiring semakin besarnya efek kupu-kupu yang ia ciptakan, energi distorsi yang didapat juga terus meningkat. Selama tidak digunakan sekaligus, energi itu praktis tidak akan habis.

“ROAAR!”

Qilin Api gagal menerjang dan berbalik untuk menyerang lagi. Kali ini Li Jie tidak menghindar. Ia berdiri kokoh dengan teknik kuda-kuda, menahan terjangannya dengan lengan zirah, lalu melayangkan tamparan ke pipi kiri makhluk itu.

PLAK! Percikan api berhamburan!

Meski tanpa menggunakan jurus, kekuatan besar di telapak tangannya membuat Qilin Api terlempar jauh, membentur dinding batu, lalu jatuh ke tanah. Ia mengangkat kepalanya dengan tatapan bingung. Selama hidupnya, sudah banyak manusia yang ia temui; ada yang menusuknya dengan pedang atau menebasnya dengan golok, tetapi ini pertama kalinya seseorang menggunakan tangan kosong, bahkan menampar wajahnya. Perasaan yang sangat aneh.

Li Jie menggunakan teknik berpindah tempat, tiba di depan Qilin Api, lalu menekannya ke tanah sambil berkata, “Tenanglah!”

Qilin Api terkejut dengan kekuatan luar biasa Li Jie. Ia pernah bertarung dengan banyak pendekar, dan yang terkuat pun hanya mampu melukainya dengan senjata. Sekarang, seseorang mampu menindasnya hanya dengan kekuatan fisik! Ia pun terpaksa mengangguk tanda menyerah dan menarik kembali aura api yang membara di tubuhnya.

Saat diselimuti api, ia tampak merah menyala seperti jelmaan api yang mengerikan. Kini, setelah auranya meredam, sisik hijau tua dan bulu putihnya yang halus terlihat tenang dan damai.

“Oh?” Melihat makhluk itu patuh, Li Jie berpikir bahwa ia memang salah satu dari empat binatang suci yang sangat cerdas. Api hanyalah zirah bagi Qilin Api. Karena makhluk itu telah melepas zirahnya, Li Jie pun melepas Zirah Syura miliknya sebagai tanda ketulusan, lalu mengulurkan tangan untuk mengelus bulunya. Qilin Api menyipitkan mata, membiarkan dirinya disentuh.

Setelah satu jam berkomunikasi dengan ramah, Li Jie bertanya, “Mengapa kau melukai manusia?”

Qilin Api menjawab, “Manusia, menyenangkan.” Tentu saja Qilin Api tidak berbicara dengan mulut, melainkan melalui umpan balik gelombang otak yang diterjemahkan ke dalam pikiran Li Jie.

Li Jie berkata, “Menyenangkan? Manusia biasa bisa kehilangan nyawa jika kau ajak bermain seperti itu. Jangan lakukan lagi di masa depan.” Dalam cerita aslinya, ayah Nie Feng dan ayah Duan Lang dibawa ke dalam Gua Lingyun oleh Qilin Api, dan mereka hanya bisa selamat karena mereka adalah pendekar bela diri yang hebat. Bagi orang biasa, api di tubuh Qilin Api sudah sangat mematikan.

“Hmm...” Qilin Api mengangguk dengan lesu.

Li Jie berpikir sejenak, “Aku akan mengajarimu hal lain yang menyenangkan.” Qilin Api menatapnya dengan bingung. Li Jie melanjutkan, “Belajar bela diri.”

Agar Qilin Api tidak bosan dan keluar untuk mencelakai manusia lagi, Li Jie memutuskan untuk mengajarinya bela diri. Selain itu, ia juga ingin melihat seberapa hebat seekor Qilin Api yang menguasai seni bela diri. Mungkin saat era Angin dan Awan tiba, ia bisa membantu menabrak Kaisar Jepang yang ingin merebut pembuluh naga Tiongkok hingga tewas.

Sembari berpikir demikian, Li Jie menyalurkan sebagian tenaga dalamnya ke dalam tubuh Qilin Api. Bagi manusia biasa, tenaga dalam adalah harta yang dikumpulkan sedikit demi sedikit dan tidak akan diberikan dengan mudah. Namun, tenaga dalam Li Jie diserap melalui *Teknik Beiming*, sehingga ia tidak merasa sayang saat menyalurkannya.

“Dulu, si anjing hebat bisa melatih anjingnya menjadi binatang sakti dengan tenaga dalam, kini aku pun bisa mengubah Qilin Api menjadi binatang sakti yang tiada duanya!”